彭城、瑯琊二郡，一在廣陵西北，一在廣陵北邊，而彭城稍近，瑯琊較遠(yuǎn)。

劉備、關(guān)羽等返程之日，去見臧霸的程嘉卻是剛到開陽縣外。

開陽，是瑯琊的郡治，也是臧霸現(xiàn)在的屯兵處。

臧霸等泰山兵名爲(wèi)一部，實則下邊又分爲(wèi)數(shù)營。

臧霸是一營，孫觀、吳敦、尹禮、昌豨四人又各是一營。

孫觀諸人和臧霸一樣，皆是泰山郡人，他們之所以不在泰山郡，而在瑯琊郡，其中自有緣故。

細(xì)分之，這數(shù)人可分爲(wèi)兩類。

一類是與臧霸一樣，是受到朝廷通緝的亡命之徒，爲(wèi)避捕緝，因而潛逃至此。

泰山郡的人一旦犯事，受到官寺通緝，大多就會逃到瑯琊郡來。

這是因爲(wèi)兩個緣故。

一個是地理上的緣故：瑯琊在泰山的東邊，兩郡接壤，然卻分屬二州，也即兗州的官吏管不到徐州來，同時，瑯琊郡又臨海，萬一有事，也不致無路可以再逃，尚可浮海入島遁藏。

一個是人文上的緣故：因爲(wèi)兩郡接壤，所以雖是分屬二州，但郡中的士人、百姓卻來往甚密，兩郡的豪強(qiáng)、輕俠之輩也是互通聲氣，惺惺相惜，——不說前者，只說後者，往前幾十年，泰山、瑯琊這塊兒地方出現(xiàn)過兩次大的叛亂，一次是永興二年的東郭竇、公孫舉之亂，一次是延熹三年的勞丙之亂，俱聲勢浩大，尤其前者，衆(zhòng)至三萬，歷經(jīng)兩年多方纔被段熲擊敗，而這兩次大的叛亂都是兩郡一起叛亂，只由此就可看出這兩郡輕俠、豪強(qiáng)的關(guān)係有多緊密。

所以，泰山郡的輕俠、豪強(qiáng)之輩一旦犯上命案，被朝廷追緝，往往便會逃到瑯琊郡來。

再一類則是臧霸的故友，這幾人中有的是臧霸早年就結(jié)識的知交好友，臧霸逃到瑯琊來後，他們也跟著來了，落地在此。

不管是和臧霸一樣，受通緝而逃到瑯琊的，又或者是主動跟從臧霸來到瑯琊的，因爲(wèi)俱是泰山郡人，所以在這瑯琊地界，他們彼此交好，同氣連枝，衆(zhòng)人之中，又以臧霸的出身最好，名聲最高，爲(wèi)人也最被人服氣，所以在從陶謙起兵後，他們便共以臧霸爲(wèi)帥。

他們這幾個人，包括臧霸在內(nèi)，雖是在徐州起得兵，現(xiàn)也屯駐在徐州境內(nèi)，但他們麾下的將士中，徐州人不多，卻大多是泰山郡人，來源有二，一部分是因觸犯律法而隱匿在瑯琊的泰山亡命，大部分則是臧霸等人在起兵後陸續(xù)從泰山召來的悍勇之徒。

泰山郡這個地方，“郡接山海”，素來民風(fēng)剽悍，賊寇叢生，前文提到的兩次叛亂俱是在桓帝時，而事實上在更早之前的順帝年間，也即五十年前，泰山郡就有大股的盜賊屯聚，“郡兵常千人，追討不能制”，常設(shè)千人以上的郡兵，亦對郡中的寇賊無可奈何。

泰山既民風(fēng)如此，臧霸等人起兵後，以臧霸的名號相召，自是不愁無人前來投奔，從泰山來瑯琊投奔臧霸等人的，有成股的賊寇，亦有成羣的當(dāng)?shù)剌p俠。

也因爲(wèi)這個緣故，因爲(wèi)臧霸等人麾下的將士多是亡命、賊寇、輕俠，因而雖然較之荀貞的部曲，他們在操練、軍紀(jì)、戰(zhàn)陣上有欠缺，可如論戰(zhàn)鬥力卻是不差。

瑯琊在徐州的最北邊，是徐州的北大門，臧霸諸人麾下的泰山兵如果戰(zhàn)鬥力不強(qiáng)，陶謙也不敢把他們放在開陽。

望見前頭的開陽縣城，程嘉等人暫勒馬遙觀，只見縣城高聳，周圍多有屯營，營中旌旗飄飄，雖是隔得遠(yuǎn)，看不太清楚，一股肅殺之氣卻亦自衝雲(yún)霄。

程嘉顧對從行左右，指點(diǎn)前方諸營，說道：“天下精兵之地，河北是其一，丹陽是其一，泰山亦其一。久聞臧宣高之名，當(dāng)年他以十八之齡便敢將門客數(shù)十，逆違太守之令，橫阻山道，從郡兵手中劫下了他的父親，而郡兵竟無敢動者，孝烈勇武，實非常人，而今他掌精兵萬衆(zhòng)，雄據(jù)開陽，獨(dú)遏青、兗黃巾，爲(wèi)徐州北門，剛武之姿，必勝於昔。今入開陽城後，見到他，汝等且勿矜高，當(dāng)循客禮，萬一惹惱了他，壞了自家性命小事，誤了君侯籌劃方是大事啊！”

徐州境內(nèi)雖無大賊，亦不乏寇盜，一路護(hù)從程嘉來此的左右騎士皆是荀貞從親衛(wèi)中挑選出來的勇士，他們跟著荀貞多年了，戰(zhàn)功赫赫，有的還是荀貞的西鄉(xiāng)舊人，難免會有點(diǎn)驕傲之氣，平時就算是陳午、陳到、何儀等軍中將校對他們也俱禮敬三分，所以在進(jìn)開陽城、見臧霸前，程嘉先提醒了他們幾句，以免誤了荀貞的大事。

這些從騎驕傲歸驕傲，卻也都知事情輕重，當(dāng)下俱皆應(yīng)諾。

程嘉吩咐畢了，這纔打馬繼行，衆(zhòng)騎隨從其後。

再往前行沒有太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見兩三騎由邊道上馳奔而來。

現(xiàn)下雖無戰(zhàn)事，但開陽既爲(wèi)泰山諸營的屯駐地，周邊自然不會沒有遊騎警戒，這從邊道小路上馳來的兩三騎想來應(yīng)就是臧霸諸人遣出巡邏的遊騎了。

程嘉知道臧霸是陶謙的人，他這次來見臧霸，任務(wù)恐怕不會很輕易地就能完成，所以很是謹(jǐn)慎，見有兩三騎從遠(yuǎn)處馳來，便即勒馬停下，等他們過來。

說來瑯琊雖是臨著青、兗，算是徐州的前線，但眼下沒有戰(zhàn)事，開陽作爲(wèi)瑯琊的郡治，平素也還是頗有商賈、行人來往的，臧霸等人遣出的這些遊騎平時對那些商賈、行人甚少理會，但這會兒卻有數(shù)騎從遠(yuǎn)處馳來，卻是因爲(wèi)程嘉一行人俱騎馬不說，且除了程嘉之外還都披甲持械，馳奔道上，十分顯眼，一看就不是尋常的旅人，所以他們既然看到，就必須過來查問。

不多時，這兩三騎來到近前，從小路上奔到大道，轉(zhuǎn)至程嘉諸人前邊。

程嘉打眼觀瞧，見這幾個騎士都是精壯的兒郎，雖未著鎧甲，卻也各有皮甲在身，兩人持鐵矛，一人攜弓挽刀。這攜弓的在前，應(yīng)是領(lǐng)頭的。

程嘉心道：“觀此數(shù)人衣甲、兵械的制式，應(yīng)皆是出自州郡的武庫，陶謙催糧無度，對諸郡雖苛，但對臧霸卻不吝嗇，給了他不少軍械。”又看了眼這三個騎士胯下的坐騎，都是好馬，並非尋常用來耕地、拉車的劣馬，又心道，“說不定不但給軍械，還給臧霸了不少戰(zhàn)馬。”

駑馬好尋，戰(zhàn)馬難買，騎兵不比步軍，便是荀貞，苦心經(jīng)營多年，他如今帳下的騎兵也不過數(shù)百騎而已，臧霸在瑯琊、泰山再有威名，畢竟他起兵未久，這兩郡也不是產(chǎn)馬之地，只憑他一人之力，是搞不來太多戰(zhàn)馬的，而他現(xiàn)在卻能放出不止一股的騎士巡邏遊弋，那麼顯見他而今麾下的騎兵即使不多，也得有個一二百騎了，這其中十有**會有陶謙的相助之功。

不但在戰(zhàn)馬上相助他，陶謙在糧秣上對他肯定也是很大方的。

騎兵難養(yǎng)，一是因戰(zhàn)馬難得，再一個便是因騎兵的消耗太大，荀貞帳下步騎四千，騎兵不到四分之一，可如單論軍需，卻幾乎佔(zhàn)到了一半還多，臧霸到底是客軍，如無陶謙的大力供給，他斷然難以在養(yǎng)了萬衆(zhòng)步卒之餘，還有餘力去養(yǎng)昂貴的騎兵。

攜弓的那個騎士打量程嘉諸人，問道：“汝等何人？從何而來？往何處去？”

程嘉笑道：“在下程嘉，奉廣陵太守荀君之命，特來謁見藏都尉。”

聞得眼前之人是奉荀貞之命來見臧霸的，那騎士本來的兩分輕視、三分狐疑、五分警惕之色頓時收起，——警惕是因爲(wèi)從行程嘉的諸騎一看就都是猛烈之士，狐疑則是因不知他們的來歷和目的，而輕視則卻是因爲(wèi)程嘉又矮又醜，實在不堪不目，但輕視、狐疑、警惕，哪個都好，“荀貞”之名一出，這騎士卻立時面現(xiàn)凝重，他遲疑了下，問道：“可有信符？”

程嘉從懷中取出一個傳符和一封信，笑道：“此是此是廣陵郡府爲(wèi)我等開的傳符，此是荀君寫給臧都尉的親筆信，信封上有荀君的落名，足下可要一觀？”

這騎士示意身後的一人過去把傳符接住，轉(zhuǎn)遞給自己，拿住細(xì)看，果是廣陵郡府所開的路引，面色一肅，忙從馬上跳下，親上前幾步，將傳符還給程嘉，行禮致歉，說道：“不知是廣陵貴客，適才多有冒犯，尚請足下莫罪！”

至於荀貞的信，這騎士卻是沒有看，他雖說識兩個字，但又不知道荀貞的筆跡，看也沒用。

程嘉收好傳符、信箋，也從馬上下來，笑道：“不知者不罪，足下盡忠職守，何罪之有？”心道，“由此數(shù)騎的衣甲、坐騎，可見陶謙待臧霸甚厚，我本以爲(wèi)此次或無功而返，然觀此騎士的舉止模樣，我此行或還有幾分機(jī)會。”

這個騎士本來對程嘉等人是既警惕又狐疑、輕視的，而一聞荀貞之名便立刻肅容，又一確定程嘉等人的確是荀貞的使者，便立即下馬，親手奉還傳符，並行禮致歉，可見他對荀貞的敬重，但他只是臧霸中的一個騎士，與荀貞素不相識，這份敬重卻又是從何而來？不用說，必是因臧霸而來了，也就是說，臧霸對荀貞肯定是敬重的，所以才影響到了他麾下的將士們。

而有了這份“敬重”，陶謙待臧霸雖厚，但程嘉此行的目的卻亦即自就有幾分達(dá)成的機(jī)會了。