所謂“古者以民之多寡爲(wèi)國(guó)之貧富”，戶口的多寡與古時(shí)國(guó)家的貧富有直接關(guān)係，與當(dāng)下徐州能否兵強(qiáng)食足也一樣有著直接的關(guān)係，所以荀貞對(duì)增加戶口一事非常地重視。
和荀彧討論定下增加戶口的幾個(gè)辦法之後，荀貞觀閱有關(guān)田畝的簿籍。
民爲(wèi)國(guó)本，田爲(wèi)民本。
沒(méi)有足夠多的田畝數(shù)量和糧食產(chǎn)量，首先百姓不能富裕，其次也養(yǎng)不起兵。
本朝以來(lái)，田畝的總開(kāi)墾數(shù)目大多時(shí)期都在七百萬(wàn)頃上下，有時(shí)多點(diǎn)，有時(shí)少點(diǎn)。徐州地區(qū)不算天下的頭等大州，和內(nèi)地比不了，但較之前漢，農(nóng)業(yè)方面已有了長(zhǎng)足的發(fā)展和進(jìn)步，太平時(shí)，州中亦有數(shù)十萬(wàn)頃良田，只是現(xiàn)下戰(zhàn)亂，民戶既少，被用來(lái)耕種的田地自也就少了。
因爲(wèi)鐵製農(nóng)具、牛耕等的廣泛使用，以及代田法的普及和區(qū)田法的推行，漢家畝產(chǎn)的糧食量與先秦時(shí)期相比，有了很大的提高，如今一畝上田年可產(chǎn)糧四石，中田亦有三石。
荀貞覽閱簿籍，州府統(tǒng)計(jì)出來(lái)的去年徐州全年的糧食產(chǎn)量總共不到二億石，漢制田稅三十稅一，去年一年全州田稅收入的總數(shù)不到五百萬(wàn)石，較之太平時(shí)，已少了很多。
因爲(wèi)州刺史只有監(jiān)督州部郡縣長(zhǎng)吏之權(quán)，而無(wú)軍政之權(quán)，所以郡國(guó)收到的糧、錢(qián)等賦稅原本是不需要遞解到州的，原先的徐州也是如此。直到陶謙掌徐州後，前期因要與黃巾作戰(zhàn)，需得有錢(qián)糧整建部隊(duì)，州府從而才逐漸地掌握住了州內(nèi)部分郡縣的糧錢(qián)收入，但在陶謙時(shí)期，他並沒(méi)有能把州部?jī)?nèi)所有的郡國(guó)錢(qián)糧都收納入手，仍有一些郡縣脫離在外，未被掌控。
比如荀貞在廣陵任太守時(shí)，陶謙曾多次問(wèn)廣陵要糧錢(qián)，荀貞大多數(shù)時(shí)都沒(méi)給他，又比如彭城薛禮也是一樣，有時(shí)給州里些，有時(shí)則不給，再比如瑯琊國(guó)，糧錢(qián)收穫悉入泰山軍兵營(yíng)，州府亦不能得。陰德?tīng)?wèi)何要攻泰山兵？其中一個(gè)主要的緣故便正是因他堂堂一個(gè)國(guó)相，卻管不了郡中的錢(qián)糧財(cái)權(quán)。陶謙遣笮融去下邳當(dāng)國(guó)相，又叫他督下邳、廣陵、彭城三郡錢(qián)糧，實(shí)也是無(wú)奈之舉，不派個(gè)自己人去，錢(qián)糧就收不上來(lái)。
當(dāng)然，和陶謙那時(shí)相比，現(xiàn)在州里的情況已經(jīng)好了很多：至少東海、下邳、廣陵三郡的錢(qián)糧收納沒(méi)有半點(diǎn)問(wèn)題，雖然瑯琊、彭城仍還沒(méi)有直管，但在把臧霸從瑯琊調(diào)出，用荀成入鎮(zhèn)瑯琊，再又任了陳登爲(wèi)瑯琊相後，儘管泰山兵的日常供需現(xiàn)還是由瑯琊出，可州府卻也不是半粒糧、一文錢(qián)都收不到了，至於彭城，荀貞已經(jīng)在軍事上完成了部署，對(duì)彭城形成了壓制和震懾，接下來(lái)，便要在錢(qián)糧徵收這一塊兒上對(duì)彭城下手了。
總之，單就目前來(lái)說(shuō)，去年全州的四百多萬(wàn)石石田稅，能被州府掌握到的有五分之三多，但這五分之三的田稅，並不是全部都能被州府得到。
首先，各縣要自留一部分。
一個(gè)是用來(lái)給縣屬吏發(fā)月俸。
縣屬吏皆是由縣長(zhǎng)吏自闢，故而月俸不由國(guó)家出，而是由縣中出，——郡亦如此。這也是爲(wèi)什麼時(shí)人“視郡爲(wèi)國(guó)”的一個(gè)緣故，闢由郡縣，俸之發(fā)放也由郡縣，怎不視郡守爲(wèi)郡君？
前漢時(shí)的官吏月俸以錢(qián)爲(wèi)主，本朝明帝前，因國(guó)家初建，戰(zhàn)亂的影響未消，谷貴錢(qián)賤，官吏的月俸以谷爲(wèi)主，明帝后至今則是錢(qián)穀各半，一半給錢(qián)，一半給谷，比如百石吏，每月得錢(qián)八百，米四石八斗，——這個(gè)“四石八斗”不是粗糧，而是脫殼去皮後的精糧，亦即一個(gè)百石吏每年需要發(fā)給月俸精糧五十七石多，通常一個(gè)縣寺，從功曹、主簿到最低級(jí)的書(shū)佐等，包括鄉(xiāng)級(jí)吏員，多則近八百人，如洛陽(yáng)縣編制內(nèi)的員吏共七百九十六人，少亦有一二百人，其中固非皆百石及以上，可總的加在一起，每月的月俸開(kāi)支也是不小。
月俸開(kāi)支是一部分支出，再一個(gè)是“月食”，也即凡縣寺“有秩”以上的吏員都可以在縣寺的縣廚裡無(wú)償吃飯。“有秩”即有一定的品秩之意，任命至少要經(jīng)過(guò)郡府，有印綬。荀貞早前在西鄉(xiāng)當(dāng)薔夫時(shí)做的就是“有秩薔夫”，比小鄉(xiāng)不稱“有秩”，只稱“薔夫”的要高級(jí)。
五日一休沐，除休沐日外，縣吏的工作、休息多在縣寺裡，縣中得管飯，這筆開(kāi)支肯定不能和月俸的開(kāi)支比，但徐州共計(jì)六十餘縣，一年下來(lái)，用糧也是不少。
月俸、月食，都是用在吏員身上的開(kāi)支，其次，還有郵傳開(kāi)支。
郵傳費(fèi)用的開(kāi)支很大，郵傳建築如有破損，需要修繕，這是有關(guān)錢(qián)的，且不說(shuō)，只說(shuō)和糧食有關(guān)的：過(guò)往吏員、軍情傳遞，凡住宿於郵傳中的，郵傳都需按對(duì)方的品級(jí)給予不同標(biāo)準(zhǔn)的伙食供應(yīng)，低級(jí)點(diǎn)的官吏，每食三升米，高級(jí)官吏不但供米，還有肉，甚而酒，此外，還需供應(yīng)馬料，馬料通常是粟米，同時(shí)，不單是供應(yīng)來(lái)往吏員的馬匹食料，很多郵傳自養(yǎng)的也有馬，按照規(guī)定，一匹馬日供食料爲(wèi)一斗粟，一斗菽，按一匹馬算，一月便是粟、菽各三石。
給官吏、馬匹供應(yīng)的食物、食料也都是精糧。
月俸、郵傳費(fèi)用之外，還有賑濟(jì)、撫卹的開(kāi)支。
荀貞和荀彧在適才討論增加戶口的辦法時(shí)，其中一條是讓流民還鄉(xiāng)，郡縣可貸種、食，這個(gè)“種”與“食”，就都是由郡縣出的?！百J種、食”是爲(wèi)了安置流民，此外，還有賑濟(jì)，流民過(guò)縣，或者縣中百姓缺食，縣寺都得出糧賑濟(jì)，一則民爲(wèi)子也，二來(lái)，不賑濟(jì)就要出亂子。
撫卹這一方面，主要是針對(duì)老弱鰥寡，荀貞傳檄郡縣要實(shí)按《月令》尊老，又要求郡縣七十以上的老者也要給米肉酒，這些米肉酒都是從郡縣出的。
月俸、郵傳費(fèi)用、賑濟(jì)、撫卹這幾項(xiàng)開(kāi)支之外，當(dāng)縣中有什麼大工程，需要徵發(fā)徭役時(shí)，不給錢(qián)，飯總是要管，這也是一筆糧食開(kāi)支。
林林總總，一個(gè)縣每年在糧食上的支出不是個(gè)小數(shù)字。
其次，和縣一樣，縣糧到郡，郡也要自留一部分。
世道太平時(shí)，郡中的各項(xiàng)糧食開(kāi)支和縣中差不多，只是沒(méi)有郵傳的費(fèi)用支出，主要也是月俸、月食等幾樣，較之一縣中縣吏的數(shù)額，郡吏的數(shù)額也差不多，大的郡郡吏千餘，小的郡郡吏數(shù)百，而當(dāng)戰(zhàn)亂時(shí)，郡裡就要比縣裡多一筆大開(kāi)支了，那便是軍費(fèi)。樂(lè)進(jìn)在下邳正式上任後，荀貞特許他可以組建一支郡兵，這支郡兵的日常所需就是從下邳郡的錢(qián)糧收入中支出的。
把郡縣所有的開(kāi)支刨除在外，再除去郡縣各留本地以備而應(yīng)急的部分，州府現(xiàn)下一年總共可得粗糧百餘萬(wàn)石。
這個(gè)數(shù)量就很少了。
州府的開(kāi)支主要在兩塊兒，首先，一如郡縣，給州吏月俸、月食的開(kāi)支，其次，雖無(wú)郵傳、賑濟(jì)等開(kāi)支，但現(xiàn)下有軍費(fèi)支出。
一個(gè)步卒，月需糧二石左右，一年便是二十四石，少點(diǎn)也得二十石，萬(wàn)人一年便需糧二十餘萬(wàn)石，荀貞此前在廣陵時(shí)省吃儉用，在大力屯田的情況下，共養(yǎng)兵二萬(wàn)餘，打下徐州後，從陶謙的丹陽(yáng)兵、徐州兵以及笮融的下邳兵**料得精卒萬(wàn)數(shù)，目前共有兵三萬(wàn)餘，一年需軍糧六十萬(wàn)餘石。這只是步卒的耗需，還有騎兵的戰(zhàn)馬所需。一馬月需，如草料充足，需五石芻稾，近一石糧，如不用草料，全以糧喂，則一月之食，當(dāng)一卒一年之用，在接收了陶謙的騎兵部隊(duì)和戰(zhàn)馬後，荀貞現(xiàn)有騎兵三千餘，備用戰(zhàn)馬千餘匹，年需糧八萬(wàn)餘石。
步騎相合，荀貞現(xiàn)在一年的軍費(fèi)開(kāi)支，只在糧上，便需七十餘萬(wàn)石。
州吏的月俸、月食支出不算，軍中將校、軍吏的軍俸開(kāi)支比二千石以上，也即校尉以上，每年統(tǒng)共約需兩萬(wàn)多石精糧，加上校尉以下、伍長(zhǎng)以上軍吏的每年軍俸總支，數(shù)額甚大。
除了這些外，被淘汰掉的徐州兵等俘虜，荀貞已把他們分給江禽、棗祗，用來(lái)擴(kuò)大屯田的規(guī)模，因樂(lè)進(jìn)等纔剛到任不久，之前又忙著統(tǒng)計(jì)本郡的戶口、田畝等數(shù)據(jù)，還沒(méi)能把屯田所需的田地交給江禽、棗祗，所以這些即將轉(zhuǎn)入屯田的俘虜，荀貞現(xiàn)還得養(yǎng)著，並且即使等他們轉(zhuǎn)入屯田，起始也不會(huì)有什麼收穫，荀貞還得養(yǎng)著他們，且還得給他們糧種。
百餘萬(wàn)石糧，實(shí)在是不夠用。
好在陶謙當(dāng)州刺史的這幾年，橫徵暴斂，囤積了不少糧食在州倉(cāng)，笮融也是猛如虎，下邳郡倉(cāng)中亦有糧儲(chǔ)不少，荀貞在不擴(kuò)兵的情況下，短期內(nèi)糧食還不虞短缺。
然而，只看短期，不看長(zhǎng)期，卻是不行的。
看完總簿，又看完各郡國(guó)分別的田畝簿籍，荀貞說(shuō)道：“彭城雖狹，亦有田數(shù)萬(wàn)頃，文若，我欲檄令薛彭城即刻解糧三十萬(wàn)石，送來(lái)州府，你說(shuō)會(huì)不會(huì)問(wèn)他要得太多？”
荀彧不由地笑了起來(lái)，說(shuō)道：“彭城雖地有數(shù)萬(wàn)頃，然現(xiàn)用來(lái)耕種的沒(méi)有這麼多，薛彭城養(yǎng)兵最多時(shí)達(dá)至萬(wàn)餘，至今亦有數(shù)千，年需軍糧二十萬(wàn)石，郡縣吏、軍吏每年的月俸又是頗多，以前還給州府遞解過(guò)不少，他的郡倉(cāng)中，我料餘糧必不多也?！?
“那就二十萬(wàn)石吧?！?
“二十萬(wàn)石，他應(yīng)能拿出。”荀彧頓了頓，說(shuō)道，“君侯，問(wèn)彭城要糧只是末節(jié)，當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)是在多墾良田，以豐糧收?！?
良田者，上田也?，F(xiàn)下勞動(dòng)力不足，便需要在田的優(yōu)劣上下功夫，十萬(wàn)畝上田能比十萬(wàn)畝中田多收十萬(wàn)石糧，十萬(wàn)頃就能多收百萬(wàn)石糧。
“卿可有何良策？”
“徐州多水陂，章和元年，馬伯威興復(fù)陂湖，灌田二萬(wàn)餘頃，漢安元年，張文紀(jì)開(kāi)溝引水，使田得灌，秔稻豐積，此二公留下的遺蹟，我在廣陵時(shí)曾實(shí)地看過(guò)，其鑿溉之利，惠及如今。以彧陋見(jiàn)，州府可遣吏巡視州中，視土田之宜，效前賢之舉，開(kāi)溝治陂，以得良田。”
馬伯威是馬援的族孫，與大儒馬融同族，張文紀(jì)是張良的後裔，此二人均曾任過(guò)廣陵太守，荀彧說(shuō)的那兩件興修水利之事，便是他兩人在廣陵時(shí)的政績(jī)。
荀貞心道：“興修水利乃是利國(guó)利民的大事，文若此策，我當(dāng)從之?！痹趶V陵時(shí)，他就想過(guò)興修水利，但那時(shí)的主要目標(biāo)是拿下徐州，所以一直沒(méi)有將此事付諸實(shí)施，現(xiàn)在徐州已入手中，可以分出精力、民力來(lái)搞水利建設(shè)了。
荀貞沉吟說(shuō)道：“欲謀其事，必得先有其人。卿可有人推薦，足能擔(dān)負(fù)此任？”
興修水利是個(gè)專業(yè)活兒，不懂行的人是做不好的，所以要想辦好此事，就必須得先找到一個(gè)合適的專業(yè)人選。
荀彧說(shuō)道：“我嘗與督冶議論水務(wù)，受益匪淺。彧以爲(wèi)，督冶可任。”
督冶校尉蒲滬，他和姚升算是半個(gè)老鄉(xiāng)，他祖籍鉅鹿，但生於吳郡，他的祖父曾在吳郡當(dāng)過(guò)縣令，其父當(dāng)時(shí)從之，亦在吳，他便是在那時(shí)生下的，後來(lái)他祖父病故任上，他從父返鄉(xiāng)，及長(zhǎng)，仕州中，刺史薦之，拜爲(wèi)郎，又出補(bǔ)中丘縣丞，在任中丘縣丞時(shí)，荀貞到趙國(guó)就任中尉，兩人因之相識(shí)。初平中，他和邯鄲榮一起去潁川投了荀貞，討董戰(zhàn)罷，又跟著荀貞來(lái)到廣陵，因他通冶煉事，故荀貞任他爲(wèi)督冶校尉，現(xiàn)掌軍中兵器的冶煉。
荀貞笑道：“倒是合了他的字了。”
蒲滬字觀水，名中有水，字又有水，且是“觀水”，用之主水利事，至少名字很合適。
荀彧亦笑。
荀貞接著又道：“只是軍冶事關(guān)軍器，此乃頭等要事，若是調(diào)他去興修水利，又有誰(shuí)可以暫領(lǐng)冶事？”
“昭信校尉魏光爲(wèi)督冶副手已有不短的時(shí)日，我問(wèn)過(guò)督冶，說(shuō)他已頗通冶煉，可代領(lǐng)之?！?
“好，那便由幕府傳檄，叫觀水聽(tīng)你調(diào)派，使公佐暫領(lǐng)冶煉?！?
興修水利是個(gè)長(zhǎng)期的工程，短亦得一年纔可見(jiàn)成效，對(duì)農(nóng)事，荀彧還有兩個(gè)想法，當(dāng)下對(duì)荀貞分別道來(lái)。