這次回家，荀貞不打算帶唐兒。陰修給了他五天休沐，回去、回來得一天，在家最多四天。陽翟離潁陰雖不算太遠(yuǎn)，對(duì)唐兒這樣的女子來說，也會(huì)車馬勞頓，不如留她在舍裡。
他把打算對(duì)唐兒說了。
唐兒昨夜得他溫柔，正滿足開心，又見他體貼自己，更是高興，答應(yīng)了。吃過飯，許仲、小夏等人備好坐騎，諸人離舍歸家。宣康、李博把荀貞送到路上，等他們走遠(yuǎn)後，也沒回舍裡，自去功曹院裡要除書。他倆準(zhǔn)備就按昨晚說的，拿到除書後就搬出督郵舍。
街上人已不少，荀貞等人策馬緩行。在城門口，對(duì)面一隊(duì)官家的車騎。
最前是四個(gè)持“便面”的步卒開道，其後兩輛軺車，各有一個(gè)百石的文吏站在車上策馬而行。軺車過去後，是一輛一邊屏障被塗成紅色的黑色輜車，兩個(gè)扛棨戟的騎吏扈從在車的兩側(cè)。
荀貞心道：“這是千石吏和六百石吏的出行儀仗，也不知是誰？”
督郵雖然只是百石吏，但權(quán)重。荀貞這一次案行諸縣，一口氣驅(qū)逐、手刃了五個(gè)六百石、千石的大吏，可見其威。要換個(gè)氣盛的人來當(dāng)這個(gè)督郵，狹路相逢時(shí)，不讓道，乃至爭(zhēng)道都不奇怪，只是荀貞性子沉穩(wěn)，而今雖名震郡北，依然低調(diào)，保持著一貫的謙讓作風(fēng)，即令許仲、小夏等勒馬停駐，避讓道邊。
步卒、軺車、輜車、騎吏過去後，又有一輛小一點(diǎn)的輜車，一輛翠色的??車緊隨其後，絡(luò)繹馳過。
??車經(jīng)過的時(shí)候，車內(nèi)人剛好撩起帷裳往外邊看。
輕俠裡邊有人“咦”了聲，說道：“這不是遲婢麼？”
荀貞把視線從前邊的輜車上轉(zhuǎn)到??車這裡，見車窗裡露出一個(gè)麗人的容顏，細(xì)眉櫻脣，眼如水波，正看著自己。可不就是遲婢麼？他愣了下，心道：“遲婢？……，原來這是費(fèi)暢的車駕，郡丞可不就是六百石麼？??車前頭那輛小輜車裡，坐的應(yīng)是費(fèi)通了。他們這是剛從西鄉(xiāng)來麼？”
車都奔馳過去了，遲婢還在扭臉往他這裡看。荀貞騎坐在馬上，目送她遠(yuǎn)去，想道：“我這回行縣，一下查處了那麼多的官吏、豪強(qiáng)，對(duì)我來說固是得到了美名，對(duì)前任北部督郵的費(fèi)暢來說不啻一個(gè)狠狠的耳光。我這來郡中多日了，還沒見過他，也不知他對(duì)此會(huì)有何反應(yīng)？”
他猜的沒錯(cuò)，這個(gè)車隊(duì)正是費(fèi)暢的車隊(duì)。第一輛輜車裡坐的就是費(fèi)暢。
費(fèi)暢昨天休沐，回家了一趟。費(fèi)通在家待得悶了，非要跟他來郡裡，說“想再見見世面”，他剛被任爲(wèi)郡丞不久，也想炫耀炫耀，——須知，兩漢之官制，六百石是一個(gè)關(guān)口，六百石位列下大夫，從這一級(jí)開始往上就是“貴人”了。因此，他就帶著費(fèi)通、遲婢一塊兒歸來了。
和遲婢一樣，他也看見了荀貞。遲婢在看到荀貞後都想了些什麼不知道，他正咬牙切齒地在想：“荀家子辱我過甚！行一趟縣把我搞了個(gè)聲名狼藉不說，知我今早歸郡，他又一大早帶人在城門口耀武揚(yáng)威！豈有此理，豈有此理。……，今天須得再去主人家哭訴一番，必要請(qǐng)小少君爲(wèi)我出氣！”
他此前去過一次張家，在張直面前搬弄是非，大說荀貞的壞話，說荀貞表面上是在“侮辱”他，實(shí)際上項(xiàng)莊舞劍意在沛公，其實(shí)是在“侮辱”張家。誰不知道他費(fèi)暢是張家的賓客？打狗還要看主人，荀貞明顯是沒把他費(fèi)暢的主人當(dāng)回事兒啊！張直聽了後，覺得他說得有理，也很惱火。
費(fèi)暢心道：“小少君已經(jīng)意動(dòng)，今天我再去推上一把，不愁此仇不報(bào)！”
在他眼裡，張讓權(quán)傾朝野，張家在潁川自是無人能惹，只要張直答應(yīng)出手，荀貞還不死定了？
他計(jì)議已定，又冷笑想道：“我聽阿通說，荀家子在吾鄉(xiāng)爲(wèi)有秩時(shí)，對(duì)我家也算可親，沒尋過我家的麻煩；接了我的任，被府君任爲(wèi)北部督郵後，他也找南部督郵說過，請(qǐng)一如我在時(shí)的舊樣，繼續(xù)減收吾鄉(xiāng)該給鄉(xiāng)里郵置的月錢。衝這兩件事，我本不該尋他是非，奈何自作孽不可活！哼哼，接二連三地示威於我，我若不奮起反擊，郡人定會(huì)小看於我！……，半個(gè)月沒下雨了，府君有意去嵩高山求雨，且等我去過主人家後，再去太守府，請(qǐng)府君急罷了他的北部督郵！若非因他在郡北殺人無數(shù)，胡作非爲(wèi)，引得天怒人怨，又怎會(huì)連日不雨？”
……
荀貞猜測(cè)費(fèi)暢“會(huì)有何反應(yīng)”，這就是費(fèi)暢的激烈反應(yīng)。只不過荀貞對(duì)此尚不知曉，他的注意力從費(fèi)暢的車隊(duì)、遲婢的??車上轉(zhuǎn)到了街上。
遲婢的??車剛經(jīng)過了一條巷子。從這個(gè)巷子裡走出了四五個(gè)帶劍的少年，年紀(jì)大的十四五，年紀(jì)小的十二三。他們轉(zhuǎn)上街道，往城門口來，一路橫衝直撞，一個(gè)扛著鋤頭的老農(nóng)躲避不及，被撞翻在地。這些少年哈哈大笑。經(jīng)過的行人側(cè)目而視，無人敢上前喝阻。
荀貞蹙眉，問小夏：“這幾個(gè)少年你認(rèn)得麼？”
小夏在來陽翟後，對(duì)縣裡的“市井豪傑”、“閭里大俠”、“裡中惡少年”做過一些瞭解。他答道：“不認(rèn)識(shí)。小人過去問問。”
“把他們的劍繳了，十幾歲的孺子帶什麼劍？撞倒老人不扶，還笑！粗野無禮。”
“要不要把他們送去官寺？”
“算了，里諺雲(yún)：‘縣官漫漫，冤死者半’，陽翟縣令要知是我送去的人，還不得把他們折磨死？幾個(gè)少年，訓(xùn)誡一下就行了。”荀貞現(xiàn)在威震郡北，要是把這幾個(gè)少年送到陽翟縣寺，十有**，陽翟縣令會(huì)從重懲處。
“是。”小夏叫了幾個(gè)人，騎乘過去。
左右不過是幾個(gè)惡少年，荀貞沒興趣留下看，招呼許仲等人揚(yáng)鞭策馬，先出城去。在城門洞裡聽到了小夏的笑罵：“喲，還敢拔劍？小兒殺過人麼？帶個(gè)劍就自以爲(wèi)是勇夫了？”
荀貞轉(zhuǎn)首回顧，見少年中有一人左手拿劍鞘，橫在胸前，右手把劍拔出了大半。
這少年是諸少年中年紀(jì)最小的一個(gè)，看起來才十二三，劍長(zhǎng)臂短，倉促間無法把劍盡數(shù)拔出，饒是如此，沒有半點(diǎn)的畏懼之意，仰著臉，桀驁不馴地瞪騎在馬上的小夏等人。
隨同小夏一起過去的一個(gè)輕俠揮動(dòng)馬鞭，纏住劍柄，輕巧一拉，把劍從少年手中拽出，舒臂探手，在半空中將劍柄抓住，左顧喝道：“三郎！刀。”他左側(cè)的輕俠拔環(huán)首刀出鞘，劈向這劍，如削土泥，不帶停滯地將之劈成了兩半。“嘡啷”一聲，被斬?cái)嗟膭︻^掉落地上。
揮馬鞭的輕俠把剩下的半截劍隨手丟下，笑道：“這也算劍？”
那少年吃驚地張大了嘴，緊跟著，一臉豔羨地看“三郎”手裡的那把環(huán)首刀。“三郎”把刀在手裡舞了兩下，瀟灑地還入鞘中。
荀貞身邊的諸人大多也看到了此幕。一人笑道：“荀君，三郎求著要沈家的百鍊刀時(shí)，你就不該給他，瞧他得意的！在一羣孺子面前也這般顯擺，實(shí)在可笑。”衆(zhòng)人皆笑。
一個(gè)十四五的少年能有什麼錢？那少年的劍本來就是個(gè)粗製濫造的劣等貨，對(duì)上百鍊精鋼打造的寶刀，斷成十截也不奇怪。
荀貞笑了笑，繼續(xù)回望。那幾個(gè)少年被揮馬鞭的輕俠和“三郎”的寶刀震住了，沒再反抗，老老實(shí)實(shí)地交出了劍。看到這裡，他放下了心，不再觀望，轉(zhuǎn)回頭，迎面陽光耀眼，已經(jīng)出了門洞。小夏的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，隱約聽到他在問：“小兒們都叫什麼名字？家住何裡？一一報(bào)來！”
出城兩三裡，小夏幾人追了上來，把繳獲的劍奉給荀貞。
“你們拿著罷。”
荀貞提醒門下的這些輕俠：“俠者，挾也，以力助人是爲(wèi)俠，以力迫人非也俠。像那幾個(gè)少年，招搖過市，橫衝直撞，自以爲(wèi)勇敢，是俠客，實(shí)則無賴兒罷了。再又像第三氏，魚肉鄉(xiāng)里、橫行不法，更不是俠，是惡。我知汝等皆好任俠，都是好男兒、大丈夫，切記，要做真正的俠，不能像那幾個(gè)少年，更不能如第三氏那樣欺負(fù)百姓，行不法之事。若被我知道汝等中有誰人敢行此類事，別院十三條院規(guī)裡的第二條，即是爲(wèi)彼等所設(shè)！”
西鄉(xiāng)別院十三條院規(guī)，又被輕俠們稱作“荀君十三令”。第二條是：“折辱庶人，以力欺良善，笞百。行不法事，院中人共擊之”。
諸人凜然應(yīng)諾。
他們中有不少人，可以說大部分人在投到荀貞門下前都做過不法事，有的是爲(wèi)了報(bào)仇報(bào)怨，有的是爲(wèi)了錢，在投到荀貞門下後，有荀貞給他們撐腰，沒誰敢在欺辱他們，更沒人敢和他們結(jié)仇了，又衣食無憂，要錢給錢，要物給物，實(shí)也不需要再去做不法事了。
荀貞敲打過諸人後，隨口問小夏：“那幾個(gè)少年叫什麼？在哪兒住？等咱們回來後，你拿著我的名剌去他們裡中，造訪一下他們的里長(zhǎng)，告訴他：如果他管不好他裡下的住民，我不介意替他管。”
“是。……，那幾個(gè)少年都是一個(gè)裡的人，衝我拔劍的小兒叫徐福，另外幾個(gè)孺子叫徐祿、徐傳、魯彥、魯豹、淳于恭。”
“淳于公？是故中常侍淳于登家的人麼？”淳于氏也是陽翟的一個(gè)大族，族中在朝中有權(quán)名者，一個(gè)是淳于登，前年被時(shí)任司隸校尉的陽球殺了；一個(gè)是淳于瓊，現(xiàn)在的官職也不低。
“小人問了，他說不是。”
“我見那個(gè)叫徐福的小兒竟敢在你馬前拔劍，年紀(jì)雖小，膽子不小。”
一個(gè)輕俠說俏皮話：“可惜雖有膽，臂太短，不能將劍盡拔出。小夏，你說他叫徐福？‘福’字不適合他，不如給他改名爲(wèi)‘叕’。”叕者，短也。跟著荀貞去了一趟陽城，輕俠們學(xué)會(huì)了這個(gè)叕字。有人大笑：“叕兒。”有人乾脆直接說：“短兒。”
荀貞也不由一笑，驀然收住笑容：“徐福？”想起了一人，心道，“難道是他？他是陽翟人？”急回眼望，城牆漸遠(yuǎn)。
他點(diǎn)了兩個(gè)輕俠的名字，令道：“你倆現(xiàn)在就去找那個(gè)叫徐福的小兒，把他帶來見我。”
這兩個(gè)輕俠茫然不知其意，應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)馬要走。
荀貞又把他二人叫住，沉吟了下，想道：“那少年才十二三歲，即便真是那人，也還沒長(zhǎng)成。一個(gè)人的成才與天分有關(guān)，也與他的經(jīng)歷、接觸的環(huán)境有關(guān)，江南爲(wèi)橘，江北爲(wèi)枳。文聘的成長(zhǎng)軌跡已被我改變，日後成就已是難說。對(duì)這個(gè)人，不能再貿(mào)然地干預(yù)他的成長(zhǎng)了。反正他就在陽翟，也逃不出我的視線，不如？”做出了決定，對(duì)這兩個(gè)輕俠說道，“找著他後，不用帶來見我了。你兩人就跟著他，也別讓他發(fā)現(xiàn)，看看他每日都做些什麼。”
這兩個(gè)輕俠面面相覷，這叫什麼命令？一人問道：“每天看著他？”
“對(duì)。”
“不需要做別的？”
“什麼也別做。”
“要是他再如今日？”
“只要不過分，也別管。”
荀貞心道：“我記得那人後來之所以改名，是因爲(wèi)殺人犯了法。犯法改名後，方纔折節(jié)讀書。事非經(jīng)過不知悔，這一件殺人事應(yīng)是他人生最大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。”對(duì)這兩個(gè)輕俠說道，“就算他殺人放火，你們也別管，只要提前報(bào)與我知即可。”
“是。”
荀貞命小任取出些錢，給這兩個(gè)輕俠，交代說道：“你們想辦法在那小兒的裡外附近住下。記住，要把他看好了，不能把他看丟了。你兩人若能辦好此事，大功一件。”
“諾。”
雖不知荀貞用意，但荀貞御下素來獎(jiǎng)罰分明，西鄉(xiāng)別院的十三條院規(guī)裡，不止有罰，也有獎(jiǎng)，大功的獎(jiǎng)勵(lì)是很豐厚的。這兩個(gè)輕俠聞得他說：若能辦好此事，就是大功一件，不覺大喜，接令即去。
餘下諸人裡不少眼紅的，這事兒也太好辦了，一個(gè)孺子誰看不住？居然值一件大功。有的就想：“唉唉，荀君怎不叫我去呢？”
……
城外官道上人不多，諸人放開馬速，馳行飛奔。日頭漸烈，揮汗如雨。
荀貞看了一路的麥田。從陽翟到潁陰，幾十裡地，沒有不幹旱的。田地乾裂，旱情嚴(yán)重。農(nóng)人從井中、河裡取的那點(diǎn)水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠緩解災(zāi)情。憂心忡忡裡，到了潁陰縣外。
諸人慾將他送到家中。
他拒絕了，說道：“數(shù)十騎入城，動(dòng)靜太大，恐會(huì)驚擾縣人。你們回西鄉(xiāng)去罷。”吩咐許仲，“到西鄉(xiāng)後，你把伯禽、阿鄧、阿褒、季夏和文謙給我請(qǐng)過來。我有話對(duì)他們說。還有，把阿偃、小任也叫回來吧。”“季夏”，是江鵠的字。
許仲應(yīng)諾，在城外與荀貞作別，帶諸人回去西鄉(xiāng)。荀貞只帶了小夏，輕騎進(jìn)城歸家。
……
到了高陽裡，先去拜見荀緄，把荀彧的信奉上。
荀緄詳細(xì)地詢問了他行縣的經(jīng)過，最後說道：“汝尚年輕，雖爲(wèi)督郵，賴我荀氏名耳。不可驕恣，要敏於事訥於言，愛惜羽毛。”
當(dāng)天晚上，留他在家用飯。他的諸子荀衍、荀諶等列坐相陪。
飯後，談起婚事。
荀緄說道：“八月十三是良日，既非伏日，也非反支、血忌日，得卦大吉，婚期便定在這天，如何？”
荀貞沒有異議：“悉從家長(zhǎng)安排。”
又說起彩禮，當(dāng)世婚嫁，“奢靡”風(fēng)氣盛行，不但富家奢靡，窮家也攀比，沒錢的哪怕借貸也要把婚事辦得體面。“一食之所費(fèi)”，“破終身之本業(yè)”。荀氏儒學(xué)傳家，陳氏也是奉行簡(jiǎn)約，聘禮倒不必刻意求多。荀緄說：“除玄、??、羊、雁、酒、米諸般禮物外，我與荀衢商量過了，擬再聘以錢五萬，如何？”依照朝廷規(guī)制，官吏聘禮有玄、??等三十種，荀貞現(xiàn)爲(wèi)北部督郵，也是官吏了，須得按此下聘。
荀貞還是那句話：“悉從家長(zhǎng)安排。”又想說聘禮由他出，悄悄地看了眼荀緄，從他老邁的臉上看到了操心晚輩婚事的專注和一族之長(zhǎng)的威嚴(yán)，自知就算將這句話說出來，怕也不會(huì)得到他的允許，也就不說了。
把婚期、聘禮諸項(xiàng)事定下，夜已深。
荀緄說道：“你回家去罷。在郡裡好好做。你與文若並立郡朝內(nèi)外，權(quán)傾一郡，萬事務(wù)必小心，不可落人把柄，損我荀氏清名。”在他們這些經(jīng)歷過滄桑，深諳世情的老一輩眼裡，宗族的名望比一切都重要。名望在，就有東山再起的一天；名望若墜，萬事皆休。
荀貞恭謹(jǐn)應(yīng)諾，倒退出堂，由荀衍、荀諶等人送著，出了荀緄家。
……
他又去荀衢家，陪荀衢對(duì)弈。
下到半局，荀衢索然無味，拂袖推亂棋盤，說道：“公達(dá)一日千里，汝今反不如昔。”這是在說他的棋技越來越不行。
荀貞慚愧賠罪，說道：“自離家入仕，幾無閒暇弈。”
荀衢說道：“你本就愚鈍，才智不及公達(dá)，亦不如吾子，又常不練手，今之弈技不如三歲小子！以後不要下棋了，免丟我家之名，徒惹人笑。”
荀貞跪拜應(yīng)道：“是，是。”
“我聞你今名震郡北，半郡百姓爲(wèi)你作歌。想必你很得意吧？”
荀衢從沒和荀貞談過公事，今夜忽然提起他的郡北之行。荀貞聽他語氣不對(duì)，伏地不敢起身，唯唯說道：“沒有，沒有。”
“沒有？你可知，你和陳家的婚事差點(diǎn)因你的郡北之行而沒了麼？”
“啊？”
荀衢說到此處，轉(zhuǎn)開話題，問荀貞：“你行縣至襄城縣，李宣在縣界擁慧迎你，可有此事？”
“有。”
“你在李家暢談一夜，次日方走。你和李宣都說了些什麼？”
“孔孟之道，黃老之學(xué)。風(fēng)土人情，世間趣事。”
“談?wù)勈狼槟氵€行，孔孟之道你怕非李宣敵手。”荀衢評(píng)價(jià)了一下荀貞的才學(xué)，隨即轉(zhuǎn)入正題，問道，“你可知李家與長(zhǎng)社鍾氏有姻親麼？”
“知道。李膺的姑姑是鍾皓兄長(zhǎng)之妻。生子覲。覲又娶李膺妹爲(wèi)妻。”
“那你是否知道是誰把李膺的妹妹嫁給了鍾覲？”
“我記得聽阿兄說過，是膺祖，故太尉李修。”
“你還記得聽我說過？那我且再問你，你還記不記得我當(dāng)時(shí)都對(duì)你說了些什麼？故太尉李公爲(wèi)何要把膺妹嫁給鍾覲？”
“故太尉李修說：‘鍾覲似我家的性子，國有道不廢，國無道也能免於刑戮’，因?qū)⑩呙眉藿o了他。”荀貞答至此，大概猜出了陳家爲(wèi)何差點(diǎn)取消婚約了。
果然，聽得荀衢說道：“太丘公一生謹(jǐn)慎，囊日張讓喪父，郡中名士無一人去者，唯太丘公獨(dú)往弔唁。何也？張讓炙手可熱，故稍讓之，以全家族。汝南許子將因而說：‘太丘道廣’。今你在郡北強(qiáng)健無所避，所到處血流成河，這是全身保家之道麼？以太丘公的謹(jǐn)慎，他會(huì)願(yuàn)意再把女孫嫁給你麼？在聽說你在郡北驅(qū)逐國叕，手刃沈馴後，他就引了故太尉李公說的那段話，對(duì)子女孫兒說：‘荀家子酷烈行健，此非保家全身之道，招他當(dāng)我的孫婿，也許會(huì)讓我的女孫成爲(wèi)寡婦’。”
荀貞不知該如何回答，唯唯諾諾，說道：“是，是。貞知錯(cuò)了。府君也教諭過貞了，日後貞當(dāng)改刑戮爲(wèi)仁愛，以禮讓化民。”問道，“既然太丘公如此想，緣何？”
“緣何沒有取消與你的婚約？……，你猜猜。”
荀貞和陳家的人都不熟，只與陳羣說過話，他試探猜道：“可是因爲(wèi)陳羣？”
“陳羣？陳家所以要嫁女給你，倒是因爲(wèi)陳羣。可太丘公之所以改變?cè)猓瑏K非因他。”
“那是因爲(wèi)？”
“所以我說陳家女有德啊！催你快點(diǎn)回來，把她迎娶過門。”
“是因爲(wèi)陳家女？”
“陳家女對(duì)太丘公說：‘鍾覲也許能保家全身，但他早亡無名；李膺天下楷模，雖死猶生。荀氏今搏擊郡北，爲(wèi)民解倒懸，國人歌之。女孫嘗聞弟言：他在西鄉(xiāng)時(shí)亦能行禮教，春秋斷獄，鄉(xiāng)民稱頌。這說明他不是一味行事酷烈啊。孟子云：人無好惡是非之心，非人也。每聽到濁吏、豪強(qiáng)殘民的傳聞，孫爲(wèi)女子，亦氣憤填膺，況荀氏子乃堂堂大丈夫也？酷烈猶可改之，無好惡則非人也。女孫寧嫁酷烈，不嫁非人。又且，荀氏名族，天下敬之，與我家三代交好，今大父既已將女孫許配他家，若因此事復(fù)又毀約，恐爲(wèi)世人譏’。
“太丘公聽了她的話，這才改變了主意，沒有將與你的婚約取消啊。——這些都是我上次去陳家，聽陳元方說的。”
荀貞大爲(wèi)驚奇，心道：“陳氏女才十五六，就有此等眼界？”
復(fù)又一想，又覺得也許是陳氏女有眼界，但也有可能是因爲(wèi)她的年紀(jì)。她才十五六，閱世不深，又識(shí)字讀書，應(yīng)該正是處於崇拜英雄，喜歡幻想的時(shí)候，陳寔看到的是自己“不懂保身全家”，說不定她看到的卻是一個(gè)“英雄形象”，故而說“荀氏子乃堂堂大丈夫也”。
這兩種可能都有。不過，她最後一句話說的卻是很對(duì)，陳家若因爲(wèi)自己在郡北驅(qū)逐了太多的濁吏，殺了一個(gè)沈馴而將婚事取消，傳出去，肯定會(huì)引世人非議。陳寔之所以改變主意，恐怕不是因陳家女前邊的話，而正是因爲(wèi)這最後一句話。
荀衢喟嘆道：“貞之，雖因陳家女之勸，太丘公沒有取消與你的婚約，可是他說的也不錯(cuò)啊。不避強(qiáng)御固能得美名，卻也是取禍之道啊！我的從父是怎麼身亡的，你忘了麼？你今天去見家長(zhǎng)，有沒有發(fā)現(xiàn)他又老了幾分？你在郡北殺貪救民，在道理上來說你是對(duì)的，他身爲(wèi)家長(zhǎng)，不好阻攔你；可是你這麼做，卻極有可能會(huì)給你自己惹來殺身之禍！你回去罷，好好想想。”
“是。”
荀貞恭敬地又跪拜行了個(gè)禮，退出屋外。
自荀衢的從父荀昱死在獄中、六龍荀爽亡命江湖、他的父親荀曇被罷官禁錮後，這麼多年，荀衢一直鬱鬱寡歡，心有鬱積，難以宣泄，對(duì)這個(gè)世道早已灰心喪氣，因而在荀貞出仕後，從沒關(guān)心過他的公事，包括在他誅殺第三氏的時(shí)候。
第三氏再驕橫，也不過一個(gè)鄉(xiāng)下豪強(qiáng)，殺了也就殺了，族了也就族了，無關(guān)緊要。可荀貞這次巡行郡北，懲惡除暴，搏擊豪強(qiáng)，卻竟全然是擺出了一副不避誅責(zé)的樣子，這讓他想起了自己的諸父，實(shí)不願(yuàn)荀貞如他們一樣走上這條不歸路。故此今夜一反常態(tài)，訓(xùn)了他幾句。
荀貞知他用意，出了他家的院門後，行在巷中，望夜色深沉，亦是喟嘆。
兩次黨錮，傷盡了天下能人志士的報(bào)國之心。他既爲(wèi)荀衢的關(guān)心感到溫暖，又爲(wèi)荀衢這麼多年的消沉感到不值。
天下不是沒有英才，這國家不是不能治好，所缺者，一個(gè)明君。
……
次日上午，許仲、樂進(jìn)、江禽、陳褒、劉鄧、江鵠、小任、程偃等人來了。
樂進(jìn)、陳褒都是多日未見，見面後自有一番歡喜高興。
敘話畢了，荀貞把他們一一叫到側(cè)屋，單獨(dú)談話。
先是樂進(jìn)，接著是小夏。對(duì)他們兩人談的自然是鐵官之事，先叫他們有個(gè)心理準(zhǔn)備。接著是江鵠，和他談的也是鐵官之事，如前文所述，樂進(jìn)、小夏去鐵官不可無耳目、爪牙，這耳目、爪牙就打算讓江鵠帶著他那隊(duì)的輕俠去充任。
鐵官之事談罷，又把許仲、江禽叫進(jìn)來。
對(duì)他兩人談的是買兵器鎧甲、買糧、買奴、買地、再建個(gè)莊子，以及向外發(fā)展，擴(kuò)大招攬輕俠、勇士的地域範(fàn)圍諸事。得來的那兩千多萬錢，除留兩百萬自用，六百萬作輕俠們的消費(fèi)日用外，其它的都拿出去買東西、招攬人。這管錢之任，由許仲當(dāng)之。
末了，他笑對(duì)江禽說道：“‘城西伯禽’之號(hào)，現(xiàn)在只是響於潁陰。我希望在不久的將來，能響徹郡南，最好被人改叫爲(wèi)‘郡南伯禽’。”
……
此事談完，又把陳褒叫進(jìn)來。
和他談了兩件事。一件是繁陽亭里民的操練。問了一下操練情況。
陳褒答道：“如荀君舊制，三日一操。只是近日酷熱，在練站姿時(shí)偶爾會(huì)有人暈倒。”
“暈倒也不能停。若連寒暑的磨練都經(jīng)受不住，終難堪大用。”
一件是太平道的事兒。荀貞命他要對(duì)繁陽亭的太平道信徒多加註意，這個(gè)“多加註意”不是提防的意思，而是要對(duì)他們“好”一點(diǎn)。
繁陽亭太平道信徒最多的是敬老裡。荀貞在任時(shí)，給敬老裡買過桑苗。陳褒以爲(wèi)他是擔(dān)憂人去政息，害怕他們不能把這些桑苗照顧好，爽快地應(yīng)諾答應(yīng)了。
談完這兩件事，荀貞問起當(dāng)日在亭中的下屬，杜買、黃忠、繁家兄弟。
“老杜和大小繁還那樣子。老黃顯老了，腿腳有點(diǎn)不利索了。”
“你回去問問他，他要是願(yuàn)意，可以辭了亭父，來我這裡。”
陳褒笑道：“這話讓老黃聽見，定然又會(huì)說：‘荀君仁厚，顧念舊人’了。他的孫兒還小，不知他舍不捨得離家遠(yuǎn)去郡裡。我回去問問他，看他意思。”
荀貞離開繁陽亭後，對(duì)這些往日的屬下向來照顧，送去過不少吃食錢財(cái)。他頷首說道：“他若不願(yuàn)，你就去找君卿，拿些錢贈(zèng)給他，讓他回家養(yǎng)老罷。年老了，也該享享福了。”
……
和陳褒談完，最後是劉鄧。
和劉鄧談的時(shí)間最長(zhǎng)。從屋裡出來後，荀貞面色如常，劉鄧鬥志昂揚(yáng)，也不知荀貞和他說了些什麼。
……
這一天，許仲、樂進(jìn)諸人沒走，晚上又把文聘叫來，擺宴吃酒。
荀貞親自下廚炒菜，陳褒、程偃給他幫手。
許仲、樂進(jìn)結(jié)伴出去買酒。小夏、小任點(diǎn)起火把，插在院裡地上。江禽、江鵠、劉鄧在樹下襬席設(shè)案。
酒菜齊全，圍坐痛飲。酒至酣處，文聘起舞弄?jiǎng)Α?
諸人擊築，在月下高歌，唱的是：“壯士何慷慨，男兒重橫行。君舞劍兮我擊築，歡樂極兮哀情多，少壯幾時(shí)兮奈老何！”歌聲古樸悠揚(yáng)，傳出院外，驚起宿鳥，越過夜空。
暢飲至旦，許仲、江禽、樂進(jìn)等辭別歸鄉(xiāng)。荀貞把他們送出城外。
……
回到裡中，把荀彧託他捎回來的瓦當(dāng)、書，分別給荀成、荀悅送去。在家住了三天。秦幹、劉儒、文直、謝武等這些舊日相識(shí)聞他歸來，紛紛登門。高素、馮鞏也來見了一趟。第四天，他帶著程偃、劉鄧、小夏、小任等一干人等啓程回郡。
入了陽翟縣城，快到督郵舍時(shí)，前邊人叫馬嘶，兩三個(gè)騎士不避不讓，衝將過來。
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1，淳于登，淳于瓊。
淳于氏的郡望在山東、河北，前漢緹縈上書，緹縈的父親淳于意就是淄博人。
在河南的淳于氏似不多。
淳于瓊後爲(wèi)西園八校尉。能當(dāng)上西園校尉的要麼是勳貴子弟，要麼是宦官親戚，觀此八校尉：袁紹、曹操，公子公孫。蹇碩，小黃門，得寵於靈帝。馮芳，大宦官曹節(jié)的女婿。禰衡罵趙融：“荀但有貌，趙健啖肉”，把趙融和荀彧並列，此人應(yīng)也出身不低。以此，淳于瓊的家世肯定也不差，至少也得是宦官親戚，姑且將他和淳于登定爲(wèi)一族。