剛?cè)腙悋?guó)不遠(yuǎn)，就見前方有一支人馬在路上停駐。
皇甫嵩傳下將令，全軍緩緩?fù)Ｏ隆＿@支人馬裡出來(lái)數(shù)騎，奔馳行來(lái)。
荀貞在軍中遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見這幾個(gè)人中帶頭的一個(gè)身穿黑色的官衣，頭戴高冠，革帶上配著青綬銀印，插著一柄長(zhǎng)劍，卻是一副兩千石郡守國(guó)相的打扮。荀攸說(shuō)道：“此必是陳國(guó)相駱俊了。”駱俊，字孝遠(yuǎn)，會(huì)稽郡人，是朱儁的同鄉(xiāng)。
荀攸說(shuō)道：“黃巾驟起，天下紛亂，豫、荊、兗、冀諸州尤爲(wèi)賊害，而我聞陳國(guó)獨(dú)得保全，其中固有陳王善弩之威名故，然亦有此人治民之功啊！”駱俊有文武才幹，少爲(wèi)郡吏，察孝廉，後被補(bǔ)尚書郎，繼而又被擢拜陳相，他今年不過(guò)三旬，而已是兩千石的高官了。
荀攸頓了頓，接著說(shuō)道，“他這定是聞我王師入境，故此特來(lái)相迎的。”
皇甫嵩率王師過(guò)境，陳國(guó)不能毫無(wú)動(dòng)靜，陳王劉寵是光武皇帝的六世孫，漢家宗室，諸侯王，身份尊貴，用不著親自來(lái)迎皇甫嵩，駱俊是陳國(guó)相，位同太守，由他來(lái)出迎最是合適不過(guò)。
果然如荀攸所言，很快就有幾騎從中軍裡出來(lái)，迎了上去。
出來(lái)的這幾騎卻正是皇甫嵩和從軍去東郡作戰(zhàn)的北軍五校裡的兩個(gè)校尉。皇甫嵩官拜左中郎將，掌數(shù)萬(wàn)之軍，持節(jié)，乃是一軍之主帥，按理說(shuō)位高於駱俊，叫一個(gè)校尉出去接見就是了，但他卻主動(dòng)從中軍出去與駱俊相見，一點(diǎn)不擺架子，這點(diǎn)令荀貞很是贊服。
皇甫嵩從中軍來(lái)出來(lái)，兩下在路中相遇，各自下馬，相對(duì)行禮。因爲(wèi)距離遠(yuǎn)，不知道他們說(shuō)了些什麼，只見他們敘了會(huì)兒話，駱俊回首，向停駐在路上的隊(duì)伍招了招手，數(shù)百青壯挑著擔(dān)、推著車、趕著牛從隊(duì)伍中出來(lái)，皇甫嵩亦向中軍招手，他帳下的記室掾和一個(gè)負(fù)責(zé)輜重的司馬帶人出來(lái)，迎上那數(shù)百丁壯。不需說(shuō)，這些丁壯挑的擔(dān)裡定是糧食，而那牛也肯定是送給皇甫嵩勞軍用的，至於丁壯推的車子裡卻不知裝的是什麼東西，因爲(wèi)被氈布掩蓋著。
這個(gè)勞軍相迎的過(guò)程不長(zhǎng)，一則駱俊是國(guó)相，而今天下大亂，陳國(guó)雖獨(dú)得保全，國(guó)相卻也不能久離國(guó)都，並且更重要的是，正因爲(wèi)陳國(guó)獨(dú)得保全，鄰郡的百姓大量流離至此，如今陳國(guó)境內(nèi)有著數(shù)萬(wàn)的流民，這些都需要妥善安置，駱統(tǒng)能抽空出來(lái)迎接一下皇甫嵩已是不易，自沒(méi)辦法多耽擱時(shí)辰，而反過(guò)來(lái)皇甫嵩有聖旨在身，去東郡討黃巾，也不能在陳國(guó)多停，所以兩邊這個(gè)相迎勞軍的儀式只是個(gè)走個(gè)過(guò)場(chǎng)。很快，皇甫嵩就長(zhǎng)揖辭別駱俊，歸還中軍。
駱俊帶著自己的人讓開道路，在路邊目送他們開拔離開。
荀貞這一部人馬緊跟在中軍的後邊，經(jīng)過(guò)駱俊時(shí)，專門扭頭看了一眼，見他年約三十，三縷長(zhǎng)鬚，形容清癯，大概是近些日太過(guò)勞累之故，面色有點(diǎn)蒼白憔悴，不過(guò)眉眼間給人一種剛毅的感覺(jué)，牽馬站在路邊，腰桿挺得筆直，好似一株青竹。朱儁也是給人剛毅之感，不過(guò)朱儁的剛毅顯得鋒芒，好似利劍，一看即知是個(gè)武勇之人，而駱俊的剛毅卻帶著文人的味道。
荀貞從後世來(lái)，穿越至這個(gè)時(shí)代後，沒(méi)去過(guò)江南，對(duì)江南的印象全來(lái)自後世，在他的印象中江南的文人士子應(yīng)該是幽雅細(xì)膩，帶著水鄉(xiāng)的韻味，一杯香茗，兩卷古書，風(fēng)花雪月，而細(xì)數(shù)他見過(guò)的這幾個(gè)江南名人，朱儁、孫堅(jiān)、駱俊，卻要麼剛毅，要麼猛鷙，這和他後世的印象完全不同，令他嘖嘖稱奇。不過(guò)再仔細(xì)想想，這卻也並不奇怪，畢竟如今之江南還不是後世之江南，後世的江南繁華地，而今之江南無(wú)論是經(jīng)濟(jì)還是文化都遠(yuǎn)不及中原，少數(shù)民族衆(zhòng)多，自然環(huán)境較差，住民尚武勇敢。昔年前漢武帝時(shí)，李陵深入匈奴腹地，與十幾倍的匈奴騎兵血戰(zhàn)十天，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，當(dāng)時(shí)他所帶的不就是五千“荊楚勇士奇材劍客”麼？
荀貞與駱俊對(duì)視了一眼，駱俊不知荀貞是誰(shuí)，但見他英武不凡，眼前一亮，含笑著點(diǎn)了一下頭，荀貞亦微笑還禮。只是第一眼相見，荀貞對(duì)這個(gè)人就頗有好感，只是他卻不知，這第一眼相見幾乎也就是最後一眼相見，再次聽到駱俊的消息已是在多年之後，而聽到的消息是駱俊的死訊。
……
辭別駱俊，皇甫嵩繼續(xù)率部前行。
再往前行，路上所見與在潁川、汝南之所見就截然迥異了。沿途道路兩邊的田中麥子青青，已有尺餘高，長(zhǎng)勢(shì)喜人，田中不時(shí)見有農(nóng)人勞作，與潁川、汝南相比，這裡竟好似不聞戰(zhàn)事，如世外之桃源，這令荀貞、荀攸、戲志纔等十分驚奇。戲志才說(shuō)道：“我雖也聽說(shuō)陳國(guó)境內(nèi)因爲(wèi)陳王、駱相之故，沒(méi)有黃巾賊亂，但卻不料竟是這一番太平之景象！”
田間麥子喜人，路上的行人也多了起來(lái)。有跨刀結(jié)伴行的青壯，有帶著孫兒的老人，亦有提著水甕的婦人，這些都是本地的土著，又有許多塵土菜色、扶老攜幼之人，應(yīng)是從別郡逃來(lái)的流民。看到軍隊(duì)通行，田間的農(nóng)人起身觀望，路上的行人、流民紛紛躲避。
荀攸離開隊(duì)伍，策馬到路邊，去到一羣流民中，下馬問(wèn)了幾句話，回來(lái)對(duì)荀貞說(shuō)道：“駱俊盡出郡府倉(cāng)庫(kù)之糧，分給各縣，並派郡吏監(jiān)督、催促各縣收容流民，熬粥賑濟(jì)，就地安置。”
荀貞嘆道：“天下兵災(zāi)，陳國(guó)獨(dú)全，何哉？一有陳王之武備，一有駱俊之撫民。老子云：治大國(guó)如烹小鮮，這就是如烹小鮮啊。治國(guó)之策，不外乎文武兩道。”
宣康說(shuō)道：“荀君，以你的武功，待賊平之後，朝廷論功行賞，必能爲(wèi)一郡之太守。以我看來(lái)，君之治才，不遜駱相，君之武功，亦不遜陳王，待到那時(shí)，君必能比他倆做的好。”
荀攸、戲志纔不由爲(wèi)之一笑。在荀貞的薰陶與教導(dǎo)下，宣康較之往昔，能力上強(qiáng)了很多，但到底年輕，不諳世事。荀貞心道：“一郡太守？?jī)汕M是這麼容易當(dāng)上的？”笑對(duì)宣康說(shuō)道，“叔業(yè)，便承你吉言了！我若能爲(wèi)太守，就用你爲(wèi)我的主簿，如何？”
宣康連連擺手，說(shuō)道：“荀、戲兩君才幹遠(yuǎn)勝於康，李君之才也遠(yuǎn)勝於我，我哪裡有資格去做君之主簿呢？”荀貞笑問(wèn)他道：“那我若是做了太守，你想做個(gè)什麼呢？”宣康認(rèn)真想了會(huì)兒，答道：“能爲(wèi)一府門亭長(zhǎng)，康就足矣。”
郡府的城門、府門多有亭長(zhǎng)，府門亭長(zhǎng)即是郡府大門的亭長(zhǎng)，主守府門。荀貞哈哈大笑，說(shuō)道：“你可是咱們潁陰的少年才士，怎麼能只做個(gè)府門亭長(zhǎng)呢？怎麼也得任你一個(gè)主記史也！”
一路上有宣康這樣年輕純樸的青年人陪伴，枯燥的行軍之路似也輕鬆快樂(lè)了一些。
……
行四十里，天色暮至，前邊一座縣城，乃是長(zhǎng)平。
皇甫嵩傳下令去，今晚就在長(zhǎng)平縣外紮營(yíng)。這個(gè)長(zhǎng)平不是戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦趙長(zhǎng)平之戰(zhàn)的那個(gè)長(zhǎng)平，那個(gè)長(zhǎng)平在山西，這個(gè)長(zhǎng)平當(dāng)時(shí)歸屬魏國(guó)，秦軍也打過(guò)這裡，“始皇帝六年，秦將蒙騖攻魏，拔長(zhǎng)平”，即此長(zhǎng)平。前漢時(shí)，此地屬汝南郡，乃是大將軍衛(wèi)青的侯邑，本朝歸屬陳國(guó)。
紮好營(yíng)地，夜已初更，荀貞帶著荀攸、戲志才、李博、宣康出營(yíng)，行馬於營(yíng)外道上，觀察周邊的地理山川。荀貞有個(gè)好習(xí)慣，每到陌生一地，必要親自考察一番當(dāng)?shù)氐娜宋牡乩恚绕涫堑乩怼＼髫蛑纠u等人以爲(wèi)這是他的愛(ài)好，實(shí)際上這卻是因爲(wèi)荀貞知道天下即將真正的大亂，故此抓住一切機(jī)會(huì)熟悉各地山川地理，以備將來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)兒就會(huì)用上。
皇甫嵩選擇的紮營(yíng)之地在長(zhǎng)平縣西南十里，出了營(yíng)往西邊走不太遠(yuǎn)，前邊是條不寬的河流，此乃潁水之一條支流。潁水從臨潁流入汝南境內(nèi)，最先的一段河道基本上是沿著汝南郡和陳國(guó)的分界線向東南流去的。西華和汝陽(yáng)即在潁水南岸，過(guò)了汝陽(yáng)，渡過(guò)潁水就是陳國(guó)境。
這條小河不寬，月色下波光粼粼，遠(yuǎn)望如一條銀白的帶子。岸邊柳樹低垂，離岸不遠(yuǎn)就是大片大片的田野。現(xiàn)時(shí)夜色漸深，野外無(wú)人，遠(yuǎn)近悄寂，初夏的夜風(fēng)帶來(lái)水氣和麥子的清香，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到在不知名的地方有夜蛙呱呱。荀貞駐馬河邊，舉目顧望前後左右。透著濛濛的夜色，可見南邊數(shù)裡外似有起伏之舊日城牆遺蹟，河水的對(duì)岸是個(gè)亭部。
宣康指著南邊的城牆遺址，問(wèn)道：“荀君，此爲(wèi)何地？怎麼有段城牆遺蹟？”
荀攸插嘴笑道：“叔業(yè)，一聞你此問(wèn)，即知你沒(méi)有好好讀書啊。”
宣康說(shuō)道：“啊？此話怎講？”
荀攸說(shuō)道：“《傳》雲(yún)：‘昭公二十一年……，衛(wèi)公子朝救宋，丙戌，與華氏戰(zhàn)於赭丘。’這段城牆遺蹟就是赭丘城的遺址啊。”春秋之時(shí)，這一帶是宋地，宋國(guó)的華氏、向氏發(fā)動(dòng)了叛亂，將國(guó)君宋元公趕出了宋國(guó)，宋元公向衛(wèi)國(guó)求援，衛(wèi)國(guó)的公子朝聯(lián)合晉、曹、齊諸國(guó)助他平亂，與華氏爆發(fā)了著名的“赭丘之戰(zhàn)”，經(jīng)過(guò)艱難的血戰(zhàn)，擊敗了華氏。
荀攸南望夜下的那段城牆遺址，嘆道：“‘元公毋信’。宋元公不守信義，聽小人之言，反覆無(wú)常，而終致使華、向造亂，若非衛(wèi)公子朝之救，國(guó)將不保。讀史明智。尋於古書，可知三代之爲(wèi)何而治，亦可知夏商之爲(wèi)何而亡！”
他明面上是在說(shuō)宋元公，而荀貞、戲志才、李博卻都聽了出來(lái)，他實(shí)則是借古諷今，是在用宋元公的例子來(lái)抨擊當(dāng)下之朝政。楊賜、呂強(qiáng)、向栩、張鈞諸人的遭遇，不但使皇甫嵩、朱儁等人兔死狐悲，亦使荀攸等士子爲(wèi)之慼慼。宣康年少，在跟從荀貞前一直生長(zhǎng)鄉(xiāng)間，與外界接觸不多，對(duì)荀攸的這番感嘆他似懂非懂，不是很感興趣，他更感興趣的是戰(zhàn)爭(zhēng)，恍然大悟地說(shuō)道：“原來(lái)這裡就是赭丘！以前學(xué)《左傳》，學(xué)到這裡，我的老師告訴我，赭丘之戰(zhàn)是史書所見之第一次一方棄長(zhǎng)兵、純以短兵殺敵而獲勝的。荀君，是這樣的麼？”
在與華氏的交戰(zhàn)中，宋元公吃過(guò)一次大敗仗，差點(diǎn)棄城逃跑，後來(lái)在齊軍的幫助下，採(cǎi)用了齊將的建議，挑選精銳的兵卒，棄用長(zhǎng)兵器，全用短劍，與華氏的叛軍肉搏激戰(zhàn)，獲得了勝利，敗華氏於新裡。這是否是史書有載第一次用短兵殺敵獲勝，荀貞不清楚，對(duì)不知道的事他向來(lái)是有一說(shuō)一，知之爲(wèi)知之，不知爲(wèi)不知，因笑道：“可能如此吧！”停了片刻，見宣康露出神往之色，又說(shuō)道，“叔業(yè)，兵法雲(yún)：狹路相逢勇者勝。以短兵殺敵固然是‘勇’，然此策不可濫用，必須當(dāng)確定麾下的將士盡皆勇敢、不畏死，又且是戰(zhàn)事陷入僵局之時(shí)，纔可以此克敵。”
宣康應(yīng)道：“是。”
河對(duì)岸的亭部中還有些鄉(xiāng)民沒(méi)有睡覺(jué)，遙見燈火稀疏閃亮，時(shí)有犬吠雞鳴傳來(lái)。
荀貞駐馬河邊，立於垂柳之畔，遠(yuǎn)望了片刻，問(wèn)荀攸和戲志才，說(shuō)道：“公達(dá)，志才，今晚紮營(yíng)時(shí)，聽軍中嚮導(dǎo)說(shuō)對(duì)岸的這個(gè)亭部叫做辰亭，可是得名自辰陵麼？”
對(duì)文史這一塊兒，戲志纔不如荀攸熟悉，荀攸應(yīng)道：“想來(lái)應(yīng)是。”
潁、汝、陳國(guó)這一帶地處中原，春秋、戰(zhàn)國(guó)之時(shí)發(fā)生過(guò)很多的故事、戰(zhàn)爭(zhēng)。荀貞問(wèn)的這個(gè)辰陵即是春秋的辰陵，楚子、陳侯、鄭伯曾盟於此地。兩漢距春秋戰(zhàn)國(guó)還不是太遠(yuǎn)，很多的地名都與春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的古地名有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫。對(duì)岸的這個(gè)辰亭就正是辰陵之舊地。
荀貞遙想當(dāng)年，諸國(guó)紛爭(zhēng)，或戰(zhàn)或盟，百家爭(zhēng)雄，豪俠輩出，不覺(jué)情懷激盪。每當(dāng)戰(zhàn)亂之際就是英雄輩出之時(shí)，想及宣康白天時(shí)說(shuō)的“君必能爲(wèi)一郡之太守”，他雖明知就眼下來(lái)說(shuō)這是不太現(xiàn)實(shí)的，他才二十出頭，此前最高的職務(wù)只是郡兵曹掾，既非孝廉，也未曾治過(guò)地方，朝裡也沒(méi)什麼後臺(tái)，軍功雖高，一躍爲(wèi)太守難度不小，但卻依然忍不住想道：“也許若干年後，我亦能逐鹿天下。”與黃巾軍的戰(zhàn)爭(zhēng)，不但使他成長(zhǎng)了，也徹底激發(fā)出了他的野心。
昔在潁川郡，只是一郡之地，沒(méi)有見過(guò)多少外郡的英雄名士，也沒(méi)有見過(guò)幾個(gè)朝中的高官名將，每當(dāng)想及天下之大，每當(dāng)想起那些外郡英雄、朝中名臣的高名，難免會(huì)生出敬畏之心，就好比“衛(wèi)青在位，淮南寢謀”，便算有些野望，卻也不敢有太大的野心，而自從皇甫嵩征戰(zhàn)以來(lái)，皇甫嵩麾下盡皆朝中的高級(jí)將領(lǐng)、各地的才士俊傑，如北軍五校的那幾個(gè)校尉，如傅燮、孫堅(jiān)等人，一見之下，並肩作戰(zhàn)，他卻發(fā)現(xiàn)這些人也不過(guò)如此。
傅燮的幹才他固不及，孫堅(jiān)的猛鷙他也不及，可他卻也有著傅燮、孫堅(jiān)沒(méi)有的長(zhǎng)處。朱儁號(hào)稱名將，荀貞自忖，若與他放對(duì)，自己可能打不贏，但是有戲志才、荀攸相助，有典韋、樂(lè)進(jìn)、陳到、許仲、劉鄧、江禽、陳褒等爲(wèi)爪牙，卻也不致大敗慘敗。至於那幾個(gè)北軍五校的校尉就不必提了，北軍五校偌大的威名，在這兩個(gè)月的征戰(zhàn)中卻根本沒(méi)立下什麼顯著的功勞，北軍五校的步騎將士徒有精良的兵械，卻無(wú)敢於死戰(zhàn)的勇氣。
天下的英雄名士如此，朝中所謂的“精銳部隊(duì)”如此，而又明知天下將要大亂，而又在潁川、汝南兩郡的作戰(zhàn)中接連立下數(shù)一數(shù)二的戰(zhàn)功，荀貞怎會(huì)不因此滋生出更大的野心呢？
只是，皇甫嵩善戰(zhàn)多謀，用兵如神，攻伐戰(zhàn)取，無(wú)往不克，卻是一座令荀貞仰望欽服的高山。更主要的：皇甫嵩懷忠履義，對(duì)朝廷忠心耿耿。荀貞回顧遠(yuǎn)處夜下的軍營(yíng)，中軍裡火把通亮，皇甫嵩現(xiàn)在大約應(yīng)該是在處理軍務(wù)吧？他心道：“一日皇甫嵩在，我就一日做大漢的忠臣。”
回顧往昔，也許荀貞自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他的野心增長(zhǎng)之快速令人驚訝。
就在幾年前，他還只是想保全性命，隨之有了些野望，但那些野望也只是隱隱約約，沒(méi)有細(xì)想過(guò)的，而現(xiàn)在他卻明明白白地確定了自己的目標(biāo)。或許這就是戰(zhàn)爭(zhēng)的魔力吧，不經(jīng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)覺(jué)得可怕，而參與其中後，打多了仗，殺多了人，膽色也就上去了，野心也就增加了。也難怪五代時(shí)有名言：天子，兵強(qiáng)馬壯者爲(wèi)之。軍旗所指，千衆(zhòng)奮勇，揮劍指向，城破敵摧。他現(xiàn)如今麾下只有三千之衆(zhòng)就有這種“生殺予奪任我”的感覺(jué)，若等到麾下有三萬(wàn)之衆(zhòng)，十萬(wàn)之衆(zhòng)又會(huì)是怎樣的酣暢快意？
不過(guò)，雖感覺(jué)到了這種快意，荀貞卻沒(méi)忘了他早前的那點(diǎn)野望，漢室將傾，天下受難，戰(zhàn)爭(zhēng)只是止戰(zhàn)的手段，逐鹿中原不是爲(wèi)了萬(wàn)人之上，若只是爲(wèi)了做一個(gè)萬(wàn)人之上，那也太“低級(jí)趣味”了，自古以來(lái)有多少帝王將相，而最終爲(wèi)後人不忘、歌頌紀(jì)念的又有幾個(gè)呢？他在穿越前，曾看到過(guò)一句話，說(shuō)“那個(gè)人想做的不是帝王，而是聖人，帝王者，一代之帝王，聖人者，百代之帝王”。如果有機(jī)會(huì)能抓住，要做，就做百代的帝王。相比九五之尊、以天下養(yǎng)一人，以己之學(xué)、之能教化天下，使中華永立於四海之巔，爲(wèi)萬(wàn)邦朝拜更合他這個(gè)從後世穿越來(lái)之人的心思。
這繁複的心思、懷中的激情使他難安，可他的野望與野心卻也無(wú)法向外人傾訴。夜色沉寂，垂柳原野，他南顧赭丘，西望辰亭，回望軍營(yíng)，在河邊躊躇停留了許久，直到彎月高升，將至中天，這纔在四外野田中蟋蟀等蟲的夜鳴聲中與荀攸、戲志才、宣康、李博等人轉(zhuǎn)回營(yíng)中。
回到營(yíng)中，兵卒已經(jīng)安歇，除了巡夜的巡邏隊(duì)伍外，營(yíng)中沒(méi)有什麼人走動(dòng)，靜悄悄的。
踏著月色到的中軍帳外，值守的一個(gè)吏員迎上來(lái)，笑對(duì)荀貞說(shuō)道：“司馬，好事兒啊！”
荀貞一邊把坐騎交給親兵，交代親兵：“好生照管”，——他現(xiàn)在騎的便是那匹得自劉闢的踏雪烏騅，真是一匹好馬，騎上去又快又穩(wěn)，他甚是喜愛(ài)，一邊問(wèn)這個(gè)吏員道，“什麼好事兒？瞧把你高興的。”
這個(gè)吏員說(shuō)道：“方纔皇甫將軍派了人來(lái)，給我部送了一百?gòu)垙?qiáng)弩。”
“百?gòu)垙?qiáng)弩？”
“可不是麼？”
“現(xiàn)在哪裡？”
“就在中軍，下吏叫人把它們搬到了司馬的帳外，等君安排。”
荀貞想到了這百?gòu)垙?qiáng)弩的來(lái)歷，必是駱俊代表陳王劉寵給送來(lái)的。上午見到駱俊時(shí)，駱俊勞軍的物資裡有肉、有酒，還有一些推車，現(xiàn)在想來(lái)，那些推車裡放的應(yīng)該就是弩弓了。陳王以擅弩著稱，他的私庫(kù)裡存有強(qiáng)弩數(shù)千，雖以此組建起了一支強(qiáng)弩軍，但抽調(diào)出一些送給皇甫嵩自是尋常之事。荀貞乃是皇甫嵩麾下數(shù)一數(shù)二的戰(zhàn)將，皇甫嵩得了弩弓，當(dāng)然不會(huì)忘了他。荀貞大喜，說(shuō)道：“走，看看去。”
由這個(gè)吏員領(lǐng)路，荀貞等人來(lái)到存放強(qiáng)弩之處。
這些弩弓都在描漆的木盒裡放著，漆盒擺放得整整齊齊，隨著弩弓來(lái)的還有一捆捆的弩矢。
荀貞親自打開了一個(gè)盒子，取出裡邊的弩，乃是精鐵所制，保養(yǎng)得當(dāng)，雖在夜中，亦可見表面泛起的冷光，矢槽光滑。荀貞握住懸刀，拉了一下弩弦，緊繃繃的，這是一個(gè)連發(fā)的弩機(jī)。
弩有大有小，大的需要放置在地上使用，小的一手就可拿起。這個(gè)連發(fā)弩就可一手拿起，以手握之，只要扳動(dòng)懸刀，前邊的“牙”就縮下，弩矢便從匣中射出了。相比春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的弩，兩漢之弩多了一個(gè)裝置，便是弩郭，也就是弩機(jī)的機(jī)匣，這使得控制發(fā)射的弩機(jī)形成了一個(gè)部件，使得拆裝弩更加方便，同時(shí)也增加了弩臂的強(qiáng)度。
同時(shí)，兩漢之弩並在“望山”，也就是瞄準(zhǔn)器上增加了刻度，使射弩時(shí)更加準(zhǔn)確。弩矢在射出去後，會(huì)受重力而下落，射程越遠(yuǎn)，下落的幅度越大，因此，射弩時(shí)需要擡高弩機(jī)，而至於具體擡高多少，以前都是由射弩的人憑經(jīng)驗(yàn)決定，望山上有了刻度後，就可根據(jù)目標(biāo)之遠(yuǎn)近來(lái)決定弩機(jī)擡高的高度，提高了命中率，同時(shí)也簡(jiǎn)化了操作。
荀貞握住懸刀，把弩機(jī)平舉，放在眼前，對(duì)著望山，望向前方，試了一試，說(shuō)道：“取支弩矢來(lái)。”宣康從弩矢捆中抽了兩支出來(lái)。
荀貞將之填入矢匣，又將弩機(jī)舉起，對(duì)準(zhǔn)數(shù)十步外的一個(gè)木桿，根據(jù)距離，按照望山的刻度，把弩機(jī)略微擡高，扳動(dòng)懸刀，射出弩矢。弩矢激射而出，正中木桿，深透其中。再射，又中。
宣康、李博等讚道：“荀君神射！”
荀貞滿意的收回弩機(jī)，愛(ài)不釋手地把玩，笑道：“非我神射，是陳王的弩機(jī)太好。我久聞陳王善弩，所藏皆良弩，今夜一試，果然果然。”環(huán)顧諸人，笑道，“有了這百?gòu)垙?qiáng)弩，東郡之戰(zhàn)，我部就更有把握了。”荀貞部中本有兩百?gòu)?qiáng)弩，現(xiàn)又得了這一百?gòu)垉?yōu)良好弩，三百弩矢的幾輪齊射就能擊潰上千黃巾兵卒。荀攸、戲志才以爲(wèi)然。
戲志才問(wèn)道：“貞之，這百?gòu)垙?qiáng)弩，不知你打算如何分配？”荀貞沉吟片刻，說(shuō)道：“與其分散，不如聚之。傳我令，從各營(yíng)中抽選善射士百人，撥給陳到，這百?gòu)埡缅笕冀o破敵曲！”
衆(zhòng)人應(yīng)諾。
陳到的破敵曲本有兩百人，加上這百人，將會(huì)達(dá)到三百之?dāng)?shù)，更將會(huì)成爲(wèi)荀貞麾下最具有殺傷力的一個(gè)曲。荀貞向來(lái)雷厲風(fēng)行，當(dāng)晚就選定了百人，次日一早便給他們配上這百?gòu)埡缅螅?shù)撥給了陳到。在長(zhǎng)平縣外住了一晚，第二天上午，全軍開拔，繼續(xù)行軍。