儲秀宮中，三十七名采女們正在接受教導(dǎo)。
“我叫劉清照。”
早先接到左成煥的消息，要好好關(guān)照這個叫劉清照的女子，她可是皇后要的人。
教養(yǎng)姑姑在點名錄上記下了劉清照三個字，併發(fā)給她宮牌。
“您不看官籍？”
“不用了，你是左青薇掌事親自舉薦的人，當(dāng)然不會有問題。”
“各位采女們今後要在這裡接受嚴(yán)格的學(xué)習(xí)，你們要相互照應(yīng)靠自己的努力上去，不要想著勾心鬥角在我的眼皮子底下搞出髒事兒來！”說話的這位教養(yǎng)姑姑實際分位不高，但總是要聽著她的話。
劉清照按捺住心中的恨，接下了這塊代表著她新生命的宮牌。她忘不了父親慘死街頭的場面，忘不了與尾生哥哥生離的心痛，更加忘不了左成煥如何折磨她，又用母親要挾她入宮！現(xiàn)在她要在這裡實施報復(fù)計劃，她要一步一步登上高位，她要讓左成煥家破人亡！她要靠自己的權(quán)位爲(wèi)劉家證明清白！爹，你一定要保佑我。
劉清照收拾著自己牀鋪的東西，在這裡學(xué)習(xí)了半個多月的宮規(guī)，下午又和其餘姐妹一起參觀了皇宮。看著宮中輝煌，她血液裡涌動著莫名的興奮。
“出事了，出事了，淑妃娘娘投井了！”
“淑妃？”
“前朝重臣尉遲將軍的女兒，原本是皇上的英貴人，後來因守護(hù)皇位有功被晉封爲(wèi)淑妃。”教養(yǎng)姑姑在前面說著，劉清照急急跟著問，“她已爲(wèi)列‘夫人’之位，爲(wèi)何求死呢？”
教養(yǎng)姑姑回頭冷冷瞪道，“這種問題最好少問！皇宮裡，那裡這麼多爲(wèi)什麼！”
後花園的井邊上，淑妃的屍體被打撈上來了，衆(zhòng)人掩袖不敢觀望。左青薇奉皇后命要將她拖去亂葬崗，“後宮，凡自戕的妃子一律丟棄亂葬崗！快走快擡走！”
水淹的衣裳貼平，劉清照分明看到淑妃的肚子微微凸起，她懷孕了？做母親的人遭遇什麼樣的絕望纔會自戕，可是這裡爲(wèi)什麼沒有人質(zhì)疑呢？答案不得而知，也不敢知，就像教養(yǎng)姑姑說的，皇宮裡，
沒有那麼多爲(wèi)什麼！
“皇貴妃娘娘駕到！”蓮花公主聽聞此噩耗，她雖與淑妃沒有幾分交情，可半月前她來求自己保護(hù)她的孩子，瞞著所有人，求她幫她生下孩子。怎麼偏偏皇上出宮祭天，她就死了呢！
“參見皇貴妃娘娘。”左青薇上前報告，“娘娘，奴婢已奉皇后娘娘之命將這裡已經(jīng)處理完了，就不勞娘娘費心了。”
蓮花公主怒在心頭，衆(zhòng)目睽睽之下，小小掌事也敢這樣剝她的威嚴(yán)！可憐的淑妃最後一面也沒見著，可她知道她是枉死的！
“死因可查出來了？”
“回娘娘，淑妃娘娘是自己投井死的。”
“可有人證物證？”
左青薇招招手，幾個人被推了出來，可能是人多錯亂，連帶著劉清照也被推了出來。
“奴婢們都看見娘娘在這裡自己跳下去的，也不知爲(wèi)什麼，突，突然就跳下去的。”一個個結(jié)結(jié)巴巴的說完了全部，輪到劉清照了，她什麼也不知道只是慌張的和皇貴妃對視了一眼，又看了看遠(yuǎn)處被擡走的淑妃。
“奴婢什麼也不知。”
“大膽！皇貴妃娘娘問而不知，還敢在人證裡充數(shù)！拉出去處死！”沉香指著劉清照喝道。
“娘娘饒命！奴婢真的不知。”劉清照哆嗦著下跪，她還在雲(yún)裡霧裡，卻不知已經(jīng)陷入了皇后和皇貴妃的爭鬥中。
左青薇回頭一看，怎麼把她推出來了，趕緊使了個眼神，教養(yǎng)姑姑又將就拉著，劉清照才退回人羣中。
“皇貴妃娘娘具體的事不如去皇后殿和皇后娘娘一起聽驗屍官的報告吧！”左青薇及時攔住了蓮花公主的疑惑，不過，自然也暴露出這事的不對勁來。
沉香把那幾個出衆(zhòng)的采女資料列給蓮花公主看。
“劉清照？明目張膽的打著左青薇的旗號，不就相當(dāng)於是皇后的人！”蓮花公主拍案而起，“沉香，不管你用什麼法子，在采女們覲見皇上之前，把劉清照給我弄出去。”
晚上就寢，因爲(wèi)她常常受到教養(yǎng)姑姑的庇護(hù)，今天這麼大的事情
裡還有掌事大人的庇護(hù)，采女們對她的來頭紛紛猜測，自然其中也有不服的人。
“哎！你家裡有誰在朝中？”說話的采女叫做敏茹。
“沒人。”劉清照冷冷回道。
敏茹衝她的人使了個眼神，其他好事者就開始尖言酸語，“喲！沒人？沒人教養(yǎng)姑姑對你這麼好，沒人內(nèi)侍局掌事都爲(wèi)你說話！騙誰呢？劉清照，我朝三品以上大臣確實沒有劉姓，莫非，你是哪個大臣家裡的養(yǎng)女？”大家紛紛笑出來，此說養(yǎng)女，是大臣家裡養(yǎng)著的寵姬，爲(wèi)討好皇上時送進(jìn)宮來的女人……身份雜亂低下，大多品格低劣擅長勾引手段。
劉清照固執(zhí)的性子又開始了，瞪著那些人說，“你纔是養(yǎng)女！不要臉！”
敏茹上來就給她一巴掌，“說誰呢！這裡除了你之外的三十六個姐妹各個官籍在案，家中不是父親就是哥哥在朝爲(wèi)官，你呢？你算老幾？我看啊，你就是個養(yǎng)女！”
也許是被說中了，也許是在左成煥家裡的痛苦被一段段掀起，劉清照怒了，二話不說和她們打成了一團(tuán)。
“住手！你們都不要命了嗎！劉清照你給我出來！”教養(yǎng)姑姑領(lǐng)著其他幾個小姑姑亂棍揮在她們身上，這才制止了這場大戰(zhàn)，問了原委，三十幾個人都指著劉清照，幾個中立的也不得不伸手。
“劉清照，即刻降爲(wèi)承衣刀人。”承衣刀人，六品以下，連級數(shù)都不能算！跟卑微的侍女一般？劉清照徹底慌了。
正值寒冬，劉清照一身薄衣被罰站在院子裡凍的發(fā)抖，滾熱的淚剛出眼眶就在臉上凍涼了，絲絲劃傷她的臉。耳邊不停迴響著教養(yǎng)姑姑的話，你不要忘了進(jìn)宮的目的！本身也沒幾個突出的優(yōu)點，你若再惹麻煩，皇后娘娘那裡也不是非你不可的！
不行，不可以，皇后娘娘需要的人一定只能是我！
四四方方的天空裡晦暗不明，這可是皇宮啊，這裡各個人心叵測，今日是助你之人明日又立刻貶你。這皇宮裡面是什麼樣的情形她是什麼也不清楚，她只知道要接近皇上，要輔助皇后，可是從哪裡開始呢。
（本章完）