段聰?shù)恼?qǐng)柬放在案頭。
荀貞輕撫頷下短髭，笑對(duì)戲志才說道：“公達(dá)，你說楊深今日又去拜謁郎中令了？”
“是。”
“他前腳剛離開郎中令的官寺，郎中令後腳就送來了這道請(qǐng)柬，說要給我慶功，……，我上次擊斬左須後，郎中令可有說過給我慶功麼？”
“沒有。”
荀攸笑道：“此定是楊深不願(yuàn)出糧，所以去央求郎中令，郎中令因而設(shè)宴邀中尉，想來不外乎是欲在酒宴上爲(wèi)楊深求情。”
荀貞明知楊深對(duì)他深懷不滿，在私下裡串聯(lián)縣中的大小豪強(qiáng)，爲(wèi)了保證募糧此事的順利進(jìn)行，當(dāng)然不會(huì)不派幾個(gè)人暗中監(jiān)視楊家。楊家今天的所有舉動(dòng)，包括楊深幾個(gè)兒子分頭去邀請(qǐng)縣中的豪強(qiáng)諸姓晚上去他家赴宴，以及楊深進(jìn)城去找段聰，都在他的耳目之中。
上次擊滅左須後，段聰沒有給荀貞擺酒請(qǐng)功，這次擊破黃髯他卻送來請(qǐng)柬，而且是在“募糧”這個(gè)敏感時(shí)刻，是在楊深見過他之後送來的請(qǐng)柬。
戲志才、荀攸均聰明之士，自一眼就能看出此中必有玄虛。只是他兩人雖然聰敏，可卻不是“多智近妖”，沒能猜對(duì)段聰邀荀貞赴宴的真正目的。
不過這也不要緊，只要猜出和楊深有關(guān)，這就足夠了。
戲志才問荀貞：“郎中令的這個(gè)慶功宴，中尉去麼？”
“郎中令好意爲(wèi)我慶功，我怎能不去？我當(dāng)然要去！”
荀攸說道：“可是，……。”
“可是什麼？”
“可是中尉剛答應(yīng)了何伯求，要與袁本初聯(lián)手誅滅宦官。郎中令乃是中常侍段珪之從子，中尉要是去赴他的宴，萬一消息傳出，被何伯求等得知，會(huì)不會(huì)以爲(wèi)中尉首鼠兩端？”
“哈哈，公達(dá)，你多慮了。就不說我與郎中令同郡爲(wèi)吏，彼此有些來往實(shí)屬正常，就說除宦，卿博讀兵法，豈不聞孫子云‘兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用’？善用兵者隱其形，有而示之以無，越是要除宦，就越需要敷衍他們，越不能提前暴露我等的真實(shí)想法啊！君子相交，貴乎以信。我的爲(wèi)人處事，何伯求、袁本初應(yīng)有耳聞，斷然不會(huì)因此生疑的。”
“中尉說得是，是我多慮了。”
在“兵者，詭道也”這方面，戲志才和荀貞的想法一樣，沒有過多地考慮要不要去赴段聰?shù)难纾嗫紤]的是楊深，沉下臉色，說道：“上次中尉沙汰郡兵，楊家就上躥下跳，到處串聯(lián)，這次中尉募糧，又是楊家頭一個(gè)跳出來作梗。中尉，這楊家世居邯鄲，宗族強(qiáng)大，親友、故交衆(zhòng)多，不少強(qiáng)宗大姓以他家爲(wèi)馬首是瞻，他如是鐵了心抗令不從，怕會(huì)是個(gè)大麻煩。”
戲志才這是在擔(dān)憂如果楊家抗令不從的話，其它的豪強(qiáng)大姓會(huì)以他家爲(wèi)榜樣，也都拒不出糧。
“募糧一事，我已交給公宰全權(quán)辦理。我相信以公宰之能，必不會(huì)使這樣的事發(fā)生的。”
“萬一如此呢？”
荀貞沒有立刻回答戲志才。
他拿起請(qǐng)柬，交給侍立在案?jìng)?cè)的宣康收好，離席起身，緩步行至堂門口，負(fù)手觀賞院中蕭瑟的花木，又遠(yuǎn)眺高朗的藍(lán)天，白雲(yún)朵朵，碧空如洗。戲志才、荀攸、宣康或跪坐、或站立，看著他高大的背影，聽到他悠悠吟誦了一句詩：“飛黃騰踏去，哪裡顧蟾蜍？”
……
也不知從何時(shí)起，荀貞常喜遠(yuǎn)望天空，但他遠(yuǎn)望天空卻非是爲(wèi)了求得心情之寧靜，每一次望向蔚藍(lán)而無垠的天空的時(shí)候，他總會(huì)看到有一隻振翅的雄鷹翱翔掠過。
打熬拼搏多年，多少日夜的親力親爲(wèi)，多少次的親身犯險(xiǎn)，終有今日之地位，麾下數(shù)千步騎，左右良材濟(jì)濟(jì)，秩比二千石，名聞數(shù)州間，更如今躋身入袁紹一黨，眼見著再過不了幾年關(guān)東的羣雄就要並起，在這個(gè)關(guān)鍵之時(shí)刻，任何擋路的人、事，他都會(huì)毫不留情地將之掃除。
……
是夜，荀貞赴段聰之宴，笑談歡飲，盡意玩樂，與段聰同醉，半夜方歸。
次日中午，段聰睡醒，宿醉頭疼。
頭雖很疼，他的心情卻很好，令人召來周良，說道：“中尉不但赴了我的宴，而且歡飲到夜半，我與他俱醉。中尉如有害我之心，豈會(huì)如此？周卿，以後毋要再詆譭中尉了！”
段聰後半段話語氣轉(zhuǎn)爲(wèi)嚴(yán)厲，大冷的天，周良額頭沁出冷汗，他無話可答，只能伏跪地上，唯唯諾諾。出了段聰家，他望向城西的中尉府，沮喪地想道：“豫州兒數(shù)次召我，喜怒不形於色，我知他城府深沉，卻未料到他的心思竟深到這等程度！何伯求豈會(huì)無緣無故地來見他？必是來找他商議與宦者爲(wèi)敵的無疑！只可恨他居然能聲色不露，只可惜郎中令看不出來。”
儘管不甘，既然說不動(dòng)段聰，他一個(gè)小小的邯鄲右尉就算再痛恨荀貞，卻也是無計(jì)可施了。
一輛輜車從街上粼粼地行過，周良的一個(gè)從吏奇道：“咦，這不是相府功曹魏君的車麼？他這是要往哪裡去？”
輜車是從相府的方向來的，往北邊去。
這個(gè)從吏恍然大悟，接著說道：“是了，魏氏的家長(zhǎng)就在前邊的裡中住，魏君這定是去拜見他家家長(zhǎng)的了。古怪，這會(huì)兒去拜見家長(zhǎng)卻不知是爲(wèi)何事？”
“還能是爲(wèi)什麼？今天又非是魏君的休沐之日，他不在相府裡隨侍相君，卻去拜見他家的家長(zhǎng)，除了是爲(wèi)了‘募糧’還能是爲(wèi)什麼？”
周良雖是個(gè)小人，可卻也有他的長(zhǎng)處，他五十多歲了，在官場(chǎng)裡混跡了幾十年，用後世的話說，早就是個(gè)“老油子”了，極能猜測(cè)人的心理。
他這隨口一句，正猜中了魏暢去拜見魏氏家長(zhǎng)的原因。
魏暢體弱，前陣子沉綿病榻，病情反覆，時(shí)好時(shí)壞，直到近日纔算大好了起來。他是相府功曹，相府裡的大小檄令都避不開他，荀貞去請(qǐng)劉衡下令募糧的當(dāng)時(shí)，他就知道了這件事，當(dāng)時(shí)就想回族裡去給族長(zhǎng)出些建議，只是當(dāng)時(shí)太忙，沒能抽出空來，拖延到今日才能出來。
坐在輜車裡的他沒有看到路邊的周良，他端端正正地跪坐車室內(nèi)，正在回憶當(dāng)日荀貞請(qǐng)到檄令離開相府後的情景，他當(dāng)時(shí)又一次勸說劉衡要提防荀貞侵奪相權(quán)。
他說道：“中尉連戰(zhàn)凱旋，兵威大振，復(fù)開襟下士，對(duì)貧賤者益加敬，接連闢用程嘉、岑竦、陳午諸人。程嘉者，郡人呼爲(wèi)‘凍梨裳’，短小丑陋，歷任的郡縣長(zhǎng)吏均不闢用，而中尉獨(dú)用之。岑竦者，其母久有賢名，竦亦知名郡縣，而因家貧不得郡縣重用，中尉又獨(dú)用之。陳午者，鄉(xiāng)亭斗食，襄國令姚升不擢之，而中尉又獨(dú)用之。
“擊黃髯一戰(zhàn)，程嘉、陳午均立功勞。此三人者，或貌醜、或貧家、或不通經(jīng)書，俱有短處，而中尉獨(dú)能用其才幹，如中尉者，可謂知人善用也，而觀中尉之用人，亦可見其志存高遠(yuǎn)，既存高志，又立兵威，並擢賢才，此非肯居人下者也。中尉今又募糧，欲大擊山賊，待其功成之日，……，相君，趙郡之權(quán)，暢恐將盡出於中尉府，而相君將只是備位而已了啊！”
魏暢不知荀貞評(píng)價(jià)他：雖然有智，但卻不知荀貞之志。從荀貞的角度來看，魏暢擔(dān)憂他會(huì)侵奪劉衡的相權(quán)很可笑，可是在魏暢看來，荀貞在郡中的聲譽(yù)日隆，擔(dān)憂他會(huì)侵奪相權(quán)卻也是合情合理。——只能說，魏暢與荀貞兩人站的高度不同，所以看到的東西不同。
只是，魏暢雖盡忠劉衡，劉衡卻仍如上次一樣沒有聽從他的諫言，不但沒有聽從，而且依舊讚頌荀貞的軍功，說道：“中尉來前，邯鄲幾失，中尉今至，賊不敢出山。”反過來勸魏暢，“中尉擊賊，是爲(wèi)了保趙境安定，卿趙人也，族姓爲(wèi)趙郡之望，何故數(shù)與中尉爲(wèi)難？”
魏暢無可奈何，只得罷了。
——從此一事卻可看出兩件事：其一，自然是荀貞在趙郡的名望越來越高，其二，則是荀貞在人際交往方面的確有他的長(zhǎng)處，他對(duì)劉衡一直非常恭謹(jǐn)，時(shí)刻恪守中尉的本分，半點(diǎn)也不逾權(quán)，兼之他荀氏的出身、儒雅的言談舉止，深得了劉衡之信賴。
上次荀貞遣散郡兵後，魏暢就特地去拜見過魏氏的家長(zhǎng)，並提前告訴魏氏的家長(zhǎng)，荀貞將來必會(huì)募糧徵兵，這次又去，卻是擔(dān)憂魏氏的家長(zhǎng)會(huì)因爲(wèi)可惜糧谷而得罪荀貞。
到了魏氏家長(zhǎng)魏鬆的家中，他開門見山，說道：“爲(wèi)安趙郡計(jì)，相君事事依從中尉。中尉外雖儒謙，內(nèi)實(shí)剛強(qiáng)，昔在潁陰西鄉(xiāng)爲(wèi)有秩薔夫時(shí)，便曾斬除鄉(xiāng)中豪強(qiáng)第三氏一族，潁川郡中頗有視其爲(wèi)酷吏者，今他欲擊賊者，此又確是利郡利民之事，既然相君依從中尉，那麼我家乃邯鄲冠族，趙郡郡姓，在此事上就只能順從，族父請(qǐng)儘早把應(yīng)募的谷糧交去中尉府吧。”
荀貞內(nèi)在剛強(qiáng)，劉衡不會(huì)出面反對(duì)他募糧，擊賊又確是利郡利民的好事，募糧非是亂命，幾個(gè)方面加在一塊兒，魏家就算不樂意出糧，也只能接受了。
……
邯鄲榮傳下募糧檄令的第三天，邯鄲氏、魏氏先後如數(shù)納上糧谷。
邯鄲氏是因邯鄲榮之故，魏氏是因魏暢的勸說之故，別的士族、豪強(qiáng)可就沒有這麼容易出糧了。
邯鄲榮又等了兩天，其間零零散散的只有幾家與邯鄲氏、魏氏交好的大姓交上了糧谷，如楊氏、韓氏等豪強(qiáng)大族卻是沒一個(gè)來交納的。
宣康憂心忡忡，在堂上搓著手轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
荀貞正在批閱許仲遞上來的軍文，軍文兩方面的內(nèi)容，一個(gè)是何儀和那些重傷員的傷勢(shì)均漸好，一個(gè)是上次擊黃髯，部中損失了一些鎧甲、刀戈，需得儘快補(bǔ)充。
何儀等重傷員的傷勢(shì)漸好是好事，那麼重的傷居然都被樊阿醫(yī)治好了，這更使得荀貞增強(qiáng)了把樊阿招攬到麾下的想法。補(bǔ)充鎧甲、刀戈不是難事，郡府有兵庫，寫道公文呈給劉衡就是。荀貞吩咐侍坐在邊兒上的李博負(fù)責(zé)起草給劉衡的公文，擡起頭，看見宣康轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的。
他笑問道：“叔業(yè)，在爲(wèi)何事發(fā)愁？”
“荀君，募糧的檄令已經(jīng)下去五天了，卻還沒幾家來納糧啊！”
“邯鄲氏、魏氏等幾家不是已如數(shù)交上了糧麼？”
“邯鄲氏、魏氏雖爲(wèi)邯鄲冠族，可他們家裡沒有多少田地，遠(yuǎn)比不上楊氏、韓氏，他們幾家交的這點(diǎn)糧谷還不夠三千人一月吃用，又有什麼用？”
士族和豪強(qiáng)是有區(qū)別的，不少士族爲(wèi)了家族的清譽(yù)，並不蓄田積財(cái)，如許縣陳氏，陳寔名重海內(nèi)，可家裡卻沒有多少餘財(cái)，又如荀氏，從荀淑這一代起，荀家就是每當(dāng)家產(chǎn)增加便就分給親、友，邯鄲氏、魏氏雖然比不上陳氏、荀氏這麼清高，可族裡卻也是沒有太多田地的。
要說邯鄲真正有田有糧的大戶，還得是楊氏、韓氏這樣的豪強(qiáng)。
楊氏有良田百頃，韓氏亦有田數(shù)十頃。
百頃即萬畝，收成好的年份，除去門客、徒附之所得，楊家一年即能得糧數(shù)萬石，足夠養(yǎng)三千兵卒大半年。今年雖顆粒無收，往年的存糧也有很多早被賣掉，可楊家現(xiàn)有之存糧卻仍是有不少的，邯鄲榮計(jì)算過，按五分之一來募糧的話，只楊家交納的糧就夠三千兵卒兩月之食。
這麼大數(shù)目的糧谷，楊家怎肯老老實(shí)實(shí)地交上？
宣康說道：“要是楊家、韓家不肯交？”
荀貞卻似對(duì)此毫不擔(dān)心，笑道：“且看公宰手段就是。”
……
邯鄲榮的手段和荀貞當(dāng)年誅滅第三氏的辦法如出一轍：蒐集諸家不法之事。
只是，荀貞蒐集第三氏的不法之事是爲(wèi)了滅其族，邯鄲榮則是爲(wèi)了迫諸家交糧。
——要說起來，邯鄲榮迫諸家交糧所用的手段和荀貞滅第三氏的辦法之所以會(huì)一樣，原因卻是不言而明：他倆都是有官身的人，手裡握著權(quán)力，要想達(dá)成目的，從律法上下手自是最方便快捷，而且也不會(huì)落人把柄。
但凡豪強(qiáng)之族，必有不法之爲(wèi)，邯鄲榮是本縣人，生於斯、長(zhǎng)於斯，對(duì)本縣的諸姓豪強(qiáng)知根知底，對(duì)他們族中子弟以前做過的不法事也多有所聞，只要下些功夫就能蒐集到足夠的證據(jù)。
他等了兩天，第六天早上遂分遣府吏，召縣中諸大姓的家長(zhǎng)來中尉府，唯楊氏、韓氏不召。
荀貞至趙郡不到三個(gè)月，接連擊滅左須、黃髯，聲威赫赫，諸姓的家長(zhǎng)固然賴楊氏爲(wèi)倚，楊氏不交谷糧，他們也裝糊塗，樂於不交，可在得了邯鄲榮的相召後，卻不敢不來。
十餘家大小豪強(qiáng)、士族的家長(zhǎng)絡(luò)繹紛至，入中尉府，進(jìn)主簿院，到得堂上對(duì)坐，等候邯鄲榮。
諸家到齊後，等了多時(shí)，天將中午，邯鄲榮纔出現(xiàn)，他帶劍著履，大步登堂，穿過對(duì)坐兩側(cè)的諸家的家長(zhǎng)，在他們的目光中徑行至案前，拿起事先放在案上的一卷竹簡(jiǎn)，不坐，亦不入案後，便就在案前轉(zhuǎn)過身來，面對(duì)諸家家長(zhǎng)，展簡(jiǎn)讀之。
他的聲音本就大，如金石之音，此時(shí)迴盪在堂中，落入諸人耳中，更是如鐘鼓轟鳴，——他讀的卻是在座的諸家家長(zhǎng)之一往日犯下的不法之事，讀完，他不看諸人，翻過一頁竹簡(jiǎn)，接著往下讀，卻是另一個(gè)在座族長(zhǎng)的不法事，又讀完，他擡起眼，簡(jiǎn)潔地令道：“收治送獄中！”
邯鄲左尉李倉不知何時(shí)候在了堂外，立刻帶縣吏入，即刻將這兩個(gè)族長(zhǎng)收拘，押送著回去了縣寺。
滿堂在座諸人懼皆駭然。
邯鄲榮環(huán)顧餘下的諸人，舉起右手裡的竹簡(jiǎn)，說道：“此卷竹簡(jiǎn)共有五十餘簡(jiǎn)片，我適才所讀的只是其中的十分之一，餘下的內(nèi)容我雖未讀，然諸公應(yīng)也心中有數(shù)，知道是什麼了！”
在座諸人面面相覷，有的汗出如漿，有的面現(xiàn)忿然，有的手足無措，有的驚疑不定。
一人壯起膽子，說道：“君雖中尉主簿，然亦我趙人也，我等亦趙人也，何苦相煎？”
邯鄲榮按劍揮袖，嗔目叱道：“我所煎者，賊也！諸公請(qǐng)歸，明日我當(dāng)再召諸公見。”說完，也不管在座諸人的表情各異，更不給在座諸人說話的機(jī)會(huì)，拿著竹簡(jiǎn)昂然出堂，不顧而去。
這天下午，邯鄲縣寺的犴獄裡，拷掠慘叫之聲不絕。
諸姓族長(zhǎng)在縣寺裡都有關(guān)係，打探到這個(gè)消息後無不懼怕，不少人痛罵邯鄲榮，楊深就是其中一個(gè)。
楊深雖不在今日邯鄲榮的召喚之列，可他消息靈通，中午的時(shí)候就聽說了這件事，再又打聽到被捕拿的那兩個(gè)族長(zhǎng)被李倉拷掠之事後，頓時(shí)破口大罵：“邯鄲小兒這是鐵了心要給豫州兒做殘我趙郡的鷹犬了！”馬上叫他的幾個(gè)兒子再去諸姓家長(zhǎng)的家中，給他們鼓氣。
只可惜，諸姓的家長(zhǎng)已被邯鄲榮不顧情面、雷厲風(fēng)行的所爲(wèi)嚇破了膽子，全沒了抗拒荀貞的勇氣，便是楊深的幾個(gè)兒子口吐蓮花也挽不回形勢(shì)了。
次日，昨天被邯鄲榮召到中尉府的諸姓家長(zhǎng)皆引奴驅(qū)車載糧送中尉倉。
邯鄲縣的另一個(gè)大士族樂氏的家長(zhǎng)和楊氏、韓氏一樣，本來是沒有被邯鄲榮召去相見的，但卻也不敢再拖延，亦老老實(shí)實(shí)地把糧交上了。
至此，縣中諸家仍沒有交糧的，只剩下了楊氏和韓氏。
韓氏觀望了半天，未到下午，邯鄲縣寺傳出消息，被捕入獄的兩個(gè)家長(zhǎng)在獄中被拷掠死了。韓氏的族長(zhǎng)大驚失色，緊接著又聽聞邯鄲榮復(fù)遣李倉至此兩個(gè)家長(zhǎng)的家中，又宣其子弟宗人不法事，亦俱拿入獄，又沒收此兩家的家產(chǎn)，谷糧財(cái)貨盡入官有。這簡(jiǎn)直就是荀貞當(dāng)年誅滅第三氏的翻版，而且比荀貞當(dāng)年的手段更加酷烈，竟直接把這兩姓的族長(zhǎng)刑殺在了獄中。
韓氏的家長(zhǎng)怯懼了，不敢再硬頂了，下午即遣奴客引車獻(xiàn)糧。
得知韓氏服軟獻(xiàn)糧，邯鄲榮進(jìn)見荀貞，拜地說道：“除魏氏外，餘下諸家均已借糧。”
——荀貞募糧得有個(gè)說法，不能白拿，用的名號(hào)就是“借”，雖然大家均心知肚明，有“借”怕是無“還”，至少在荀貞任上，這些糧是別想著他會(huì)還的。
“噢？諸家都已借糧了？公宰，沒想到這才短短幾天，諸家就都把糧食送來了，好啊，你此事辦得好啊！”
“只是楊家卻仍不肯借！”
“你情我願(yuàn)才叫‘借’，他家既不願(yuàn)意，那就不借。”荀貞頓了一頓，又輕描淡寫地說道，“不過話說回來，中尉府借糧是爲(wèi)了擊賊保境，也是爲(wèi)了保縣內(nèi)諸家之安啊，楊家既不肯借糧，那萬一有賊寇侵?jǐn)_他家，我等恐怕也是無能爲(wèi)力。”
郡也好、縣也罷，對(duì)長(zhǎng)吏而言，治理地方最大的阻礙就是來自地方上的豪強(qiáng)，這也是爲(wèi)什麼有漢一世常見郡縣之有爲(wèi)長(zhǎng)吏誅除郡縣豪強(qiáng)的緣故。
打個(gè)比方，豪強(qiáng)就是荊棘上的刺，不把他們整治得服帖了，政令就無法暢通，而要想整治他們，也正如刺扎入手中會(huì)流血一樣，不發(fā)生點(diǎn)流血事件是不可能讓他們老實(shí)的。
就拿荀貞曾任職的西鄉(xiāng)來說，高素毆打過相當(dāng)於後世副鄉(xiāng)長(zhǎng)的西鄉(xiāng)鄉(xiāng)佐，第三氏明擺著不服他的管制，要非他先是爲(wèi)了程偃而折服高素，繼之果斷辣手誅除了第三氏，那麼他在西鄉(xiāng)的政令就不會(huì)有人聽從。小小一個(gè)西鄉(xiāng)尚且如此，況乎一縣、一郡？
漢時(shí)受禮教的影響未深，承戰(zhàn)國餘烈，民風(fēng)剛勇，豪強(qiáng)林立，鉅富者橫行州郡，桀健者稱雄閭里，多豪猾之民，要想做好一任地方長(zhǎng)吏，不能只宣揚(yáng)德化，還得能專事威斷，有膽量族滅奸軌。“酷吏”一詞在漢時(shí)雖不算褒義，可也非貶義，如被後世稱頌的強(qiáng)項(xiàng)令董宣，便是光武皇帝年間的一個(gè)有名“酷吏”，他任洛陽令時(shí)，搏擊豪強(qiáng)、莫不震憟，京師號(hào)爲(wèi)“臥虎”。
荀貞到趙郡上任以來，一直忙於練兵、擊賊，恪守中尉的本職，不干預(yù)民事，郡裡的豪強(qiáng)大姓如果不阻礙他的事情，再驕橫、再跋扈，他不會(huì)去理會(huì)，可一旦阻礙到他的事情，可就是“飛黃騰踏去，哪裡顧蟾蜍”了！
就如楊深所言，邯鄲榮既投到荀貞門下，爲(wèi)了重振家聲，確是堅(jiān)決要做荀貞的鷹犬了。他奮然說道：“月前中尉微服行縣，出邯鄲縣時(shí)，嘗於郎中令所住的裡外見到楊深的轅馬，兩次贊爲(wèi)好馬。今一縣之中，唯楊氏拒不交糧，不除滅之，中尉之威無以伸。我必爲(wèi)君取彼良駒！”