荀貞當即給孫堅回信，述說此策。
既然定下了舉朱儁爲盟主，以調停幽、冀之爭爲由，尋機軍事介入青兗的方略，那麼公孫瓚所謂表吳景爲河內太守的提議自也就不需接受了，孫堅現已擊破陳、樑，豫州境內除汝南尚有不少割據豪強以及魯國有黃巾肆虐之外，其它的地方大致都已被他掌入控中，他如是有意向外擴張的話，有了迎天子還舊都爲旗號，完全可以自取。荀貞在信中也述說了此層意思。
信中，荀貞問及到了趙昱的近況。
孫堅終於耗盡了耐心，懶得再與趙昱敷衍，於日前上書朝中，另表徐琨爲陳國相，卻竟是索性把趙昱扔到了一邊，並在表中斥責趙昱，說他沒有治民之能，昏聵無用。徐緄是孫堅的外甥，戰功卓著，現與吳景併爲孫堅帳下的兩個偏將軍，位與荀貞帳下的荀成、許仲可比，被孫堅表爲陳國相後，仍兼任偏將軍。趙昱性格剛強，被孫堅奪了職務也就罷了，還被孫堅誣衊指責，受此大辱，一病不起。孫堅倒沒有任他自生自滅，看在荀貞的臉面上，給他延醫用藥，只是趙昱此乃心病，再好的醫士也難醫治，到現在一直臥牀不起，不見好轉。
王朗、張昭等一些與趙昱交情不錯的徐州士人，紛紛上言荀貞，請求荀貞趕緊把趙昱接回徐州，別叫他真被孫堅給氣死在陳國了，可趙昱這脾氣很是沒辦法，荀貞特地遣人去了一趟陳國，專門接他回來，他偏不肯，以有辱王命爲由，堅持留在陳國，要與孫堅鬥爭到底。
這說來也是趙昱的一派“名士風骨”、“忠臣氣節”，荀貞只能由他。
信末，荀貞提到了駱俊的小妻，駱俊的小妻鄒氏已到郯縣多時，荀貞本有意把她送還豫章，然因慮她懷著身孕，擔憂道上顛簸，萬一遇賊受到驚嚇，導致流產反倒不美，見到鄒氏後，亦頗喜她的婉媚風姿，故遂乾脆把她留在了郯縣，叫遲婢、唐兒、吳妦諸女時常去看望她，加以照顧。陳芷是荀貞的正妻，出身名門，身份高貴，所以不需要由她親自照顧鄒氏的日常。
給孫堅的信送出後未久，孫堅的回信來到。
對荀貞的建議，孫堅大力贊同，表示強烈支持。
較之荀貞，孫堅和朱儁的關係更爲親密，而且比與徐州，豫州離中牟也更近，來往方便，是以，由孫堅出面，先私下裡秘密地和朱儁溝通。
朱儁初不願爲，他不是一個人在中牟的，他手底下頗有兵馬，這些兵馬是由他的家兵、部分他討伐黃巾時的舊部、部分原本洛陽地區的戍衛軍、河南尹的部分郡兵等所組成，孫堅和他家兵、舊部中的將校大多相熟，又再通過他們做朱儁的思想工作，最終將他說服。
於是，九月下旬，荀貞、孫堅聯名上表，傳檄海內，以討賊、勤王爲號，共推舉朱儁爲盟主，尊朱儁爲太師，要求各州郡停止一切內鬥，由朱儁總領，共西進征伐李傕等。
東海相邯鄲榮、瑯琊相陳登、彭城相姚升、下邳相樂進、廣陵太守王朗、九江太守荀諶、陳相徐琨、樑相朱治、沛相袁忠等等，荀貞、孫堅控制範圍內的郡國長吏以及荀成、許仲、徐榮、吳景、戲志才、荀攸、荀彧等一干偏將軍、裨將軍、雜號中郎將也都並列署名錶內。
此道檄文一出，南北觀望。
北海相孔融、豫章太守陸康最先響應，這兩位是大忠臣，之所以響應全因是出自公心，繼而，荊州刺史劉表、江夏太守黃祖等也上表響應，他兩位卻是因想在與袁術的拉鋸戰中搶先佔據道義而才做出的響應，令荀貞沒想到的是，泰山太守應劭隨之也響應贊同。
“這是因爲看出了我的用意麼？”荀貞拿著府吏抄來的應劭之上表的表文，失笑自言，“即使看出了我的用意又何妨？以爲上一道表，即能使我無由收取泰山了麼？”
荀貞、孫堅又聯名上第二道表。
在此道表中，主要講的是軍事問題，既然荊、揚、青、兗諸州的一些州郡長吏都積極響應，那麼不能只動嘴皮子，擊討李傕等是需要兵馬的，荀貞、孫堅首先表態，願各出精兵五千，統歸朱儁指揮，並在表中明言，至遲半個月內他們兩個州的兵馬即能調集完成，催促響應的各州郡長吏也應儘快把交給朱儁的部隊派遣出來。
頭一道表只是在政治上的一個號召，凡是州郡長吏，乃至哪怕不是二千石，比二千石或者只要有點影響力的都可以上表響應，但這第二道表就是動真格的，一下即可看出各州郡長吏是否真心，並能看出各州郡的真實力量。
北海相孔融飽受黃巾攻擾之苦，自保不暇，又哪裡還有餘兵遣出？但他到底是個忠臣，東拼西湊，弄出了不到八百人的部隊。從北海去中牟，有兩條路，一條可經兗州，一條先到徐州，兗州的黃巾太多，孔融湊出的這支部隊先南下來向徐州，在出北海的途中，接連遭遇到了數股黃巾的侵擊，兵馬或逃或亡，十月初，艱難地進到徐州瑯琊境內時，僅剩下了不到兩百人。
豫章境內的賊患遠沒有北海嚴重，陸康調了一千人的郡兵，北上入阜陵、九江，折往豫州，沒有與孫堅會合，直接穿過豫州境內，徑赴中牟。
劉表、黃祖正在與袁術交戰，當然不可能遣精兵相助朱儁，故而只是意思了意思，遣了千餘的兵馬，本是想繞過袁術的佔領區，經汝南去中牟的，結果剛入汝南郡，在郎陵、吳房間，就被剛投袁術不久的呂布引精騎突襲，大敗兵潰，除三百餘人逃歸之外，其餘的俱被殺俘。在與劉表、黃祖數月來的歷戰中，袁術這是頭次獲得大勝，喜悅非常，連贊呂布：君真飛將！
荀貞、孫堅又上第三道表。
在此道表中，荀貞、孫堅點名指向了袁紹、公孫瓚。