雄州，位於白溝河邊，乃是宋遼交界之處，最接近宋遼邊境的關城，扼南北通行要津，是到遼國的必經之路，地處前沿，因而城高港深，五丈左右的城牆，環環繞繞有十多里長，東西南北，共有城門四座，北門稱鎮北，南門叫衛南，從北門到南門，一條大街寬闊平坦。因十幾年來，沒有戰爭，繁華日盛。
在這雄州城，最有名的地方，不是雄州府衙，也不是防禦使衙門，而是位於南北大街一側的合盛飯莊，這飯莊主人祖居本城，原是一販馬客人，以前經常大漠、中原之間做生意，發了十幾萬銀子的財，後來因行商生意太苦，就用錢盤下了一個店面。改做飯莊生意，初時因沒有什麼特色絕活，加上兩國時常交戰，一般人很少到這邊境軍州來往，故而生意平淡。沒賺什麼錢，後來還是一個相好的客商說他，既要開飯莊，就得別人沒有的，你有，別人有的，你更好，才能招來客人，這飯莊老闆聽他說的有理，就整天想什麼是別人沒有的飯菜，吃法，我該怎麼弄。
這老掌櫃正在發愁的時候，突然有一天，來了一夥遼國客商，吃飯時忽然說起，說你們這不會做羊肉，都是炒啊，燉啊的。不如我們在大漠時，就著鍋吃，既痛快，味道又鮮，幾句話，提醒了老掌櫃，頭一家，在雄州飯莊上開始上火鍋吃羊肉。果然，不僅北國來商必到這個店嘗家鄉味，就是中原人到此，也來嚐個新鮮，加上戰事日見緩和，因而生意一天比一天興隆，買賣越做越大，名聲一天比一天響，成爲黃河以北，幽州以南，最有名的飯莊。
老掌櫃去世以後，由他兒子雄州“小孟嘗“胡世忠接過買賣，胡世忠雖然工夫在江湖上項多不過二流，但出手豪闊，但有過往江湖好漢到此地，若是手頭上有點緊，求到門上，沒有不拉一把的，動不動數百銀子給人，因而江湖上人緣俱佳，倒交結了不少好手，就因有許多武藝不凡的朋友，才使得一些黑道人物，不敢到他店裡惹事勒索。一直平平安安地發財到了今天。
天已卯時時分，城門大開，街上行人已也日見增多，合盛飯莊已經打開鋪板，迎接來客，這吃早飯的，都是附近的老客，加上剛開伙，沒有什麼大菜大席，大都是幾碟小菜，一兩個饅頭，再加碗稀粥而已。
店裡人越來越多，快要滿座了，一男一女走進店，迎門的小二擡頭一看，心中喝彩，只見這男的穿寶藍長衫，絲巾扎頭，面目俊秀至極，但卻是不怒而威，兩眼神光炯炯，這小二雖不會武功，但隨家主這麼多年，來往江湖人見過不知多少，也知這人武力不低，那女的，眉彎似月，明眸皓齒，神態嬌豔天真，配上那一身淡紅衣服，如同天仙下凡，美麗無雙，小二一邊看，還一邊想，這兩人可真是天造地設，壁人一雙，就是忘了上去招呼。
吳世清和李芷來到合盛飯莊，進門迎面就碰上小二這麼呆呆地看著，衆目之下，千面神丐心裡有點惱火，走步向前，輕輕一拍小二肩頭，道：“小二哥，主顧上門，你家主人就令你行注目禮麼？”
他這一拍，店小二才猛然醒過來，可不是，不招呼客人，要讓店主知道了，可是要捱揍的，趕忙向吳世清一伸手：“客爺，你老別見怪，是小的失禮，裡邊請，裡邊請，樓上雅座，包你二人滿意。”點頭哈腰，態度極其謙卑，這一則是開店的規矩，二來則是這小二，看到天仙似的人物，自覺有幸服侍，也確是有點受寵若驚。吳世清乃是名門正派子弟，豈能與他計較小事，因而點點頭和李芷邁步上樓。
到樓上，一看大廳中基本上已坐差不多了，樓上伺侯的小二早跑過來，指著臨街的一個單間道：“二位客爺，大廳里人差不多滿了，你二位這麼幹淨的人怎能和那些人混在一處，纔是坐這吧，又清淨，又臨街，邊吃邊看風景，二位意下如何。”
吳世清本無所謂，但李芷是個女孩家，自然不願和那些雜人混在一處，因而笑道：“好吧，我們就用這單間了。弄幾個拿手小菜，兩碗稀粥，再來幾個饅頭。快點送上來，我們還有事。”小二剛見兩人，就知道是好主顧，等會銀子少不了，因而答應一聲，下去準備。片刻工夫，已端上來擺好。笑道：“二位客爺，您先用著，有事招呼我一聲。”吳世清一擺手，店小二躬身退了出去。
吳世清與李芷，從斜山莊一夜之間，追到雄州末見敵蹤，這一夜不停，已是又累又餓，因此兩人也不客氣，抓起饅頭就吃，人餓了，吃什麼都香，更何況這合盛飯莊的小菜稀飯，都極其精緻，因而很快就吃個精光，倒也吃得飽飽的。一夜疲勞也一掃而光。店小二送過兩杯茶，二人邊用茶，邊注意著街上行人。卻是一直沒發現什麼扎眼的人物。
店小二又走進雅間，滿臉是笑，問道：“二位客爺，還再要點什麼嗎？”李芷初出師門，沒有什麼江湖經驗，開口就說：“不要了，已經夠了。”卻是坐著不動，倒是吳世清自十幾歲起，就浪跡江湖，明白店小二這問的意思，是不是還要東西，若要，快點說，不要，該掏錢付帳了，別光站著位置。
吳世清道：“東西不要了，小二算算帳吧！”丫小二笑道：“該是五錢銀子，吳世清伸手一掏，手伸進去，卻是拿不出來，因爲他平日身上根本不帶銀兩，外面穿得雖然光鮮，卻是空無一文。
李芷在旁邊，聽二人問答，頓時明白自己剛纔會錯了意，沒搞明白店小二的意思。這時一見吳世清手伸進去，卻遲遲疑疑拿不出來，她是很聰明的人，立刻知道是沒錢，忙一伸手，從衣服裡掏出一塊約有兩重的碎銀子，住店小二手中一塞道：“這些足夠了，多的賞你。”店小二一看，頓時喜出望外，連連點頭哈腰，道：“多謝客爺，多謝客爺。”
吳李二人不再理他，轉身下樓，來到店外，吳世清赫然一笑：“多虧姑娘解圍，要不就漏餡了。”
李芷哈哈一笑道：“吳大哥，小妹若是也拿不出錢來，人家肯定以爲咱們是憑這身行頭騙吃騙喝呢！咱們還真走不出門來。”隨後，李芷伸手，從懷中掏出幾張銀票，往吳世清手裡一塞，道：“吳大哥，好馬還得好鞍，裝就裝個像，這些你拿著，以後就該你負帳了。”
吳世清那肯接，道：“這怎麼能行，我怎麼能用你的錢。”兩人推拒半天，吳世清是死活不接。李芷見他就是不接，把臉一沉，問道：“吳大哥，你真不用我的錢！”吳世清道：“姑娘好意，我吳某心領，只是無緣無故，吳某再要這麼多銀票做什麼。”
李芷道：“好吧，吳少俠既然執意不用我的錢，那也很好，剛纔付帳，是我付了小二銀子，飯是咱倆吃的，請你還我二錢五銀子。”把手往吳世清面前一伸，仰臉等著。
吳世清一聽，頓時哭笑不得，剛纔就沒錢，現在李芷卻張手等著要，頓時啞口無言，急得面紅耳赤，嘴裡“這個，這……”卻說不出什麼。李芷一見撲哧一樂，道：“沒錢還錢，就是用了我的錢，用半兩也是用，用五百也是用，歸堆還是個人情，你就乾脆多欠點吧。”將銀票一遞。
吳世清無言可對，只得接過銀，納入懷中。李芷笑道：“這就對了，錢財是身外之物，你用，我用，都是一樣，何必分得那麼清楚。”這李芷自從小時起，其父李雙雄就已家資鉅萬，因而對於錢財，向來毫不在意，故而出手就是幾百兩銀子送人。吳世清雖然剛纔被她設個圈套，抓個正著。但李芷好意，吳世清也很是感激。
兩人左右無事，索興在街上閒逛，緩緩行去，吳世清邊走邊介紹些雄州民情之類。眼看將到南門，見幾個人在街上吵吵。兩人走過去一看，卻是三個大漢，和兩個姑娘。那兩個女的，顯然是一主一僕。那位小姑娘，一身淡白衣衫，潔淨非常，容貌俏麗，一張爪子臉，眉目如畫，櫻脣緊閉，給人一種不食人間煙火的超凡脫俗之態。右手中拎著一把長劍。那個小丫環，年僅十六七歲，雖不如白衣少女那麼俊美。卻也是個美人胚子。
吳世清，李芷二人不知何事，近前一看，卻也知道，那三個大漢不是好東西，因爲三人中兩個高個的大漢，雖然沒有說話，但兩雙眼睛卻是色迷迷的盯住主僕兩人，露出一種不懷好意地笑。同時一左一右，封住了主僕兩人的去路，中間那矮胖子在賊兮兮地對主僕兩人說個不停：“你兩個，不知道，我們仍是太行三仙，武功一流不說，家裡錢多得想用也用不完，而且，我們家，風景之美，比過江南，兩位不信跟我們一塊去看看就知道了。”
白衣少女厭惡地一皺眉道：“姑娘還有要事，閃開道路”矮胖子卻奸笑著道：“小姐著什麼急呀，其實人生在世，實在點多好，只要肯和我們走，有啥事，大哥幫你辦了。”