江南的經(jīng)濟(jì)首數(shù)荊、揚(yáng)。
不說揚(yáng)州，只說荊州，荊州的經(jīng)濟(jì)則又以南陽、長沙爲(wèi)重鎮(zhèn)。
南陽郡挨著潁川郡，實(shí)際上算是中原地帶，也就是說，除掉南陽之外，長沙的經(jīng)濟(jì)在荊州實(shí)爲(wèi)一枝獨(dú)秀，這一點(diǎn)從長沙郡的戶口人數(shù)上就能看出，荊州人口最多的郡是南陽，盛時(shí)二百餘萬口，其次便是長沙，盛時(shí)百萬人口。
不過雖然如此，江南的經(jīng)濟(jì)畢竟底子薄，也就是從本朝起纔開始快速發(fā)展起來的，故此與北方，尤其是中原那些歷史悠久的名郡，例如潁川比起來，卻還是大有不如。
潁川郡盛時(shí)人口約百五十萬，比長沙郡多一半，潁川郡有十七城，長沙郡有十三城，縣城的數(shù)目也比長沙郡多，可若論起轄地大小，卻遠(yuǎn)比長沙爲(wèi)小。
長沙的面積是潁川的好幾倍，——事實(shí)上，現(xiàn)在的長沙還是變小了，早年的長沙郡更大，前秦時(shí)置三十六郡，當(dāng)時(shí)長沙郡便是其一，那會(huì)兒的長沙郡佔(zhàn)地千餘里，面積幾乎相當(dāng)於後世的整個(gè)湖南省，可以想見其大，不過後來隨著長沙郡經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、人口的增多，遂慢慢地被析分出去了許多地域，只從本朝以來，百餘年間先後共在江南析分了七個(gè)郡，而長沙郡就佔(zhàn)其三，因此較之往昔，長沙郡的面積小了很多，但與中原的大多郡國相比，卻還是個(gè)巨無霸。
因而，雖說過了益陽縣就是長沙的郡治臨湘，實(shí)際上兩縣之間仍相隔頗遠(yuǎn)，約二百餘里，——這要放在潁川，二百里地，已是潁川最南與最北的距離，也差不多是最東與最西的距離了。
“太史公雲(yún)‘江南卑溼’，誠不我欺，又云‘地廣人稀’，亦果然如是。”陳儀甚是感嘆。
程嘉比陳儀更感嘆。
魏郡的大小與潁川相仿，大概比潁川大一點(diǎn)，可相差不多，趙國地界窄小，比魏郡和潁川尚且不如，一個(gè)長沙，足能綽綽有餘地容下這三個(gè)郡國，陳儀、程嘉當(dāng)然少不了感嘆一番。
荀攸說道：“中興初，建武年間，光武皇帝省並天下四百餘縣，多在中原，而少在江南，以今觀之，之所以少省並江南的郡縣，固有前漢末年時(shí)江南較中原少受戰(zhàn)火之故，卻亦有江南地廣人稀之故也！”
如是地窄人稀，那麼省並縣邑，可以把分散的人口集中到一個(gè)縣裡，便於管理；可如果是地廣人稀，再去省並縣邑，那麼地方上就太不好治理了。試想一下，荀貞等入長沙之後，先後經(jīng)過的羅縣、益陽縣，都是方圓數(shù)百里，對一個(gè)縣而言之，本來就夠大了，如果再省並，把兩個(gè)縣合成一個(gè)縣，人口既少，地方卻大，道路又難走，山多水多林木多，那就太難治理了。
荀貞坐於車上，聽他們在車外談話，撩開車簾，探出頭來，笑道：“南北自古有別，長沙雖地廣，然戶口尚算充實(shí)，較之武陵，已是桃源了！諸君又何必‘牢騷滿腹’？”
晉人陶淵明寫過一篇《桃花源記》，講的是晉太元中，武陵的一個(gè)漁夫誤入桃花源的故事。這個(gè)“武陵”，說的便是武陵郡。
《桃花源記》是一篇想象優(yōu)美的文章，可當(dāng)下的武陵卻絕非是如桃花源那樣的世外天堂。武陵郡緊挨長沙，在長沙西邊，面積比長沙郡還大，荀貞沒有去過，不過因爲(wèi)武陵蠻時(shí)常叛亂之故，——便在前年十月，武陵蠻還又叛亂一次，最後被郡兵擊破，所以他對武陵略有了解，聽人說，武陵就算比不了兩個(gè)長沙，至少也得比長沙大上一半，但總共才只有十二城，人口更少，盛時(shí)也不過只有二十餘萬口，和潁陰一個(gè)縣的總?cè)丝诓畈涣硕嗌伲f與中原相比，便是與同在荊州的南陽、長沙，以至零陵、南郡相比，也可謂蠻荒之地了。
只是可惜，《桃花源記》尚未問世，“桃源”的這個(gè)幽默荀攸、程嘉等人聽不懂。
荀攸呆了一呆，問道：“君侯，‘桃源’二字，作何解也？”
“桃源者，桃花之源也。”
“方今十月，羣芳蕭瑟，哪來的桃花？”
“陌上雖無桃花，而思及將要見到文臺(tái)，我卻如春風(fēng)拂面，心情愉暢，恍如行桃花林中。”
荀攸、程嘉、劉備等恍然大悟。
劉備笑道：“君侯不止文治武功，且雅擅文辭，非我等俗人可比。”
劉備小時(shí)候就喜歡飛鷹走犬，不喜歡讀書，便是經(jīng)術(shù)尚不精通，何況文辭？老實(shí)說，在荀貞面前，他常自慚。
出身比不上荀貞，武功比不上荀貞，文治比不上荀貞，經(jīng)術(shù)、文辭也比不上荀貞，怎能不慚？
荀貞哈哈一笑，轉(zhuǎn)問陳儀和緊跟在車後的趙雲(yún)：“叔修、子龍，沿途的山巒、河水，縣鄉(xiāng)、道路，可都記下了？”
陳儀騎術(shù)頗精，身在馬上，卻沒有攬轡挽繮，而是一手拿筆，一手撐著一塊錦帛，聽到荀貞詢問，踢了踢坐騎，行到荀貞車外，把錦帛出示給荀貞，答道：“都記下了。”
荀貞很早前就有一個(gè)習(xí)慣，每到一地，便要記下當(dāng)?shù)氐牡乩怼⑸酱ā⒊且亍⒌缆罚跐}川爲(wèi)北部督郵時(shí)如此，在趙國、魏郡時(shí)亦是如此，今一路南下，當(dāng)然更不會(huì)放過這個(gè)難得的機(jī)會(huì)。
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以前記畫地理、城邑的多是宣康，這次宣康沒跟著來，所以這個(gè)任務(wù)轉(zhuǎn)交給了陳儀。
在魏郡時(shí)，陳儀是荀貞的主記史，類同後世的秘書，今被荀貞委以此任，也是合乎其職了。
不過陳儀到底是個(gè)“文士”，沒有學(xué)過兵法，爲(wèi)防他有所疏漏，荀貞同時(shí)令趙雲(yún)也記畫一份。趙雲(yún)和典韋作爲(wèi)荀貞的親衛(wèi)，緊隨從荀貞輜車的左右，聞得荀貞問他，催馬上前，亦將手中的錦帛出示給荀貞來看。
荀貞瞥了眼，見趙雲(yún)之所記畫雖不及陳儀的秀美，但簡單剛勁，卻更合乎軍用。
荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，擡眼見趙雲(yún)風(fēng)塵滿面，笑道：“子龍，一路南來，卻是苦了你了。”
荀攸、程嘉、陳儀、欒固、魏光等人雖然也很辛苦，可休息的時(shí)候他們能休息，江禽等義從雖也辛苦，可總也有休息的時(shí)候，只有典韋、趙雲(yún)等親衛(wèi)日夜不懈。
特別是典韋、趙雲(yún)二人，自離魏郡至今，他二人就沒怎麼休息過，就算休息，也只是打個(gè)盹，虧得他兩人皆是自少打熬身體，兼之現(xiàn)又正是青壯之年，卻也竟是堅(jiān)持了下來。
趙雲(yún)笑道：“我不辛苦，辛苦的是典君。”
典韋體格雄大，不耐熱，而江南偏偏不止熱，還潮溼，這兩天尚好點(diǎn)，因已入十月，江南的天氣也轉(zhuǎn)涼了，前些時(shí)著實(shí)把他給折騰壞了，衣甲貼在膚上，黏唧唧的，極不舒服。
還不止這一點(diǎn)，典韋和趙雲(yún)不同，趙雲(yún)雖非士族出身，家中卻也頗有財(cái)貨土地，因而少年時(shí)有機(jī)會(huì)學(xué)騎射，他在這方面又有天賦，年長後遂精擅此道，是個(gè)“騎將”，但典韋家裡的條件並不好，少年時(shí)沒有機(jī)會(huì)去騎射，便是學(xué)“戟”，他也請不起良師，學(xué)不了大戟，主要學(xué)的是投擲小戟，因而他是個(gè)“步將”，他跟著荀貞征戰(zhàn)多年，以前倒也不是沒有騎過馬，可是卻從沒如這次一樣長時(shí)間地騎馬，對沒怎麼騎過馬的人來說，如把短時(shí)間的騎馬當(dāng)作享受，長時(shí)間的騎馬就是煎熬了，不止保守顛簸之苦，而且他兩條大腿的內(nèi)側(cè)都被磨出血了。
然而，典韋卻無一句話說，任勞任怨，盡忠職守。
事實(shí)上，不習(xí)慣長時(shí)間騎馬的不止典韋一個(gè)，從行荀貞南下的二百餘騎多是步卒出身，儘管荀貞挑人的時(shí)候已經(jīng)儘量挑選會(huì)騎馬的步卒了，可仍有一些亦如典韋，也不耐如此的長途驅(qū)馳，不過，一方面大約是因這些義從皆是荀貞的心腹親信、多年故人，對荀貞忠心耿耿，另一方面也大約是因有了典韋的例子在前，所以倒也是無一人抱怨。
——荀貞不是不知沒騎慣馬的人是不耐長途奔馳的，可之所以還是帶了不少步卒出身的義從跟他南下，卻是因爲(wèi)他帳下的騎兵不多，攢集到現(xiàn)在，也只有五六百騎，相比他個(gè)人的安危，他更擔(dān)憂族中和陳芷諸女，故此把機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的騎兵大部分都給了辛璦，自己只帶了數(shù)十騎。
荀貞回顧，見典韋撇著腿，姿勢彆扭地騎在馬上，怎麼看怎麼覺得好笑。
分給典韋的坐騎雖是少見的良駒，可典韋身長雄壯，他騎在馬上本就不怎麼協(xié)調(diào)，又因爲(wèi)兩腿內(nèi)側(cè)疼之故，騎坐的姿勢古怪，兩下加到一處，確實(shí)好笑。
“阿韋，你過來！下了馬，來車中坐會(huì)兒。”
輜車不是很大，已坐了荀貞、吳妦兩人，若再加上典韋這般雄壯的男兒，必會(huì)擁擠。
典韋搖頭說道：“韋爲(wèi)君侯近衛(wèi)，職在警備，豈敢入車中與君侯共坐？”
程嘉笑道：“阿韋自知體大，這定是害怕他一旦入車，會(huì)擠住君侯，……，君侯，何不叫他去另個(gè)車坐？”
隨行的輜車多是用來裝載財(cái)貨，用來乘人的有兩輛，一輛是荀貞和吳妦坐，一輛是隨從的兩個(gè)婢女坐。
荀貞不同意程嘉的建議，正色說道：“阿韋，壯勇之士也，豈能與婢女同坐一車？”
典韋立刻就又感動(dòng)了，他本來就不肯上車，聽了荀貞此話，更是不肯了。
荀貞叫了他兩遍，見他執(zhí)意不肯，也就罷了，令吳妦在車中倒了一碗涼漿，喚典韋近前，親手捧出車窗，遞給他。典韋接住，一飲而盡。
前頭江禽轉(zhuǎn)馬過來，報(bào)道：“快到潙水了，是今天渡河，還是在河邊休息一下，明日再渡河？”
長沙郡境內(nèi)河水密佈，最大的一條是湘水，湘水北連汨羅淵、雲(yún)夢澤，南入桂陽郡，把長沙郡一分爲(wèi)東、西兩部，其所經(jīng)過處，支流衆(zhòng)多，潙水是其中之一，是較大的一條，正好位處在益陽和臨湘的正中間。
荀貞問荀攸等人：“公達(dá)，你們說呢？”
荀攸答道：“雖說我等一行車、騎衆(zhòng)多，但此時(shí)天光尚早，待渡過河，最多也就是傍晚時(shí)分，既然如此，不如過了河再尋地休息不遲。”
“好，那就過河。”
江禽應(yīng)諾，策馬迴轉(zhuǎn)前隊(duì)，自先派人去河邊找船。
荀攸沉吟片刻，復(fù)又說道：“過了河，離臨湘便只有百里了，至遲後日，我等就能抵達(dá)臨湘。君侯，要不要先遣一使，把君侯將至臨湘的消息提前告之烏程侯？”
劉備、程嘉、魏光、欒固、陳儀諸人俱是贊同。
荀貞聽出了荀攸的意思，何謂“提前告之”？不就是想提前看看孫堅(jiān)是何反應(yīng)？如果孫堅(jiān)不歡迎，或者孫堅(jiān)露出了要出賣荀貞之意，那麼就可趁早改道。
儘管荀貞是信任孫堅(jiān)的，但爲(wèi)了寬解諸人的疑慮，——早在最初他決定來投孫堅(jiān)時(shí)，程嘉等人就表示過疑慮，所以，他痛快地應(yīng)許了荀攸的提議。
他笑道：“此使非公達(dá)莫屬。”
跟著荀貞南下的諸人裡，劉備、欒固、魏光等人與孫堅(jiān)沒有見過，典韋見過，可典韋的身份不合適，算來算去，也只有荀攸了。他和孫堅(jiān)既相識，他又是荀貞的族侄，最合適不過。
荀攸提出這個(gè)建議的時(shí)候就想到了這個(gè)使者只能是他，當(dāng)下應(yīng)諾。
諸人到了河邊，江禽先派出的人已找到了渡船，趁著天光尚早，諸人分批過河。
待悉數(shù)渡到對岸，天色果才入暮。
便是當(dāng)下之中原、北地，尚且林木茂盛，況乎江南現(xiàn)今的開發(fā)不如北方，更是林密樹多，衆(zhòng)人在河邊找了處地勢良好、易守難攻的小林子，當(dāng)晚便在此處過夜。
荀攸沒有在這裡過夜，他在關(guān)羽、張飛的扈從下，披星戴月，提前趕去臨湘。