紀芷湮自持身份，又是個性子清冷寡言的，自打有孕復寵後，她便甚少與妃嬪們來往，如此疾言厲色地訓斥妃嬪便更是少見了。
終究，皇后還是皇后。若她性子好，心情舒暢時，與你姐妹相稱那自是她寬和客氣。然而若有妃嬪不懂得分寸，妄自尊大，那便是大不敬之罪了。
當下，華妃等人皆是垂首不語，不敢出面爲安昭儀分辯，以免落得和她一般不敬皇后的罪名。
自然，這樣的沉默中，也不無她們對安昭儀的嫉妒捻酸。素日裡，的確是安昭儀最愛撒嬌耍癡，哄得延陵澈除了未央宮外，便只去她的清心殿。如此專寵粘人，後宮中那些位分比她尊貴的妃子，心裡未必沒有想法。
而安昭儀似乎也未曾料到紀芷湮會是這等凌厲風行的做派，立時怔住，而後惶然拜倒稱罪：“臣妾該死，不該因一時興起而失了妾妃應有的規矩分寸。縱然皇后寬宏御下，素日裡都與臣妾們姐妹相稱，可國母終究是國母，臣妾等只有俯首做低的份兒，哪有將皇后順口之言當真，一味沒臉沒皮順著桿子往上爬的道理？”
這樣的話，明是認罪，暗地裡卻是在指責皇后說一套做一套，待底下的妾妃不夠寬和了。
果然，她這話一出口，底下的華妃、梅妃和蓮妃三人面上皆有些異動，嘴上雖未說什麼，眼底卻浮上了淡淡的一層笑意。她們素日裡謹守本分，不敢與皇后相爭，然而坐山觀虎鬥，這樣的熱鬧卻是不看白不看的。
若換了尋常人，聽見這樣的話多半是要著惱，偏生紀芷湮是個不按理出牌的，她竟點頭微笑道：“不錯，你倒是有點見識，曉得自己錯在哪裡。既如此，本宮也便網開一面，不太過爲難你，你便到殿門口去跪著思過罷。待皇上什麼時候來了，他若覺得你可憐，肯替你向本宮求一求情，本宮再準你起身。”
“……”安昭儀愕然相望，幾乎不敢相信自己耳朵所聽到的話。
倒是華妃先反應了過來，賠笑著
起身說和道：“皇后娘娘這玩笑可開得忒大了。此刻天氣涼了，殿外又沒燒炭，那地上的大理石那樣冷那樣硬。若讓安妹妹這樣嬌弱的美人去跪著，豈不是要凍壞了麼？娘娘慈心，定不會忍心如此責罰安妹妹的纔是。”
紀芷湮含笑斜睨華妃一眼，“本宮不是在與她玩笑。華妃若捨不得你的安妹妹受苦，不妨過去與她一起跪著，湊單成雙，倒也是一樁極好的趣事。沒準一會兒皇上見了華妃這般體貼安昭儀，還會出言嘉許一番呢。”
開玩笑，華妃這樣矜貴自持的人，怎肯爲了一個素來看不起的安昭儀一起罰跪？再者，她也不認爲一個安昭儀足以令延陵澈拂了皇后的顏面，是以她聽了這話後，臉上的笑顏幾乎撐不住，勉強笑道：“皇后與臣妾說笑了。臣妾原以爲娘娘只是與安妹妹玩笑，才斗膽多嘴說上幾句罷了。若娘娘不喜，臣妾不爲她求情便是。到底眼下，安妹妹在皇上心中再要緊，也要緊不過娘娘您的。”
紀芷湮輕哼一聲，倒也不欲與華妃爲難，便揚臉對著汪壽道：“汪壽，你還愣著做什麼？還不快些‘請’安昭儀出去。”
汪壽麪色一凜，當即朝著安昭儀跪著的方向行去。
眼見著一場罰跪不可避免，安昭儀倒也是個有氣性的，並不肯讓汪壽來碰自己，便自顧扶著雪魄的手起了身，傲然仰首道：“臣妾自己會走，不敢勞動皇后宮中的汪總管相請。”
紀芷湮嘴角擡動，似是笑了笑，“如此，那便是最好不過的了。”
安昭儀跪了這許久，起身時頗有些吃力，虧得雪魄從旁盡力攙扶著她，纔不至於失儀。她背脊挺得僵直，一步一步緩緩向著殿外走去，而後輕掀裙裾下跪，面龐似冰雪般瑩潔冷傲。即便隔著老遠，也能感受到她眼中的怒氣與恨意。
紀芷湮渾不在意，只與華妃她們三人寬和地說笑著，許是狠狠懲治了安昭儀的緣故，她的心情極好，臉上笑顏倒比初時多了些。
“本宮瞧著，華妃
今兒頭上戴著的那支紅翠滴珠鳳頭金步搖，倒是極好的。那樣通透水靈的翡翠，如今是越發少見了。也唯有你這樣的雍容沉穩，才能壓得住這樣的玉色。”
得了紀芷湮的誇獎，饒是華妃這樣矜持的人，也忍不住高興起來，面上只微微含笑，伸手去撫了撫頭上的金步搖，謙恭道：“皇后娘娘謬讚了。若論雍容華貴、國色天香，宮中無人能出娘娘其後，臣妾等在娘娘跟前不過是東施效顰罷了。”
紀芷湮掌不住笑，“你們且瞧瞧，華妃她這是盡哄著本宮開心呢。你們一個個這樣的花容月貌，哪一個不是世間難得一見的美人，何必這樣來貶低自己捧著本宮？只當本宮是沒有眼睛的麼？”
經了安昭儀一事後，三妃對她心中皆多了幾分忌憚，一時猜不到她的心思，只是賠笑著。
華妃素來爲三妃之首，自然得頭一個出來打圓場：“誰敢這樣想呢，滿宮裡的人都知道，皇后娘娘的眼光是最好的。”
梅妃道：“是啊，皇后這是取笑臣妾們呢。臣妾等這樣的鄙陋之色，斷不敢與娘娘的明月之光爭輝的。”
蓮妃亦跟著道：“是啊。這宮中，若說有人能與娘娘美色一較長短的，怕也只有太后娘娘了。只是太后是長輩，自然沒有和娘娘較一時之長短的道理。”
話音才落，便聽見殿外宮人高聲唱和：“太后娘娘駕到。”
紀芷湮眉色微動，拍了拍椅背，微微笑起來道：“可見背後是不能說人的，前一刻才唸叨著太后，後一刻太后鳳駕便跟著到了。走罷，你們且隨著本宮去迎一迎太后。”
按著往常，皇后面見太后是須半跪行禮的，只是此刻紀芷湮懷著身孕，倒也只能便宜從權。
數月以來，此番還是慕太后與紀芷湮的初次相見。她擺手喚起了華妃等人，終將目光投放在小腹微凸，與自己平視微笑的紀芷湮身上，眸光綿細如針，含了溫和得宜的笑意道：“數月不見，皇后愈發風采照人了。”
（本章完）