次日上午，大王裡的江禽、高甲、高丙等與本亭諸裡的里民們絡(luò)繹來(lái)到。

荀貞給他們規(guī)定的是辰時(shí)集合，江禽等人來(lái)的很早，辰時(shí)未到就來(lái)了，但里民們有很多遲到的。里長(zhǎng)們昨天來(lái)過(guò)了，今天沒(méi)有來(lái)。

荀貞耐心等待，等所有的人都到齊，按昨天的隊(duì)列排好後，簡(jiǎn)短地說(shuō)了句：“今天，咱們操練第一天。”示意陳褒近前，說(shuō)道，“我前幾天回家，帶來(lái)了件物事，在我屋中，你去拿來(lái)。”

“是何物事？”

“幼節(jié)知道的。你自管去就是了。”

他們對(duì)話的聲音很大。里民們本來(lái)或竊竊私語(yǔ)，或伸懶腰、打哈欠，多數(shù)心不在焉的，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)他們神神秘秘的對(duì)話，頓時(shí)來(lái)了興致，視線都集中了過(guò)來(lái)，看著陳褒回入舍中，又等著他從舍中出來(lái)。很快，陳褒從亭舍中出來(lái)了，手在身後揹著，大聲向荀貞稟報(bào)：“啓稟荀君，東西拿來(lái)了！”

“那走吧。”

里民們伸頭探腦的，想看看陳褒拿的什麼東西，但陳褒藏得很好，誰(shuí)也看不到。史巨先忍不住問(wèn)道：“荀君，你讓阿褒去拿的什麼？”

“等會(huì)兒你們就知道了。”

亭舍中放的有米糧，而且也不能沒(méi)有人值班。杜買(mǎi)、陳褒是隊(duì)率，必須要去，黃忠也有用的上他的地方，也要去，便留下了繁家兄弟和程偃看門(mén)。

——程偃自從家中回來(lái)後就閉口不言，到現(xiàn)在爲(wèi)止，仍然沉默不語(yǔ)。他那麼好酒的人，甚至都沒(méi)有參加昨夜的酒宴，也不知到底碰上了什麼事兒。荀貞打算等忙過(guò)這一兩天，若他還是這個(gè)樣子的話，便親自去一趟他的家裡，問(wèn)問(wèn)情況，看看到底是怎麼了。

因爲(wèi)里民們都是步行，所以荀貞也沒(méi)有騎馬。他命令前隊(duì)先走，後隊(duì)壓陣。

杜買(mǎi)是前隊(duì)的隊(duì)率，吆喝著本隊(duì)的各個(gè)什長(zhǎng)，催促他們快點(diǎn)帶隊(duì)前行。絕大部分的里民們都沒(méi)有從軍的經(jīng)歷，被各“什”的什長(zhǎng)趕著，後邊的攆前邊，前邊的撞後邊，跟一羣被趕的鴨子似的，又像被丟入鍋中的餃子似的，走了沒(méi)多遠(yuǎn)，便徹底散開(kāi)了隊(duì)伍，亂成了一團(tuán)麻。

後隊(duì)的表現(xiàn)也差不多。

江禽、高甲、高丙等人騎在馬上，走在其後，看著這些里民的表現(xiàn)，相顧大笑。

最後邊是荀貞和黃忠。

黃忠推了輛小車，車上放的是燒開(kāi)的水，還有一襲席子，下邊不知蓋的什麼，把席子頂?shù)猛Ω叩摹Ｋχ鴮?duì)荀貞說(shuō)道：“去年‘備寇’，鄭君操練里民，只練刀劍、手搏、射術(shù)，卻不似荀君妙法。昨夜聽(tīng)荀君說(shuō)完，俺就覺(jué)得今年操練的成果必遠(yuǎn)勝去年！”

荀貞望著前頭散亂不堪的隊(duì)伍，暗暗苦笑，心道：“也不知前任鄭鐸是怎麼操練他們的，隊(duì)列如此鬆散！……，鄉(xiāng)人不知行伍森嚴(yán)，又非正規(guī)軍隊(duì)，不能以軍法部勒，我用此法操練也是無(wú)奈之舉。”

他越看前頭的隊(duì)伍，越覺(jué)得不順眼，乾脆不再去看，又想道：“我之此法，最多能吸引到里民的興趣，調(diào)動(dòng)起他們的積極性。這只是第一步。希望能快點(diǎn)完成，好進(jìn)入下一步。”

調(diào)動(dòng)積極性是第一步，第二步是正式操練。

……

一百多人鬧哄哄的，順著官道南行。他們都帶著兵器，雖然隊(duì)伍慘不忍睹，但卻嚇住了好幾個(gè)對(duì)面過(guò)來(lái)的路人。也許用不了多久，“繁陽(yáng)亭民亂於路”的消息就會(huì)傳遍全縣了。對(duì)此，荀貞也沒(méi)辦法。反正九月備寇是慣例，百姓們喜歡怎麼傳、就怎麼傳吧。

里民們都是本地人，熟悉道路，不用人領(lǐng)也知道路該怎麼走。快到馮家莊子的時(shí)候，從官道上拐了下來(lái)。沒(méi)有走馮家莊前的那條路，而是上了一條較窄的田路。他們都是農(nóng)家人，知道糧食金貴，在官道上時(shí)亂哄哄的，怎麼走的都有，下了田間都規(guī)矩起來(lái)，一個(gè)挨一個(gè)，一“什”挨一“什”，都規(guī)規(guī)矩矩地走在田路上，沒(méi)有下到地中的。

荀貞在官道上看見(jiàn)這一幕，心中一動(dòng)，想道：“日後操練，這一點(diǎn)倒是可以利用。”

他見(jiàn)江禽、高甲、高丙等驅(qū)馬徑行，似乎是不耐等待里民們先過(guò)，想要從田間穿行，忙趕上兩步，叫住了他們，笑道：“諸君，昨天你們走的早，忘了件事和你們說(shuō)。”

江禽、高甲、高丙等人勒住馬，跳下來(lái)，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)何事？”

“今天的操練不以技擊爲(wèi)主。里民們沒(méi)有經(jīng)過(guò)行伍，對(duì)‘備寇’這件事也不是太積極，所以我打算以遊戲先行，先把他們的興趣調(diào)動(dòng)起來(lái)，……。”荀貞把昨天夜裡對(duì)杜買(mǎi)、陳褒、黃忠等人說(shuō)過(guò)的話，又對(duì)他們說(shuō)了一遍。

江禽、高甲、高丙等人聽(tīng)了，都道：“荀君妙計(jì)。”

江禽平時(shí)對(duì)世事、雜聞多有留心，較之高甲、高丙諸人，他的見(jiàn)聞要廣博一些，又補(bǔ)充說(shuō)道：“鄉(xiāng)人謹(jǐn)鈍，正該以此法教之。我聽(tīng)說(shuō)軍中便常用荀君此法來(lái)操練正卒、衛(wèi)士、戍卒，其中含有兵法之道。以此教之，必有功效。”

漢承秦制，法定男子役期兩年。頭一年，在本地服役，接受軍事訓(xùn)練，負(fù)責(zé)維護(hù)本地治安，由郡太守直接統(tǒng)領(lǐng)，稱爲(wèi)“正卒”。按照兵種，又分爲(wèi)材官、輕車、騎士、樓船卒四類。材官即步卒，輕車是車卒，騎士是騎兵，樓船是水兵。服役完一年後，可以先行歸田，等以後再應(yīng)徵，也可以接著服役。第二年服役，就不在本地了，或者調(diào)入都城宿衛(wèi)，稱爲(wèi)“衛(wèi)士”，或者調(diào)去邊疆戍衛(wèi)，稱爲(wèi)“戍卒”。

光武中興以後，連續(xù)五次罷省郡國(guó)兵，本意是加強(qiáng)中央，削弱敵方，以成“居重馭輕”之勢(shì)，但卻間接地破壞了男子服役二年的徵兵制度，從此漸由徵兵制變爲(wèi)募兵制。

既由“徵兵”變爲(wèi)“募兵”，尋常的鄉(xiāng)野中人只要不曾應(yīng)募參軍的，大多便不太懂正卒、衛(wèi)士、戍卒這些特定的名詞。江禽能隨口道來(lái)，引得荀貞頗爲(wèi)驚奇，更驚奇的是，他居然還知道“此法含兵法之道”，實(shí)在更是出人意料。

他們說(shuō)話的空兒，里民們已盡數(shù)上了田路，走得遠(yuǎn)了。

荀貞笑道：“知我者，江君也。”扯回話題，望向前邊，說(shuō)道，“前隊(duì)已快到操練地點(diǎn)了。時(shí)間不早，咱們也下路罷！”

因有他在近前，江禽、高甲、高丙等人不肯再騎馬了。荀貞也不勉強(qiáng)，領(lǐng)頭先走，下了地後，略站了一站，指著兩邊的麥田，笑道：“諸君亦出身農(nóng)家，當(dāng)知耕作不易。走的時(shí)候千萬(wàn)小心，不要讓馬踏壞了青苗。”

江禽、高甲、高丙等人都道：“諾。”

……

沿著田間小路可以走到一片丘陵地帶。

麥田本是與小路並行，到了這個(gè)位置向兩邊斜出，繞過(guò)丘陵和後頭的林木，重又與小路齊行。也就是說(shuō)，這塊丘陵和林木正處在麥田的包圍中。馮家的莊園便在東邊不太遠(yuǎn)的地方，立在丘陵中能看到他家的望樓中有人影閃動(dòng)。

里民們?cè)谛÷飞献邥r(shí)很規(guī)矩，下了小路來(lái)到丘陵間，又亂了起來(lái)。東一堆，西一堆。杜買(mǎi)、陳褒費(fèi)了老大的勁兒，才重將他們組織起來(lái)，馬馬虎虎站成了兩隊(duì)。

雖然慢、雖然亂，但有一點(diǎn)還算不錯(cuò)，至少里民們?nèi)杂浀米约涸诒尽笆病敝械奈恢谩Ｃ俊瓣?duì)”排成橫行的五列，每列一“什”，什長(zhǎng)也還記得都站在了本什的最右邊。

來(lái)的小路難走，荀貞搭了把手，幫黃忠把小車推過(guò)來(lái)，停靠一側(cè)。江禽、高甲、高丙等人牽馬隨在他的身後。杜買(mǎi)、陳褒小跑過(guò)來(lái)，大聲說(shuō)道：“稟告荀君，本隊(duì)的人都齊了！”

“好。你們先歸隊(duì)。”

……

面對(duì)里民們，荀貞五味雜陳。

回想初來(lái)乍到時(shí)的惶恐，再回想決意亂世保命，卻因受到族中長(zhǎng)輩牽連而身在“黨錮”之列不能入仕、無(wú)從著手聚衆(zhòng)時(shí)的六神無(wú)主。

再回想總算“天子開(kāi)恩”，放鬆了“黨錮”的範(fàn)圍，他因而與荀衢爭(zhēng)論終得以出任亭長(zhǎng)時(shí)的一時(shí)放鬆，再回想等到繁陽(yáng)亭出了空缺、來(lái)任職亭中，面對(duì)亭舍諸人和陌生環(huán)境時(shí)的壓力。

再回想剛來(lái)任職便碰上許仲殺人，通過(guò)對(duì)許仲瞭解的增多，從而抓住機(jī)會(huì)、做出了藉機(jī)拉攏本地輕俠的決定；再回想盡心盡力、善待許母，終得許仲、許季的認(rèn)可；再回想爲(wèi)“備寇”付出的種種努力。而現(xiàn)如今，終於召集到了眼前的這百餘里民，他百感交集。

雖然說(shuō)這些里民只是普通老百姓，不是軍人，而且因他們不知亂世將臨，還不能立刻以軍法約束，但總是一個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)始。他心中想道：“我也不求多，總共有近百人受到召集而來(lái)，只要能將其中一半、哪怕三分之一變成自家班底，用之如臂使指，我也就暫且心滿意足了。”

凡有大志者，必能忍人所不能忍，如韓信之甘受胯下辱。凡有大志者，必能隱其所想，喜怒不形於色，如劉邦任韓信爲(wèi)“真王”。

荀貞不敢說(shuō)有大志，但至少他“有所圖”，所以在隱忍、喜怒不形於色這方面，到目前爲(wèi)止還算做得不錯(cuò)。對(duì)面的里民們雖然隊(duì)伍不整，糟亂紛雜，但他依然能保持冷靜的態(tài)度，耐心等他們安靜下來(lái)，笑道：“諸位剛纔不是想知道我讓陳隊(duì)率拿了什麼？”

里民們?cè)绾闷娌坏昧肆耍瑏y糟糟地應(yīng)道：“是啊！想知道。”

“亭長(zhǎng)，你讓阿褒拿得什麼呀？”

“阿褒，你剛拿的東西呢？快拿出來(lái)！”

“對(duì)，對(duì)，快點(diǎn)拿出來(lái)！讓俺們看看是什麼。”

陳褒帶隊(duì)出發(fā)前，把拿的東西藏到了黃忠的車上，得了荀貞的許可，他笑嘻嘻地跑過(guò)去，從席子下邊取出一物，舉過(guò)頭頂。

衆(zhòng)人定睛看去，有“咦”的，有“啊”的，有恍然大悟的，有楞了一愣的，有馬上轉(zhuǎn)眼去看荀貞的，有摸腦袋不知道拿這個(gè)東西是什麼意思的。

也有反應(yīng)快的，大聲叫出了那物事的名字：“原來(lái)是鞠！”