這道軍報的內(nèi)容，其實不僅是關(guān)於冀州的袁紹，還牽涉到了公孫瓚。
去年袁紹與公孫瓚的界橋一戰(zhàn)以後，公孫瓚兵敗北撤，但是公孫瓚的實力猶存。
因此，便在今年開春，也即徐州進兵兗州的幾乎同時，公孫瓚就捲土重來，再次南下冀州，在甘陵國東北邊與平原郡交界的渡口龍湊一帶，與袁紹部發(fā)生了第二次爭冀的激戰(zhàn)。
甘陵國的西南部分與魏郡的東北角接壤，而魏郡是袁紹現(xiàn)下的大本營。
單從發(fā)生戰(zhàn)場的地點來看，似乎幽、冀之間，仍是公孫瓚佔著進攻的主動權(quán)，但是這一場戰(zhàn)爭，卻如界橋之戰(zhàn)一樣，依舊是以公孫瓚部的落敗告終。
公孫瓚儘管失敗，在這一場戰(zhàn)爭的結(jié)尾，卻有一段小小的插曲。
軍報中寫道：袁紹方勝，宴於薄落津，而席間接報，魏郡兵叛，與黑山軍合，佔據(jù)鄴城。袁紹部將，家屬或有在鄴者，皆憂怖失色，或起而啼泣，紹容貌自若，不改常度。黑山有將陰附袁紹，乃護袁紹及諸將家眷，送於斥丘。袁紹遂進兵，攻復鄴城。
荀貞、荀彧、戲志才、陳羣等是何等樣人？
只從軍報裡的這短短的幾句話，就猜出了鄴城爲何會在那個時候生亂。
戲志才說道：“界橋戰(zhàn)時，聞黑山軍就相助公孫伯圭。這支與魏郡的叛兵合力，打下鄴城的黑山軍，定也是如界橋戰(zhàn)時一般無二，在響應公孫瓚無疑。
“說不定，其攻打鄴城之舉，是早在龍湊戰(zhàn)前，就已經(jīng)與公孫瓚約定好的。袁本初的親眷及其帳下諸將的家眷，多在鄴城，若是在龍湊大戰(zhàn)之際，袁本初忽然接報，說鄴城失陷，其本人縱是再深沉鎮(zhèn)定，料其部將必然驚慌大駭，軍心就一定會亂；公孫伯圭趁機攻之，袁本初敗之必矣！惜乎，公孫伯圭部敗之太速，而鄴城失之過晚。”
袁紹儘管對黑山軍發(fā)起過幾次的進攻，而且?guī)状蔚倪M攻多取得了勝利，可黑山軍並不是一支軍隊的稱呼，而是一個集團的稱呼。頂著黑山軍名頭的冀州民軍，小的不提，只那部衆(zhòng)較多的，少說就有一二十支，初起兵最盛之時，號稱百萬之衆(zhòng)。袁紹能打敗、擊潰其中的一支、兩支，或者幾支，但在不盡全力的情況下，卻也是無法將之盡數(shù)消滅的，而且每當戰(zhàn)不利時，黑山軍都會躲入綿亙數(shù)百里的太行山中，以避袁紹軍的鋒銳，這又加大了剿滅他們的難度。
是以，黑山軍現(xiàn)存的實力仍然是比較強的。就如那曾敗於荀貞、後從朝中討了一個平難中郎將官職的張飛燕，而下便是其中最強的一支，也是黑山軍名義上的統(tǒng)率，只他帳下就有部曲數(shù)萬，騎兵數(shù)千。——荀貞、戲志纔等極度懷疑，打下鄴城的那支黑山軍就是他派的部隊。
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誠如戲志才所說，若是在公孫瓚與袁紹龍湊戰(zhàn)時，黑山軍能夠及時地打下鄴城，龍湊之戰(zhàn)的戰(zhàn)局還真是極有可能會被改變。
甚而，不止是改變這一場戰(zhàn)鬥的結(jié)局，在老窩被抄、後撤無路，而前有公孫瓚大勝之軍的情況下，袁紹只能向東，進入東郡，換言之，冀州大概就要易主，至少是被公孫瓚暫時佔下了。
不過，這種情況如果真的出現(xiàn)，固然是對公孫瓚大有好處，可對荀貞就沒有好處，反是有壞處了。即使是敗於龍湊，袁紹的部隊定然是仍會保留不少，加上他的名望，一旦他與曹操合兵，荀貞就只能撤退回徐，這兗州，他自就打不了，目前所佔領(lǐng)到的濟陰、山陽等郡，當然也就佔不到了。
好在，公孫瓚敗了，袁紹沒有入兗，荀貞這才能在與曹操的一戰(zhàn)中大獲全勝。
但是話再說回來，這次儘管因爲公孫瓚的失敗，荀貞佔據(jù)了兗州的大半，從短期看，是得到了好處，而從長期看，袁紹進一步地穩(wěn)固住了他在冀州的統(tǒng)治，放眼於將來，卻又不如冀州被信用“庸兒”，不被士大夫認可的公孫瓚佔據(jù)，而對荀貞有利了。
幽、冀、兗、青四州，冀州與幽、兗、青三州都相連，兗州與冀、青兩州相連，誠然是錯綜複雜，牽一髮而動全局。
往大處說，又何止是此四州？徐州、涼州、幷州，乃至江南諸州，當其中的一州出現(xiàn)大的變局之時，又何嘗不是會對其它的州造成直接或間接的影響？也是以，乃有“不謀全局者，不足以謀一域；不謀萬世者，不足以謀一時”此話之出。
荀貞接過大家傳回的軍報，把之放到案上，沉吟了會兒，說道：“褚飛燕此子，咱們大家都熟悉。此子智勇兼?zhèn)洌鞘怯谷耍?*，襲取鄴城的黑山軍，就是他帳下的部曲，或從他調(diào)令的別部黑山。褚飛燕雖得了平難中郎將之官，但擁衆(zhòng)嘯聚山野，實仍爲賊，且他在黑山軍的威望甚高，不說一呼百應，也是應者雲(yún)集，端得是袁本初的一個大敵。他不願看袁本初盡佔冀州，袁本初肯定也容不下他。
“龍湊一戰(zhàn)，公孫伯圭覆敗。公孫伯圭兩戰(zhàn)皆北，他怕是沒有與袁本初爭冀的本錢了。外患已弭，下一步，我看啊，袁本初大約就要集中力量，剿滅黑山，與褚飛燕開戰(zhàn)了！”
張飛燕本姓褚，在黑山軍的頭代大率冀州大俠張牛角戰(zhàn)死後，爲了統(tǒng)合張牛角的部曲，他因是改姓爲張，然在他改姓之前，荀貞就與他交過手了，故而卻是習慣以他的本姓叫他。
戲志才說道：“褚飛燕雖然有謀，決然非是袁本初的對手。不過，黑山軍人多勢衆(zhòng)，且隱匿山中，袁本初要想將之盡數(shù)剿滅，卻也不易，沒個一年半載的，他辦不成這事兒。這倒是對主公安撫兗州有些利處。”
荀貞也是這樣想的，點了點頭，說道：“袁本初兩敗公孫瓚，聲威已然大振，如果再敗黑山軍，收其精卒爲用，軍力勢將更強。待到那時，即便他的作戰(zhàn)重點仍是幽州，但也必有餘力可援孟德了。……，志才說的不錯，黑山軍不好剿滅，非得一年半載不可，就算假設袁本初需要一年的時間，對咱們收兗爲用而言之，時間也是很緊張的！文若，把此軍報抄錄一份，立即送去兗州，給公達，告訴他，留給他治兗的時間可能不多了，短則可能只有四五個月！”
荀彧應諾。
荀貞拈起軍報，又看了一遍，擡頭對諸人說道：“公孫伯圭也不知怎麼想的，龍湊戰(zhàn)時，他居然把他界橋戰(zhàn)前的討袁檄文又給發(fā)了一遍，別的倒也罷了，那‘《春秋》之義，子以母貴。紹母親爲傅婢，地實微賤’之句，他就不怕被人聯(lián)想到他身上去麼？”
傅婢，侍婢的意思。袁紹的母親是袁家的婢女，身份卑賤，這點不錯，袁紹也因此被袁術(shù)蔑稱爲“家奴”，可公孫瓚母親的身份卻也不高，亦頗低賤，公孫瓚因是年輕的時候，以其“家世二千石”的家資，亦只能做個郡中小吏。他在檄文中這般侮辱袁紹的時候，難道沒有想到他自己麼？
荀貞對此，委實是想不明白。
荀彧、戲志才、陳羣等也不明白。
陳羣說道：“或許相比本初母，公孫伯圭自以其母不卑？”
這倒是有可能的，公孫瓚的母親應該不是婢女的出身，而是貧家女子之類，相比傅婢，算是良家。
不管真實的原因到底是什麼，想不明白也就算了。
荀貞心道：“公孫瓚兩次大敗，冀州他是沒戲爭奪了。他現(xiàn)下退回幽州，就會有兩個新的情況出現(xiàn)，一則，平原田楷成爲孤軍，此處我也許可以圖謀一二，至於具體如何圖謀，是打、是拉攏？打的話，我現(xiàn)在可用的兵力，已經(jīng)是比較緊張了，而且打下此地之後，就將要與袁本初的冀州相鄰，似乎弊大於利；不打，而拉攏的話，對我名聲會不會有損？尚需細思。
“……孟德而下自顧不暇，斷無心思去與田楷爲敵，袁本初接下來的勁敵是黑山軍，也不會分散精力去對付平原郡，我有充足的時間仔細考慮此事，待我想妥當之後，再傳檄令與子龍、公達不遲。
“二則，公孫瓚與劉虞的火拼應該很快就會爆發(fā)了，唯是我徐州與幽州隔著青、冀州，八竿子打不著，卻是無法插手其中！”
關(guān)於軍報的議論告一段落，堂外的門吏入來，稟報劉謙求見之事。
戲志才笑道：“恭喜主公。”
荀貞問道：“何喜之有？”
戲志才說道：“劉義遜，孔文舉之府吏，北海之智士也，今棄孔文舉而投主公，人心所向，由此可知。北海已爲主公得矣！”
荀貞正色說道：“志才，孔公清正高德，是我的尊長，我素敬仰，他在北海，我無故豈可入北海之境？你不要胡說！”
戲志才心道：“吳所伐楚，因桑而已。找個藉口還不容易麼？”笑而不語。
“吳所伐楚，因桑而已”，是春秋時期的一段故事，楚國與吳國交界的地方，兩國的兩個女子因爲一棵桑樹而打起了架，發(fā)展到兩家毆鬥，吳國的這一家人沒打過楚國的那一家，全被殺死了，這一家被殺死的吳國人所住的縣邑名叫卑樑，卑樑大夫聞之，大怒，發(fā)邑兵攻楚國那一家人所住的楚城。楚王聞之，也是大怒，就發(fā)國兵，把卑樑給攻滅了。吳王聞之，亦是大怒，於是遣公子光，即後來的吳王闔閭統(tǒng)率部隊進攻楚國，接連攻破了楚國的兩座城。
便是在“無義戰(zhàn)”的春秋，這種因一棵桑樹而引發(fā)導致的兩國大戰(zhàn)，實也是絕無僅有。
荀貞即召劉謙入見。