第一更。

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高邑，州治。

新上任的冀州刺史王芬負(fù)手立在城頭，遠(yuǎn)望北方。

幾個(gè)州府的吏員和幾個(gè)守城的將校站在他的身後，也隨著他的目光向北方眺望。

這是四月初的一個(gè)下午，陽光明媚，藍(lán)天白雲(yún)，高邑城北廣袤的田野上野樹疏立，雜花朵朵。

上個(gè)月褚飛燕起事，至今已有多半個(gè)月了，常山郡的北部已然盡數(shù)陷入戰(zhàn)火之中，而大約是因高邑兵多城堅(jiān)、又臨趙郡之故，縣城周圍數(shù)十里的範(fàn)圍內(nèi)卻是太平無事，不見賊蹤。

眺望得久了，眼睛不免痠疼。

一個(gè)州府的吏員揉了揉眼，偷覷王芬，見他神色專注，毫無疲態(tài)，仍在聚精會(huì)神地觀望遠(yuǎn)處，不覺暗自欽佩，心道：“‘貴人’就是‘貴人’，王公這麼大年紀(jì)了，在城頭一站半天卻依然精神矍鑠，非我等可比啊。”

王芬是老牌名士，成名很早，黨錮起後被整整禁錮了十九年，今年已經(jīng)五十多歲了。他是中午帶人登的城頭，到現(xiàn)在已有一個(gè)多時(shí)辰。紋絲不動(dòng)、不間歇地眺望一個(gè)多時(shí)辰，別說五十多歲的老者了，便是二十來歲的年輕人怕也吃不消，但王芬卻毫無疲憊之態(tài)，確實(shí)令人驚歎。

這個(gè)州吏年紀(jì)不大，二十出頭，正好動(dòng)的時(shí)候，他本人的性子又開朗，一個(gè)多時(shí)辰不動(dòng)、不說話，可把他給憋壞了，忍了又忍，實(shí)在忍不住，往前湊了點(diǎn)，細(xì)聲細(xì)氣地問王芬：“王公，可有所得麼？”連著問了兩遍，王芬纔回過神來。

王芬戀戀不捨地收回目光，嘆了口氣，說道：“天資有限，水平不足，雖有所見，卻無所得，不知是吉是兇。惜乎襄公矩不在！他如果在，定能看出褚賊的氣數(shù)。”

要換個(gè)不相干的在場(chǎng)，可能聽不懂王芬在說些什麼，他身後的這些人卻都懂他的意思。

卻原來王芬在城頭站了這麼半晌，不是在眺望遠(yuǎn)處的縣城、山河，也不是在眺望北方是否有賊情，而是在“望氣”。“望氣”是方士的手段，據(jù)說可以通過觀測(cè)雲(yún)氣來預(yù)測(cè)吉兇順逆。

王芬提到的“襄公矩”是當(dāng)代一個(gè)著名的方士。此人與王芬雖然一個(gè)青州平原人，一個(gè)是兗州東平人，但平原郡與東平郡相隔不遠(yuǎn)，幾乎可算是接壤，他兩人早就相識(shí)，是故交好友。

“方士”這個(gè)詞兒最早見於《周禮·職官》，本指周代掌管四方訴訟的官員，到了戰(zhàn)國時(shí)期，專指“尊崇神仙思想而推崇方術(shù)之士”，又到本朝中興之後，漸與“道士”混用，兩者意同。

最早的方士以修煉成仙和尋求不死藥爲(wèi)唯一之目的，但很快就與儒學(xué)融合，——儒學(xué)興起於魯，方士產(chǎn)生於燕、齊，魯與齊接壤，這兩種思想因此交互影響，彼此融合，始皇帝當(dāng)政時(shí)，所用“文學(xué)方士其衆(zhòng)，欲以興太平”，這個(gè)“文學(xué)方士”便多是“方士化的儒生或儒生化的方士”，方士發(fā)展到這個(gè)時(shí)期已不再是單純地尋仙求藥，同時(shí)也“皆法孔子”，以儒學(xué)爲(wèi)諸生、博士了。入本朝以來，方士與儒生的結(jié)合更達(dá)到了一個(gè)新的階段，漢武帝採納了董仲舒“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的建議，而董仲舒的儒學(xué)已將先秦的儒家學(xué)說與陰陽五行和數(shù)術(shù)融爲(wèi)一體，從理論上把儒家學(xué)說與方士文化結(jié)合到了一塊兒，即所謂之“天人合一”。

有漢一代，方士信仰是非常盛行的。

前漢的淮南王，後漢的張衡可謂是其中的代表。

淮南王“好讀書”，是個(gè)文思敏捷的才子文士，但同時(shí)亦“好術(shù)學(xué)”，他“招致賓客方術(shù)之士數(shù)千人”，集這些方士之力，編撰寫成了《淮南子》一書，他本人也被傳說白日飛昇。

張衡多才多藝，是個(gè)傑出的天才人物，而同時(shí)他對(duì)方術(shù)也很有研究，“尤致思於天文、陰陽、歷算”。

乃至寫就了《論衡》這部不朽的無神論專著的王充，對(duì)方術(shù)也不是一概否定，亦認(rèn)爲(wèi)卜筮是可以“助政”的，只是“卜筮不可純用，略以助政，示有鬼神，明己不得專”。“示有鬼神，明己不得專”，不是說這世上有鬼神，而是說可以用鬼神之說，如“頭頂三尺有神明”這樣的說法來約束當(dāng)政者。

總而言之，漢代是方術(shù)思想最爲(wèi)盛行的時(shí)代，——這也是張角爲(wèi)何可以得信徒百萬的一個(gè)緣故，不止黔首信方術(shù)，很多儒生也信，不少儒生兼習(xí)方術(shù)，大部分的方士亦兼習(xí)儒學(xué)。

因爲(wèi)方士最早是出現(xiàn)在燕、齊，春秋戰(zhàn)國時(shí)楚國巫風(fēng)熾盛，所以舊楚、齊、燕諸地的儒生尤其相信方術(shù)，這幾個(gè)地方的方士也尤其得多。荀貞去年從皇甫嵩征討黃巾，在汝南郡就見識(shí)過汝南的方士之盛。王芬是兗州人，此舊齊國之地，他對(duì)方術(shù)也是很相信的。

那個(gè)府吏聽王芬說“雖有所見，卻無所得”，乃說道：“敢問王公，不知見到了什麼？……，下吏遠(yuǎn)眺多時(shí)，卻是什麼都沒見著啊！”

王芬拈鬚一笑，說道：“卿年少，往日亦未嘗鑽研過方術(shù)之學(xué)，‘無所見’不足爲(wèi)奇。至於我看到了什麼，此天機(jī)也，不可言之。”

他越是故作神秘，跟在他左右的那些府吏、將校越是心癢癢，但不管他們?cè)觞N追問，王芬卻就是不說。他是刺史，他不肯回答，下吏們也不好強(qiáng)迫，那個(gè)年輕的府吏遂換了個(gè)話題，說起了前幾天的一道趙郡上書，說道：“王公，前幾天趙國中尉荀貞之上書問公平賊之策，並獻(xiàn)上了‘欲破諸賊，必先取鉅鹿’的方略，不知王公以爲(wèi)此方略如何？”

“荀中尉的觀點(diǎn)正與我相同。”

“那不知王公打算何時(shí)傳檄下令，命荀中尉帶兵出郡、擊鉅鹿張牛角？”

“我本打算先望一望褚飛燕、張牛角的氣，待看出了他們的氣數(shù)後再傳檄下令，只可惜看了這些天，雖然看出了點(diǎn)東西，卻都拿不準(zhǔn)。”王芬又一次的懊惱，“早知今日，我上任之初就該遣人去平原把襄公矩請(qǐng)來，如有他在，也不致我辛勞多日，空自望見雲(yún)氣，卻不知吉兇了。”

“現(xiàn)在去請(qǐng)襄公矩肯定來不及了，荀中尉的上書已經(jīng)送到三天了，王公，而今張牛角攻掠鉅鹿，褚飛燕北擊諸縣，此二賊之勢(shì)越來越大，下吏以爲(wèi)，荀中尉的上書還是早點(diǎn)回復(fù)爲(wèi)好，早一天定下平賊之策，早一天調(diào)荀中尉出郡擊賊，於冀州、於高邑都有好處啊。”

王芬沉吟了會(huì)兒，點(diǎn)頭說道：“卿言甚是。”

褚飛燕出黑山以來，奪井陘、克真定，兵鋒北上，攻城略地，常山郡中部、北部的諸縣多已陷入其手；張牛角從博陵起兵以來，先攻取了博陵全郡，繼而南下進(jìn)取鉅鹿，據(jù)報(bào)他前部的兵鋒已經(jīng)快到楊氏了，楊氏在鉅鹿郡治癭陶的北邊，離癭陶二三十里，離高邑也只有二三十里，換而言之，張牛角的反軍已經(jīng)快到高邑的大門外了。

王芬是海內(nèi)名士，黨人的八廚之一，盛名在外，所以他不能捨城棄地、聞風(fēng)而逃，可老實(shí)說，他不通兵事，現(xiàn)在只不過是在死撐罷了，心裡早已是七上八下，要不然也不會(huì)連著幾天登城望氣，以求能從雲(yún)氣裡看出吉兇，只是他學(xué)藝不精，眼下看來，指望通過望氣來判斷褚飛燕、張牛角的氣數(shù)已是不可能，那麼也確實(shí)到了調(diào)荀貞出郡的時(shí)候了。

——冀州這麼多郡國，現(xiàn)在能用的也只有荀貞一部人馬而已。

……

趙國，邯鄲。

荀貞送走給王芬的上書之後，掐著指頭苦等，算來算去，上書早該送到州府了，可州府的迴文卻遲遲不下。

一面是褚飛燕、張牛角諸部攻勢(shì)如火，一面是州府按兵不動(dòng)。

這形勢(shì)太詭異了。

他納悶不已，召來荀攸、戲志才，道出心中疑惑，說道：“我給州府的上書已送走數(shù)日，早該送到了，可州府至今卻無迴文，不知卻是何故？”

荀攸、戲志才也不知道這是怎麼回事兒，宣康陪坐在側(cè)，倒是對(duì)王芬敬佩異常。

他說道：“據(jù)報(bào)，常山郡自真定以北已盡被褚飛燕侵佔(zhàn)，而今所存未失者只有元氏以南的諸縣，又據(jù)報(bào)，張牛角擁衆(zhòng)兩萬餘，已經(jīng)打下了鉅鹿郡的下曲陽等地，將至楊氏縣。當(dāng)此之際，方伯卻穩(wěn)坐高邑，不急不躁，真是鎮(zhèn)定自若，不愧當(dāng)今名士，果然八廚風(fēng)範(fàn)。”

荀攸猜道：“莫不是方伯別有破賊良策？故此不用中尉所獻(xiàn)之方略？”

“即便方伯有別的破賊良策，也該給我一道迴文啊。”

荀貞這話說得很對(duì)，現(xiàn)今冀州全境，唯趙郡之兵可用，不管王芬有何破敵之策，總是繞不開趙郡的，除非他能撒豆成兵。

戲志才琢磨了好一會(huì)兒，無有所得，和荀貞一樣百思不得其解，最終只能說道：“或許王公別有深意。”

一個(gè)府吏急匆匆奔來堂外，求見荀貞。

荀貞召他進(jìn)來，他跪拜地上，奉上一卷文書：“州府的迴文下來了。”

“快拿來我看。”

宣康取了檄文，送到荀貞的案上。

荀貞展開觀閱。

堂上鴉雀無聲，荀攸、戲志才、宣康均目注他，等他看完。

王芬的檄令不長(zhǎng)，荀貞一目十行地飛快看罷，將檄文放回案上。

“迴文裡說了什麼？是有關(guān)破賊麼？方伯可是別有良策？”

荀貞神色古怪，答道：“方伯同意了我的方略，令我率兵出郡東入鉅鹿，命令我必須搶在張牛角之前進(jìn)駐楊氏。”

“……，既是同意了中尉方略，爲(wèi)何拖延到此時(shí)才傳下回文？”

“方伯在檄文裡說，他觀氣多日，惜乎不精此道，沒能看出張牛角、褚飛燕的氣數(shù)，囑咐我務(wù)必要謹(jǐn)慎小心，不可大意。”

“……，這麼說，方伯之所以到現(xiàn)在纔回復(fù)中尉的上書是因爲(wèi)他前些天一直在觀氣？”

“應(yīng)該是如此吧。”

荀攸、戲志才、宣康面面相覷。