闕宣是下邳郡有名的豪強(qiáng)，黨羽衆(zhòng)多，不但養(yǎng)了數(shù)百的門客、徒附，與殘存下來的太平道徒暗通聲息，並且本地的輕俠少年亦有許多奔走在他的門下，奉其號令。尤其在郡南，他的勢力尤大，淮陵縣的吏卒中有不少是他的黨徒，下邳郡的郡兵裡也有他的黨羽。
入夜不久，他的那些在淮陵吏卒和下邳郡兵中的黨衆(zhòng)就不動(dòng)聲色地悄悄聚集在了一起，負(fù)責(zé)南城牆後勤諸事的民夫裡，也提早被安插進(jìn)了不少他的黨羽，通過種種藉口，這些藏伏在民夫中的黨羽也或者相繼登上城頭，或者偷偷靠近城門。
——偷偷靠近城門的“民夫”不多，因爲(wèi)按照計(jì)劃，闕宣這些黨羽們的主要任務(wù)是接應(yīng)潘璋登城，而不是開城門。那麼說了，爲(wèi)何不開城門迎潘璋，反而要在城頭接應(yīng)潘璋？這卻是因爲(wèi)：郭嘉等早就獲知城中的守將吳校尉似乎對本縣吏卒的戰(zhàn)鬥力不太放心，可能其中也有對本縣吏卒忠誠度擔(dān)憂的緣故，故而，城中的四個(gè)城門都是由他挑選出來的徐州兵和下邳郡兵中的精銳把守，憑闕宣黨羽們的戰(zhàn)力，很難短時(shí)間內(nèi)把城門奪下，所以，郭嘉和闕宣商定，當(dāng)他的黨羽爲(wèi)內(nèi)應(yīng)時(shí)，只需出少數(shù)的勇士，以做暫時(shí)阻擋城門的守卒之用，餘下之衆(zhòng)則都在城頭集結(jié)，接應(yīng)廣陵兵登城，待廣陵兵上到城頭後，再由廣陵兵去負(fù)責(zé)奪取城門這個(gè)任務(wù)。
將近二更時(shí)分，闕宣的這些黨羽、徒衆(zhòng)們做好了準(zhǔn)備，按照約定的信號，明滅火光，把消息傳送給了廣陵兵。
送出了信號後，他們緊張地等待。
這時(shí)，夜已深。
下午時(shí)，南城牆的守卒雖未直接參戰(zhàn)，可在生與死的重壓下，卻難免在身體與精神上雙重疲憊，大多數(shù)的兵卒都昏昏欲睡，有的乾脆已進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，雖有巡邏隊(duì)時(shí)而來往，但整個(gè)南城牆上已是陷入了沉靜，除了巡邏隊(duì)的甲械撞擊之聲，剩下的便只有或遠(yuǎn)或近不時(shí)響起的鼾聲。
南城牆上共有守卒兩百人。
這兩百人中，徐州兵和下邳郡兵佔(zhàn)了一半，淮陵吏卒佔(zhàn)了一半。
淮陵吏卒中爲(wèi)闕宣黨羽的共有二十九人，下邳郡兵中爲(wèi)闕宣黨羽的共有十二人，也即是說，吏卒和郡兵**有闕宣的黨羽四十二人。此外，安插進(jìn)民夫中的闕宣黨羽又有共計(jì)四十八人。
兩下合計(jì)，此次爲(wèi)廣陵兵內(nèi)應(yīng)的共有九十人。
從人數(shù)對比上來看，闕宣的人總共是九十人，除掉那吏卒、郡兵中的內(nèi)應(yīng)四十二人，南城牆的守卒剩下的總計(jì)是一百五十餘人。以此九十人，敵彼百五十餘人，出其不意，攻其不備，將其殺散，接應(yīng)潘璋入城應(yīng)是不難。
事實(shí)上，早在與闕宣定下內(nèi)應(yīng)之計(jì)時(shí)，郭嘉就看到了這一點(diǎn)，他當(dāng)時(shí)就對劉備等人說：待至進(jìn)戰(zhàn)，偷襲淮陵的最大難點(diǎn)不在登城，而在登城後如何才能頂住鄰近南城牆的東、西兩面城牆上之守卒的反攻，以及如何才能在頂住反攻的同時(shí)快速地打開城門，迎接部隊(duì)的主力入城。
這也就要求潘璋的前期行動(dòng)必須隱秘，後期行動(dòng)必須果敢、迅速。
如能做到這兩點(diǎn)，勝算九成。如不能做到這兩點(diǎn)，功虧一簣。
潘璋率百餘勇士，潛至南城牆外的護(hù)城河邊。
在河邊，他悄聲下令，命衆(zhòng)人稍微休整。
爲(wèi)便於渡河，這百餘勇士多未負(fù)甲，潘璋自恃力大，卻是少數(shù)不多的披甲士之一。
將要登城了，此時(shí)此刻，潘璋的心情反倒平靜下來，他半蹲半伏，慢條斯理地整了整衣甲，仰臉往城牆上望去，瞧準(zhǔn)了剛纔火把明滅的位置，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那裡有十幾個(gè)守卒聚集，心知這十幾個(gè)守卒必就是內(nèi)應(yīng)中的一部分了，再望向這十餘守卒的周圍，至少二十步內(nèi)沒有別人。
他心中估算：“淮陵城牆不高，即便攀牆時(shí)被守卒發(fā)現(xiàn)，但有這十餘內(nèi)應(yīng)在，他們應(yīng)能抵擋稍頃，只要有這稍頃功夫，便足夠我等登上城頭了。”
休息了片刻，等跟他來的這百餘勇士回覆到了最佳的體力狀態(tài)，他輕聲下令說道：“過河。”
命令下達(dá)，潘璋一馬當(dāng)先，第一個(gè)下入河中。
河水浸入衣甲，冰涼迫人。雖在來前飲了一碗烈酒，潘璋仍是忍不住打了個(gè)寒顫。卻顧不上這點(diǎn)冰寒，他往前洇渡了一點(diǎn)，扭頭看去，看到那百餘勇士緊隨在他的身後，一個(gè)個(gè)輕輕下到河中，他不忘又小聲地叮囑了兩句：“記得，一定要輕一點(diǎn)，不要發(fā)出聲響！”
護(hù)城河不寬，也不是太深，雖身披重甲，但倚仗著過人的體力，潘璋很輕鬆地就游到了對岸。
過了護(hù)城河，離南城牆就只有幾十步遠(yuǎn)了。
潘璋登到岸上，沒工夫去理會(huì)衣甲上的水，因掛念兵士們的渡河情況，他只抹了一把臉，便即回顧河中，爲(wèi)了便於隱匿身形，潘璋和這百餘勇士都在衣、甲上抹了黑色的顏料，因而雖是距離很近，然而在夜色中，便是他，也看不太清楚河中有人，更聽不到什麼聲音。
看到這些情形，他放下了心，回過頭來，又再次望向南城牆的城頭。
不知是否因爲(wèi)等急了，那十幾個(gè)聚在一起的守卒中，有兩人走到了城垛口處，看架勢，是在向外張望。
潘璋耐心地等著兵士們都渡過護(hù)城河，然後帶著他們又小心翼翼地潛行到城牆下邊。
那兩個(gè)站在垛口的守卒直到這時(shí)才發(fā)現(xiàn)了潘璋等人，他兩人中的一個(gè)立刻就退回到了別的守卒身邊，大約是去通風(fēng)報(bào)信，叫他們準(zhǔn)備行動(dòng)了，另一人則轉(zhuǎn)頭顧盼，觀察左右近處其它守卒的情況，應(yīng)是沒有發(fā)現(xiàn)有別的守卒看到潘璋等人，旋即他探身向下，連連往上招手。
從潘璋來的百餘勇士中，專有幾人帶著掛鉤。這幾人皆臂力出衆(zhòng)之輩，潘璋一聲令下，他們排開距離，對準(zhǔn)城垛，甩動(dòng)掛鉤，幾聲輕響，不分先後的，幾個(gè)掛鉤都掛到了城頭上。
潘璋抽出右側(cè)大腿邊的拍髀，咬在口中，又把左邊腰中的環(huán)刀固定好，以免影響攀城，隨之，又是頭一個(gè)拽住掛鉤，腳踩城牆，向上攀附。<