從景帝三年初，燕晟重新登上首輔之位，而一向勤政的景帝竟然再未開大朝會。
經過景帝的多重改革，朝會已經成爲一種形式，最重要的決策都在武英殿與文華殿的小朝會中解決。
四品以上的臣子每每有幸被景帝召喚，他們都能瞧見首輔燕晟陪侍在景帝身旁，寸步不離地守著景帝。
御史多次諫言，景帝不朝惹怒蒼天，使得天地異象重重，並且首輔燕晟僭越帝座，任人唯親，獨領朝綱，其怨聲之大，甚至在翰林院清貴的史官都敢將清明如許的燕晟劃分爲佞幸傳之中。
景帝自然大怒，幾次要清理朝堂，都被燕晟壓了下來。
燕晟不介意自己聲名狼藉，於他而言，知我罪我，其惟春秋。
多年之後，當下的魯王小世子，後來的孝帝殷承釗爲燕晟的名聲，還是篡改了起居注，記錄這麼一段文字：
景帝二年臘月二十五日，帝突犯眼疾，首輔燕晟悉心照料，此後與帝同吃同住、同衣同食，未嘗一刻分離，君臣相得，千百年來，未有出其右者。
然而魯王小世子當年看到的真相絕對沒有這麼簡單。
臘月二十七日那天，景帝召見他去景陽宮，他興奮不已。
面聖的禮節他私下裡練了許多回，剛進殿門就對正座叩首行大禮，動作之迅速、誠意之深沉，實在是令人動容。
然而那天坐在書桌辦公的不是景帝，景帝反而坐在西南側喝茶，知道小世子朝燕晟行禮並直呼陛下，酸溜溜地說了一句：“哎呦，不得了了，朕還沒走，這茶就涼了。”
殷承釗尋聲偷偷一看，嚇得半死。
坐在書案後的燕晟也窘迫得不得了，連忙要起身向小世子還禮，可沒想到景帝聽到聲音，轉頭不客氣地呵斥道：“坐下，朕讓你起來了嗎？”
燕晟無奈地落回原座，有點侷促地拱手向小世子致歉。
景帝幽幽起身，緩慢地數著步子走向小世子，輕聲道：“雖然朕過繼你，但朕與你同輩，不佔你便宜，你不用叫朕父皇，但你改口叫他亞父。”
景帝穿的異常隨性，一身水藍色的道袍，額頭還繫著大約三指寬的抹額，垂下的金色流蘇將眼睛擋了一大半，竟然不像往日嚴肅的帝王，反而像返璞歸真的閒散王爺。
殷承釗能怎麼辦，景帝讓他怎麼叫，他就怎麼叫，索性他也確實沒有爹了，認個便宜爹也沒什麼不好。
而後小釗就發現，這個便宜爹實在太香了！
經史子集這些儒生看家本領，燕晟無一不精，而後理財、詭計、兵法、施政、律典更是無一不通，無論他何時有問，燕晟必有答，簡直一本移動百科全書，而且他的便宜爹綁回來一個練兵奇才——宋敖。
宋敖這人出身草莽，帶著一身殺人奪貨的匪氣，朝中上下都不許他入朝。
可景帝卻說，天下九州，江河淮濟，四瀆養之，不可因長江水清而偏愛、不可因黃河暴戾而偏廢，不可以淮河界分南北而獨尊，不可以濟水三伏三出而厭棄，可見天下奇人能人，均可爲天子所用。
宋敖入朝之後，在南陽招募自己的舊部，摒棄軍中注重個人武藝高低的攀比之風，開創了專門對付東瀛倭寇的鴛鴦陣，大梁東南海岸的安寧，全儀仗宋敖之力。
不過小英國公魏圭甚是不服氣，東南練兵他也出了極大的力。只不過等著收成果的時候，聽說景帝下令征伐北邊蠻子，想起自己祖父與叔父的慘死，念起與瓦剌的國仇家恨，義無反顧地放棄了東南一帶的經營，重拾英國公府上的榮光。
東南海岸的安寧，粉碎了“片板不可下海”的禁令，景帝出資的大梁官方海隊魚貫而出，在東南鄰國的生意越做越大，引得當初主張禁海的臣子也忍不住誘惑，紛紛投誠，至此，東南海岸從走私壟斷，轉爲官方治理，五十年內未起風波。
稅務變法在鮮血開道下強行執行，從江浙一帶擴展至江西乃至潛江一帶，自此百姓只需按土地畝數繳定額銀兩便可，而銀兩已成爲交易通貨，不光販賣土地產出可換取銀兩，還可以入城務公賺銀，甚至女子也可入錦織廠做工。
家中子嗣旺盛的有福之門，子孫城內務公所得，應對稅收綽綽有餘，祖輩留守田間，只需做個採菊東籬的陶明公便可，縱使“草盛豆苗稀”，也別有一番情趣。
藩王后輩也有入朝者，雖頂著“殷”姓行事，卻早沒有祖輩的特權與榮光，但簡簡單單做個進士也沒什麼不好，看榜那日的“春風得意馬蹄疾”，反倒比他身爲皇親國戚的身份更讓他們感到自豪。
大梁的天氣一年寒過一年，北邊的蠻子蠢蠢欲動，許國訓練已久的隊伍守在遼東，西廠廠督鄭卓帶領西廠番子潛入東北做暗樁，內外夾擊之下，當年冠軍侯立下的犁庭掃閭，不遠矣。
殷承釗跟著景帝與燕晟學了整整九年，治國之道，駕馭人心，陰謀陽謀，他統統學個遍，在很多大事已經可以獨當一面。
景帝十一年，景帝病重，不能視朝，他從城西大營趕回來爲景帝侍疾。
這些年，景帝的身體一直不好，在首輔燕晟的細心照料和叮囑下，也總是有些小病小災，但據說景帝被困在南宮那六年，早就掏空了身子的根本，這些年京師一年冷過一年，景帝的日子也愈發不好過，能撐過九年，已是不易。
景帝的寢宮一向不許僕從近身伺候，殷承釗急匆匆趕來的時候，只看到日益憔悴的燕晟候著他。
燕晟沒有領他去帝王寢宮見景帝最後一面，反而帶他去昭乾殿，低聲道：“陛下將傳位詔書留在此處，請殿下查驗。”
殷承釗沒有去接詔書，他盯著燕晟，問道：“按照慣例，該由亞父將詔書告知天下，率領百官向新帝俯首稱臣。可亞父將這燙手山芋甩給孤，是急著去哪嗎？”
燕晟臉色微微發白，輕笑道：“殿下說笑了，晟守著陛下，哪裡都不會去。”
殷承釗根本不信，他猛地抽出寶劍，攔住燕晟，厲聲喝道：“她是大梁第八代帝王，她理應葬入昭陵，供入太廟，享受子孫萬代的香火與供奉，她是大梁的，她不是你燕晟的！你不能帶她走！”
燕晟臉色愈發蒼白，他盯著殷承釗那雙與殷承鈺極爲相似的眼睛，恍然有些出神。
對啊，殷家人世代都有同一雙眼睛，世宗陛下如此、英宗陛下如此，景帝如此，這位未來的陛下也如此。
但景帝不一樣，景帝失明之後，他纔是景帝真正的眼睛。
景帝是他的。
殷承釗繼續說道：“孤知道陛下的秘密。”
是啊，他知道景帝是女子。
這九年來，景帝一直以勞民傷財爲理由，拒絕爲自己建造墳墓，景帝固執到數次更換禮部尚書。
這實在太反常了！沒有一個男人不想光明正大地葬入祖墳，將自己的功績與財富不遺餘力地展現在自己後人面前。而更反常的是，燕晟從來不在此事上勸諫景帝，每每有人找到他，他總是不以爲意道：“陛下曾經入佛門，不信事死如事生，陛下心懷佛陀慈悲，大家便不要勸了。”
宮中大部分都知道，景帝與燕晟借君臣之名，實爲分桃斷袖。但沒有人敢細想另外一種可能，他們不是斷袖，他們是夫妻。
因此，殷承釗懷疑燕晟另有打算，他甚至懷疑景帝沒有病、也沒有死，只是燕晟想因一己私情帶走她。
殷承釗勸道：“亞父顧念著陛下的名聲，對不對？孤發誓孤會保守秘密，把陛下留下來，不管死後如何，她的功績、她的才華值得被所有子孫祭拜。”
燕晟似乎有些動容，他恍惚間伸出手，似乎像舊時獎賞那個孩童一樣愛撫殷承釗的頭頂，但他停住了，他面前的是未來的帝王，他不能造次。
他恭敬地拱手道：“臣相信，陛下一定會保守秘密，臣祝賀陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
聽過燕晟的賀詞之後，殷承釗突然間昏迷了，待他被失魂落魄的宮女找上門，他發現景陽宮一片大火，沒有燕晟與景帝的蹤跡了。
他經過多方查證，只能在昭乾殿的香爐中尋到一些讓人安睡的粉塵。
景帝是大梁最大的謎團，她是唯一一位沒有陵墓的帝王。她兩次登基，與自己的首輔燕晟相識於微末，相扶至盛世，卻一切消散於一場大火。
民間有許多傳說。
有人說，他認識一個行走江湖的和尚，他四處講經說道，弘揚佛法，勸人向善，可每次開壇講道，一定要把一罈骨灰放在身旁。
有好事者問那壇中人生前與他是何等關係，他說那是他的至高至明日月。
至高至明日月，至親至疏夫妻，所有人都默認那壇中是大師的拙荊，對大師的至情至性感慨不已。
然而還有人說，楚地荊州有一對怪夫婦，兩人時常泛舟遊玩，那夫人喜歡鰣魚，只吃新鮮的，放一個時辰都一口不吃。按理來說，哪有夫人敢在家中如此驕縱，所以與這夫君聊得來的漁民都勸他休妻再娶。
可你知道那慫到家的夫君說了什麼？
他說：“使不得使不得，實話說，我家那位是楚山神女，趁她林間沐浴，我偷了她的衣服才娶到她，我若休了她，我可就虧大了！”
衆人都哈哈大笑，只當笑話聽，不過那夫人楚山神女的名聲傳出去了，引得人爭相來看，可卻再也尋不到那對遊山玩水的夫婦了。
可見世事如何，皆在人心所想。
（全文終）