黃沙四鬼”來增援斜山莊，一路經過丐幫佈置的暗卡，四鬼渾然不覺，但丐幫飛鴿早將消息帶到真定府丐幫分舵。分舵主吳世清接報急令手下，到府衙請金正，常明白過來商議，報信人到府衙門口，被防守大門的禁軍小校攔住，這個報信人非常機靈，雖然那守門軍校驕橫至極，尤其見他是個花子，口中更是不乾不淨，但這報信人卻不急不惱，滿臉陪笑，對小校道：“軍爺，我雖是個花子，卻實在重要情況要見金正金大爺。您要不通報一聲，誤了大帥的事，軍爺恐怕是擔不起。

守門軍校將嘴一撇道：“憑你個花子，還能有什麼大事，真是舌頭要翻天，一邊討飯去吧！”倒是另外一個稍爲老成點的軍校，看這花子穿得雖是破爛，但一身正氣，態度謙恭，而且點名指要見金正，他自己又聽他處的軍校說過，昨晚與金大爺並肩禦敵的，有四名高手，也是叫花子。因而他將那軍校拉到一邊，低聲說：“兄弟，我看這花子和一般要飯的不一樣，可能真有點門道，這樣吧，你在這看著他，我去報一聲，若他真有大事，咱誤不了，若沒事，咱們也別輕放了他。”先前那軍校看看報信人，想想同伴說的也對，點頭答應，同伴轉身進去通報。不大工夫，金正、常明白急匆匆地走出來，一見到花子，還沒開口，那花子緊趕幾步，上前施禮，口中道：“金大爺、常大爺，我家分舵主令我請二位過去議事。”

金、常二人一聽，已知有事發生，因此二人也不答言，轉身向城東關帝廟走去。心裡著急，雖然大白天不能使出輕功身法，但練武之人，腳程甚健，半蛀香的工夫，到了關帝廟，由報信人帶路，直向後殿。

後殿中，雖是白天，但殿深門小，依然黑乎的。剛進門，吳世清和司馬三兄弟迎過來，都是熟人，不用寒暄虛禮。金正開口就問：“吳兄弟發生了什麼事？”

吳世清面帶憂色，也不答話，遞過一張小紙條，金正接過一看，僅寫著十幾個字：“北國四武士經雄州南下，功力不低，雄。”隨後吳世清又遞過兩張紙條，一書：“四高手進莊。”另一則寫：“午時四高手進李院。”金正看完，明白這是吳世清派往雄州和斜山莊的丐幫弟子報來的信息。他一言不發，將紙條交給常明白。

得常明白看完紙條，吳世清問金正：“金都頭有什麼看法？”金正沉吟許久，才緩緩答道：“依老夫看來，事情越來越棘手了。”常明白也點點頭道：“依老朽看，這四人功力恐怕不在昨夜交手的四人之下。”

司馬伯問：“常老哥從何而言？”常明白一掠小山羊鬍須，笑道：“不過推測而已，諸位試想，第一次來闖府的那些人，僅有耶律斜的功夫還說得過去，可待我們追去時，就有了三個高手，與我們拼鬥，那個年青的公子哥雖比不上三人，卻也不在耶律斜之下。”

衆人聽他這一番推論，都覺很有道理，如此一來，敵勢大增，我方人手雖未減，但相比之下，卻處於劣勢，考慮到大人還滯留在真定府，而金牌虎符仍在敵手，後邊該如何處理，都是毫無辦法可想，急得金正在房中轉來轉去，不住地嘆氣。

吳世清見衆人都是憂形於色，不由朗笑一聲，劍眉一挑，道：“諸位何必如此，我料遼賊雖然高手從多，但畢竟心存顧忌，即使再來攪擾，以我等幾人之力，也未必就失手於他。”

金正苦笑連連，答道：“吳舵主豪氣於雲，不愧是丐幫後起之秀，只是今日之事，事關國家，若遼賊行險，或傷了大帥或再盜機密，罪過之大都非我等一身可擔。”

吳世清不由長嘯一聲，如龍吟虎嘯，聲振雙耳，他左手向後一伸，拉出一支紫玉笛。這玉笛色呈淡紫，長約二尺半許，仍是由千年紫玉精琢而起，半透明，半不透明，陽光下一照，笛中飛雲流彩，紫霧濛濛。乃是丐幫傳幫之寶，是除幫主綠玉杖之外的又一重要信物，極其珍貴。

吳世清將紫玉笛向上一託道：“此物乃我幫重寶，我憑此笛發誓，但有我吳世清等丐幫弟子一口氣在，決不容遼賊再近府衙一步。遼賊若要進府，先踏過我等軀體。”這幾句話，義正詞嚴，又是以內功送出，司馬伯兄弟及院中弟子聽畢，一齊高呼：“謹遵分舵主之命，赴湯蹈火，再所不辭。”

金正聞聽，感動得淚都快下來了，剛要上前答謝，忽然院外幾聲長笑傳來，聲音蒼勁，如同鬆嘯竹風。“哈哈哈，好，好，不愧我丐幫的俠義之徒。”隨著話聲，如飛鳥墜地，一人跳進院牆，緩步走向後殿，此人高個紅臉，頭頂微禿，但鬍鬚卻是又長又密，已是黑白參半，身著灰衫，上面補著十幾塊雜色補丁，腳下麻鞋，手提綠玉杖。

吳世清，司馬伯等人一見，頓時一掃憂色，急趕幾步，來到殿前臺階上，一齊施禮：“參見幫主，屬下接駕來遲，請幫主恕罪。”那老者將手一擺，道：“你們哪，就是禮多，我有什麼駕要你們接。”

金正、常明白等人，也早就迎出來了，但因人家自家人相互見禮，不好**去，待四人行完禮，金正、常明白各自一抱拳道：“周幫主，許久不見了，一向可好嗎？”

“逍遙神丐”周海抱拳還禮：“託二位老哥之福，一時半會還死不了。”三人同時大笑，尤其是常明白，邊笑邊走上前去，左手一拍周海的右肩道：“老哥的身子骨，再活上三十年，也硬朗得很哪。”

但周海卻一邊笑，一邊疾伸左手，一把抓住常明白的右手，口中笑道：“常老哥，你的手又癢了是不是，把我的銅錢還我。”餘人不明所以，怔怔地看著常明白，常明白卻是大笑起來，道：“周老哥，你猜對了，不過沒有在右手，是在這，左手隨即一張，三枚明晃的銅錢整整齊齊排在手掌上。

原來常明白與丐幫諸老都是老朋友，時常開點玩笑，適才借見面之機，左手拍周海肩頭，右手卻是微微一晁，隨即收回，周海以爲他是左手掩護右手動作，因而一把抓住，那知還是著了常明白的道。被他左手從懷中取走銅錢，衆人一見銅錢，都明白了，不由一齊大笑，再也沒有了剛纔的憂慮氣氛。

衆人轉回殿內，金正將情況向周海講述一遍，周海邊聽邊點頭，心裡暗中高興：“看來，世清這孩子確實是忠勇俠義，這個下任幫主我是選對了。”金正最後道：“周幫主，我們正在擔憂力量太弱，不是遼賊對手，恰好幫主就到了，可真是及時雨呀！”

周海連連搖頭，道：“金老哥可真能誇我，什麼及時雨，給你湊個人罷了。”常明白卻說：“及時雨也罷，湊個人也罷，反正你來了，這個重擔就擱在你肩上了，再出了事，江湖之上，沒人說我常明白，只會說你逍遙神丐三逍兩遙之下，功力大減，讓遼賊給打趴下了。”

周海面帶微笑，斜眼看著常明白：“你老哥真會做套，輕輕幾句話，就讓老夫無處可逃了。”

衆人正在說笑，無色卻已是到了傍晚，忽有一名丐幫弟子急步趕了進來，道：“報幫主及名位大俠，外面來了三男一女四人，求見吳舵主，說是少林寺來的，卻是俗家裝束。”

吳世清看看周海，說道：“幫主，既說是少林寺來的，弟子出去見一見。”說罷要走，周海一擺手，“慢，既是少林寺的，何不大家一塊去見見。”衆人一想也是，周海走前，金正等人一齊緩步走出的殿，步向廟門。

周海等人走出廟門，果然門外有八匹駿馬，前面站著四人，三位老者，都是頭戴遮陽斗笠，一位是員外打扮，另兩位則是僕人裝束，那位女子，卻顯而易見，乃是江湖兒女，年歲甚小，卻是豔麗非常。金正詳細一打量，急忙緊走幾步，撲通跪倒，道：“不屑弟金正見過三位師兄。”

這三男一女，正是剛剛趕到真定府的少林寺的三位大師。一見衆人出來，也迎了過來，金正跪下施禮，爲首的空見大師急忙一把拉住，口暄佛號：“阿彌陀佛，二十餘年不見，金師弟也已是蒼然老者了，這一向可好麼。”

金正乍見往日一同習武練藝的師兄，心中激動，聲音硬嚥道：“託師門之福，小弟幾十年來，倒也甚好，只是雜事煩忙，見不到各位師兄佛面，小弟想念得很。”

空見大師拉起金正。空靈、空善也過來與金正相見，寒暄已畢，金正一轉身，對周海等說：“各位，這是我師門兄弟，大家見見。”

其實周海與常明白與三位大師都很熟悉，只不過有金正在，自然該稍後一點而已，這時也過來相見，三位大師摘去頭上斗笠，露出光亮亮的光頭，合十道：“二位老英雄也在此處，善哉善哉。”

周海哈哈大笑，抱拳當胸，道：“三位老羅漢一向不大走動江湖，這回也來湊個熱鬧，真是好得很哪。”常明白卻笑道：“寺中清苦，三位老和尚想必是佛經讀多了，下山渡人上西天的吧！”

空靈長老口暄佛號：“阿彌陀佛，我佛慈悲，普渡衆生，常老施主可要修成正果嗎？”衆人大笑。

周海叫過吳世清等人，與三位大師一一介紹，這幾人都是江湖人，久慕少林寺大名，今日見到三位少林寺長老，雖著俗裝，卻都是寶相**，仍是名不虛傳的佛門高僧，因而畢恭畢敬，向三位大師施禮拜見。三位大師合十爲禮，一一見過。倒把李芷冷落在一邊。

李芷自從衆人出來，就在人羣中找那一個是吳世清，但司馬兄弟幾人都是一樣丐幫弟子，同是英氣勃勃的年輕漢子，因而也不知道那個是，等周海向三位大師介紹時，才知道手持紫玉甾的那個纔是，因而趁大家見禮時，她就一直在打量吳世清，現在雖天近傍晚，但並未黑下來，上上下下，看個透徹。吳世清雖身穿百綴衣，卻洗得乾乾淨淨，無一點污濁之處。臉色俊白，劍眉朗目，雙眼開壹間，神光瑩然，顯然功力不弱，身材適中，烏黑長髮，用木簪綰住，往那一立，氣定神閒，簡直就是濁世佳公子，李芷心中暗叫可惜，這麼俊秀的人，怎麼做丐幫的人，若是換成書生裝束，那該有多瀟灑逸人風流。

她自己在邊上暗自琢磨，那幾人已相見完畢，空靈大師一扭頭，叫李芷：“李施主，還不過來見過各位施主。”

李芷正在自己發呆，空靈大師這一招呼，她才醒過神來，莫名其妙地臉上一紅，緊走幾步，滿面含笑向大家行禮：“華山門人李芷，見過各位前輩。”衆人不明所以，各自還禮，空靈大師道：“李施主乃是河北李雙雄老施主的掌上明珠，自幼就隨華山靜明神尼學藝，剛剛藝成下山，就到這來了。”

周海撫須微笑道：“原來是李大俠的愛女，果然是將門虎女，不同凡響，這樣一來，我們可要看賢侄女的華山利劍了。”李芷聽他稱賢侄女，就知道周幫主必然與乃父相熟，因而問道：“周幫主與家父熟麼？”

周海道：“十幾年前，爲掃平黃河水盜，我與令尊曾攜手並肩，力斬衆賊，只是近年令尊閉門納福，才見得少了，令尊可好麼？”

李芷恭恭敬敬答道：“謝幫主之問，家父身體甚健。”逍遙神丐一生，落拓一羈，最怕俗禮就酬，因而道：“賢侄女，我與令尊交情甚厚，以後不要什麼幫主幫主的，老夫託大，你就叫我周叔叔好了。”

李芷眠嘴一樂，道：“如此，多謝伯父。”

金正見天色已晚，關帝廟中又比較簡陋，因而請衆人到府衙計議，也可就近保護府衙，衆人一想甚是有理，一齊奔衙而來。