補(bǔ)上六號(hào)的保底一更。
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自驅(qū)逐樑期令以來(lái)，除治賊安境、勸農(nóng)耕桑之外，荀貞數(shù)月無(wú)動(dòng)靜，忽然一大早令郡賊曹掾欒固捕拿郡丞，事發(fā)前毫無(wú)徵兆，很快這件事傳遍鄴縣，一縣震驚。
郡太守在郡中雖有監(jiān)察之權(quán)，可監(jiān)察郡內(nèi)所有的吏員，但通常來(lái)說(shuō)，郡太守很少會(huì)採(cǎi)用“捕拿”這種激烈的方法來(lái)收拾不法的吏員，特別是對(duì)長(zhǎng)吏尤爲(wèi)寬容，大多是採(cǎi)用驅(qū)逐的辦法，如荀貞此前驅(qū)逐樑期令，或利用抓住了郡縣長(zhǎng)吏的把柄這點(diǎn)促使其改投到自家門下，如荀貞得鄴縣令爲(wèi)己用，而今荀貞卻毫無(wú)預(yù)兆地直接派人去拿下了李鵠、將其下獄，可謂雷霆手段。
魏郡已經(jīng)多年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種事情了。
鄴縣內(nèi)上至士紳、下至黔首，聽(tīng)說(shuō)後無(wú)不大爲(wèi)震動(dòng)。
又在聽(tīng)說(shuō)了荀貞爲(wèi)何捕拿李鵠的原因後，縣人們更加震動(dòng)了。
李鵠既然遣手下的親信佐吏刺死了李驤？
李鵠和李驤無(wú)冤無(wú)仇，一個(gè)在鄴縣當(dāng)郡丞，一個(gè)在繁陽(yáng)當(dāng)守繁陽(yáng)丞，李鵠爲(wèi)何遣人去刺死李驤？心思靈便的人隱約猜出：莫非這是針對(duì)荀貞的？難不成這件事是趙家指使的？
李驤是荀貞的信用之人，這一點(diǎn)縣人皆知，李鵠和趙然關(guān)係密切，這一點(diǎn)縣人也是盡知，李鵠遣人刺死李驤，怎麼看都怎麼像是因爲(wèi)趙然和荀貞的矛盾而導(dǎo)致的。
但趙然和荀貞的矛盾爲(wèi)何導(dǎo)致李驤被刺？
荀貞手下的信用之人很多，李驤只是其中一個(gè)，且李驤還算不上是最得荀貞信用的，趙然如想斷荀貞之臂膀，他應(yīng)該指使李鵠派人去行刺荀攸、許仲，至不濟(jì)，也該行刺守繁陽(yáng)令宣康等人，卻爲(wèi)何單單行刺李驤？
聯(lián)繫到李驤是黃巾降賊的身份，再聯(lián)繫到趙然和荀貞“勢(shì)不兩立”的架勢(shì)，有人猜出了原因：此或是因爲(wèi)趙然想收買李驤、欲得荀貞**，結(jié)果不成，恐爲(wèi)荀貞知，故令李鵠遣人刺之。
沒(méi)有一個(gè)人想到李驤卻不是被李鵠刺死，而竟是被荀成派人刺死的。
這卻也不怪他們想不到這一點(diǎn)。
因爲(wèi)事情的真相實(shí)在是太“駭人聽(tīng)聞”了，誣陷郡丞可是重罪，誰(shuí)也想不到荀貞敢這麼幹的。
況且，就在李鵠被捕的當(dāng)天上午，郡府裡傳出小道消息，說(shuō)荀貞親自去見(jiàn)了李鵠，當(dāng)面痛罵李鵠，質(zhì)問(wèn)他爲(wèi)何要刺死李驤，併爲(wèi)李驤被刺身死一事失態(tài)慟哭，連呼：“還我忠義伯欽、還我忠義伯欽！”要非被欒固、辛璦、典韋等人攔住，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)就手刃了李鵠。
荀貞表現(xiàn)得這麼傷痛，誰(shuí)能想到李驤是被他下令殺死的？
荀貞的這份傷痛有五分是假，但也有五分是真，李驤雖非帥才，然卻也是一個(gè)可用之人，荀貞對(duì)他也是很喜愛(ài)的，最終卻不得不親下命令將其殺死，其中的滋味外人難知。
此外，荀貞口口聲聲說(shuō)李驤“忠義”，這一點(diǎn)似也印證了李鵠之所以派人刺死李驤是因爲(wèi)收買李驤不成。
總而言之，凡是聽(tīng)聞此事之人，沒(méi)有一個(gè)想到荀貞這是在誣陷李鵠，並且縱是親附趙家之人亦不由爲(wèi)李驤嗟嘆，——兩漢的世風(fēng)重義輕死，便是趨炎附勢(shì)之輩對(duì)重義之人也會(huì)很敬重。
李驤被趙然收買到之事只有荀貞、荀成、程嘉、宣康等寥寥數(shù)人知道，連許仲、江禽、辛璦等都不知道。辛璦奉荀貞之令，率騎兵入城，來(lái)到太守府後知道了這件事，他以爲(wèi)李驤真是因爲(wèi)不肯投靠趙然而被刺死的，當(dāng)時(shí)對(duì)荀貞慨然嘆道：“恨不知伯欽忠義，未能早與結(jié)交！”
幾天後，在郡南屯田的江禽獲知了此事，他專門派人送信給荀貞，信中寫(xiě)道：“昔禽與伯欽因小故而生隙，今乃知伯欽忠義，禽深悔之。伯禽有小妻二人，今其身死，未知其小妻如何？如其小妻不願(yuàn)再嫁，禽願(yuàn)爲(wèi)伯欽養(yǎng)之，如兄嫂事之。”
李驤被趙然收買到之事，荀貞也不知他有否對(duì)他的兩個(gè)小妻說(shuō)過(guò)，豈會(huì)留此後患？他的這兩個(gè)小妻也被荀成派去的人刺死了。
荀貞回信道：“伯欽之二小妻同遇刺而亡。昔卿與伯欽之隙，無(wú)論是誰(shuí)之過(guò)錯(cuò)，皆小節(jié)耳，天下之事，大節(jié)無(wú)過(guò)‘忠義’二字，今伯禽雖死，忠義存於世，卿能棄舊日之小怨，願(yuàn)養(yǎng)伯欽之小妻，亦義士也?！?
當(dāng)然，江禽的這封信和荀貞的回信已是幾天後的事兒了，在捕拿了李鵠下獄的這一天，荀貞在知道了趙家並無(wú)異動(dòng)之後鬆了口氣，他在見(jiàn)過(guò)李鵠、當(dāng)面質(zhì)問(wèn)並失態(tài)慟哭之後，叫欒固將其轉(zhuǎn)交給郡決曹掾霍衡，令霍衡立刻開(kāi)始審訊李鵠。
欒固在這個(gè)時(shí)候請(qǐng)荀貞屏退左右，對(duì)荀貞說(shuō)道：“固捕李鵠時(shí)，李鵠爲(wèi)求生，口不擇言地哀求固，聽(tīng)其意思，好像趙家的趙然許給了程嘉一個(gè)孝廉郎。”
荀貞臉上的淚水尚在，他一邊抹去淚水，一邊說(shuō)道：“欒卿，你可知伯欽緣何被李鵠遣人刺死？”
欒固從趙然許給程嘉一個(gè)孝廉郎這件事裡隱約猜出了一點(diǎn)，口中答道：“固不知?！?
“便是因爲(wèi)李鵠欲收買伯欽而伯欽不肯，是故李鵠遣人刺死了伯欽！伯欽尚不負(fù)我，況乎君昌？卿毋憂也?！?
欒固是個(gè)聰明人，既見(jiàn)荀貞不介意此事，便也不再多問(wèn)，恭聲應(yīng)諾。
荀貞叮囑他：“君昌雖不會(huì)負(fù)我，此事如被郡人聞知卻非妥當(dāng)，卿可交代吏卒，不得對(duì)外宣講此事?！?
欒固應(yīng)諾。
郡丞是六百石的朝廷命卿，荀貞有監(jiān)察、司法之權(quán)，可以捕拿他，但不能不告訴州中，畢竟州刺史纔是正牌的由朝廷派下來(lái)的監(jiān)察各州吏員之人，一郡之丞被捕下獄，州刺史如茫然無(wú)知，無(wú)論如何也說(shuō)不過(guò)去，再則說(shuō)了，殺人是死罪，嚴(yán)格按漢律來(lái)說(shuō)，郡守並無(wú)專殺之權(quán)，雖罪至死，亦必先奏請(qǐng)，以待秋決，將來(lái)定下李鵠之罪的時(shí)候也得告之州府，同時(shí)告之朝廷，請(qǐng)候朝中廷尉批準(zhǔn)。
因之，荀貞親磨墨提筆，寫(xiě)了一道“李鵠遣人刺死李驤，故郡府將之捕拿下獄”的公文給州里，派去給州里送公文的是郡主簿尚正。從職能上來(lái)講，主選署功勞、議論賞罰的是功曹，主治獄及罪法事的是決曹，送公文給州府之事似應(yīng)由郡功曹王淙或郡決曹掾霍衡去辦較爲(wèi)合適，但捕拿郡丞是件大事，只派一個(gè)郡決曹掾去報(bào)訊份量未免不夠，而王淙又一直嚴(yán)格保持“中立”的態(tài)度，派他去荀貞又不放心，所以把這件上報(bào)之事交給了尚正。
尚正出縣的時(shí)間比趙然派去州府的那個(gè)人晚了大半個(gè)時(shí)辰，趙然派的那個(gè)人騎的是快馬，尚正坐的是車，路上的行速又比那個(gè)人慢了很多，等尚正趕到高邑州府時(shí)已是兩天後，趙然派的那個(gè)人早在一天前就到了。
那人已面見(jiàn)過(guò)負(fù)責(zé)監(jiān)魏郡的州從事龔茂，把趙然的信也交給了龔茂，龔茂是渤?？と?，渤海在冀州的最東邊，魏郡在冀州的最南邊，兩郡相隔甚遠(yuǎn)，但龔茂與趙家關(guān)係密切，接到了趙然的密信，他雖然感到爲(wèi)難，卻沒(méi)有半點(diǎn)推辭，當(dāng)時(shí)說(shuō)道：“我與荀府君素不相識(shí)，荀府君家聲清高，又年少早貴，尊臨大郡，爲(wèi)二千石，以軍功得封侯，我如冒然去往貴郡，怕難成此事，明天我先去拜謁一下方伯，試探試探方伯的口風(fēng)，如能得方伯之檄令，此事就好辦了?！?
尚正入了高邑，趕到州府時(shí)，天方上午，正好龔茂在府門邊的塾室內(nèi)等著王芬召見(jiàn)。
尚正駐車府外，把名剌遞給府門亭長(zhǎng)，府門亭長(zhǎng)向內(nèi)通傳，請(qǐng)他也到塾室內(nèi)稍候。
他與龔茂在室中相遇。
龔茂職在監(jiān)魏郡，以前去過(guò)魏郡不少次，他不認(rèn)得尚正，尚正認(rèn)得他。
瞧見(jiàn)他在室內(nèi)，尚正怔了一怔，整了下衣冠，莊重地下揖行禮，州從事之權(quán)雖重，然品秩不高，和郡主簿一樣都是百石，卻是不必行跪拜大禮的。
龔茂存有心事，正在琢磨等會(huì)兒見(jiàn)到了王芬該怎麼對(duì)王芬說(shuō)，才能說(shuō)動(dòng)王芬傳檄救李鵠，——王芬是龔茂的長(zhǎng)吏，龔茂對(duì)王芬的脾性很瞭解，知他是黨人裡的名士，儘管性疏而不武，卻痛恨宦官，對(duì)同道之人向來(lái)是疏財(cái)仗義，要想說(shuō)服他救李鵠，唯一的辦法就是不提李鵠與趙然的關(guān)係，把矛盾引向荀貞，可李鵠是魏郡的郡丞，乃是冀州有數(shù)的大吏之一了，他和趙然的關(guān)係王芬必已早知，而荀貞出身荀氏，與王芬早有打交道，王芬也早已知荀貞是黨人的同道，那麼又該怎麼把李鵠親附趙然一事的影響化解到最小，又該怎麼把矛盾引向荀貞？這是個(gè)麻煩事，他昨天想了半天一宿，依然覺(jué)得把握不大，這會(huì)兒正爲(wèi)此事犯愁，沒(méi)注意尚正進(jìn)來(lái)，直到尚正衝他行禮，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他打量尚正，見(jiàn)此人頭戴高冠、衣黑佩劍、腰上黑綬、攜掛半通印，知是一個(gè)百石吏，只是看著面生，不認(rèn)識(shí)，聞其口音像是趙、魏一帶的人，想來(lái)應(yīng)是趙國(guó)或魏郡的郡吏。
他心中一動(dòng)，想道：“這人莫非是魏郡荀太守派來(lái)的？”
他還了一禮，尋思該如何把話頭問(wèn)起，聽(tīng)得尚正說(shuō)道：“在下魏郡主簿尚正，前兩年數(shù)次有幸得見(jiàn)龔君。”
“足下便是貴郡太守新近擢用的尚主簿？久聞大名，久聞大名。我早想造詣尚君了，只是一直不得機(jī)會(huì)，不意今日能在此得見(jiàn)，實(shí)意外之喜也?！饼徝闹屑鞭D(zhuǎn)，想道，“果然是魏郡荀太守派來(lái)的！這定是來(lái)向方伯報(bào)捕拿李鵠一事的了，……我卻不能讓他先見(jiàn)到方伯?！?
如果被尚正先見(jiàn)到王芬，一來(lái)王芬與荀貞是同道中人，荀貞在爲(wèi)趙中尉時(shí)還帶兵“救”過(guò)高邑，二來(lái)“先入爲(wèi)主”，再想說(shuō)動(dòng)王芬傳檄救李鵠卻是千難萬(wàn)難，完全沒(méi)有可能了。
尚正心中疑惑，想道：“怪哉，我奉了府君之令來(lái)將李鵠之事報(bào)與州府，卻怎麼這麼巧，就剛好在塾室內(nèi)碰見(jiàn)龔從事？”
尚正雖然此前在魏郡一直不得重用，一直都是郡小吏，但他是魏郡本地人，又在魏郡郡府日久，見(jiàn)過(guò)龔茂多次，對(duì)龔茂和趙家的關(guān)係他心知肚明，難免就由此想到：這會(huì)不會(huì)是趙家派人來(lái)向龔茂求助了？
尚正心道：“如他果是應(yīng)趙家之請(qǐng)託而來(lái)求見(jiàn)方伯的，府君捕拿李鵠一事怕會(huì)遇到麻煩，我卻得想法爲(wèi)府君破解之?！?
兩個(gè)人你看我，我看你，各懷心思，彼此行禮，見(jiàn)過(guò)禮後，室內(nèi)短暫地陷入了詭異的沉默中。
便在此時(shí)，兩個(gè)人結(jié)伴入內(nèi)。
尚正、龔茂擡頭看去，都認(rèn)得這兩人，此兩人一名劉惠、一名沮授，俱是州府從事。