荀貞直到回家後，還在想戲志才的那一句“想當然耳”。什麼樣的人才會用一句“想當然”來光明正大地杜撰古人的故事呢？再回想起從荀彧口中聽到的他對“有朋自遠方來，不亦樂乎”三句別出蹊徑的理解，荀貞只能說，戲志才的確是一個不同於常人的奇人。
他在荀彧家待了一個下午，與戲志才言談甚歡，直到薄暮才告辭離去。
離開時，他再三邀請戲志纔去繁陽亭，好讓他儘儘“地主之誼”。戲志才答應了，不過沒有確定何日會去，只說等有空的時候。
荀貞覺得他這一次回城回得太值得了，先見文聘、後見戲志才，接連見了兩個漢末的才俊，三國的名人。他想：“該怎麼把握住這難得的機會呢？”心思全在這上邊，乃至回到家後與唐兒說話都是心不在焉的，最終粗略定下兩條。
一條針對戲志才，戲志才奇人奇才，不是施點恩惠就能得到他效勞的，不能著急，只能慢慢來，暫且先等他來繁陽相見就是。如果他一直不去，說不得，要去陽翟尋他。
一條針對文聘，文聘是來遊學的，可以通過這一點來親近他。荀氏的諸賢們，“八龍一脈”的關係與荀貞比較生疏，但荀衢與荀貞的關係很好，突破口可以放在這裡，可以請荀衢來當文聘的老師。
計議已定，他草草吃了晚飯，就出門去荀衢家。荀衢下午喝多了酒，睡到現在還沒起。他在室外等了會兒，等來了荀攸。兩人多日未見，見了面十分親熱。
荀攸給他開玩笑，說道：“聽說你被縣君召去，受褒揚了？”
“下午在文若家中見了玉郎。”
“噢？玉郎來了？”
“是啊，還見了一個奇士。”
“誰人？”
“陽翟戲志才。”
“此人之名，我曾聽玉郎與文若提過。……，仲父醉了，正在睡覺，一時半會兒怕是醒不來，你還等在室外作甚？”
“你認識文直麼？今兒從縣廷出來時，碰見了他的侄子文聘。”
“怎麼？”
“文聘是來求學的。我見他年才十五六，便有志於學，離家數百里，類如王世公。因此便答應替他引薦，想把他推薦給仲兄，在仲兄門下讀書。”
“年才十五六？子曰：‘吾十五而學’。這麼說，此子倒是仰慕聖人之風了。……，你還不知道仲父麼？醉酒之後，往往要睡上一天一夜。你等到明天早上怕也等不醒他。要不這樣吧，等他酒醒了，我替你告訴他。你我多日未見，走，走，去我家，拿一罈酒，抵足而眠，邊喝邊聊！豈不快哉！”
荀貞和荀攸自小相識，同在荀衢門下多年，兩人的關係太熟了。荀貞一來“少年老成”，是一個非常好的聽衆；二則，因有前世的經歷與眼界，時不時也會發幾句令人耳目一新的“奇談異論”，所以荀攸最喜歡與他聊天。兩個人挺長時間沒見，好容易見著一回，他當然不肯放過，又笑道：“時月不與你交談，我胸中如有塊壘，不吐不快！”
雖然出門來找荀衢時，唐兒滿面嬌羞的叮囑他早點回來，但面對荀攸的邀請，荀貞還是毫不猶豫地答應了。
到了荀攸家，天色已黑。荀攸打發了他的妻子去別屋居睡，提來一罈酒，因嫌薪燭氣味嗆人，也沒點燭火，兩人便坐牀上，借窗外月光，用濁酒助談興，從繁陽亭聊起，直說到天南海北。不知不覺，聽院中雞叫，轉頭看時，窗外晨光浸入，已是清晨，東方已明。竟是暢談了一夜。
荀攸盡了談興，晃了晃酒罈，其中也已空空如也，說道：“這個月我積累下的話、我胸中的塊壘就像這酒罈一樣，總算說完了！”心滿意足地伸了個懶腰，“只是對不住你啦。我好歹還能睡會兒，你要去繁陽，怕是睡不成嘍。”
荀貞笑道：“‘宰予晝寢，朽木不可雕也’。”
“‘始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行’。貞之，你舍門下主記不爲，而一定要去做繁陽亭長，問你原因，你說是想爲百姓辦點實事。我該相信你的‘言’呢？還是應該觀你的‘行’呢？”
兩人相對一笑。
……
雖然一夜未眠，荀貞的精神還不錯，從荀攸家出來，他沒有再多做停留，回家牽了馬，交代唐兒幾句，便返程歸去繁陽，早上人少，一路馬行甚速，一個來時辰就到了亭舍。今天剛好是里民們操練的日子，在舍院門口碰上了杜買、黃忠、陳褒諸人。
“荀君回來了！”
“縣君召你去官寺，是爲何事？”
“吃飯了麼？”
諸人七嘴八舌地問候。荀貞一一回答，把馬放好，先去後院與許仲說了幾句話，問了下他的臉傷，見沒什麼大礙，這才又去前院拿了塊餅子，一邊吃，一邊與陳褒諸人說著話，奔操練場地而去，重新開始了日常的工作與在亭舍中的生活。
……
五天後，休沐的那一天，因記掛文聘之事，荀貞又回了一趟縣城。荀攸已經與荀衢說過，儘管荀衢日漸懶散，但看在是荀貞介紹的份兒上，也還是同意收起爲弟子了。
文聘非常高興，拜師之後，一定要請荀貞、荀攸吃酒。
見推辭不過，荀貞索性說道：“仲業年幼，怎能由你做東？這頓酒飯由我來當東道主就是。……，也趁這個機會，讓你見見我族中後起諸賢。”將酒宴設在了自家，令唐兒打掃院舍，清洗酒杯等諸器具，並安排酒菜。他家中只有唐兒一個女婢，人手不足，又從荀衢家借了幾個奴婢過來。
待一切安排妥當，親自與荀攸兩人分別登裡中各家之門，邀請同輩、晚輩赴宴。荀彧也被邀請了過來，另外還請了荀悅、荀愔、荀祈等人。
荀悅是“八龍之首”荀儉的兒子。荀愔是荀攸的族父。荀祈是荀衢的兒子。這幾個人都是荀氏後輩中的佼佼者。本來還想一併將荀彧的幾個哥哥，荀衍、荀諶等也都請來，但他們或者有事，或者出外訪友了，來不成。不過就算如此，也可謂“濟濟一堂”了。
盛名之下，無有虛士。荀家名重天下，族中人才輩出，前有老龍，後有雛鳳。
文聘跟著荀貞在門口迎客，見一個又一個的年輕士子高冠儒服，從容進來，揖讓升堂，聽荀貞一一向他介紹，有的是本人名聲已顯，有的是祖、父之名天下皆知，觀其舉止，聞其言辭，無一不是傑出之士，不覺心神癡迷，悄悄地對叔父文直說道：“以往我在宛縣，自以爲咱們家已是郡縣大族，今天見諸荀風範，才知什麼是真正的國家名族！”
荀貞今日宴請族中的昆弟、諸侄，大家很給面子，能來的都來了。荀貞心知，這必是因前些日荀緄與他見過面，並給以勉勵的緣故。若非因此，放在以前，別的人不說，只荀悅、荀彧兩個恐怕都請不來。這其中的曲折原委他心知肚明，被邀請來的人也都各自清楚，但文聘不知道，他能看到的只有諸荀對荀貞皆客氣有加，都是很敬重的樣子。因而他再看荀貞的時候，已經不是單純的感激，並且還有“仰望”的意思了。
今天的來客中，荀悅年紀最長，已三十多歲了，坐在上首正中。荀貞是主人，陪坐在側。其下皆按輩分、年歲，分別落座安席。荀攸與荀祈的輩分最低，坐在了最後下手。
等酒菜上來，諸人齊齊舉杯，“飲滿舉白”，這酒宴就算開始。
在座的都是飽學之士，或精通典籍，或有出衆之才，這番宴飲自又與當日荀貞與陳褒諸人在亭舍的鄉野聚飲不同。
酒宴纔剛開始，就紛紛有人出來“爲壽”。爲壽，即上壽，也就是敬酒。荀悅年紀最長，其父又是八龍之首，位份最尊，最先被上壽的就是他。其次荀彧，荀彧之父乃八龍之二，又早早地被南陽何顒贊有“王佐之才”，在座諸人中他的名聲最顯。
再次則就是荀貞了。
不管此前諸荀對他當亭長這件事有何非議，但他如今既先得縣君褒揚、繼而又得荀緄勉勵，在族中的地位已是今非昔比。荀攸、荀祈兩人並肩跪拜，舉杯上壽，說道：“郡縣遭疫，民不聊生。君至繁陽兩月，賑濟窮困、折服豪強，民賴以安。請上雅壽。”
荀攸、荀祈兩人是荀貞的族侄，荀貞身爲長輩，是上位者，不必避席，但也需要表示感謝，他舉起酒杯，說道：“敬舉二君之觴。”一飲而盡，亮出杯底，表示已經喝完。
諸荀敬酒罷，文直以目示意，讓文聘也去敬酒。
文聘一來年紀小，二則是荀衢新收的弟子，按輩分來說是荀貞的“師弟”，三者若無荀貞的引薦，他也進不了荀衢之門，所以既爲表示敬重，也爲表示感激，他沒有入席，而是侍立在荀貞的身後伺候，此時看見文直的暗示，在請示了荀貞後，便也出來敬酒。
在座的諸荀哪一個會把什麼“宛縣文氏”看在眼裡？若換了汝南袁氏過來，可能還會敬重幾分。但看在荀衢、荀貞的面子上，凡被敬酒的人也都是一飲而盡。——在被敬酒時，一飲而盡被視爲對敬酒人的尊重。如果不一飲而盡或者不讓倒滿酒，則就是一種不尊敬的表示。前漢時曾發生過一件著名的故事，“灌夫罵座”，起因就是被敬酒的外戚田蚡不肯飲盡。
好在諸荀都是“君子”，席上並沒有出現類似的不禮貌。
酒過三行，諸人皆酣，荀貞拍了拍手，把從荀衢家借來的奴婢們召進堂中，歌舞鼓瑟以助興。唐兒也在其中。唐兒不擅歌舞，但是會鼓瑟，跪坐堂側，芊指拂琴，清幽的瑟聲與她嬌豔的容顏相映成趣。
坐中有量淺的已經醉了，指著唐兒失態笑道：“聞劉儒家有女婢，善歌，號曰‘小秦青’。貞之，你家這美婢熟媚可喜，瑟聲清揚，亦是分毫不讓，直可與她配成一對兒！”
當著主人家的面，調笑主人家的婢女，這不算過分，但也有些失禮了，侍立在荀貞身後的文聘頓時面色不豫。
荀貞注意到了他的表情，拍了拍他的手，笑與喝醉的那人說道：“‘我有嘉賓，鼓瑟吹笙’。今日羣賢畢至，在座盡是咱們族中英傑，故此我家這女婢雖不會鼓瑟，但爲表我歡愉之情，勉強讓她來彈奏一下，諸君也請勉強來聽罷！……，諸君，人生一世，良辰恨短，子在川上曰：逝者如斯夫。只盼長樂未央！”
他是主人，先前受人敬酒，後來爲活躍氣氛，又主動找人對飲，接連喝了好些杯，也已有些醺醺然，拿著酒杯站起，看著面前諸荀歡飲的熱鬧場面，不覺想及即將出現的黃巾之亂，等那大亂生時，在座又有幾人能活？一時心有所感，如梗骨在喉，想要說些什麼。
他看了看荀彧，又看了看荀攸，再轉頭看了看文聘，又記起幾天前見面的戲志才，再又看看在座的諸人。今天大家歡聚一堂，族人們都頂著荀氏的光環，文直、文聘亦出身南陽大族，而當大亂起後卻各有不同，有的人因勢而起，名留青史，而更多的人卻泯然無聞。問蒼茫大地，誰主沉浮？人生際遇，乃至於此！
而單獨對他來說，他這個“外來戶”，在將來的大亂中又會有怎樣的際遇呢？是活、是死？是像清晨的露珠消失在陽光之下，抑或斗膽地想一下，也能“名留青史”？
他雖知道“歷史的未來”，卻看不透“自家的命運”。千言萬語匯在了他的心頭，最終，涌上來的卻只有幾句詩。
他舉杯吟誦道：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康！”
堂中諸人靜了一靜，隨即轟然叫好。
餘人倒也罷了，荀攸面現驚奇，他與荀貞相交十餘載，從沒聽其做過詩，忍不住高聲說道：“貞之，你這幾句詩似乎意思尚未盡，底下還有麼？”
曹操的這首《短歌行》，荀貞在前世時讀過很多次，當時雖也能體會其中慷慨沉鬱、求賢若渴的意思，但遠不如穿越後通過親身體驗瞭解得深刻。他只覺此時此刻，再也沒有另一首詩能表達現在鬱積在他胸中的“塊壘”了。
聽了荀攸的問話，他接著吟誦道：“青青子衿，悠悠我心。但爲君故，沉吟至今。”唸到這裡，他舉杯飲盡，把酒杯遞給文聘，讓他斟滿，又笑著看著他，重複了一遍，“但爲君故，沉吟至今。”文聘莫名其妙，不知他這是什麼意思。
“還有麼？”
荀貞轉過視線，環顧在座，把手伸開，虛攬堂內諸人，笑道：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”
荀攸、荀祈歡聲而笑。荀攸道：“我有嘉賓，鼓瑟吹笙！……，下邊呢？下邊呢？”
荀貞語轉低沉：“明明如月，何時可輟？”
底下有人笑道：“日方正午，哪裡有月？”
荀貞念起頭一句時，荀彧只是放下了酒杯。聽到“沉吟至今”句，他坐直了身子。再又聽到“何時可輟”句，他端正了面色，這會兒聽到旁人的笑問後，即正色斥道：“詩以言志，何必計較日月？”對荀貞說道，“貞之，請你接著吟誦，完結此篇。”
“憂從中來，不可斷絕！”
下邊有人問道：“憂從何來？”
荀貞拔高了聲音，將酒杯高高舉起，目光越過諸人，投向堂外：“越陌度阡，枉用相存！”復又轉回視線，看向荀攸和荀彧，“契闊談宴，心存舊恩。”
就連文聘這樣十五六歲的少年也聽出了這兩句詩中“求賢若渴、欲建功立業”的雄心壯志，席上諸人紛紛復歸平靜。荀貞將酒杯湊到嘴前，卻沒有喝，而是茫然失神地站了片刻，最後悵然吟道：“月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？”
一人問道：“聽你此詩，似爲樂府短歌行，完篇了麼？”
底下還有四句，但荀貞不再吟誦了。他將酒喝完，落回座位，沒有回答問話，而是重新展顏歡笑，說道：“一時酒後失態，諸位不要見笑！”等文聘將他的酒杯再斟滿，舉杯邀請，“諸君，滿飲此杯！”
……
荀彧頭一個將酒喝完，說道：“酒後真言，詩以言志，非有雄心大志者不能爲此詩。貞之，你的志向我今天才知！”
荀攸亦嘆道：“古人云：傾蓋如故，白頭如新。貞之，你我同居二十年，險些白頭如新，我竟今日方知你的志向。”
不但是他們兩人，在座諸荀，包括文直、文聘在內，對荀貞都好像有了一層新的認識。