第二更。
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這人卻是陳褒。
荀貞帶著荀攸諸人快步下樓相迎。
自鉅鹿戰(zhàn)罷，陳褒、荀成等押護(hù)繳獲回潁陰，已有足足半年沒(méi)見(jiàn)了。荀貞很想念陳褒他們，陳褒他們也很想念荀貞，在樓下相見(jiàn)，陳褒不顧地上積雪，下拜行禮。
荀貞一把將之扶起，大笑說(shuō)道：“阿褒，你可算回來(lái)了！”
半年未見(jiàn)，陳褒沒(méi)甚變化，只是大約因天寒地凍、迎風(fēng)冒寒地趕路之故，手腳、臉上的皮膚有點(diǎn)皴裂。陳褒說(shuō)道：“本來(lái)能早點(diǎn)回來(lái)的，只是在從家來(lái)趙郡的路上，凡經(jīng)諸郡縣，盜賊叢生，只冀州境內(nèi)就接連遇到了十餘股盜賊，不得不擊賊開(kāi)道，因而耽擱了路程?！?
“只在冀州就遇到了十餘股盜賊？仲仁呢？大家都還好吧？”荀貞一邊說(shuō)著話(huà)，一邊仔細(xì)地上下打量陳褒，見(jiàn)陳褒身上無(wú)傷，這才鬆了口氣。
這次陳褒、荀成回鄉(xiāng)，一是送繳獲和願(yuàn)意投到荀貞門(mén)下做賓客、徒附的荀貞舊部回去，二是接陳芷、唐兒等來(lái)，聞得道上迭逢盜賊，荀貞不問(wèn)陳芷、唐兒如何，卻先問(wèn)陳褒、荀成如何，陳褒甚是感動(dòng)，答道：“荀君請(qǐng)放心，仲仁很好，夫人亦很好。”
——夫人是對(duì)女性的尊稱(chēng)，先秦之時(shí)，唯諸侯之妃可稱(chēng)夫人，而到今世，已經(jīng)和後世差不多，貴賤均可稱(chēng)夫人了。
“仲仁他們?cè)谀膬海俊?
“這次來(lái)的人有點(diǎn)多，夫人令褒先入府通報(bào)，他們?cè)诟獾群??！?
“這麼大老遠(yuǎn)的，頂風(fēng)冒雪地好容易到了，怎麼還在府外等候？阿芷就是太守禮了！走，走，咱們出府相迎。”荀貞離家已經(jīng)快一年了，他想念陳褒、荀成，更想念陳芷、唐兒，適才盤(pán)繞心頭的近患遠(yuǎn)憂(yōu)此時(shí)不翼而飛，他拉著陳褒，帶著戲志才、荀攸等大步往府外走去，走了兩步才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)陳褒，“你說(shuō)‘這次來(lái)的人有點(diǎn)多’？”
陳褒卻賣(mài)起了關(guān)子，笑道：“君等會(huì)兒就知道了?！?
荀貞自知年輕，所以在就職趙國(guó)中尉後，平時(shí)甚注意言談舉止，說(shuō)話(huà)、走路都講究一個(gè)“穩(wěn)”字，以免給人一種冒失的感覺(jué)，像現(xiàn)在這樣快步不停、急急忙忙的樣子還是頭次，府中的吏員、奴婢們看到了，少不了交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，有剛從府外進(jìn)來(lái)，知道府外來(lái)了一隊(duì)長(zhǎng)途跋涉的人馬，不免猜測(cè)一二，也有猜對(duì)了，說(shuō)這應(yīng)是中尉的親眷從潁陰來(lái)了。
長(zhǎng)吏的親眷來(lái)到，下吏們不能不隨從相迎。荀貞雖無(wú)召令，而聞?dòng)嵉母?、奴婢們紛紛趕到，從在荀貞等人後邊，齊往府外去。等到的府門(mén)口時(shí)，已有數(shù)十個(gè)府吏、奴婢跟隨了。
荀貞出了府門(mén)，飄揚(yáng)的雪下，迎面數(shù)輛輜車(chē)停在路邊，輜車(chē)周?chē)鷩哿艘欢畟€(gè)下馬的騎士，車(chē)後是一隊(duì)約三百人的荷矛甲士。甲士隊(duì)前打著一面黑旗，在雪中招展，上寫(xiě)一個(gè)“荀”字。
荀貞呆了一呆。
陳褒說(shuō)來(lái)的人有點(diǎn)多，卻沒(méi)想到竟有數(shù)百人之多！
“這數(shù)百甲士是從哪裡的？莫非族中爲(wèi)助我平賊，所以把我先前留在家裡的舊部派來(lái)了？”
這個(gè)念頭剛剛升起，未及細(xì)看，更未及細(xì)想，荀貞就見(jiàn)圍聚在輜車(chē)邊的那一二十個(gè)騎士紛紛離開(kāi)坐騎，俱皆喜笑顏開(kāi)地向他走了過(guò)來(lái)。
當(dāng)頭一人朗目疏眉，布衣帶劍，正是荀成。
“仲仁！炎夏返家，深冬乃歸，你要再不來(lái)，我都懷疑你是不是在家待得太舒服，不想來(lái)了！”荀貞大笑著和荀成說(shuō)笑兩句，眼往他身後看去，跟從在他後邊的亦都是熟人，可這些熟人全都是他沒(méi)想到的，他驚喜地說(shuō)道，“仲業(yè)、子繡、幼節(jié)？元熙？子云？老杜，老繁，……，小徐、淳于，你們也來(lái)了？”
這些人卻分是文聘、高素、許仲的同產(chǎn)弟許季、宣康和李博的同窗宣鹹與王承、荀貞在繁陽(yáng)亭時(shí)的故吏杜買(mǎi)與繁家兄弟以及徐福等人。
文聘、高素等人與陳褒一樣，見(jiàn)到荀貞，不顧落雪，當(dāng)即拜倒在地。荀貞忙上前把他們一一扶起，他們諸人亦是許久不見(jiàn)了，當(dāng)下相見(jiàn)，分外親熱。
許季、宣鹹等來(lái)，荀貞還可以理解，他們沒(méi)有官身，聽(tīng)得荀貞在趙郡做了中尉，前來(lái)投奔並不奇怪，可問(wèn)題是文聘、高素均有官身，在潁川郡爲(wèi)吏，卻怎麼也來(lái)了？
荀貞壓住疑惑，先不詢(xún)問(wèn)，與諸人歡暢傾訴別情。輪到和徐福說(shuō)話(huà)的時(shí)候，荀貞笑了起來(lái)，說(shuō)道：“一年未見(jiàn)，叕兒身量見(jiàn)長(zhǎng)，髭鬚初萌，快成個(gè)偉丈夫了也。”
荀貞與徐福初次相見(jiàn)是在多年前，那時(shí)徐福年方十餘歲，揹著一柄和他個(gè)頭差不多的長(zhǎng)劍，與他的小夥伴們學(xué)輕俠行跡，招搖過(guò)市，被荀貞當(dāng)時(shí)的親衛(wèi)隨從小夏抓住，教訓(xùn)了一頓，徐福年紀(jì)雖小，膽氣十足，乃於荀貞、小夏的面拔劍，卻因臂短劍長(zhǎng)，未能盡拔，遂被小夏笑呼爲(wèi)“叕兒”。叕，方言，意即短。叕兒，就是“短兒”，是在說(shuō)徐福個(gè)子低。
這已是許多年前的事兒了，徐福今年十七歲，身量已成，也有了鬍鬚，雖然尚未加冠，可站在衆(zhòng)人之中昂首挺胸，卻也是一個(gè)磊磊的男兒了。
聽(tīng)了荀貞的笑言，徐福本就膽大，這會(huì)兒年長(zhǎng)，更是並不扭捏，大聲說(shuō)道：“昔日君問(wèn)福何爲(wèi)大丈夫，福時(shí)年少，不知該如何解答，君因命福去君家的家學(xué)裡讀書(shū)，從經(jīng)中求解，讀經(jīng)至今，福知何爲(wèi)大丈夫了！”
“噢？”荀貞?zhàn)堄信d趣地說(shuō)道，“那你給我說(shuō)說(shuō)，何爲(wèi)大丈夫？”
“不朽曰三次爲(wèi)功。匹夫擊劍殺人，血濺五步，丈夫擊劍天下，立功後世。”
立德、立功、立言，此人生之三不朽。人生數(shù)十年，短暫易逝，而此三者卻是雖久不廢，故名三不朽。太上立德，其次立功，再次立言。徐福沒(méi)有自稱(chēng)立德，可自稱(chēng)丈夫當(dāng)立功後世，卻也是一個(gè)極爲(wèi)雄壯的志向了。
無(wú)論前世還是今世，十七歲的那一年，荀貞都沒(méi)有這麼大的志向。徐福十七歲之齡，口出如此豪言，荀貞儘管本就知他是個(gè)將來(lái)的人傑，卻仍忍不住對(duì)他刮目相看，拍手說(shuō)道：“好！好！不朽曰三次爲(wèi)功，說(shuō)得好，說(shuō)得好啊?！阅銙螚墝W(xué)業(yè)，卻是來(lái)我這裡立功來(lái)了？”
陳褒在邊兒上笑道：“我與仲仁本是不欲帶他來(lái)的，只不過(guò)……?！?
“只不過(guò)如何？”
“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)……。”
陳褒詳細(xì)道來(lái)，荀貞才知：原來(lái)徐福今次來(lái)是因爲(wèi)受到一件事的推動(dòng)，此事卻是在今年八月間，便在陳褒、荀成回到潁陰前的一個(gè)月，陽(yáng)翟縣有一個(gè)富戶(hù)受到別人的侮辱，欲報(bào)之而又無(wú)膽，乃出錢(qián)購(gòu)人代他報(bào)仇，徐福早年的幾個(gè)夥伴接下了這個(gè)買(mǎi)賣(mài)，他們知道徐福膽勇，於是到潁陰荀氏的家學(xué)裡找到他，想和他一起幹，但是卻被徐福拒絕了。
聽(tīng)到這裡，荀貞不由心道：“我記得按原本之歷史，這徐福便是在殺人被捕、塗面遊街、受此大辱後幡然醒悟，改名折節(jié)，一改此前的輕俠脾性，折節(jié)讀書(shū)，最終乃成大器。他‘殺人被捕’莫非就是因爲(wèi)此事麼？”
若沒(méi)有荀貞強(qiáng)令徐福去荀氏家學(xué)裡讀書(shū)，徐福的歷史軌跡此時(shí)大概已經(jīng)到了轉(zhuǎn)折點(diǎn)了。不過(guò)就眼下來(lái)看，他雖然沒(méi)去殺人，但領(lǐng)悟了何爲(wèi)大丈夫，對(duì)他來(lái)說(shuō)，卻也是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)了。
陳褒接著往下說(shuō)：徐福拒絕了他舊日的朋黨之邀後，他的這幾個(gè)朋黨責(zé)罵他，認(rèn)爲(wèi)他變得怯懦無(wú)勇了，徐?；卮鹫f(shuō)道：“我非爲(wèi)己惜命，我爲(wèi)天下惜人傑。荀君威震黃巾，不日必獲朝廷大用，此吾輩立功之時(shí)，丈夫當(dāng)提劍擊天下，豈可擊一人？我如伏法於王刑之下，則天下失一人傑?！?
這話(huà)說(shuō)得很大氣，自詡爲(wèi)人傑，他的朋黨們聽(tīng)了，盡情地嘲笑他了一番，他忍住怒氣，反過(guò)來(lái)勸說(shuō)他的這些舊日的朋黨們不要再去做那些使氣逞強(qiáng)的事情了，可他的這些舊日朋黨卻不肯聽(tīng)，與他割席斷交，俱皆散去。
他遂私下決定去投奔荀貞，正好陳褒、荀成歸鄉(xiāng)。
他乃日夜糾纏，纏得陳褒、荀成沒(méi)有辦法，而且最後徐福的老師荀衢也出面替他說(shuō)項(xiàng)，陳褒、荀成只好答應(yīng)了他，帶著他同來(lái)邯鄲。
荀貞聽(tīng)完，笑對(duì)徐福說(shuō)道：“既然你已知何爲(wèi)大丈夫，且立下了爲(wèi)後世立功之志，並且我仲兄也同意你來(lái)，那我就不趕你走了?！避髫戇@話(huà)半是調(diào)笑，半是真心話(huà)，他見(jiàn)到徐福後本來(lái)的確是打算讓他待些天就送他回去的，畢竟徐福年紀(jì)尚小，還不到二十歲。
徐福大喜，再次下拜，說(shuō)道：“多謝荀君！”
荀貞哈哈一笑，招手示意站在諸人最後邊的許季近前，握著他的手笑道：“幼節(jié)，你怎麼也來(lái)了？阿母的身體還好？”
許季的身體原本很虛瘦，得了荀貞的照養(yǎng)後，一日三餐，日日有肉，營(yíng)養(yǎng)跟了上去，身體也健壯了起來(lái)，只是不善交際的本性還沒(méi)有變。
他恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃骸凹夷傅纳眢w很好，此次便是家母令慎來(lái)的。家母對(duì)我說(shuō)：君待我家有大恩，以前我年紀(jì)小，學(xué)業(yè)未成，不能報(bào)之，今學(xué)業(yè)已成，年歲亦長(zhǎng)，當(dāng)來(lái)還報(bào)君恩?！?
許季的大名叫許慎，因此他自稱(chēng)“慎”。
“你來(lái)了，阿母誰(shuí)照顧？”
“程家夫人搬去了我家，有她照顧。”程家夫人，說(shuō)的卻是程偃的遺孀了。
“見(jiàn)過(guò)你阿兄了麼？”
“入縣後便從荀、陳二君來(lái)了中尉府，還未見(jiàn)。”
許季從荀緄學(xué)過(guò)經(jīng)，算是荀家的學(xué)生，他又是許仲的同產(chǎn)弟，荀貞很喜歡他，歡喜地說(shuō)道：“你當(dāng)見(jiàn)見(jiàn)見(jiàn)你的阿兄，你阿兄今非昔比了！我這些月多靠了你阿兄之助，才得僥倖立些戰(zhàn)功，被朝廷擢爲(wèi)本郡中尉。如今你又來(lái)了，哈哈，實(shí)可喜也！”
與諸人說(shuō)話(huà)多時(shí)，荀貞這才邁步去陳芷坐的輜車(chē)邊，親手掀開(kāi)簾幕。
雪落紛紛，車(chē)中一個(gè)佳人嬌羞裡帶著久違的期盼擡起頭來(lái)，眼波流轉(zhuǎn)，嬌顏如玉。
荀貞與她目光相交，不需多言，情在其中。
跟著荀貞出來(lái)的府吏、奴婢齊齊下拜雪中，同聲呼道：“恭迎夫人。”