荀貞早就料到曹操必會(huì)謀復(fù)任城，所以於此次用兵濟(jì)北時(shí)，爲(wèi)防曹操趁徐州主攻濟(jì)北的機(jī)會(huì)襲奪任城縣，他已與戲志才、荀攸等定下了相應(yīng)的預(yù)備方案。
這個(gè)方案便是：若是任城縣有急，首先檄現(xiàn)屯駐在合鄉(xiāng)的荀敞、孫康立刻就近帶兵馳援，接著傳調(diào)許顯率領(lǐng)下邳的駐兵，作爲(wèi)救援的主力部隊(duì)，隨之趕赴。
有此兩個(gè)梯隊(duì)的援兵，只要?jiǎng)洹㈥惏軌驁?jiān)守個(gè)七八天，那麼曹操就算攻之再猛，也足能保任城縣不會(huì)丟失。因了已有此一個(gè)較爲(wèi)成熟的備案，是以，當(dāng)荀貞詢問(wèn)戲志纔等人有何應(yīng)對(duì)的方略之後，包括戲志纔等人在內(nèi)，都認(rèn)爲(wèi)可以就按照這個(gè)已成型的備案行事。
卻是說(shuō)了：既已有備案，何必再召集諸人來(lái)問(wèn)？
有兩個(gè)緣故。
曹操將會(huì)進(jìn)攻任城縣，此非小事，需要及時(shí)通知部屬，至少讓?xiě)蛑纠u等這些重要的謀臣、幕僚在第一時(shí)間內(nèi)就得知此事。這是其一。雖已有備案，但備案是之前定下的，經(jīng)過(guò)了這麼段的時(shí)間，也許會(huì)有人通過(guò)思考，想出了另一種應(yīng)對(duì)的舉措，所以在行動(dòng)前也是需要再徵求一下戲志纔等人的意見(jiàn)，看他們對(duì)此有無(wú)想法上的改變。這是其二。
聽(tīng)了戲志纔等人的回答，見(jiàn)諸人皆無(wú)改變備案的意思，荀貞於是當(dāng)即傳下命令，令袁綏起草檄文：“令荀敞、孫康於接檄當(dāng)日出營(yíng)，攜五天糧草，限以兩天內(nèi)到達(dá)任城縣；令君卿於接檄次日出發(fā)，攜帶十天糧草，限以五天內(nèi)到達(dá)任城縣。如是不能依令抵至，處以失期之罪?！?
“失期”，指的是沒(méi)能在約定的日子內(nèi)到達(dá)指定的作戰(zhàn)區(qū)域。
漢承秦制，不但在政治結(jié)構(gòu)、民法上與前秦類似，在軍法上，與前秦也是一脈相承，可謂嚴(yán)刑峻法，依《漢軍法》之規(guī)定，對(duì)“失期”將校的懲處是很嚴(yán)厲的，要處以棄市之刑。
袁綏離席起身，記下荀貞的命令內(nèi)容，躬身應(yīng)諾。
荀貞稍微放緩了語(yǔ)氣，和聲對(duì)袁綏接著說(shuō)道：“役夫的召集，便仍由長(zhǎng)史負(fù)責(zé)罷。”
袁綏應(yīng)諾，然後問(wèn)道：“此次役夫召集，計(jì)以何數(shù)爲(wèi)宜？”
“任城縣離吾州不遠(yuǎn)，役夫不需太多。在合鄉(xiāng)、昌慮、氶、陰平四縣召集即可，三千足矣?！?
合鄉(xiāng)等四縣都在東海郡的西邊，從這四個(gè)縣召集役夫，能夠節(jié)約役夫集合的時(shí)間。
袁綏應(yīng)道：“是。”
荀貞看向陳羣，說(shuō)道：“長(zhǎng)文，荀敞、君卿部的糧餉諸物之所需就由你來(lái)兼負(fù)調(diào)動(dòng)?！?
陳羣掌著全軍的軍資，糧秣、軍餉、錦帛、戰(zhàn)具、甲兵等等，凡是軍中用到的，都由他統(tǒng)一掌管、調(diào)配，特別是在戰(zhàn)時(shí)，前線部隊(duì)的一應(yīng)需求皆出自於他，乃是荀軍後勤上的主管，正在向濟(jì)北進(jìn)發(fā)的樂(lè)進(jìn)，他的部隊(duì)的後勤供應(yīng)就是陳羣負(fù)責(zé)的，因是，荀貞對(duì)陳羣說(shuō)荀敞等的所需由他“兼負(fù)”。
陳羣應(yīng)諾。
積日累月地與數(shù)字、物資打交道，一邊是收，一邊是支，不僅需要做到收支平衡，還需要保證能做到常有節(jié)餘，以備計(jì)劃之外的戰(zhàn)事所用，比如己方某地受到敵人的進(jìn)攻，或者敵方某地突然出現(xiàn)變故，有利於我方發(fā)起進(jìn)攻，要做到這些是不容易的，也就使陳羣顯得更加穩(wěn)重。
陳羣的祖父陳寔共有六子，其中最有名的是陳紀(jì)、陳諶，陳紀(jì)是長(zhǎng)子，字元方，陳諶是第四子，字季方，所謂“元方難爲(wèi)兄，季方難爲(wèi)弟”，兄弟兩人難分高下，與陳寔共號(hào)“三君”。
陳羣是陳紀(jì)之子，陳諶有一子，名叫陳忠，字孝先，——陳芷是陳寔的第二子，陳政之女，
到底與荀貞只是姻親，所以早些時(shí)，陳忠沒(méi)有來(lái)從荀貞，然而隨著荀貞勢(shì)力的壯大、地盤(pán)的鞏固，加上潁川處四戰(zhàn)之地，袁術(shù)、呂布、孫堅(jiān)看起來(lái)將會(huì)有一場(chǎng)大仗要打，潁川必會(huì)受到波及，故此，於月前，陳忠與陳氏的好些族人一起來(lái)到了郯縣，最終還是投到了荀貞帳下。
虎父無(wú)犬子，陳忠頗有才具，荀貞久知其能，得他來(lái)到，甚是欣喜，闢他爲(wèi)了州督軍從事。
其餘的陳氏族人，荀貞根據(jù)他們不同的能力，分別給以任用，有實(shí)務(wù)之能的，使主實(shí)務(wù)，精通經(jīng)業(yè)的，任於學(xué)校，名高而唯能清談的，便給個(gè)百石的閒職，示之以榮，稍給些俸祿養(yǎng)之。
荀貞用人，向來(lái)唯纔是用，有真本事的，即使不討人喜，形貌、性格上有缺陷，比如程嘉，矮而且醜不說(shuō)，還好財(cái)色，總是阿諛?lè)畛熊髫?，辛璦就很討厭他，沒(méi)關(guān)係，一樣重用，沒(méi)有真本事的，或者，甚而有高名，也有實(shí)學(xué)，卻無(wú)實(shí)務(wù)之能的，則即使是宗族、姻親，也頂多只是給個(gè)閒職，或者乾脆就不任用，比如荀悅，有沒(méi)有能耐？有，連荀彧都佩服他，但他的長(zhǎng)處是在學(xué)術(shù)上，對(duì)經(jīng)書(shū)、史學(xué)上極其專通，因此荀貞任他爲(wèi)州待事從事，給以榮譽(yù)，然不給實(shí)權(quán)，對(duì)荀氏族人是這樣，對(duì)現(xiàn)在的兩大外親，也即姻族，陳氏、糜氏更是如此，陳氏且不說(shuō)，糜氏是東海本地人，族人衆(zhòng)多，而唯得荀貞重用的也只有糜竺、糜芳二人罷了。
援兵、役夫、糧械諸事定下，衆(zhòng)人辭退，各去落實(shí)。
濟(jì)陰郡，定陶縣，郡府。
呂虔浴血突圍，帶入城內(nèi)的數(shù)十家兵，只剩下了四五人，他日夜兼程，不眠不食，先是趕到金鄉(xiāng)，告之城內(nèi)駐軍“任城失陷”的消息，之後半刻沒(méi)有耽誤，又疾馳到定陶郡府，給曹操報(bào)上了此道急訊。
曹操聞之，心中懊惱，想道：“遲了一步！遲了一步！”見(jiàn)呂虔衣衫狼藉，滿面塵土，鏖戰(zhàn)半宿，又迎風(fēng)衝寒百餘里地，未進(jìn)水、食，他的嘴脣都乾裂了，兩眼佈滿血絲，遂先不問(wèn)任城縣失陷的具體過(guò)程如何，親下堂中，把他扶起，一迭聲地令侍吏趕緊送來(lái)溫湯、飯食。
呂虔心中感動(dòng)，說(shuō)道：“下吏還撐得住。將軍，當(dāng)務(wù)之急，是速調(diào)兵馬，急攻任城縣！否則不然，虔料荀鎮(zhèn)東的援兵必會(huì)轉(zhuǎn)日即到，等到那時(shí)，再攻任城縣怕就不易了！”掙脫開(kāi)曹操攙扶他的手，再次下拜在地，慨然請(qǐng)戰(zhàn)，說(shuō)道，“虔是任城人，熟知當(dāng)?shù)?，?yuàn)爲(wèi)將軍前驅(qū)！”
曹操大爲(wèi)讚賞，對(duì)從坐堂上的程立、陳宮等人說(shuō)道：“子恪的忠勇，可以比擬先賢！三軍易得，一將難求，吾有子恪，任城縣雖暫被劉備、陳褒襲據(jù)，一時(shí)之失罷了！”又把呂虔扶起，親將他扶到席上坐下，轉(zhuǎn)回堂上，坐回己位，沉吟稍頃，用商量的語(yǔ)氣，從容與程立等人說(shuō)道，“吾欲檄金鄉(xiāng)、鉅野兵即刻入駐亢父，攻拔任城；分劉若領(lǐng)部進(jìn)駐高平。君等以爲(wèi)可否？”