荀諶問(wèn)荀貞打算何時(shí)出兵爭(zhēng)徐，荀貞正待回答，門外忽有人來(lái)報(bào)：河內(nèi)急信。
卻是河內(nèi)袁紹遣人送來(lái)了私信一封。
荀貞即令將信呈上，展開觀看，看罷，心中想道：“這件事終於來(lái)了！”擡頭看向堂上，見戲志才、荀攸等人都在看著自己，等自己說(shuō)話，遂令左右把信遞給戲志才，叫諸人傳看。
戲志纔看罷，嘴角露出一絲不屑的笑容。
荀彧看罷，雙眉緊蹙。
荀衍、荀諶兄弟看罷，面面相覷。
荀攸看罷，神色未變，只是在把信遞還給荀貞時(shí)，意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句：“袁本初不足與謀。”
荀貞接住信，隨手放在案上，問(wèn)向諸人：“諸位都看過(guò)此信了，對(duì)袁將軍在信中的所言，不知諸位有何高見？”
荀彧自看過(guò)信始就深深不滿袁紹信中所言，如鯁在喉，遂當(dāng)先開口說(shuō)道。
他挺身正坐，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“天子雖尚未歸洛，而董卓已敗退長(zhǎng)安，今董卓又廢五銖，鑄小錢，倒行逆施，長(zhǎng)安百姓民不聊生，民怨沸騰，而關(guān)東州郡，現(xiàn)今無(wú)不以反董爲(wèi)號(hào)，天下之勢(shì)不可逆也，由此可見，董卓之?dāng)≈皇窃缤淼氖拢绨丛瑢④娦胖兴裕瑒t天下將危。”
荀貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)戲志才，說(shuō)道：“志才，卿何見也？”
戲志才輕笑了一聲，說(shuō)道：“觀袁本初此信，滿篇讀下來(lái)，我只看到了兩個(gè)字。”
“哪兩個(gè)字？”
“‘無(wú)謀’。”
“噢？”
“袁氏四世三公，爲(wèi)國(guó)所重，當(dāng)董卓亂朝之時(shí)，天下志士無(wú)不蹺足以望之，何以？無(wú)它，唯望袁氏可解國(guó)難、扶漢室而已，不辭千里而奔從袁本初者如雲(yún)。山東起兵，共討董卓，袁本初爲(wèi)盟主，懷國(guó)仇家恨，而卻安兵不動(dòng)，已失天下人望，今其復(fù)又欲行廢立事，可笑可笑！”
卻原來(lái)，袁紹此信中，講的不是別事，正是他想要廢掉當(dāng)今天子，改立劉虞爲(wèi)帝。袁紹在信中說(shuō)：我與韓文節(jié)共謀長(zhǎng)久之計(jì)，要使海內(nèi)見中興之主，如今長(zhǎng)安名義上有幼君，卻不是漢家血脈，而公卿以下官吏都媚事董卓，如何信得過(guò)他？以我與韓文節(jié)之見，當(dāng)前應(yīng)舉二事，一則派兵駐守關(guān)津要塞，使董賊衰竭而亡，二來(lái)便是東立聖君，如此，太平之日指日可待。
在信末，袁紹詢問(wèn)荀貞的意見。
當(dāng)初靈帝末，靈帝喜歡幼子劉協(xié)，想立爲(wèi)太子，可一直沒能立成，靈帝駕崩後，他的嫡長(zhǎng)子劉辯繼位登基，便是後世所說(shuō)的“少帝”，劉辯的舅舅是何進(jìn)，所以劉辯是得到何進(jìn)、袁紹等支持的，可最終劉辯卻被董卓廢黜，劉協(xié)登基成爲(wèi)了當(dāng)今的新天子。可以這麼說(shuō)，劉協(xié)的這個(gè)帝位本來(lái)就是沒有得到袁紹和一些士人的認(rèn)可的，那麼袁紹在這個(gè)時(shí)候，提出廢掉劉協(xié)，改立天子，看起來(lái)好像是“不可思議”、“膽大妄爲(wèi)”，可從袁紹和那些本就不認(rèn)可劉協(xié)的士人們的角度去看，卻也是順理成章，可以理解的。至於袁紹信中所說(shuō)：長(zhǎng)安的今天子不是“不是漢家血脈”云云，這顯是污衊之詞，只是爲(wèi)了給廢立天子找到一個(gè)藉口。
袁紹以己度人，他覺得他不認(rèn)可劉協(xié)，韓馥亦同意他的觀點(diǎn)，那麼他就認(rèn)爲(wèi)荀貞做爲(wèi)“士人一黨”，做爲(wèi)“袁黨”的一員，應(yīng)該也是會(huì)同意他的這個(gè)建議的，所以寫了這封信來(lái)，雖是在信末“禮貌客套”地“詢問(wèn)荀貞的意見”，而實(shí)際上他是期望能得到荀貞的“支持”。
荀貞現(xiàn)今爲(wèi)一郡太守，在羣雄中，地盤雖不大，只是普通，但他帳下精兵強(qiáng)將，又有光復(fù)洛陽(yáng)之名，故而，袁紹是很看重荀貞的支持的。
聽完戲志才的意見，荀貞又問(wèn)荀衍、荀諶兄弟：“二兄以爲(wèi)如何？”
荀衍、荀諶的年齡都比荀貞稍大，因而荀貞稱他兩人爲(wèi)“兄”。
荀衍說(shuō)道：“天子無(wú)失德，雖西遷長(zhǎng)安，而罪不在天子，此董卓之罪也。袁本初妄提廢立，難道以爲(wèi)他是伊尹和霍光麼？”
荀諶同意荀衍的意見，說(shuō)道：“昔年鄭國(guó)和息國(guó)因言語(yǔ)不和而失和，息侯伐鄭，而最終大敗而還，君子是以知息國(guó)將亡。‘不度德，不量力’而欲行廢立，袁本初可謂今之息侯。”
荀貞問(wèn)荀攸：“公達(dá)，卿以爲(wèi)呢？”
荀攸說(shuō)道：“袁本初不臣之心，昭然已揭。”
戲志才、荀彧等人已經(jīng)把該說(shuō)的話都說(shuō)得差不多了，所以荀攸沒有多講。
荀貞說(shuō)道：“如此，卿等是都認(rèn)爲(wèi)：我應(yīng)該拒絕袁本初此議了？”
戲志才說(shuō)道：“正該如此。”頓了頓，先環(huán)顧了一下堂上，然後復(fù)看向荀貞，又接著說(shuō)道，“袁紹此議如得行，則河內(nèi)必將獨(dú)大，久之，不可制矣！”
袁紹的這個(gè)提議算是翻版的“挾天子以令諸侯”，只是他不但要“挾天子”，——?jiǎng)⒂菀坏┍涣?wèi)天子，肯定不能再待在幽州，或是去洛陽(yáng)，或是就在冀州，那自然便是將會(huì)身處袁紹的勢(shì)力範(fàn)圍，爲(wèi)袁紹所控制，——而且袁紹還是更進(jìn)一步，要“廢立天子”，要得個(gè)擁護(hù)之功，一旦他的此策得以實(shí)行，確是如戲志才所說(shuō)，那他必將會(huì)在羣雄中獨(dú)大，無(wú)人可與抗衡了。
聞得戲志纔此言，荀彧兄弟倒也罷了，荀攸深以爲(wèi)然，說(shuō)道：“確然如此！”
荀諶提出了一個(gè)問(wèn)題，說(shuō)道：“若是即便不得將軍支持，而袁紹一意孤行，又該如何是好？”
荀彧沉吟說(shuō)道：“劉幽州素有忠仁之名，想來(lái)縱便是袁本初提出此議，他也肯定不會(huì)接受的。”
戲志才笑道：“正如休若所言，今天子無(wú)失德，罪在董卓，劉幽州漢家宗室，久負(fù)盛名，向來(lái)愛惜名望，以我料之，斷然不會(huì)昏了頭去聽袁本初此議的。”
荀彧是從劉虞平時(shí)行事的風(fēng)格出發(fā)來(lái)做的分析，而戲志才的這句話雖說(shuō)得隱晦，在座諸人皆聰明人，卻也都能聽得明白，他這卻分明是“誅心之言”了，他這句話的言外之意是在說(shuō)：劉虞如果接受了袁紹的此議，那他往昔的“盛名”必然會(huì)不復(fù)再有，劉虞既一向愛惜名望，那他肯定就是不會(huì)接受袁紹的此議了。
荀貞以爲(wèi)然，他是知道歷史走向的，也正因此，聽了荀彧、戲志才的分析，才更佩服他兩人的“先見之明”。
荀攸這時(shí)又起身離席，伏拜堂上，正色說(shuō)道：“袁本初空擁高名，而已顯不臣，爲(wèi)扶助漢室，攸敢情將軍早定取徐之策。”
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