“人生不如意，常十之八九。”萬懋拆臺道。

燕晟接招拆招道：“塞翁失馬焉知非福。改制不利也並非全然壞處，只要太守的威信樹立，更能得民心歸附。晟當年于軍中變法，非常之時必用重典，莫說殺雞儆猴，便是以殺止殺，也用得。”

萬懋接話道：“譬如陛下處決定國公之孫趙岐爲大人立威？”

燕晟答道：“不錯，當年軍中裙帶關係錯綜複雜，並非一塊鐵板。重拳出擊可亂其陣腳，分而化之令其相互攻殲。趁衆人惶惶之時，軍中鐵律早已定下，嚴防死守，久而久之，縱使是巨獸，也習慣這條條框框，不敢肆意妄爲。”

燕晟將兵法和人心融入馭人之術，以軍中變法類比稅法變革。

天下熙熙皆爲利來，江南富商更不會是一塊鐵板，如何在商戶面前立威，讓他們不敢越雷池一步，這便是萬懋要做之事。

燕晟侃侃而談道：“郡守曾言馭人之術爲帝王之術，在下不以爲然。民可使之，不可知之，如何使之，郡守當自有籌謀。”

燕晟所言句句肺腑，數十年的爲官之道，傾囊相授。雖然兩人矛盾重重，對於萬懋往日的咄咄逼人，燕晟只不過輕描淡寫地嘲弄一句“不以爲然”，便將過往芥蒂全權放下。

萬懋一直覺得自己可與燕晟平分秋月，但如今他才知道謬誤已久。

他曾臨摹蘇大家的字帖，卻只得形似，而不得其精神。

他曾推崇汪邈的“隨心”，卻只學來“妄爲”，而看不清“大局”。

他曾效仿燕晟的變法，卻依舊只畫了皮毛，而不知變法大幕之下的波瀾四起，人心善變。

萬懋痛定思痛，若有所思，起身頓首道：“懋少不更事，處處與大人爭輝。昔日陛下以範文正贊嚴光之語賜予大人，其中深意，懋今日纔有所悟。”

燕晟連忙扶萬懋起身。

萬懋許諾道：“懋必親筆上書向陛下請罪，求陛下準許下官戴罪立功。有大人相助，懋必將新政執行到底！”

兩人達成共識，萬懋便不在燕晟住處多逗留，回府養傷去了。

折騰一整天，燕晟有些心力憔悴，可是手臂的痛讓他無論如何都睡不著，瞥見牀頭堆著的一沓邸報。

按理來說，只有京師才能每日都收到邸報，南直隸這等臨近京師的寶地能收到週報，至於杭城也只能收到月報。燕晟大該是沾了西廠廠督的光，每日都有京師邸報奉上，雖然日期晚了三四天，卻從未斷下。

燕晟一連數日未看，便在牀頭堆起厚厚一小沓。

大該閒來無事，燕晟燃起火燭，拖過邸報來讀。

景帝冬至祭祖後，竟有祖宗託夢，說這些年皇室正統子嗣凋敝，每年祭祖都覺得冷清，祖宗要看看旁支後代如何，讓老人家熱鬧熱鬧。

所以景帝先是召集大宗正，而後召集各地藩王入京祭祀，尤爲重要的一點，定要帶上家中得意的後生，讓祖宗看到殷家後繼有望，纔會庇護大梁。

景帝這般大動作，能看懂的人都明白：景帝這是要過繼子嗣。

各省藩王都摩拳擦掌，帶著自家後生，奔赴京師。

景帝無子這個事實，羣臣早已接受。雖然沒人敢大張旗鼓地傳景帝那方面不行，但這真的是人盡皆知的秘密。

當年，新帝與太后在是否迎回太上皇的問題上翻臉，有不少新帝一派的臣子出招，讓新帝快點造人，只要新帝有了親生兒子，便可以讓親兒頂替侄兒的小太子之位，將皇位徹底搶到新帝這一脈。

當時殷承鈺的臉色，燕晟至今還記憶猶新。

當然，出此下策的謀臣很快便從朝堂上清了出去，而連同新帝不行的秘密。

但燕晟知道，景帝得位不正，對同樣有皇位繼承權的宗室藩王避尤不及。如此聲勢浩大的選嗣，不像是景帝的手筆，除非太后又對景帝旁敲側擊。

燕晟爲景帝的處境捏了一把汗，恨不得當下就飛回京師去。他一心念著景帝的安危，連景帝故意不看他奏本的那股憤慨也消隱無蹤。他習慣性去摸枕頭下那張字條，睹物思人，卻不想摸了一個空。

燕晟大驚，起身將枕頭翻倒，又小心地翻折牀鋪，最終一無所獲。

燕晟翻找的幅度過大，左臂尖銳的陣痛讓他眼前發黑。

我與先生，夙期已久，人間無此。

他將頭倚靠在牀板上清醒片刻，思索道：難道是鋪整牀鋪的僕從將那紙條隨意丟了？還是景帝放下與他的種種糾纏，收回了那句話？抑或是魏圭那個小混球，今天鬼迷心竅的在他牀上亂滾……

杭城冬日的雨，來的時候毫無徵兆，淅淅瀝瀝得下個不停，將一切都裹上一層溼漉漉的水霧。

鄭卓攏火烤乾浸水的竹條，準備刻筆，爲景帝刻寫密報。

突然柴房被推開，鄭卓大驚，只見燕晟闖入柴房，青絲未挽，衣衫盡溼，哪怕神情嚴肅而莊重，隱隱約約還帶著一股失魂落魄的滋味。

鄭卓不動聲色地藏起密報，問道：“大人在尋奴？”

燕晟打量烤焦的竹簡與刻刀，心神一轉，答道：“我本欲尋魏圭，卻見廠督這是……懷古作詩？”

鄭卓支支吾吾不答，收好隨身竹簡與刻刀，起身答道：“大人莫憂，大雨阻隔，魏圭留宿在汪御史處，明日奴會派人將小英國公接回來。”

言罷，鄭卓還有意躲閃道：“大人淋了雨，不如在火邊歇歇腳，奴吩咐廚房煮些薑湯來。”

燕晟擺擺手，理了理有些溼潤的發，令鄭卓坐下長談道：“無妨。只是自上次退還奏疏，晟已有數日未有陛下的消息……”

燕晟欲言又止得看著鄭卓，取出數日前的邸報，交付鄭卓道：“陛下召藩王入京，晟怕陛下……”再被太后刁難。

燕晟這副杞人憂天的模樣惹得鄭卓發笑。

景帝早已今非昔比，哪怕奪門之變有違綱常，誰讓英宗無子呢？“長兄無子，兄終弟及”本就是太祖定下的規矩，況且景帝鎮守京師的功勞在先，太后與藩王都沒法反駁。

鄭卓答道：“陛下自有安排，大人只需遵從陛下指令，去江西九江看望楊老先生。”

燕晟有心早日回京師，追問道：“陛下令我拜訪座師，我等何日啓程？”

鄭卓擔憂得看向燕晟的左臂，勸道：“大人近期不宜遠行。至於楊老先生，奴已派人去請，若能請老先生來杭城一聚，便免了大人車馬勞頓之苦。”

燕晟皺眉道：“自古都是弟子拜會師長，哪有勞煩師長跋涉百里見學生的道理？況且座師已是耋耄之年，晟怎忍心讓師長受奔波之苦？”

鄭卓思索片刻問道：“杭城的事情，大人只交由萬郡守一人，不再插手嗎？”

燕晟嘆道：“萬子惟只是執拗，卻並非不通道理。”

趁著鄭卓已放鬆警惕，燕晟追問道：“廠督從不做無用功，陛下亦是如此，敢問廠督，陛下爲何以竹簡爲報？”

燕晟果然敏銳，不過瞥見一眼，便能猜到緣由。

鄭卓起了玩心，反問道：“大人爲何不猜猜看，陛下爲何不看你的奏疏呢？”