派去調查的官員，入城之後，便不見了蹤影。卻在七日時，從郊區處發現了尚存的屍體。沒有任何傷痕，死狀奇怪。
離奇的事情白若嫺也見過不少，但多數都是人爲的。這次，她也覺得不例外，但是又有誰，膽敢如此造次。
事情拖得越久，災情就越嚴重。朝中不斷有官員前去，但最終都杳無音訊了。
“我打算親自去看看。”楚瀾側說道。不能再平添無辜的死傷了，官員去調查的時候，聲勢比較大，敵人在暗處，自然鬥不過他們。
“我陪你一起。”白若嫺回道。她已經許久沒有看看外邊的世界了，藉此機會出去走走，也是挺好的。再則，她又怎麼能夠放心楚瀾側一人，若是遇到了什麼危險，兩人在一起也有個照應。
告知了幾位朝中的大臣，帶上了幾名武功不錯的侍衛，白若嫺就這麼和他出了皇宮。兩人似乎都沒有好好體會過外邊的世界，能出去的幾乎也少之又少。雖然此次出行危險重重，但白若嫺還是覺得比在宮裡輕鬆。
換上一一身簡單的衣裙，頭髮用一支木簪梳起，坐在馬車之中，依偎在楚瀾側的身旁，白若嫺微瞇著眼睛，樣子有些慵懶：“要是能一直這樣就好了。”
她的聲音很低，像是在自言自語。楚瀾側微微一笑，一隻手放在了她的肩膀上，將她擁住：“等辦完了南疆的事情，我就帶你去各城走走。”
說起來有些愧疚，這些年了，他都沒有好好地陪過她。白若嫺閉上了眼睛，遠離了皇城，就像遠離了世俗一樣，感覺周圍的空氣都變得清新了。
臨近南疆的時候，兩人換了馬車，以平民的樣子進入城中。侍衛不近不遠地跟在身後，觀察著周圍是否有危險。
南疆的洪水已經退去了不少，地面上還有不少積水，一些房屋被沖塌變成了一堆廢木。人煙稀少，不少人爲了躲避災荒而逃了出去。已經在城中走了很久，除了一些過路人，再也見不到一個人影。
南疆城像是變成了空城，不見有災民的屍骨，一片死寂。放眼過去，沒有生命的跡象。南疆城本是個熱鬧繁華的地方，有不少國外的商人在此行商。即使城中經過洪水的沖刷，也可以感覺到這裡曾經的繁榮。
也許是太過安靜了，白若嫺感覺自己有些冒冷汗，並沒有害怕，但心中莫名地有些緊張。
“還好嗎？”見她臉色變差，楚瀾側有些擔心她。
白若嫺牽強地笑了笑，搖了搖頭，示意他不用擔心。
走了將近一個時辰，終於見到了一間有燈火的客棧。天色也漸漸變晚了，一路舟車勞頓，楚瀾側怕白若嫺支撐不住，便下了馬，讓她在此處休息一晚。
他拉住了馬的繮繩，扶好白若嫺的身子，讓她安穩地落地。也許，是皇宮養尊處優的生活過習慣了，白若嫺竟然有些不太適應這裡的環境，下馬時，若不是楚瀾側扶著她，她險些倒在了地上。
楚瀾側握著她的一隻手，環住她的腰身，細心地照顧著她。客棧中僅有一盞油燈，燈火還在風中閃爍著，忽明忽暗。掌櫃是一對夫婦，見來了客人，立刻上前招呼道：“客官這是要住店？”
女掌櫃體型有些胖，站到燈火前，可以擋住半間屋子的光亮。她臉上塗了一層厚厚的胭脂，說話時隱約可見脂粉起褶，肥厚的嘴脣似血紅，喋喋不休地說出一連串的話。身上劣質香料的味道，讓人覺得有些不適。
偌大的客棧中，僅有三人打理。店小二端上來茶水，杯沿邊有一層黑灰。楚瀾側將杯盞端起，看著有些渾濁的茶水，眉頭微皺了一下，將手中的杯盞放回了原位。
“南疆已經苦難到這種程度了？”
來前也想過這裡的生活會如何艱苦，但沒有料到連乾淨的水源都沒有。
“河神大怒，水災氾濫，已經沒有人敢去取水了。”女掌櫃有些尷尬，提及河神時，臉上帶著愁色。
本來繁榮的南疆，卻突然間變成了這副模樣，百姓流離失所，所有的穀物一夜間被洪水毀滅。白若嫺聽聞此處有河神，目光頓了頓，看向楚瀾側時，她眨了眨眼睛。
楚瀾側伸手揉了揉她的頭髮，將她環腰扶起，對著女掌櫃說道：“夫人身子不適，去準備一些乾淨的水和食物，有賞。”
待在角落裡的男掌櫃一言不發，輕擼著鬍鬚，微瞇著眼睛看著桌案上的賬本，他口中發出嘖嘖的聲音，擡眸瞥了兩人一眼，搖了搖頭，若有所思的樣子。
楚瀾側冷然的目光掃了過去，男掌櫃縮了縮頭，咳嗽了幾聲，揮了揮手示意女掌櫃帶兩人去客房。
雖然，南疆現在經歷水患，但還是會有商人經過此處，天色已黑，卻無一人前來住店。客棧中冷冷清清，氣氛安靜的有些詭異。
侍從被安排在兩人的住處旁，隨時待命。客房的門已經有些陳舊了，推門而入時，會發出刺耳的吱呀聲。白若嫺精神不振，入了客房，便栽在了牀榻上。
楚瀾側走上前去，將她身旁的被褥掖好，手將她臉上散亂的頭髮撩到腦後，觸碰到她的額頭時，可以感覺她的頭上有些燙。
“不舒服嗎？”楚瀾側伏在她的身旁，在她耳旁輕聲問道。
白若嫺沒有給他回答，只是低喃了一聲，然後就沉沉地睡去。
附近沒有什麼醫館，楚瀾側也未從皇宮帶太醫出來，一向堅強的白若嫺，今天卻在這種地方倒下了。楚瀾側見她如此，有些心急，喚來侍從，命他們去外邊找個郎中回來。
客房中一片死寂，楚瀾側坐在白若嫺的身旁，難以聽聞她的呼吸聲。她就像死去了一樣，緊閉著眼睛，沒有一絲響動。
在這種情況下，楚瀾側也不由有些心慌了。他將食指放在了她的人中上，可以感覺到她微弱的呼吸聲，將白若嫺抱進懷裡，讓她枕在自己的腿上，想讓她睡的舒服一些。
他拿來浸過涼水的絲巾，擦拭她有些滾燙的額頭，白若嫺似乎感覺到了什麼，神色有些不安，她潛意識握住了楚瀾側的手，低聲說道：“不要死……”
這句話如同一道驚雷，讓楚瀾側頓在了那裡。他手中的絲巾還覆在她的額頭上，手卻無法動彈半分了。想起楚瀾君那日受傷的場景，想到白若嫺那天悲傷憂愁的目光，楚瀾側感覺心泛起涼意，他目光中的情緒漸漸複雜起來。她是在，想他嗎……
白若嫺根本不知道自己夢到了什麼，或許，她什麼都沒有夢到，長期處於患得患失之中，她的內心早已變得敏感脆弱，即使是在生病時，還在擔心著失去自己重要的人。
頓了許久，見白若嫺的手慢慢鬆開，楚瀾側終於回過神，將絲巾從她額頭上拿下。房門被人敲響，楚瀾側注視了白若嫺片刻，起身打開了房門。
“客官，剛剛見到您隔壁房間的幾位客人出去了，你們……”女掌櫃將飯菜遞給了楚瀾側，探著頭往屋子裡看。她話中的那幾位客人，正是楚瀾側的侍從。
“不認識。”楚瀾側冷漠地打斷她的話，站在她面前，擋住了她的視線。
“你可以走了。”將一錠銀子丟給了掌櫃，楚瀾側砰然將門關上，他將房門上鎖，把飯菜隨手放到了桌子上。白若嫺睡得昏昏沉沉，什麼都吃不下，他也沒有絲毫胃口。
侍從找遍了附近，也沒見到一位郎中。楚瀾側一直守到她下半夜，白若嫺的額頭越來越燙，心急之下，他想要向掌櫃尋藥。
剛出門沒有幾步，便聽聞屋中傳來一陣響動，楚瀾側快速衝了回去，見一個佝僂的身影在翻動著東西。
“你是何人？”楚瀾側怒斥一聲，伸手抓起一旁的杯子砸了過去。
那人縮了縮身子，卻很快避開楚瀾側的攻擊，不知從何處抽出一把匕首，衝到白若嫺面前，放在了她的頸部。
“再過來，我就殺了她。”聲音蒼老無比，如同寺廟裡破舊的鐘發出的聲音，嘶啞低沉。
說話間，他手中的匕首已經在白若嫺的頸處留下一道血印。
楚瀾側的眸子有些陰冷了，他慢步走過去，絲毫不受他的威脅，冰冷的聲音會讓人忍不住發顫：“你是想，讓我把你千刀萬剮了嗎？”
下一瞬間，楚瀾側的手一揮，一個花瓶將那人砸的頭破血流。在他想要伸手擦去臉上的血時，楚瀾側一把攥住了他的衣領，逼迫他正臉對著自己。
“掌櫃做不好，就想做刺客了？”
楚瀾側奪過他手中的匕首，將他重重地丟在地上，當他看見白若嫺的脖子上有一條血印時，客房內傳出了一聲慘叫，掌櫃被楚瀾側生生切掉了兩根手指。
“誰派你來的？”楚瀾側冷顏問道。對於眼前血腥的場景，他無動於衷。
白若嫺是他的底線，這個底線任何人都不可以觸碰，楚瀾側怎能容忍他傷了她。