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——

沉沉的暮色下，戲志才、李博、宣康、程偃等人目送荀貞三人步入沈家。

沈家宅院前後三進(jìn)，深邃幽窅。驚鴻一瞥間，他們看見(jiàn)前院有十幾個(gè)蓬頭垢面、兇氣畢露的勇漢，各執(zhí)兵器，虎視眈眈地守在門內(nèi)，他們都心頭一跳，皆知，這些人必就是以亡命出名的鐵官徒了。

“吱呀”悶響聲中，沈家高大的院門被徐徐關(guān)上，似一隻巨獸的嘴，吞沒(méi)了荀貞等人的身影，也把戲志纔等人隔絕在了外邊。

里巷悄寂，晚風(fēng)炙人。

留在宅外的七八十人沒(méi)有一個(gè)開(kāi)口說(shuō)話的，夕陽(yáng)拉長(zhǎng)了他們身影，站在沈宅對(duì)面的，緊盯沈家院門；攀在樹(shù)上、屋頂?shù)模匠錾碜樱蛘e看，緊張地尋找荀貞三人。

有人在樹(shù)上看見(jiàn)了，叫道：“荀君他們從鐵官徒的中間走過(guò)去了，進(jìn)了中院！”

趴在沈宅西邊一處人家屋頂上的另一人緊接著叫道：“我看見(jiàn)了！看見(jiàn)了！中院有二十多人，各執(zhí)兵器，像是沈家的賓客、奴僕。……，他們沒(méi)有阻攔荀君，讓到兩邊，讓他們過(guò)去了！……，荀君他們走得不快，……，進(jìn)了後院了。”

又一個(gè)離得後院較近的輕俠從東邊房頂上站起身，不顧危險(xiǎn)，翹足極目，盡力往後院看，叫道：“荀君他們進(jìn)後院了！……，哎呀，被屋檐擋住，看不到了。後院挺大，院中有棵大棗樹(shù)，門西有個(gè)堂。院裡站了不少人，看不太清楚，不知具體數(shù)目，影影綽綽地大概十幾個(gè)人，都穿著輕甲，拿著刀劍，還有一個(gè)拿弩的！應(yīng)該是沈馴的宗人。……，又看見(jiàn)荀君他們了！他們正在西邊的堂外脫鞋。……，他們進(jìn)了西邊的堂內(nèi)了。”

程偃大聲問(wèn)道：“怎麼不說(shuō)了？還能看到荀君麼？”

“……，他們進(jìn)了堂內(nèi)，堂裡好像有五六個(gè)人跪坐在地。……，堂門關(guān)上了，看不到了。”

“唉，唉！”程偃急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，越急越熱，渾身是汗，頭上裹的幘巾被汗水溻得通透，一轉(zhuǎn)身間，驀然發(fā)覺(jué)此次隨荀貞出行的那幾個(gè)督郵院的小吏躲在遠(yuǎn)處，交頭耳語(yǔ)。

他橫眉立目，嗔怒喝道：“你們?cè)谡f(shuō)什麼？荀君進(jìn)了院內(nèi)，你們身爲(wèi)下吏，一點(diǎn)都不擔(dān)心？”“嘡啷”一聲，抽出了環(huán)刀。隨著他的舉動(dòng)，諸多焦急憂慮的輕俠也紛紛怒目相對(duì)，刀劍出鞘。頓時(shí)，裡中、樹(shù)上、屋頂?shù)秳Τ銮手暣似鸨朔d綿不絕。

那幾個(gè)小吏被嚇得魂不附體，齊刷刷跪倒伏地。

一人叫道：“主辱臣死。椽部入院，小人等身爲(wèi)下吏，怎麼會(huì)不擔(dān)心呢？”

“那你們?cè)卩止臼颤N！”

“小人等佩服椽部的膽勇，剛在說(shuō)：椽部英武絕倫，此入院內(nèi)，必定太平無(wú)事。”

“哼！說(shuō)得好聽(tīng)，剛纔也不見(jiàn)你們主動(dòng)求隨荀君入院！”

“小人等文懦，哪裡能與椽部和諸位英雄豪桀相比！明知是刀山，也敢闖一闖。”

程偃發(fā)怒是因爲(wèi)擔(dān)憂荀貞，這小吏能言善道，說(shuō)話好聽(tīng)，稍稍將他的焦躁安撫下了些許。他“哼”了聲，回刀入鞘。別的諸人也知，這些小吏是荀貞的僚屬，不好遷怒，便也隨之收起刀劍。裡中、樹(shù)上、屋頂又是一陣的刀劍歸鞘之聲，此起彼伏，綿綿不絕。

刀劍一出一歸間，給這裡中的夕陽(yáng)暮色，給這遠(yuǎn)近的赤色紅霞，平添上了幾分殺氣，幾分肅冷。小吏們悄悄地爬起來(lái)，退到牆邊，噤若寒蟬，一聲也不敢出了，再有風(fēng)吹來(lái)時(shí)，只覺(jué)得那燻人的熱浪似也被這殺氣給衝得涼了。

里巷重歸沉寂。

……

暮色越來(lái)越深，光線越來(lái)越暗。

漸漸的，遠(yuǎn)處的屋舍樓閣看不清了。再漸漸的，近處的沈宅閣樓、挑出牆外的大樹(shù)也變得昏濁起來(lái)。再漸漸的，暮靄消散，夕陽(yáng)無(wú)聲無(wú)息地沉淪地下。夜幕降臨，星月黯淡，歸巢的鳥(niǎo)兒扇著柔軟的翅膀，低掠飛過(guò)，牽來(lái)了墨黑和沉穆。

沈家的宅門雖離諸人不遠(yuǎn)，在夜中，也已是朦朦朧朧的了。

宣康實(shí)在忍不住，有話沒(méi)話地找話，低聲問(wèn)道：“荀君進(jìn)去多久了？”

李博也同樣有話沒(méi)話地找話回答他：“快半個(gè)時(shí)辰了。”

“怎麼還不出來(lái)？天都黑了。”

宣康小心翼翼地偷覷盯視沈家宅門的戲志才。荀貞進(jìn)院前，戲志才威脅沈容，說(shuō)：如果等半個(gè)時(shí)辰，荀貞還不出來(lái)，他就要放火燒宅。宣康忐忑地想道：“他不會(huì)真的放火吧？”不是怕沈宅遭火，而是怕荀貞受累。他著急萬(wàn)分，往前走了兩步，想去沈宅門外聽(tīng)院內(nèi)動(dòng)靜，李博拉住了他。

沈家宅內(nèi)一直都很靜，入夜後更安靜，直到這時(shí)，——隱隱約約地，諸人似聽(tīng)到了一聲短促地驚叫。

“什麼聲音？”

較遠(yuǎn)處屋頂上的輕俠叫道：“後院有動(dòng)靜了，後院有動(dòng)靜了！”

程偃聞聲仰首，急追問(wèn)道：“什麼動(dòng)靜？”

“……，堂門開(kāi)了！”

“堂門開(kāi)了？”

“哎呀不好！”

“怎麼了？”

“院子裡的那些沈家宗人都扔了火把，提著刀往堂裡跑！”

“往堂裡跑？……，堂上發(fā)生了什麼事兒？”

“堂上、堂上……。”說(shuō)話的這個(gè)輕俠在屋頂上調(diào)整位置，努力向堂裡看，“看到了！堂上、堂上，……。”

程偃急著想知道堂中發(fā)生了什麼事兒，見(jiàn)他半天說(shuō)不到正題，焦躁發(fā)怒：“我問(wèn)你堂上到底怎麼了！你發(fā)什麼呆？”

那輕俠回過(guò)神來(lái)，不可置信似的說(shuō)道：“堂中地上躺了好幾個(gè)人，燭臺(tái)也倒了好幾個(gè)，血流了一地。那幾個(gè)人像是都死了。……，最裡頭，最裡頭的案幾下邊，有具無(wú)頭的屍體。”

“荀君呢？荀君他們呢？”

“看不到荀君。……，看見(jiàn)君卿和阿鄧了！一個(gè)提著劍，一個(gè)兩手拿著短戟，迎上了從堂外衝進(jìn)來(lái)的沈家宗人。打起來(lái)了！打起來(lái)了！君卿往後退了一步，抓住了拿刀砍他的那人，……，嘿！”

“怎麼了？”

“君卿用這人擋住了堂外射進(jìn)來(lái)的一支弩箭。……，阿鄧殺了兩個(gè)人！他奔到了堂門口，將左手的鐵戟擲了出去，唉喲，好像是擊中了正在院裡拿弩射箭的那個(gè)豎子！……，哎呀不好，有人在走廊上偷襲阿鄧。……，哈，阿鄧用右手戟擋住了這人的刀，一拳打在了他的臉上，又趕上去，捅穿了他的腦袋，嘖嘖，濺了一臉的血。阿鄧殺出性子了，把這個(gè)偷襲的鼠子扔出了堂外，砸倒了兩個(gè)沈家宗人。……，有三個(gè)人在圍攻君卿。君卿真勇悍也！半步不退，壓根不躲，胳膊上捱了一刀，宰了一個(gè)！又宰了一個(gè)！最後一個(gè)也被他刺死了。……，他也殺到堂門口了。”

宅外諸人聽(tīng)得心馳神動(dòng)，分別握緊刀劍。程偃大叫：“荀君呢？荀君呢？”

“我看到荀君了！他一手提了兩個(gè)腦袋，一手提著劍，從柱子後邊走出來(lái)了。咦？噢！柱子後邊露出了兩隻腳，荀君剛纔大概是在和這人廝殺。”

程偃聽(tīng)到了荀貞的消息，心中大石落地，再次拔刀出鞘，叫道：“戲君，殺進(jìn)去吧！”扭臉去找戲志才，卻纔發(fā)現(xiàn)適才一直紋立不動(dòng)的戲志才已在調(diào)動(dòng)人手，命一隊(duì)人去點(diǎn)燃宅外的那些柴木堆；命樹(shù)上、屋頂上的弓弩射手做好接應(yīng)荀貞三人的準(zhǔn)備；調(diào)了一隊(duì)人，抱起大木，等火起後就開(kāi)始撞門；又選了幾個(gè)手腳敏捷的，令他們等一開(kāi)始撞門就翻牆入內(nèi)。其它的則於夜色下列好隊(duì)伍，只等宅門被破開(kāi)，便就衝殺進(jìn)去。

——程偃方纔聽(tīng)得太投入了，要不是轉(zhuǎn)臉這一看，竟不知戲志才已開(kāi)始著手強(qiáng)攻。李博、宣康在戲志才的旁邊。他的餘光掃到了他倆，李博面色蒼白，宣康死死地盯著宅門。

東邊屋頂?shù)哪禽p俠拉弓射箭，試圖援助荀貞等人，卻因角度不對(duì)，連射三箭，都被屋瓦、樹(shù)枝擋住了。

西邊較近處屋頂上的那個(gè)輕俠叫了起來(lái)：“中院的沈家奴僕、賓客一窩蜂地往後院去了！”一邊叫，一邊開(kāi)弓射箭。他的位置不錯(cuò)，正監(jiān)臨著從中院、後院之間的開(kāi)闊地，射了三箭，中了兩人，再射時(shí)，那些人都已跑進(jìn)後院了。

東邊屋頂上的那個(gè)輕俠大聲叫道：“我看見(jiàn)中院的那些賓客、奴僕了，都提刀拿劍！”

中院有二十多人，後院原本大概十幾個(gè)人，也就是說(shuō)，除掉被許仲、劉鄧殺死的，後院現(xiàn)已聚集了近三十人。戲志才雖還保持著鎮(zhèn)定的表情，卻也不禁加快了語(yǔ)速，在四面火起後，簡(jiǎn)短地命令道：“爬牆、撞門！”

東邊屋頂上的那個(gè)輕俠繼續(xù)報(bào)告戰(zhàn)況：“君卿和阿鄧守在堂門口，十幾個(gè)沈家的宗人、賓客、奴僕在往裡攻。阿鄧受傷了！大腿上中了一劍。……，荀君！荀君對(duì)君卿說(shuō)了句話！……，荀君頂上了君卿的位置。……，君卿殺出去了，在往堂外衝，好傢伙，連著刺傷了三個(gè)人，殺出了一條血路。殺出去了！”

程偃的注意力大半轉(zhuǎn)到了沈家的宅門上，兩隻眼睛瞪得跟銅鈴也似，一眨不眨，盯一眼那幾個(gè)手腳利落的輕俠爬牆，又盯一眼那隊(duì)抱著大木的輕俠撞門。“砰”、“砰”、“砰”！一下又一下，沉悶地撞門大響，似將夜色也都震動(dòng)。眼見(jiàn)這門不是一下、兩下能被撞開(kāi)的，而攀援圍牆的輕俠也纔剛爬了一半。他牽憂荀貞，忍不住分神二用，問(wèn)東邊屋頂?shù)妮p俠：“君卿從堂門口衝出去幹什麼？是想護(hù)著荀君殺出來(lái)麼？”

“不知道！……，君卿沒(méi)有往院外衝，而是在向堂對(duì)面的樹(shù)下衝。好多人來(lái)阻攔他。……，都被他殺散了。……，他衝到樹(shù)下了！啊喲！我知道了，他定是奉荀君之命，去殺這些院中敵衆(zhòng)的首領(lǐng)了。一個(gè)戴著高冠的錦衣人被他趕得繞樹(shù)亂跑。豎子！豎子！無(wú)恥豎子！又有幾個(gè)沈家人來(lái)阻攔君卿。……，君卿把劍投出去了！……，好！”

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“怎麼樣？”

“那個(gè)高冠錦衣人被擊中了！劍刺進(jìn)了他的後背。他倒下了。君卿攆了上去，抽出了劍。又刺了他兩劍。……，這高冠錦衣人彈騰了兩下腿，不動(dòng)了。死了！”

“院裡的那些沈家人呢？”

“都呆住了。”

宅外的輕俠們聽(tīng)到此處，手腳不禁一停。宅外的火光燃亮了夜色，衆(zhòng)人有的大喜，有的緊張，有的愣住，有的驚歎，有的回臉看戲志才、程偃等，有的仰首看說(shuō)話的這個(gè)輕俠。舉動(dòng)、神情各不相同，相同的是：這一刻，他們都沒(méi)有出聲。里巷又一次地歸入了沉寂。

夜色幽靜，一陣大呼聲從沈宅後院傳出。這陣大呼遠(yuǎn)比上回的驚叫響亮，而且時(shí)間長(zhǎng)，只是卻很嘈雜紛亂，程偃等依舊沒(méi)能聽(tīng)清。

程偃大叫問(wèn)道：“沈家後院在叫什麼？怎麼了？發(fā)生什麼事兒了？”

東邊牆上的那個(gè)輕俠又驚又喜，叫道：“那些沈家的人都跪下去了！……，咦，又從院門外涌進(jìn)來(lái)了一夥兒人。”

最靠近外院樹(shù)上的那個(gè)輕俠叫道：“是鐵官徒！鐵官徒剛纔離開(kāi)前院，往後邊去了！”

能看到中院的那個(gè)輕俠說(shuō)道：“不錯(cuò)，是鐵官徒。他們剛穿過(guò)中院。我正想說(shuō)，你就看見(jiàn)他們進(jìn)後院了。”他問(wèn)東邊牆上的那個(gè)輕俠，“……，他們?nèi)メ嵩鹤魃酰恳彩侨ボ骶麄兊狞N？”

東邊牆上的那個(gè)輕俠說(shuō)道：“不，他們也跪下了！君卿回到了堂門口，和阿鄧侍立在荀君的左右。……，沈家的人和鐵官徒都在丟掉了兵器，在伏地叩拜。他們……。”

又一陣大呼從後院傳出。這一次，因爲(wèi)又多了十幾個(gè)鐵官徒，呼聲更大了。可還是有點(diǎn)嘈亂，程偃等人依舊沒(méi)能聽(tīng)清。程偃、宣康、李博異口同聲地問(wèn)道：“他們?cè)诮惺颤N？”

又一陣大呼傳出。這一次，聲音整齊，劃破長(zhǎng)夜，響動(dòng)四方。宅外的輕俠們屏息凝神，傾耳細(xì)聽(tīng)。這一次，總算聽(tīng)清楚了，後院是在大呼：“蔽木戶、坐鐵室！荀家虎！”