荀貞迎了張紘，登回堂中。

於在座諸人中，張紘的資歷雖然最淺，剛投到荀貞帳下不久，但他是“地主”，其本人在廣陵、徐州一帶的名氣很大，乃是日後荀貞取徐州不可或缺的一大臂助，故而他在諸人中的座次並不居後，不但不居後，更是排在前列，僅次戲志才，與荀攸等平起平坐。

張紘先道了個(gè)歉，說(shuō)道：“本該早到，出門(mén)時(shí)，正好有兩個(gè)外地的士子在謁門(mén)，遂和他兩人略敘了幾句，以致來(lái)得晚了。”

“噢？外來(lái)士子？不知是哪裡來(lái)的？”

“丹陽(yáng)郡來(lái)的。”

“原來(lái)是揚(yáng)州士人，公真是名高遠(yuǎn)播，遠(yuǎn)近懷歸啊。”

張紘成名已久，去他家拜謁他的各地士人一直來(lái)都是來(lái)往不息，他早就習(xí)以爲(wèi)常，兼之他是儒學(xué)大師，深明君子進(jìn)退、韜光養(yǎng)晦之道，因?qū)髫懙倪@句讚譽(yù)，他卻倒是沒(méi)有什麼“沾沾自喜”的表現(xiàn)，謙虛地回答說(shuō)道：“都是些虛名而已，與明府威德相比，不足一提。”

“公何其自謙！”

張紘說(shuō)道：“我來(lái)的晚了，不知有否耽誤議事？”

“公來(lái)時(shí)，我等正說(shuō)到該遣個(gè)人，擇機(jī)去見(jiàn)見(jiàn)臧霸。”

“此固應(yīng)當(dāng)之舉！”

“公對(duì)臧霸此人，可否熟悉？”

“昔黃巾亂徐時(shí)，臧霸曾統(tǒng)兵到過(guò)廣陵，我與他見(jiàn)過(guò)一面。”

“觀感如何？”

“孝烈之士，頗懷義也。”

“如我遣使與見(jiàn)，能否得其爲(wèi)用？”

張紘沉吟了會(huì)兒，答道：“不好說(shuō)。”

“不好說(shuō)？那就是有可能得其爲(wèi)用，也有可能不能得其爲(wèi)用了？”

“明府此前也曾遣人去與臧霸見(jiàn)過(guò)，不知當(dāng)時(shí)臧霸言辭舉止如何？”

荀貞出兵討董前，爲(wèi)防陶謙趁機(jī)取他的廣陵，先遣了劉備、程嘉分別去見(jiàn)薛禮、臧霸，以圖能與他兩人結(jié)盟，至不濟(jì)，也希望他兩人可以保持中立。程嘉回來(lái)後，把與臧霸見(jiàn)面的整個(gè)過(guò)程都轉(zhuǎn)述給了荀貞。荀貞通過(guò)程嘉的轉(zhuǎn)述，對(duì)臧霸當(dāng)時(shí)的心態(tài)有了一個(gè)大概的認(rèn)識(shí)。

此時(shí)見(jiàn)張紘問(wèn)起，荀貞答道：“藏宣高節(jié)義之士，有英雄之志。”

“節(jié)義之士”、“英雄之志”，這兩個(gè)詞看似都是褒義詞，而實(shí)際上蘊(yùn)含了兩層意思。

首先，“節(jié)義之士”，這說(shuō)的是臧霸出身遊俠，尚氣重義，換言之，陶謙對(duì)他有恩，他可能不會(huì)背叛陶謙。其次，“英雄之志”，這說(shuō)的是臧霸到底年少成名、壯年得志，難免會(huì)懷有一些野心，換言之，這又是在說(shuō)盡管陶謙對(duì)臧霸有恩，可臧霸卻還是有可能背叛陶謙的。

荀貞這句話看似前後矛盾，可究其根本，卻與張紘所云之“不好說(shuō)”其實(shí)正是一個(gè)意思。

人心是複雜的，尤其在這亂世中，個(gè)人受到各方面環(huán)境的影響，一個(gè)對(duì)的選擇可能會(huì)功成名就，一個(gè)錯(cuò)的選擇則可能會(huì)導(dǎo)致身死族滅，那麼當(dāng)面臨抉擇之時(shí)，他到底會(huì)選擇哪一個(gè)？很多時(shí)候，別說(shuō)外人了，便是本人，不到最後，他也難以下定決心，難以明確方向。

相比之下，臧霸的這個(gè)“不好說(shuō)”，在目前來(lái)看，對(duì)荀貞實(shí)已是最爲(wèi)有利的了，至少比他堅(jiān)定地站在陶謙那邊要好得多，荀貞至少還有爭(zhēng)取到他的可能性。

張紘說(shuō)道：“藏宣高既懷英雄之志，那得其爲(wèi)用的可能性就稍大一點(diǎn)了，只是……。”

“只是什麼？”

“藏宣高麾下多泰山兵，君侯便是暫能得其爲(wèi)用，日後也需還得想再想辦法削其兵權(quán)。”

對(duì)這一點(diǎn)，荀貞自是以爲(wèi)然，不過(guò)，這都是日後之事了，就眼下來(lái)說(shuō)，能不能得到臧霸的幫助還在兩可之間，這“削其兵權(quán)”之事談之尚早，還不需要考慮。

見(jiàn)荀貞和張紘有關(guān)臧霸的談話告一段落，戲志才遂接起荀貞剛纔的問(wèn)題，說(shuō)道：“君侯適才問(wèn)州府近日可有異動(dòng)，倒是沒(méi)有什麼異常，還和之前一樣：陶恭祖時(shí)宴請(qǐng)州郡名士，多給臧霸及州兵賞賜，又募召豪勇，屯儲(chǔ)糧秣，並冶煉軍械、收買(mǎi)戰(zhàn)馬。”

“下邳呢？有何異動(dòng)？”

“也沒(méi)什麼異動(dòng)，還是那些：陶恭祖遣兵屯臨下邳境，笮融佈置了兩道防線，一道在下邳與我廣陵交界處，一道在淮水兩岸。”

孫堅(jiān)表樂(lè)進(jìn)爲(wèi)下邳相，至今已有數(shù)月，荀貞早就回到了廣陵，可到了廣陵後，他卻又是裁撤兵馬，又是安置屯田，又是處理內(nèi)政，竟是半點(diǎn)也無(wú)進(jìn)取下邳的意圖，可以想見(jiàn)：陶謙和笮融肯定是有點(diǎn)坐不住。

荀攸笑道：“自君侯歸郡，數(shù)月不動(dòng)，陶恭祖、笮融定坐立難安矣！”

荀彧說(shuō)道：“卻是要防備陶恭祖會(huì)先發(fā)制人。”

荀貞對(duì)此並不擔(dān)憂，笑道：“他如肯‘先發(fā)制人’，倒是最好不過(guò)。”

此次召集戲志纔等人，是爲(wèi)了總結(jié)一下前些時(shí)日的外交成果，就“臧霸、州府和下邳近況”的問(wèn)題，荀貞遂不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)開(kāi)話題，問(wèn)起了近日“外交”上的情況。

荀貞治廣陵已頗有時(shí)日，有臧洪、袁綏、秦鬆等本地吏員的輔助和張紘等名士的支持，廣陵郡內(nèi)不說(shuō)已是鐵板一塊，至少荀貞的統(tǒng)治基礎(chǔ)已很穩(wěn)定。

這也就是說(shuō)：一旦和笮融或陶謙開(kāi)戰(zhàn)的話，廣陵士、民就算不會(huì)全部支持，也不會(huì)有什麼阻力，對(duì)此不需擔(dān)憂。

廣陵之外，荀貞的重點(diǎn)外交目標(biāo)是州府的吏員、地方的長(zhǎng)吏和各郡的冠族右姓。

州府的吏員如陳登、糜竺等，和臧霸一樣，要想把他們徹底拉到荀貞這一邊，眼下還是難以做到，不過(guò)根據(jù)荀攸等人的稟報(bào)，包括州別駕從事趙昱、治中從事王朗在內(nèi)，這些州府的有識(shí)之士對(duì)徐州目前的狀況、對(duì)陶謙都是懷有一點(diǎn)不滿和失望的。

這點(diǎn)不滿和失望主要是由三層意思組成。

一個(gè)是：陶謙自到徐州以來(lái)，雖有平定黃巾之功，可過(guò)於倚重丹陽(yáng)兵和泰山兵，使得“外兵”橫行州內(nèi)，尤其是臧霸，一個(gè)泰山人，因陶謙的重用而卻竟得以威凌徐州，同時(shí)，爲(wèi)了養(yǎng)兵，也是爲(wèi)了奢侈的生活，對(duì)各郡國(guó)的徵糧、徵稅較爲(wèi)繁苛，給徐州士人帶來(lái)了不小的經(jīng)濟(jì)損失。

再一個(gè)是：陶謙性剛，許多時(shí)候不能聽(tīng)從州吏的意見(jiàn)，對(duì)不肯服從他的那些州郡名士常有打壓之舉。

最後一個(gè)是：陶謙坐擁三郡，雄兵數(shù)萬(wàn)，對(duì)荀貞卻畏手畏腳。而今天下已亂，對(duì)只有一郡之地的荀貞，陶謙尚且如此，那如將來(lái)有一天，有比荀貞更強(qiáng)大的外敵來(lái)犯，陶謙能保住徐州一地的安穩(wěn)麼？趙昱、王朗、陳登等人對(duì)此都有懷疑。

荀攸總結(jié)說(shuō)道：“治政當(dāng)行張弛之道，而陶恭祖居徐州，多行霸道，士民懷怨者衆(zhòng)矣，唯因懼丹陽(yáng)、泰山之兵，故不得以而緘默之，今君侯在廣陵，行王道之政，禮賢愛(ài)民，名聲遠(yuǎn)聞，州人聞?wù)撸越豢诜Q頌。來(lái)日陶恭祖如果與君侯起紛爭(zhēng)，吾料之，州府諸吏棄其而去者必衆(zhòng)。”

地方長(zhǎng)吏上，不說(shuō)外州的，只說(shuō)本州的。

徐州五個(gè)郡國(guó)，下邳在笮融手裡，東海是州治所在，這兩個(gè)郡國(guó)是沒(méi)辦法爭(zhēng)取到的，剩下的彭城、瑯琊兩地則是荀貞可以爭(zhēng)取的。

程嘉說(shuō)道：“瑯琊相陰德早就痛恨臧霸?shī)Z其郡權(quán)，只惜他手下沒(méi)多少郡兵，來(lái)日君侯如與陶恭祖相爭(zhēng)，他怕是有心無(wú)力，便算是想響應(yīng)君侯，有臧霸在瑯琊，他也無(wú)能爲(wèi)也。至若彭城相薛禮，這個(gè)豎子就不用多說(shuō)了，他妄圖能在君侯與陶恭祖間左右逢源，實(shí)可鄙可笑。”

荀貞說(shuō)道：“瑯琊之根本還是在臧霸，如能得臧霸爲(wèi)我所用，瑯琊便不足慮了。即便不能得臧霸爲(wèi)我所用，如能使之保持中立，於我亦有大利。就像剛纔說(shuō)的，下一步，當(dāng)時(shí)機(jī)成熟，需要在臧霸身上多下些功夫了。”

荀諶問(wèn)道：“彭城呢？要不要再遣個(gè)人去彭城，見(jiàn)見(jiàn)薛禮？”

荀貞沉吟片刻，說(shuō)道：“薛禮首尾兩端，想來(lái)他就算不助我，應(yīng)也不會(huì)助陶恭祖。不過(guò)，爲(wèi)防萬(wàn)一，是應(yīng)該再遣個(gè)人去見(jiàn)見(jiàn)他。”

薛禮的打算是挾彭城自重，遊移於陶謙、荀貞間，以圖達(dá)到左右逢源的目的，當(dāng)荀貞與陶謙開(kāi)戰(zhàn)之初，他可能會(huì)兩不相助，坐山觀虎鬥，可一旦當(dāng)荀貞和陶謙間的戰(zhàn)事發(fā)展到某一方將要落敗之時(shí)，他卻極有可能就會(huì)出兵相助將要落敗的這一方，以免勝者獨(dú)大徐州，將會(huì)有損他的利益。如若將要落敗的是荀貞這一方，薛禮來(lái)助他自是不錯(cuò)，可如果將要落敗的是陶謙這一方？荀貞卻就需得提前防止“薛禮相助陶謙”這種情況的出現(xiàn)。

徐州五個(gè)郡國(guó)，以現(xiàn)下形勢(shì)來(lái)看，陶謙穩(wěn)佔(zhàn)上風(fēng)，他手裡有三個(gè)郡國(guó)，荀貞手裡只有一個(gè)郡國(guó)，可細(xì)細(xì)分析之，陶謙手裡的這三個(gè)郡國(guó)並不是全都很牢靠，瑯琊國(guó)是可以爭(zhēng)取的，如能把瑯琊爭(zhēng)取到中立或相助荀貞，然後再把彭城徹底地拉過(guò)來(lái)，這樣一來(lái)，就變成荀貞這邊是三個(gè)郡國(guó)，而陶謙那邊只是兩個(gè)郡國(guó)了，這場(chǎng)仗就沒(méi)有什麼懸念，荀貞勝之不難了。

只是，這是最爲(wèi)理想的一個(gè)狀態(tài)。

放之實(shí)際上，荀貞現(xiàn)在希望能夠出現(xiàn)的局面是：不求瑯琊、彭城相助自己，只要這兩個(gè)地方能真正保持中立，那就最好的局面。這兩個(gè)郡國(guó)若能保持中立，荀貞就是以一個(gè)郡國(guó)對(duì)陶謙的兩個(gè)郡國(guó)，獲勝可能會(huì)稍微艱難一點(diǎn)，但荀貞自問(wèn)之，他認(rèn)爲(wèi)自己的勝算還是很大的。

荀貞目前進(jìn)行的外交這一塊兒上，對(duì)州府吏員的爭(zhēng)取、對(duì)地方長(zhǎng)吏的爭(zhēng)取是兩個(gè)重點(diǎn)。

就目前來(lái)看，頗有成果。

荀貞心道：“陶恭祖雖爲(wèi)徐州刺史，而如我能得州吏支持，再得瑯琊、彭城中立，那在政治、軍事這兩個(gè)層面上，至少就與陶恭祖並駕齊驅(qū)，不相上下了。”