第二天快到中午的時(shí)候，杜買、繁譚回來(lái)了，跟他們一塊兒來(lái)的還有本縣的門下賊曹、獄史。
門下賊曹名叫秦幹，獄史名叫劉儒。
在勘驗(yàn)過(guò)王屠的屍體後，秦幹出示了縣令的命令，說(shuō)道：“許仲在鬧市中殺人，影響極壞，縣君非常重視。荀卿，本案的報(bào)案人和苦主在哪裡？”
按照律法，只有縣廷纔有立法權(quán)，也就是說(shuō)，“報(bào)案人”應(yīng)該去縣廷報(bào)案。但因爲(wèi)有的縣面積很大，路途遙遠(yuǎn)，來(lái)往不便，所以也可就近在鄉(xiāng)中報(bào)案。不過(guò)，秦幹、劉儒既然來(lái)了，肯定還是要見(jiàn)見(jiàn)報(bào)案人的，要不然，連“爰書”都沒(méi)辦法寫。
“報(bào)案人名叫史巨先，系本亭民戶。苦主是王屠妻女。請(qǐng)秦君稍等，我這就派人去找他們來(lái)。”
他請(qǐng)秦、劉二人先入後院的堂中坐下，吩咐黃忠端茶送水，然後來(lái)到前院，叫來(lái)程偃、陳褒：“秦君要見(jiàn)史巨先和王屠妻女，你們騎馬走，快去將他們找來(lái)。”
兩人應(yīng)了，牽馬就走，剛走出亭舍的院門，荀貞又追趕出來(lái)，叫道：“等等！”
“荀君還有何吩咐？”
“縣君不但派來(lái)了賊曹，還有獄史同行，在見(jiàn)過(guò)史巨先和王屠妻女後，必會(huì)接著去許仲家裡。許母年高，受不得驚怕，許季昨天還請(qǐng)求我暫不要告訴她許仲殺人之事，一片孝心，使人感動(dòng)；並且，許季又曾師從我的族父，這個(gè)忙不能不幫。……，這樣吧，你兩人分頭走，阿偃去找史巨先和王屠妻女；阿褒去許家告訴許季，請(qǐng)?jiān)S母出外避一避。”
賊曹、獄史都是縣中比較重要的司法屬吏，具體到工作上，各有其責(zé)。
“案驗(yàn)”，也即調(diào)查、取證等通常歸賊曹管；封查罪人家產(chǎn)則歸獄史管。如果只是爲(wèi)了調(diào)查取證，獄史是不會(huì)來(lái)的。
荀貞既已做出對(duì)許仲“開(kāi)一面”以求“千金市馬骨”的決定，雖無(wú)法控制縣衙的活動(dòng)，但提前去通知一下許家，也算一種姿態(tài)和示好。
陳褒“哎呀”一聲，拍了拍額頭，深以爲(wèi)然，說(shuō)道：“對(duì)啊！獄史明顯是爲(wèi)收封許家而來(lái)的。許母年邁，事先又不知情，母子連心，驟然見(jiàn)此，說(shuō)不定會(huì)受不了刺激，出些什麼事兒。荀君放心，小人必將此事辦好。”
程偃、陳褒兩人各自驅(qū)馬，分道揚(yáng)鑣。
史巨先很快就來(lái)了，但是王屠妻女卻遲遲不見(jiàn)。
直到程偃回來(lái)，才知道：“王婦悲慟過(guò)度，病了，臥牀難起，怕是來(lái)不了亭中。”
秦幹是縣中有名的能吏、縣令的心腹，很負(fù)責(zé)任，也有同情心，乾脆地說(shuō)道：“既然如此，也不必強(qiáng)求她來(lái)，吾親自去她家問(wèn)話。”
劉儒插口說(shuō)道：“這件案子明明白白，沒(méi)有什麼可疑的地方。秦君，爲(wèi)了節(jié)省時(shí)間，能夠儘早著手追捕賊犯，把薔夫也順道找來(lái)如何？以方便等會(huì)兒去許家封查。”封查罪犯家產(chǎn)的時(shí)候，必須有本地薔夫在場(chǎng)。薔夫，就是鄉(xiāng)長(zhǎng)。
秦乾的地位較高，所以劉儒用的是商量語(yǔ)氣。秦幹說(shuō)道：“正該如此。”
上官動(dòng)動(dòng)嘴，下官跑斷腿。找薔夫的活兒自然還得程偃去幹，不過(guò)這次沒(méi)馬可騎了，因爲(wèi)荀貞要陪秦、劉二人去王屠家。
……
潁川郡地處中原，人口稠密，作爲(wèi)境內(nèi)的一個(gè)亭，繁陽(yáng)亭境內(nèi)的住戶也不少，三百餘戶，一千餘口，頂?shù)纳线呥h(yuǎn)地區(qū)的一個(gè)鄉(xiāng)了。
亭內(nèi)共有“裡”六個(gè)。王屠家住“南平裡”，在亭舍南邊，大約相距三四里。
秦、劉來(lái)時(shí)坐的是軺車，前邊有馬駕轅，不大，無(wú)帷無(wú)幔，跪坐車中，可以四下遠(yuǎn)望。
荀貞騎馬相陪。
杜買身爲(wèi)“求盜”，也得跟著去，昨晚上趕了小半夜的路，今兒又一早起來(lái)，來(lái)回**十里的路程，饒他壯健，也頗吃不消。不過(guò)爲(wèi)了給秦、劉留個(gè)好印象，他還是咬緊牙關(guān)，做出一副精神抖擻的樣子，一手拿著盾牌，一手提著短戟，挺胸?cái)E頭，大步流星。
秦幹讚賞地說(shuō)道：“半日一夜間，奔波近百里，猶發(fā)揚(yáng)踔厲，不見(jiàn)疲勞。荀卿，你亭裡的這個(gè)求盜，堪稱雄壯啊！”
秦幹年有四旬，國(guó)字臉，一部黑鬚，儀表堂堂。
荀貞很早就聽(tīng)聞過(guò)他的名字，不僅因爲(wèi)他是縣令的心腹，還因爲(wèi)他曾不遠(yuǎn)千里，去到北海，在號(hào)稱“經(jīng)神”的鄭玄門下苦讀多年。
對(duì)這樣有學(xué)識(shí)、地位又遠(yuǎn)在他之上的前輩，他不敢怠慢，控制住繮繩，落後軺車半個(gè)車位，很謙虛地說(shuō)道：“我初任本地亭長(zhǎng)，日後正需要杜君多多協(xié)助，希望能治理好亭部，不要再出現(xiàn)像許仲這樣的賊殺案。”
得了秦乾的讚許、荀貞的重視，杜買很高興，昂首做姿，越發(fā)“勇武雄壯”了。
秦乾笑道：“荀卿太謙虛了。許仲案雖然惡劣，但你昨天才來(lái)上任，和你沒(méi)什麼關(guān)係。今天吾和劉君來(lái)前，縣君還對(duì)吾二人說(shuō)，‘荀家諸子，仲豫、文若、公達(dá)，皆州郡英才。休若、友若、季悅、伯旗，亦一時(shí)俊秀。貞之以出衆(zhòng)之才，不嫌細(xì)小，願(yuàn)爲(wèi)亭長(zhǎng)，爲(wèi)黔首做事，此奇志、奇節(jié)也。假以時(shí)日，必能使地方安穩(wěn)’，叮囑吾二人不可傲慢無(wú)禮呢！”
貞之，是荀貞的字。
仲豫、文若、公達(dá)等，是幾個(gè)荀家子弟的“字”。其中，文若，是荀彧的字。公達(dá)，是荀攸的字。這幾個(gè)人，都是和荀貞同輩或者比他低一輩的族中子弟，皆有聲名在外。雖然荀貞自求爲(wèi)亭長(zhǎng)，讓人理解不能，但看在荀氏的面子上，上至縣令，下到秦幹，對(duì)他都還是很客氣的，並不以“賤役”視之。
當(dāng)然，這也和荀貞的“奇志、奇節(jié)”有關(guān)，劉儒接口說(shuō)道：“荀卿不願(yuàn)爲(wèi)案牘勞形之文吏，而願(yuàn)爲(wèi)能做實(shí)事的亭長(zhǎng)，你和仲通先生的對(duì)話已傳遍縣中，都稱讚你不慕虛名。‘枳棘非鸞鳳所棲，百里豈大賢之路’？仇季智並不是只有陳留纔有的啊！”
仲通，是荀衢的字。仇季智，名覽，荀貞在說(shuō)服荀衢時(shí)，舉過(guò)他的例子。“枳棘非鸞鳳所棲，百里豈大賢之路”是仇覽的上官讚頌他的話。劉儒是潁陰本地人，乃宗室劉家子弟，所以說(shuō)“仇季智並不是只有陳留纔有的”。
荀貞心道：“這番話我只對(duì)仲兄和縣君兩人說(shuō)過(guò)，並無(wú)人知曉，怎麼忽然間傳遍了縣中？”
稍微一想，就猜出了原因，“仲兄曠達(dá)，必不會(huì)多嘴傳話，定是縣君怕被人誤解‘苛刻名族’，所以將我的言語(yǔ)傳出，以化解任我爲(wèi)亭長(zhǎng)的尷尬。……，嘿嘿，沒(méi)想到我也有和荀彧、荀攸並列名字的時(shí)候。”
雖與荀彧、荀攸並列，但他沒(méi)多少高興的意思。
一來(lái)他有自知之明，荀彧、荀攸是什麼樣的人物？他比不上。二來(lái)，亭長(zhǎng)畢竟是一個(gè)低賤的職務(wù)，還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)有哪個(gè)名門世家的子弟自求爲(wèi)之的。秦幹、劉儒，包括縣令等人，話雖這麼說(shuō)，看似稱讚，但到底心中怎麼想的？誰(shuí)也不知道。
他惶恐地說(shuō)道：“秦君是康成先生的高徒；劉君家學(xué)淵源，族中有得到過(guò)二許褒揚(yáng)、州郡聞名的長(zhǎng)者。我一個(gè)後生晚輩，因爲(wèi)年少無(wú)知而口出大言，沒(méi)有被訓(xùn)斥已經(jīng)心滿意足了，怎麼敢奢求得到諸君的讚許？”
康成，即鄭玄。劉儒的族叔劉翊劉子相樂(lè)善好施，厚施薄望，汝南許劭、許靖兄弟曾在“月旦評(píng)”上對(duì)他大加頌揚(yáng)。
不管對(duì)荀貞的讚賞是真是假，但聽(tīng)到荀貞欽佩自家的親戚，劉儒總是非常自豪的，所以也“投之以木瓜，報(bào)之以瓊瑤”，笑道：“許子將評(píng)價(jià)卿之族父慈明、叔慈昆仲，說(shuō)‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈內(nèi)潤(rùn)’。十三個(gè)字，盡得卿家族父神髓。就識(shí)人之明來(lái)說(shuō)，如今的確沒(méi)有人能超出‘二許’之上。”
慈明、叔慈，都是“荀氏八龍”中的人物。
當(dāng)時(shí)風(fēng)氣好臧否人物，給以“題目品藻”，其中尤以“許、郭”的影響最大。
“許”，就是“二許”中的許子將；“郭”，是已經(jīng)去世的郭林宗。士子們的聲名成毀，決於他們的片言之間。凡是得到讚頌的很快就能名揚(yáng)天下，被貶低的則遭人鄙視。
荀、劉二氏天下知名，荀貞、劉儒兩人恰足以相抗，一唱一和，彼此滿意。秦乾的家世不足提，然有鄭玄這樣的老師，足以彌補(bǔ)任何缺憾，且他曾遠(yuǎn)行千里，見(jiàn)聞廣博。被“月旦評(píng)”引開(kāi)了話頭，三個(gè)人時(shí)而說(shuō)一些外郡名士的趣事，時(shí)而議論一下本郡的士子，氣氛十分融洽。
他們?nèi)顺塑囼T馬，談笑風(fēng)生，杜買小跑著跟在他們的身後，一句話也插不上。不但插不上嘴，他甚至聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)些什麼，看著荀貞騎在馬上，言笑晏晏地與秦、劉二人對(duì)談，而自家做出來(lái)的“雄武英姿”無(wú)人觀看，不覺(jué)失落。
士人與黔首之間的鴻溝實(shí)令人難以逾越。
不知不覺(jué)，諸人來(lái)到了南平裡。