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作爲如今西塘的四大世家之一，方家一貫都表現的有些低調，方家的家主方瞻也就是方彤的母親，是當朝戶部一品尚書，和兩位丞相及藍諾都同樣有權在御書房行走直接和楚蕭上稟的權利，是如今西塘的有名有實的四大巨頭之一。但和其他三人不同的是，方瞻爲人十分內斂，在楚蕭面前她一向很少發表意見，雖然有權卻很少插手他人政事，或者可以說她擅長明哲保身甚至韜光養晦，多一步也不肯走，一句得罪人的話也不肯說，這也讓她成爲朝中顯得較爲溫和的一派。這樣的她保守有餘，卻顯得過於平淡，因此在四大世家中，方家總是顯得很不起眼，但因爲才華橫溢的方彤橫空出世，沒有人敢小覷方家，要知道一個家族的鼎盛不單單要看現在，更要看未來，在白家藍家的後輩都良莠不齊不堪大任的情形下，方彤的存在便顯得尤爲突出和優秀，這也是方瞻最覺得欣慰的地方。
“我聽說你前幾日在藍家的詩會上和藍大小姐嗆聲？你平日裡也是個穩重的人，這可不像你的個性。”沉默半晌，方瞻沉聲問道，“我知道你向來都看不上藍家那個敗家女，一般都懶得理會她，而且你如今未免風頭太勁，難免會引起一些心想狹隘的人嫉妒，引來無謂的麻煩，在這種關頭，我不是告訴過你要謹言慎行，處處低調？”
方彤躬身：“母親，藍欣得罪的是大周錦親王，這位親王殿下身份顯赫，此次來西塘必有要事，想必很快就會得到陛下的召見。而她在大周的地位亦是十分顯赫，聽說深受大周女帝的器重，這樣的人物難得一見，藍欣此次不開眼得罪了她，我自然也要趁機抓緊機會示好，說起來那藍欣不過是一個無能的紈絝，就算略有針對我也不過言辭聲討，並不曾侮辱冒犯，衆目睽睽之下大家也都是認同我的行爲，就算是藍諾大人也不可能爲此問責我。”
見她侃侃而談，絲毫沒有因爲自己的質詢而慌亂半分，方瞻滿意地點頭：“你很好，考慮的很透徹，也罷，你如今畢竟還是個年輕人，有時候難免會有些年輕人的血性，這也不是什麼壞事。不過這次的事情你雖無大錯，但也不要以爲藍諾真的不會和你計較，她明面上雖然不爲難你，但是一些小事上給你找些麻煩也是輕而易舉的事情。”
“母親放心，女兒心裡明白。”被方瞻誇獎，方彤臉上並無喜色，她依舊躬身道：“我跟著母親的時間最長，母親很多事都沒有迴避我，我跟在您在身邊，看得多，所以領悟的也多，這藍諾也不過是個佞臣罷了，區區藍家遲早不足爲懼，不過女兒仍舊要靠母親多多提點，將來在官場上纔不會行差踏錯。”
即使是在方瞻的面前，方彤也一直很低調，從不顯擺自己，而這一點也是方瞻最欣賞她的地方，要知道每個大家族都有無數子弟，可資源有限，真正有潛力能獨挑大樑的可能也就那麼一兩個，甚至完全沒有。而她身爲方家現任的家主，卻是十分明白方家想要維持一世的榮耀容易，但要幾代人都能代代保持西塘一流世家的地位，那就需要精心培育後輩，讓她們未來也能撐起方家這樣一個根深蒂固的世家大族。
“照你觀察，你覺得這位親王殿下爲人如何？”沉吟片刻方瞻再度問道。
方彤不假思索地答道：“驚才絕豔，鋒芒畢露，手段過人，這位大周親王絕非池中之物。”
方瞻笑道：“如今西塘因爲經過不少動盪，陛下也有心革新除舊，招攬俊才，這也是因爲往日這朝堂等於始終是被我們四大世家所霸佔，因此他也是有新提拔新貴，在這種情形下，我們方家一方面要禮賢下士，一方面當然也要結交像大周親王這樣的他國權貴，她名氣如此之盛，想必是有不少過人之處……”說到這裡，方瞻看向方彤微挑眉的臉色，又道，“你有什麼想說的便說把。”
方彤連忙道：“女兒沒什麼異議。”
方瞻搖頭：“真是言不由衷，年輕人就該率性而爲，你心裡想什麼就說什麼吧。”
方彤於是又道：“母親，世人都道這位親王殿下有些軟弱，照我看來，軟弱未必，不過她的確有些兒女情長了些，若是真爲了一個男人上門來和區區藍家一個無能的紈絝計較著實有失身份，而且女兒雖然有心對她結交，可她當日對女兒卻是頗爲冷淡，女兒覺得也不必要過於低聲下氣……”
方瞻看著方彤有些不服氣的表情，問道：“你是不是覺得若非這位大周親王出身比你強，其他的也未必就勝過你了？”她瞭解方彤，知道她因爲在同輩中能力過人，便一向年輕氣盛，有些自視甚高。
“你覺得自己只是出身不如那位大周親王，須知還有不少人才華並不遜色於你，卻也因爲沒有生在世家大族而不得不一步步靠自己的努力飛黃騰達。前人栽樹後人納涼，這個世間就是如此，你以爲人人都對你客客氣氣的是因爲你方彤的官位和本事？那是因爲你是我方家的嫡女，我方瞻的女兒，她們不得不討好你，和你攀關係，就如同不少人圍繞著藍家小姐白家小姐一樣。”
方彤沉默不語。
方瞻知道她心裡仍有些不贊同，但她也不急於多說什麼：“好了，我這裡還有些事，你先回去休息吧。”
就在方瞻和方彤兩人說話的當口，方家的門前卻出現了一個不速之客。這是個表面看起來很普通的女子，卻奇蹟般地令人忍不住一再注目一看再看，她周身都充斥著一種十分特別的氣質，那是一種內在圓滿後的完美內斂，圓潤如意，看似高不可攀，卻又帶給人的猶如春風般的舒適和好感，讓人禁不住就想親近和相信她。
到了方府的門口，她看到守門的侍衛們也沒有停下腳步，而是從容淡然的一笑。
“讓開！”她聲音清冷地道，幾個侍衛居然都對著她恭敬的放行，絲毫沒有阻攔她的進入。
隨即她行走自如的宛如在自家後花園一般的進入了方家，若是有人看到了她面帶疑惑，她便對著那人微微一笑，那笑容實在是太迷人，讓人產生無限的好感，於是那些哪怕對她有些疑慮的人一個個地迷迷糊糊的讓她從身邊走過，甚至攝於她周身的華貴氣度都沒敢多盤問幾句。
“我不是說過沒有什麼要緊事別來打擾麼？” 此時剛剛離開書房不久的方彤看向來通報的下人目光一掃，神情有些不快，她原本是打算去房內休息片刻，方家的每個人知道，只要是這位方小姐休息在家的時候，她就必然會午睡養神。
“三小姐，有貴客來訪。”
“貴客？”方彤一怔，她知道侍衛是不可能無的放矢的，既然她說是貴客，那來者身份定然不低，可她並沒有和誰約定今日會面啊！
“什麼貴客？”
“她說小姐您見到了她自然就明白了。”
可方彤依舊一頭霧水的很，她並不知道自家的侍衛實則是中了攝魂術，不由自主的就把錦瑟當成了貴客對待，甚至連身份都不曾問明。
被下人如此通報過後，方彤不敢怠慢，她一遍遍猜測著來人的身份一邊快步朝著方家的會客樓走去。
方家會客樓實則也分區別對待，照理身份不明的人是不可能迎到方家專門接待貴人的地域的，可錦瑟周身的高貴氣度和攝魂術還是讓那些下人們不由自主地把她迎到了最爲華貴的房間。這處地方是方家招待頂級貴客的地方，佈置得精美大氣，錦瑟略略打量了一下四周便老神在在地坐在了主位上，悠然自得的慢慢喝著手中的清茶，明明她只是一個上門來做客的人，但這種等待卻莫名地讓人覺得有種紓尊降貴的感覺。
方彤入內的時候，錦瑟已經去除了易容，毫不客氣地坐在主人的首位上，腰板挺直，姿態優雅，但她儀容高貴，氣度過人，此舉不但沒有任何喧賓奪主之感，反而讓人覺得理所當然，方彤心裡微微苦笑，傳言說這位主溫文爾雅，甚至還有些男男腔，如今看來卻是盛氣凌人威嚴赫赫，這世上的傳言果然都是不可信的東西。
此時她卻並不知道，在一年前，錦瑟的確是如她所以爲的那般是個溫柔好脾性的人，可在經歷過了諸多的事情甚至生離死別後，如今的錦瑟就像化繭成蝶一般徹底的蛻變了。
看到方彤入內，她擡眸看去，面上帶著溫和的笑意，卻並不讓人覺得平易近人，反而帶著高高在上的皇族尊貴之氣，方彤不由自主地就躬身跪下請安，而錦瑟則對她微微頷首：“方小姐不必客氣。”整個人卻坐著動也未動只是微微擡手，她如此倒也算不上失禮和高傲，畢竟方彤不過是一個三品官員，而她是堂堂親王皇親國戚。只是方彤畢竟不是大周的官員，她行如此大禮顯然是有些過了。
當方彤站起身來的時候才意識到自己剛纔無意中到底做了什麼，一時間她內心深處不由的滿是駭然，能讓她方彤在瞬間就發自內心的低頭把對方當成主子一般恭敬，這位大周親王可真是氣勢過人令人不敢不恭敬啊。
這就是先聲奪人，此時的方彤不敢再對錦瑟有絲毫的小覷，她方纔和方瞻對話時還對錦瑟爲自家一個男人出氣的行爲感到不以爲然，片刻後她就誠惶誠恐，發現自己在面對面時根本再也涌不起絲毫的輕視之意。
“殿下大駕光臨寒舍，方某不勝榮幸，還請殿下稍待片刻，讓方某請出母親一同招待殿下以免失禮。”
“不必了。”錦瑟揚手製止她的話，“本王知道你是個聰明人，這也是我爲什麼特地私下來見方小姐的原因。”她放下茶盞，垂下眸讓人看不清神色，櫻紅脣角微勾，出言若散霧清風，“我知道當日在藍家，方小姐就聰慧過人把本王認出來了，既然如此，明人不說暗話，本王此來，正是有事要請方小姐幫忙。我聽說方小姐如今擔負九門提督之職，維繫皇城及國寺的守衛，老實說，我對貴國的國寺也很是有興趣，想要進去瞻仰一番，不知道方小姐能不能通融一下給個方便。”
國寺是皇室專屬的廟宇，裡面供奉的是歷代的女帝族譜和皇親貴胄，如此重地除了一國皇族自然沒有其他任何人有權入內。
方彤心口被提了起來，她猶豫半晌謹慎地問道：“不知道親王殿下要去國寺做什麼？”
錦瑟悠然自得的拂了拂衣袖，語氣平淡地道：“本王剛纔說了，我對它有些興趣，很想進去遊覽一番。”
“這國寺其實也並無什麼出奇之處，不知殿下是對什麼感興趣？”
她也聰明得很，從錦瑟的態度上就有了諸多猜測，她相信堂堂大周親王，絕不可能只因爲想要參觀國寺就來找她方彤，只是這原因到底是什麼，以方彤的能耐卻是絲毫揣摩不出了。
“怎麼，你是在試探本王？”錦瑟目光一寒，方彤面色大變，她當即意識到自己犯了一個大錯，眼前的人雖然不是西塘的貴族，可她同樣是皇女出身，甚至是大周的親王之尊。以她的身份來找自己要一個人情，說得好聽點是商量，難聽點就是上位者的命令，她方彤完全沒有拒絕的權利，想到這裡，方彤感覺到自己的後背滲出了細密的汗珠，但她的城府還是讓她剋制住了這份不安，勉力說道：“殿下，我身爲西塘九門提督，職責所在，不得不多問殿下幾句，還請親王殿下恕罪。”
“哼！”冷哼一聲，錦瑟氣勢驟然一變，連眼神都凌冽得讓人心驚膽戰，方彤完全沒有想到錦瑟說翻臉就翻臉，向來善於察言觀色的她瞬間便察覺出眼前的親王殿下和前幾日藍家遇到時有了莫大的不同，但究竟哪裡變了她又一時說不上來。
錦瑟依舊目光冰冷地看著她，但方纔還算和煦的態度如今卻是顯得有些迫人：“我今日來找你不是商量甚至請求，而是要你必須同意，你或許還不知道吧，貴國的太父陛下與我也有一些私交，我稍後就會親去見他，若是他知道我連這麼點小事和要求都被你們推三阻四的得不到滿足，並引得本王不快，你說他會如何看待你，看待你們方家？。”
方彤感覺到錦瑟眼中蘊含的鋒芒，不由渾身一震，她本來還想周旋一二，背地裡再私自和母親稟報，可她錯了，錦瑟的強硬態度完全超過了她的預料。
“陛下？”若說之前的方彤還有在猶豫，可現在她卻有些改變了想法，甚至連眼神也遊移不定了起來，以錦瑟的容貌氣度和高貴身份，的確有可能和陛下有私交，再說前幾日她聽說皇子去了國寺爲陛下祈福，又或者這位主是爲了私會皇子殿下？……想到自己有可能窺探到一些常人所不知道的秘密，方彤渾身都禁不住打了個寒噤，生怕錦瑟看出來她的想法，她垂著頭，整個人態度都變得輕鬆了不少：“殿下還請放心，此事我自會安排，不知殿下何時要去國寺？”
“就今夜吧……”事情談妥，錦瑟也不想再多逗留，她今日親自前來，正是爲了以勢壓人，讓方彤低頭，有她作保，她進入國寺也會名正言順許多也免得惹來太大的動靜，至於見到寒漠苼之後要做的事情，那就完全和她方彤無關了。
一聽到她說半夜，方彤頓時更加證實了心中的猜測。夜半無人私語時，最是男女相會的好時機，她的嘴角幾不可見地勾起了一抹曖昧的笑意，原來這位親王殿下也是個多情人呢，自古英雄難過美人關，也難怪，爲了一個男人就會讓她不顧身份親自找上藍家大小姐打賭，這樣的女子的確有可能會做出意料之外的浪漫之舉。
此時方彤完全不知道自己是想偏了，錦瑟也任由她繼續誤會，只是意味深長地看了她一眼悠然道：“方小姐這份人情，本王記下了。”
方彤聞言，面上不由流露出了一絲喜色，大周親王的人情可不是普通的人情可比，何況若是她和太父陛下有什麼首尾，交好這樣的人物對自己日後只會利大於弊，對於方彤這樣的念頭錦瑟自然輕易地就看穿了，她知道如方彤這種人，表面上冠冕堂皇，可實際上中心乃是爲了利益。
天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往，錦瑟心中暗叨，一切皆是利益罷了，不過反正她是大周親王，又何妨拿著皇族身份出來仗勢凌人一下。其實若放在過去，錦瑟對於這樣精明勢利的女子是不太會有好感的，甚至更不可能拿著楚蕭的名頭出來和她談判，可如今的她卻是不介意好好地利用她一下。
而國寺內，寒漠苼連日來已是大發雷霆了好幾次：“軟禁在國寺三個月？父後怎麼可能會如此對我？你們這些卑賤的奴才居然敢假傳聖旨？”
他此時一身素白雪緞，簡單將髮束於一條珍珠色澤寬錦之中，全身上下沒什麼飾物，鳳眼流盼，朱脣輕點，青眉如黛，倒是顯得比往日裡俊逸出塵了不少。
“殿下，這的確是太父陛下的旨意，陛下還說，要皇子殿下在寺中好好地反省……”
“夠了。”他一腳踹上正在說話的宮侍身體，陰柔漂亮的臉上滿是寒意：“都給本皇子滾出去，滾。”
將屋中其餘侍從都遣出屋去後，寒漠苼頹然地倒在牀上滿臉不甘，他心知肚明楚蕭絕對會生氣，但沒有想到他會氣成這樣，不就是幾個下賤男子麼，死了也就死了，雖說他心裡是隱隱有些後悔不該用那樣的手段□□他們，可事情都已經發生了，莫非父後還真的會爲了幾個低賤的男人而懲罰他？原本他是不信的，只是真的被押送到了國寺後，寒漠苼原本的僥倖心理終於蕩然無存。
粗茶淡飯難以下嚥，身邊原本服侍他的奴才們也被楚蕭隔離甚至打殺了不少，只剩下這幾個楚蕭派來的宮侍們，名爲服侍實則監視，以至於他現在甚至連房門都出不了半步。這也就罷了，關鍵是父後的態度，以往他從不曾如此雷霆震怒，連凌霄內侍面對自己的百般打聽都是噤口不語，只是神色間帶著微微的嘆息，讓寒漠苼有些不能理解。
“氣死我了。”他煩躁的把頭悶在了被子裡，“算了不想了，不就是三個月麼，本皇子就當過來清淨清淨。”
當夜，有了方彤大開方便之門，錦瑟自然一路暢通無阻的來到了寒漠苼所待的廂房庭院門前。但出乎意料或者可以說在意料之中的，她遇到了一些阻撓。畢竟這裡是皇子休息的地方，已經完全不屬於方彤可以管轄或者說控制的範圍，院門口的大內侍衛看到一個戴著銀色面具的女人閒庭散步般的走來時，一個個都握緊了手中的劍戟，聲色凌然地道：“什麼人？深更半夜鬼鬼祟祟的做什麼？”
“鬼鬼祟祟？”聽到對方的喝問，錦瑟不由啞然失笑，她這樣光明正大的走來算什麼鬼祟，也罷，對方畢竟是守護皇子的侍衛們，看到陌生人如臨大敵也是常理，何況她臉上還帶著慣常的銀色面具，這幅模樣又是半夜探訪一個男子的閨房的確不成體統。
“我是來見皇子殿下的。”她說著，取下了臉上的面具，侍衛們看得不由一呆，皎潔的月光投射在眼前的女子臉上，映照出她絕麗的容顏恍若謫仙，那淺淡柔緩的月色將她的眉梢和側臉的輪廓渲染的無比動人，著實傾國傾城，絕□□人。
侍衛們不覺的便對她產生了好感，這女子周身氣度不凡，顯然不是貴族便是皇族，何況這裡是國寺重地尋常人等哪能入內，想到這裡她的語氣便又和緩客氣了幾分：“這裡是皇子殿下的別院，閣下還是請回吧。”
“我說了，我是來見皇子的。”她戲謔地看著對方僵硬的身軀，眼神似笑非笑地道，“怎麼，你們實在質疑我的話？”她語氣平淡，但目光炯炯地盯著對方，一瞬間這幾個侍衛的臉色就變得蒼白了，因爲她們感覺到了對方身上發出來的氣勢如汪洋大海一般，而她們自己就如同一葉扁舟，隨時可能會被浪潮打翻。
在這樣的威嚴壓力之下，侍衛們幾乎生不起了一絲反抗之心，更有甚者，她們甚至以爲如錦瑟這般絕色風雅的女子就是來和皇子私會的，可她們原本的職責就是要保護看護好皇子，這個女子這樣名正言順的夜半過來，她們怎敢放行？
錦瑟可不在乎這麼說會不會壞了寒漠苼的閨譽，她今日本就是爲了報仇而來，甚至哪怕魚死網破也要帶走寒漠苼，自然不會在意他的名節問題。
“你們都退下吧。”猶在僵持的片刻，一個老者的聲音從她的身後傳來，幾個侍衛們一見來人，頓時再無疑慮而是畢恭畢敬地應聲道，“是。”
顧不得對方一聲之威竟有如斯權力，錦瑟停下腳步，冷笑一聲地回頭道：“閣下今日還是預備來阻撓我的？”
她面上淡然，心中卻是暗暗警惕，渾身都緊繃不已甚至隨時預備全力以赴地出手，但老者只是嘆息了一聲，無奈道：“我並不是來阻撓殿下的，只是請殿下若是可以的話，還是對皇子殿下稍稍手下留情。”
“放心！”她輕輕一笑，目光冷冷地看了眼老宗師，那眼神幾乎看得她心裡一顫，“有些賬我會一筆一筆算清楚，讓你的主子也在宮中準備好了，遲早我也會去見他的。”她一字一句說的擲地有聲，那眼神明明就很平靜，可越是這樣，越是讓人能感受到那平靜下的驚濤駭浪。
老者嘆息一聲，她看著眼前的女子說完後便直接甩袖轉身便步入了院子，神色間分明是對這位江湖上足以另所有高手都趨之若鶩的宗師級人物懶得理會，甚至完全沒放在心上的樣子。老者也是無奈，她知道自己當日的行爲的確不夠厚道，觸怒了這位親王也是常理，但事實上她心底裡也不敢承認，自己其實對於這種清高不羈的氣性也是有著幾分欣賞之意的，如此人物，果然不愧是一國親王啊。
作者有話要說：
後面一章，我真的………………