次日，軍營用過早飯，所有宋軍大將，齊集帥帳之中，楊文忠戴盔掛甲，斜披戰袍，端坐正中。兩邊戰將三十餘位，盔明甲亮，戰袍緊繫，等候調遣。楊文忠輕道：“各位將軍，自從隨本帥出征，未見一仗，今日交戰，那位願領前隊？”
鄭通高猛，一聽主帥要派將，齊跨一步，抱手施禮：“大帥，我兩人願領前隊，直殺遼軍大營。”楊文忠略一點頭：“很好，中軍大營中，撥出五千老弱兵馬，由你兩人率領，突擊遼軍左營，渡河之後，記住要燒敵草堆木板，毀去敵軍渡河之物，若遇敵軍勢大，早早撤退不可蠻戰，聽明白沒有？”
衆將不由大驚，前隊殺敵，最爲重要，勝可鼓舞士氣，敗剛衝亂後軍，關係極大，元帥爲何只給五千老弱軍兵。鄭高二將也很是不安，鄭通稟道：“大帥，遼軍主帥，位於左營，五千精壯，都不很夠用，何況老弱。雖然敗還，軍兵逃走都來不及，豈不是白送軍兵性命，請大帥明察。”
楊文忠將臉色一沉：“鄭通，本帥安排，自有妙用，何必一一解釋，你只管接令行事，其他自有本帥負責。”
鄭通一聽，胸脯一挺，歷聲說道“大帥，兵者將之子也，送兵入死，將罪至大。徒送軍兵性命，末將雖不才，卻不敢領令，請大帥收回成命！”
楊文忠勃然大怒，將帥案一拍，喝道：“鄭通，軍令如山，軍法無情，你敢抗令不遵，親兵給我拿下，拉下去重責四十軍棍。”兩邊帳帳親兵，不由分說，住上一擁，拉住鄭通，鄭通昂然不懼，轉身就走。親兵拉到帳外，行刑軍兵將鄭通接倒，開始行刑。軍棍排擊之聲，行刑兵報數之聲，清清楚楚傳入大帳。
帳中衆將聞聲變色，面面相覿，心道大帥老大的脾氣，鄭將軍不過一言相犯，即施重刑，那還是他的老部下，何況我們，待會派到自己，還是乖乖領兵吧！
高猛一向與鄭通交厚，耳聽外邊施弄之聲，心中慘然，跪下求情，其餘衆將一見有人帶頭，紛紛代鄭通求情，楊文忠見好就收，裝出一副怒氣不息的樣子，喝令親兵將鄭通帶回，衆將一看，鄭通雙腿已是鮮血淋漓，站立不住，由兩個親兵架著，到了帳中，低聲道：“多謝元帥。”楊文忠怒道：“若非衆將求情，勢必打折你雙腿，這次我也不用你出征，回營養傷去吧，但有下次，非斬你人頭示衆不可。”鄭通連羞帶愧，由軍兵扶著，退到帳外。楊文忠斥退高猛，另點二員將官，領五千兵出戰爲前隊，又點了四員將，分領左右隊，各有軍兵兩萬，多帶浮橋等渡河之物，渡河交戰。
衆將不敢違令，各自點兵準備。其餘衆將又派出三位，領弓箭手，各有一萬，沿河防護，以防止遼兵追擊過河。衆將心有不甘，卻也無奈，只得按令而行。白日準備一天。
天剛至晚，各隊依次進發。宋軍屯於河南已近半月有餘，渡河之物準備的很是充分，浮橋等物早就連好，這時，秋汛已過，河水漸少，河面窄了不少。因而不多大工夫已搭起四十餘座浮橋，軍兵悄悄而過，摸向遼營。
遼軍剛移駐河邊，沒有幾天，河岸附近巡哨不少。雖然未發現宋軍搭橋，但宋軍大隊剛一上岸，就已然發覺，吹起號角，通知大營，上岸的宋軍已撲殺過來，遼軍巡哨雖然精銳，卻擋不住人多，不多會，已被擊殺將盡。宋兵見已暴落，隨不再隱蔽，大聲吶喊，衝向遼營，遼軍幾日來蒐集的木頭，門板等渡河之物，這時都堆在離河岸不遠處，宋軍不管三七二十一，投擲火把，紛紛點著，秋高氣爽，又全是易燃之物，一時間，火光沖天，照亮半個夜空。
此時天黑大久，遼軍大營中的將領軍士，尚未安歇，聽到號角報警，集合甚快，片刻工夫，已集合完畢，在將官帶領之下，衝出大營，迎擊宋軍，雖不知來敵多少，但遼軍素來悍勇，並不畏懼各營馬隊，如狂風一般，卷向宋軍隊伍。
宋軍過河之人，不過數萬而已，又都是老弱步卒，雖然軍兵心中恨敵軍燒殺劫掠，奮力殺敵，但平原之上，畢竟遼軍騎兵大佔優勢，不大工夫宋軍已抵擋不住，軍兵傷亡慘衆，帶隊將領本來就無力戰之心，一見大勢不好，急令軍兵，速撤南岸。
宋軍邊打邊退，走得快的，到了河邊，一邊衝殺，一邊往橋上撤，但不少軍兵，本就體弱，不耐久戰，又被遼軍馬隊圍住，雖然奮力拼殺，但除了多傷幾個敵軍之外，並無多大用處。
河邊宋軍邊打邊撤，差幸浮橋甚多，撤起來也快，前後兩個更次時間，宋軍的攻勢已至於無形，遼軍追擊宋軍，沿橋而進。河邊防護的宋兵後隊亂箭射住，並用火箭，將橋燒著，河上浮起四十條火龍。偶有追得快，過了河的遼兵也被宋兵格殺。
遼兵大隊阻於河岸，見無法再追，隨撥馬圍殺留在北岸的宋兵，數千老弱宋兵各自爲戰，紛紛倒下，無一倖存。遼軍打著火把，打掃戰場，大河北岸，人喊馬嘶，響成一片。
河南岸二里處，有一高坡，坡周圍軍兵環列，楊文忠帶著程先生、高猛眼望北岸，聽著敵軍已吹起回營號令，但岸邊大火猶自末熄，雙目之中，熱淚滾滾而下，手握劍柄。仰天而嘆：“爲驕敵之兵，數千兄弟送了性命，楊某無能，愧對國家百姓。”
周圍等人，聞聲涕下，程先生擦掉淚水，勸道：“大帥，兵者，兇也，行軍打仗那有不傷人命的，若今日不損，異日決戰，死傷更重，大帥思之。”
楊文忠默然不語，轉身上馬，衆人一齊上馬，隨大帥回營。楊文忠回營之後，令各將查點軍兵，傷者萬人，失蹤者五千餘，都是在北岸死於戰陣，楊文忠撫慰傷兵及各營，多加賞賜，並令各營加緊戒備、訓練，不可放鬆。
遼軍喧鬧半夜，到後夜纔回營休息，留下巡哨防宋軍殺回馬槍。次日天亮，耶律興招集衆將，重到戰場，昨日一戰，遼軍雖傷亡數千，但畢竟獲勝。故而衆將對楚王再到戰場探視，並不以爲然，但大帥大令，也不敢違抗，縱馬河岸，檢視軍兵屍體及器物損壞之狀。
河中間，斷斷續續， 有宋軍燒斷的浮橋隨波載浮載沉。但已燒去太多，不可再用。遼軍堆於岸上的渡河之物已全然燒光。這是遼軍從幾十裡以內搜來的所有可用之物，而今一夜毀去。再想蒐集這麼多，已大爲不易，耶律興心中惱恨，卻也無法。
沿途看去，不少遼兵正在挖坑，掩埋屍體，不分遼宋，生前雖然爲仇，如今入土爲安，隨從衆將對軍兵死傷，雖都是久經戰陣，已習已爲常，不覺奇怪，倒是隨從的高手如朱氏兄弟“黃沙四鬼”等人，雖然已往出手爭鬥，多傷人命，但見到這種大規模的死亡，也自心驚不已，耶律珍隨在父王身後，旁邊頓覺國師本就是慈悲心腸，一向不輕傷人命，而今眼見殺傷如此之衆，更是心中慘然，口俑佛經，爲衆生超渡。耶律興雖不耐，卻無法說什麼，隨一鞭擊馬，戰馬長嘶一聲，奔向前方。
到一墓坑處，耶律興一拉馬，戰馬停住，耶律興翻身下馬，揮揮手，止住軍兵行禮，自己仔細查看宋軍屍體，見此人已有鬍鬚，中間夾雜著幾根白色的鬍子，臉上皺紋不少，年齡已有近五十歲，雙目大睜，手中刀卻毫不放鬆。想必死前仍是拼殺不止。耶律興點點頭，又在附近近屍體堆中查看，宋軍死者，雖有青壯，但多是老弱，耶律興仍不罷休，策馬在附近到處查看，都是如此。
部下衆將及高手護衛初時見耶律興所爲，不明所以，到後來幾個腦子轉得快的也有點明白了，耶律興看完，仰面大笑，隨行的人明白的跟著高興，不明白的也隨著傻笑，反正主將高興，決不是什麼壞事。
蕭思順策馬上前，向楚王行禮：“恭喜王爺，該我軍幸運，對面宋軍人雖不少，卻都是如此不堪一擊之輩，不日之內定可馬踏宋營，掃定河南州縣。”兩人互視，又是哈哈大笑，耶律興馬鞭遙指河南宋軍大營，笑道：“楊老兒若是知機，早早歸順，否則定讓他死無葬身之地。”
楚王領人回營，再入大帳，商議軍情。
三日之後，忽有軍兵來報，有一隻小船由河南岸而來，求見王爺，說是有要事相商，耶律興傳令，讓來人大帳進見，軍兵飛奔出去，去帶來人。