一干奴才們見此情形，紛紛離得遠些，只恐招了誰的怒火，吃不了兜著走。
原本是預備留紀昀晟等人在未央宮用過午膳纔回去的，可眼下的情形，只怕是不能夠了，紀芷湮對一名小宮女道：“到園子裡去請了四小姐和慕公子回來，就說是相爺讓她回家去了。”
紀芷芙正在園子裡逛得正高興，錦繡風華，又有心愛的男子相陪，驟然間聽聞父親傳喚自己出宮回家，心中正是鬱悶。她見了紀昀晟默立在廊下，立時跑上前去撒嬌道：“爹爹，您和皇后娘娘說得好好的，怎麼忽然就要回家去？女兒還沒逛夠呢，對了，皇后娘娘不是說了要留咱們在這兒用午膳的麼？”
紀芷湮亦柔聲勸道：“是啊，爹爹。咱們父女三人難得相見，不如用過了午膳再出宮去罷？何必這樣著急走呢。”
紀昀晟背對著她，頭也不回，揮袖道：“不必了。坐了這許久，本相已不耐煩，就是皇后這裡有再多的珍羞美味，本相也吃不下去，就此告退。芙兒，跟爹爹回家去。”
紀芷湮站在原地，咬著脣一字不發，望著始終背對自己的父親眼眶已紅透，瑩然欲泫，藕荷色的廣袖凌雲宮裝下越發顯得她身材纖纖，滿面愁容，倒透著幾分悽婉。
慕錚在一旁看著，隱約猜出定是方纔他父女二人鬧了什麼不愉快，只是到底不便插手別人的家事，遂只是上前告辭，壓低聲音道：“娘娘不要難過，慕錚不才，一會兒願替娘娘在紀相面前解釋一二。”說完，他很快退開一步，拱手大聲道：“多謝皇后娘娘今日款待，慕錚告辭。”
紀芷湮暗暗點頭：“慕公子客氣了。”
紀芷芙一臉不豫，本不肯離開，見心上人都開口告辭，再不好說什麼，遂也向紀芷湮請辭離去。
如此一來，午膳的時候，對著一桌子精心準備的珍饈佳餚，紀芷湮再無胃口，只草草吃了幾口便擱下了筷子。雲意和凌月侍立一旁，見她如此，不免柔聲勸上幾
句，她擺擺手道：“本宮今兒沒胃口，你們不必說了。”
芳茗便招了招手，便有宮女畢恭畢敬地進來端了茶水過去供她漱口，待她將茶水吐到漱盂中，再喝了新泡上的茶水潤喉，又有宮女奉上了剛擰過的熱毛巾供她擦嘴。如此一番，纔算完畢。
她將毛巾擱回小木盤中，溫和道：“你們伺候了半天，也辛苦了。這一桌子菜撤下去也是浪費，倒不如賞了你們，也算是本宮體恤你們的一點子心意。”
宮人們面面相覷，望著桌上儼然未動的珍饈玉食，皆是受寵若驚的神情。須知宮中尊卑分明，個人的膳食數量皆是有定例的，帝后乃是宮中最大的主子，自然所得份例也最多。且，一食一飲皆是御膳房盡心準備，食材亦是千挑萬選之物，真真是人間美味。莫說是那些下等的奴才宮女，即便是尋常宮嬪，非帝后賞賜，也是不可得的。此番驟然間得了紀芷湮的恩賜，衆人自是說不出的歡喜。
紀芷湮扶了雲意的手起身，見衆人目光泫然，卻都愣著不說話，不由凝眸道：“這一個個是怎麼了，看著倒像是要哭的樣子。難不成是本宮說錯了什麼，還是你們嫌棄這些東西本宮方纔用過了？”
芳茗用帕子按一按眼角，連忙道：“娘娘誤會了。奴婢們只是驟然間得了娘娘的賞賜，高興得緩不過神來呢。”
衆人亦反應過來，齊齊跪下道：“奴婢（奴才）們謝皇后娘娘賞賜。”
紀芷湮的脣角不覺微揚，靜聲道：“這樣小的事，你們不用跪本宮。左右每日御膳房送來的菜色總是多的，本宮一個人也用不完，今後剩下的你們若不嫌棄，儘可端下去吃了，不必來回本宮了。”
底下復是齊整的一片呼聲：“謝皇后娘娘恩典。”
紀芷湮推了推雲意的手，又對凌月道：“你們也忙活了一日，和他們一樣，下去用完膳便歇著罷。本宮想一個人四處走走，倒也清靜。”
雲意滿臉的放心不下，“可
是……”
凌月卻阻斷了她接下來的話，溫柔了顏色，“好，那娘娘便一個人散散心也好，只是莫走遠了。早去早回，可千萬別教奴婢們焦心。”
她點了點頭，便擡步走出去了。她生得原纖細孱弱，今兒又穿了一身寬大的裙衫，藕荷色的一團，遠遠望去，倒如雲霧般，飄飄兮渺遠，彷佛隨時要乘風歸去。
凌月嘆一聲氣，拉了雲意的手道：“走罷，咱們也吃些東西去，總不能一個個都如她一般的不食人間煙火，倒是快成仙了。“
雲意滿腹的愁緒，此刻聽她一說，倒忍不住“噗”的一聲笑了。
白玉雕成的圓形大盆中盛開著碗口大小的荷花，映著新綠，盡態極妍。而在荷花一側，立著一個宮裝女子，顰尖新愁，芙蓉如面柳如眉，總是一番心事才下眉頭，便上心頭。
清風拂面，便有一滴瑩然如玉的液體自女子的眼角滑落，隨風墜落荷葉邊上，打著彎兒地滑下，湮沒入土，無聲無息。
侍立一旁的宮女得了吩咐不敢上前，可見她只是怔怔站立望著荷花發呆，一語不發，眼眶紅紅的，卻也忍不住頻頻擡眼偷望。
紀芷湮自是覺察到了這些宮女不時投遞來的異樣目光，想著此刻自己心中難受，卻還得處處受人看制，愈發煩心，索性轉身出了未央宮往外尋個自在的清淨地兒。走了幾步，覺察到身後傳來悉悉索索的聲音，她停下步子，略回首，冷聲道：“本宮一個人出去轉轉，誰也不許跟來。若有敢違令的，本宮即刻打發她去暴室，絕不容情。”
宮女們縮一縮脖子，再不敢跟從，畢恭畢敬道：“奴婢不敢。”
疾步走了一陣，見身後果真無人跟從，她才放慢腳步。擡眼望一望四周，目之所及，皆是巍峨廣廈，碧瓦琉璃，四合的院落將周遭圍得密不透風，彷佛是一口深深大井。偌大的皇城內，戒備森嚴，規矩儼然，人人說話行事皆分毫不錯，倒看得人心頭悶悶的難受。
（本章完）