初平元年，臘月底。

荀貞從潁川回到廣陵已有數(shù)月，樂進(jìn)雖早被孫堅表爲(wèi)下邳相，而荀貞在這幾個月裡卻一直按兵不動，把部分軍卒裁撤、改爲(wèi)屯田後，他每日所做者，無非勤修內(nèi)政、督糧重農(nóng)、禮賢下士、廣納良才，同時擴(kuò)展外交，如秦鬆、陳端等廣陵名士並及程嘉諸輩之屬，幾乎日夜不停，不斷地奔波于徐州各地，代表荀貞結(jié)交各地吏員、名士，便是在聞知陶謙暗結(jié)袁術(shù)，潛往魯陽運送糧秣、軍械，明顯是欲以此來借袁術(shù)之實勢而自固後，他也仍是不以爲(wèi)意，並不理會。

這日，又接到孫堅來信。

孫堅信中言道：由五日前始，郯縣往魯陽之輜車，衛(wèi)士加倍，除徐州旗號，頗有丹陽、泰山勁卒，日行夜宿，戒御森嚴(yán)，沿途並有當(dāng)?shù)睾缽娊討?yīng)，已無可趁之機(jī)。

荀貞得孫堅信時，夜色方至，他剛與戲志才、荀攸、荀彧、荀諶、荀衍等人吃過家飯，正在後宅室內(nèi)和諸人閒談，看罷孫堅此信，他把信遞給戲志纔等人傳觀，笑道：“被文臺劫了幾次道，陶恭祖卻是學(xué)聰明瞭。”

諸人看罷，荀諶笑道：“陶恭祖內(nèi)荏之徒。豫州境內(nèi)，能劫其糧秣、軍械者，唯孫府君一人，我料之，他必是已知劫他之人乃是孫府君，而卻竟不敢發(fā)一詞，唯加派衛(wèi)士而已，可笑可笑。”

荀衍亦嗤笑說道：“真不知當(dāng)年黃巾作亂，陶恭祖是怎麼平定徐州的?！?

荀諶從袁紹那裡出來，到了荀貞這裡後就沒有再回去，留了下來。

荀衍則是在荀貞從潁川回廣陵時，跟著荀貞一起來的。

他兩人因目下尚無軍功，故而雖是荀貞親族，但現(xiàn)在荀貞帳下並沒有什麼任職，只是常從荀貞左右，獻(xiàn)計呈策，備位諮詢。

荀貞現(xiàn)下的地位不比往日，名聲也遠(yuǎn)勝往昔，早在他起兵之初，從其左右的荀氏族人實是不多，其中能爲(wèi)其股肱的唯荀攸、荀成兩人罷了，現(xiàn)下不但跟從他的族人多了不少，素爲(wèi)州郡所重、身是荀家俊傑的荀彧、荀諶、荀衍兄弟也都入了他的府內(nèi)帳中。

荀氏族中，荀貞、荀彧這一輩，除了荀彧兄弟外，還有一人，亦是名聲在外，此人不是別人，便正是荀彧兄弟的從兄、“荀氏八龍”裡“大龍”荀儉的兒子荀悅。

荀貞早時也是想請他來入自家府中帳下的，只是荀悅此人和荀彧、荀攸等人不同，他的長處在治學(xué)，他的興趣也主要是在治學(xué)，換言之，他是一個搞學(xué)問的人，對政治、軍事的興趣不大，當(dāng)此天下亂兆已起、羣雄各據(jù)地紛爭之際，與其和荀彧、荀攸等人一樣跟從荀貞，他更願意閉門讀書、研習(xí)經(jīng)典，因而雖得荀貞再請，他仍是婉拒，沒有跟荀貞一起來廣陵。

荀貞之所以兩次邀請荀悅來入自家?guī)は拢粗氐钠鋵嵰舱擒鲪傇谥螌W(xué)上的能力和名聲，但荀悅既然清潔高志，不肯前來，也就罷了，有荀彧、荀諶、荀衍兄弟願從，荀貞已是頗爲(wèi)滿意了。

當(dāng)下從荀貞的荀氏族人有數(shù)十，多是此次荀貞從潁川歸廣陵時跟荀貞一道前來的，荀貞按其能力、所長，或置之軍中，有的爲(wèi)部校尉、曲軍侯之輔，有的分擔(dān)一點輜重、後勤之事；或放之府內(nèi)，有的分掌部分日常文牘之事，有的分掌一些書信文辭之事，也有學(xué)問不錯，被荀貞任爲(wèi)郡學(xué)經(jīng)師的，亦有頗通農(nóng)事、律法，有治民實幹之才者，被荀貞下派到各縣，以郡府吏員的名義，監(jiān)督諸縣事的。

數(shù)十荀氏族人中，以荀攸、荀彧、荀成、荀諶、荀衍五人最得荀貞器重，較之能力才幹，也是以此五人最優(yōu)，當(dāng)下軍中已有傳言，將此五人並稱，呼爲(wèi)“五荀”。

因是家宴，故而諸人座次不以地位高低，唯按年歲、輩分，荀攸在荀氏諸人中的輩分最低，座次最靠後，他是最後一個看信的，看完之後，他把信奉還給荀貞，自歸席上落座，拈鬚沉吟片刻，說道：“昔在洛陽，陶恭祖嘗面辱故太尉張公，其人性實剛強，今雖迫於時勢，不得不忍氣吞聲，可細(xì)究之，仍是實不可輕覷也?！?

戲志才同意荀攸的話，說道：“而今天子西遷，山東紛亂，陶恭祖位臨徐州，手握雄兵，雖無州牧之名，而久有州牧之實，除掉廣陵、彭城，他猶有三郡之地，地廣民衆(zhòng)，械精糧足，此三郡中的傑士、大豪多爲(wèi)其用，丹陽、泰山素產(chǎn)精兵，曹豹、臧霸皆有勇名，他誠爲(wèi)山東之強雄也，孫府君劫其糧械，而他之所以隱忍不發(fā)者，在我看來，不過是顧慮二事罷了?！?

荀諶問道：“哪兩件事？”

“明公、孫侯各擁精卒，有善戰(zhàn)之名，一旦聯(lián)手，南、東夾擊，丹陽、泰山之兵亦難敵也，此陶恭祖所慮之一；當(dāng)山東討董之時，諸路兵馬多不敢動，唯明公、孫侯盡忠忘死，兩出潁川，與董卓先後數(shù)戰(zhàn)，終光復(fù)洛陽，逐走董卓，名滿天下，爲(wèi)四方敬頌，此陶恭祖所慮之二?！?

戲志才分析得很對。

陶謙之所以而今陷入目前這個局勢，說到底，錯還是在他自己。

他總共錯在兩個地方。

一個地方是：如果在荀貞剛到廣陵上任時，他不顧忌荀貞的武功、家聲和“靠山”，強硬到底，荀貞是很難發(fā)展起來的，那會兒兩邊要是開戰(zhàn)，荀貞很可能就會落敗，可陶謙當(dāng)時卻顧忌了，當(dāng)荀貞驅(qū)逐他在廣陵的影響力時，他默認(rèn)了，這就給了荀貞做大發(fā)展的機(jī)會。

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他另一個錯的地方是：當(dāng)荀貞響應(yīng)袁紹，起兵討董時，他因爲(wèi)覺得袁紹斷難成事，故而沒有接受荀貞的“邀請”，沒有跟著一起起兵，結(jié)果卻沒料到，袁紹等人固然是沒有“成事”，可荀貞、孫堅兩人卻竟擊敗了董卓，光復(fù)了洛陽，這就造成了荀貞、孫堅一下名動海內(nèi)，被四方士人敬頌的結(jié)果。

現(xiàn)今荀貞挾大勝之威歸來，不但通過戰(zhàn)爭增強了實力、得到了更大的盛名，而且又與搖身一變，成了豫州刺史的孫堅結(jié)下了盟約，面對這出乎意料的變局，實力上沒了必生的把握，名望上也落在了荀貞之後，那麼陶謙進(jìn)退失措，即使在被孫堅打劫後也只能忍氣吞聲，不得不保持隱忍亦是在所難免。

不過，正如戲志才所說，要是因爲(wèi)就低估了陶謙，卻也是不行的。

荀貞以爲(wèi)然，說道：“陶恭祖畢竟經(jīng)營徐州日久，今他雖忍讓，我等卻不能因之輕視?！?

荀貞欲得徐州的心思，如今便是軍中的中高級軍官亦已大多皆知，在座的荀家諸人更是對此清楚，見話題說到此處，荀諶因出言問道：“陶恭祖連月募兵操訓(xùn)，復(fù)潛結(jié)袁公路，縱是新募之兵不足戰(zhàn)，袁公路或不會出兵助他，然吾聞之，‘遲則生變’。今將軍歸廣陵已數(shù)月，軍政諸事皆諧，糧秣亦得足備，敢問將軍，不知打算何時出兵爭徐？”

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