簡雍和郭嘉是鄰居，簡雍放曠縱適，與劉備的愛好相近，亦好音樂，休沐在家時，他家中歌舞不斷，郭嘉雖少回梧桐裡住，對此亦是早知，他答道：“音樂歌舞，非嘉之好也。”
荀貞饒有興致地問道：“卿所好者何也？”
“醇酒美人，此嘉之所樂。”
荀貞大笑，說道：“既好醇酒美好，緣何獨臥覽書？”
“不敢隱瞞主公，昨夜在玉郎家，嘉與玉郎諸友飲至達旦，實是喝多了，至今尚病酒，雖欲飲而不能飲也。”
荀貞又是大笑，盤腿坐到榻上，示意郭嘉把他剛纔讀的書拿過來，放在書中，低頭一看，卻不是經籍，亦非閒書，而是幕府編寫的濟北、兗州之情報總彙。郭嘉、徐卓是幕府的從事中郎，位僅次袁綏、宣康，職在參謀軍事，所以他兩人隨時可以調閱這類的機密卷宗。
荀貞瞧向郭嘉，又笑了起來，舉著這卷文牘，說道：“奉孝，我來你家，一則，從你搬入裡中住後，我還沒有來過，因是今天過來看看，二來，也正是爲了此事啊！”把文牘還給郭嘉，笑道，“卻沒想到你已經在做準備了。”
這次進擊濟北黃巾，樂進是主將，荀貞打算用郭嘉爲軍師。
郭嘉說道：“從擊濟北，佐軍謀略，非嘉莫屬。主公便是不說，嘉亦知也。”
荀貞攻徐時，郭嘉從的許顯、樂進，與樂進熟悉，許顯攻任城時，郭嘉又從在軍中，對兗州的情況他亦較熟悉，因此，遣他爲樂進的謀主很合適。
當然，徐卓與樂進也熟，打任城時他也在軍中，按說他也合適，但他與郭嘉兩人的性格不同。
郭嘉謀奇慮周，徐卓因有當輕俠的經歷，意壯膽雄，所以在經過仔細地斟酌考慮後，荀貞認爲郭嘉更適於給樂進佐謀，樂進本身的性格就很果敢了，不需要再派一個膽雄的人給他謀劃，否則，也許“剛極易折”，幾場大仗下來，荀貞現下發覺，徐卓其實更適於給荀成當謀主，荀成善於聽取幕僚的意見，這是他的優點，但在猛銳堅忍上稍嫌不足，徐卓乃可以與他相補。
荀貞很喜歡郭嘉的這股自信勁兒，笑道：“既然如此，我就不用多說了。”頓了下，說道，“正旦三日休沐，今日畢，我明天就叫文謙料兵組軍，先讓他去子龍那裡，再去叔至處，暫定新軍之數以四千爲額，加上文謙本部的郡兵千餘，再從東海調精卒兩千，從玉郎營裡調精騎兩曲與之，合計八千步騎，……奉孝，可夠擊濟北耶？”
“如是擊黃巾，足矣。”
“孟德若是派兵來犯，我會給你們遣援兵的。”
“這樣就足夠了。”
荀貞說道：“待文謙料好兵，民夫、糧械備好，至遲下月底前，即發兵入濟北。奉孝，你看如何？”
“嘉無異議。”
荀貞和郭嘉談過正事，閒聊至夜。這晚，荀貞在郭嘉家吃了飯，吃完飯，順道去簡雍家瞧了瞧，晚上沒有回府，住在了辛璦家，召來荀攸、荀彧、戲志纔等，談笑至夜深。
第二天，荀貞回到州府，叫來樂進，命他即日啓程，先去趙雲營挑選新兵，再去陳到處料兵。
樂進領命便行。
趙雲的駐地在襄賁，襄賁與郯縣接壤，位處郯西，兩座縣城相近不到六十里。趙雲的兵營在襄賁東，從郯縣出發，至其營中，還不到六十里。樂進馳馬急行，多半天的功夫就到了。
兵營分成了兩大塊，一塊是老卒屯駐，一塊是練兵所用，新卒所在。
趙雲聞訊出迎，接住樂進來入新卒營中。
樂進出示了荀貞的軍令給趙雲看，趙雲早已知道此事，這時細驗過軍令，嚴格地按程序走過。兩人都是積年帶兵的宿將，做事雷厲風行，隨之，樂進塵土不洗，就由趙雲帶著直奔校場。
校場佔地甚大，可容數千人同時操練。
正旦法定休沐三天，新兵營卻是隻在正旦當天放了一天的假，時值下午，校場上正在練兵，約三千餘新卒，分成了數個隊伍，各在訓練不同的科目，有的是戰場格鬥技擊，有的是練射弓弩，有的在操練陣型，塵土漫天，鼓聲震耳，到處都是各色的軍旗在搖動招展。
這次招募的萬餘新卒，多半在趙雲這裡受訓，此時校場中的只是部分，餘下的有些上午剛操練完，在帳內休息，有些出了營“拉練”，荀貞深知“兵貴神速”，也即行軍速度的重要性，因而這是所有新卒每日必操的科目，只是操練的時間不同，有的早晨，有的中午，有的下午。
爲了能使新卒在最短的時間內形成可觀的戰鬥力，除了伍長、什長是從新卒中選的外，其餘的中低層軍官都是荀貞從老卒中選擢的，有了這批骨幹帶領，加上趙雲長於練兵，至少此時場上這些新卒的表現，無論是正在操練哪個科目的，都有模有樣，看著還不錯。
趙雲解釋說道：“新卒太多，不好同時操練，所以錯開了時辰。君可料場上之兵，然後我再令剩下的新卒分批來練，由君再選。”
樂進當然沒有意見。
於是，用了兩天的時間，樂進從趙雲這裡精挑細選地料得了近三千新卒。
趙雲的新兵營中，有一個半獨立的小營區，樂進發現其內有三四百的新卒，不僅受操，而且還習字，待遇與外邊的新卒截然不同，問趙雲緣故，趙雲答道：“這是主公親令，從新卒中選出的佼佼者，教文字的先生俱是荀軍師派來的，主公對他們或另有大用。”
樂進倒是很想從這三四百的新卒中選出些得用的，只是趙雲奉荀貞之命，不許他選。帶著遺憾，樂進又趕到瑯琊郡陳到的駐地，在陳到的新兵營中他也發現了有百餘習字的新卒，亦如在趙雲處，也不得選，從別的新卒中，他選出了千餘，加上趙雲那裡的三千，正有四千之數。
這四千新卒雖然已經學習過了各種科目的操練，但還需得把他們拿捏在一起，才能正式成軍，是以，樂進把他們組織在郯縣外，用郯縣兵營的校場，親自督領，對他們進行集訓。
這日，就在樂進給選出的新卒緊張地進行集訓時，瑯琊郡，姑幕縣外，有乏糧飢寒的黃巾來擾，奉令協陳登守邊的州武猛從事太史慈適巡行在縣中，聞訊，引本部三百兵出城迎擊。