南陽郡，郡府堂中。

南陽乃是大郡，太平年代時，一郡之人口，可比偏州小半之民，郡中富裕，民力充足，故是郡府本就富麗堂皇，而袁術(shù)到了此地後，他家四世三公，打自出生，他便鐘鳴鼎食，衣紈飾玉，豪奢慣了的，因竟覺南陽郡府寒酸，配不上他的身價與體面，故遂把那住在郡府附近的裡中百姓悉數(shù)逐走，以擴充郡府的面積，用那從民間掠來的珠寶裝點內(nèi)外，重新對之做了裝潢，於今南陽郡府卻是佔地百餘畝，府中亭臺樓榭，苑林池水，處處可見，蒐羅而來的珍禽異獸，遍佈園囿，服飾於內(nèi)的婢女、小奴，皆是美女俊男，著實賞心悅目，與其說是一座郡府，不如說是一座宮城，誠然比不上皇宮禁內(nèi)，但比尋常的王府亦還要氣派許多。

袁術(shù)穿著花色的繡衣，衣服既寬而輕，腰纏玉帶，雍然地斜依靠幾，坐在席上，一手拿著剛被送到的呂布來書，一手撫須，漫不經(jīng)心地瀏覽。

看沒幾行，袁術(shù)的神色微變，坐直了身子，皺起眉頭，目光落於信紙上，面色逐漸變得難看起來。看罷了信，袁術(shù)惱怒地將之摔在案上，罵道：“果如卿等所言，這呂奉先果然是條養(yǎng)不熟的狗！”

陪坐左右的諸人，悉是袁術(shù)的心腹。

一人問道：“明公，怎麼了？呂布在信中說什麼了？”

袁術(shù)怒道：“說什麼張孟卓答應(yīng)表他爲(wèi)豫州刺史，又什麼他非無義之輩！並又問我要糧、要兵，又說等打下豫州，便以十倍還我！……這個兵子，說的好聽，莫不是欺我無知，以爲(wèi)我看不出他是在拿改投張孟卓威脅於我麼？”

他頓了下，復(fù)恚怒地說道，“呂布初投我之時，猶如喪家之犬，要非是我鼎力扶持，他豈會能有今日？想當(dāng)初，他口口聲聲呼我明公，每謁見於我，膝行下拜，恭謹(jǐn)如奴！而今有了汝南半郡，自以爲(wèi)翅膀硬了，便連‘明公’也改了口，叫我將軍起來！真是豈有此理！”

說著，怒不可遏，袁術(shù)把呂布的信拿起，再次重重地摔在案上。

方纔問話之人名叫李業(yè)，是袁術(shù)帳下的謀士。

李業(yè)離席，半彎著腰，到袁術(shù)案前，說道：“敢請明公示呂布之信，與下官一讀。”

袁術(shù)就把信給了他。

李業(yè)讀罷，知道了前因後果，思忖片刻，問袁術(shù)，說道：“呂布信中嚮明公討糧、討兵，敢問明公，這糧、這兵，明公打不打算給他？”

袁術(shù)怒道：“呂奉先不過才得了汝南半郡，就敢這等不恭於我，我還給他糧、給他兵？怎麼，讓他好打下豫州，然後與我爲(wèi)敵麼！此養(yǎng)虎爲(wèi)患，我自然是一粒糧，一個兵，都不會再給他！”

李業(yè)沉吟說道：“明公，以下官愚見，這個糧、這個兵，還是多多少少給他一些的爲(wèi)好。”

袁術(shù)知李業(yè)頗有智謀，素來對他甚是看重，聽了他這話，姑且按住怒火，問道：“爲(wèi)何？”

李業(yè)五短身材，長著一張圓臉，小眼睛，鬍鬚稀疏，其貌不揚，然而卻是透出了一股精明之氣，他摸著鬍子，說道：“明公，我軍數(shù)攻襄陽，皆不能克。劉景升得蔡、蒯、黃等大姓相助，收攬士心，小得地方民意，端得是明公的勁敵也。於今我軍侷促於南陽之地，南陽固然大郡，民口多，且富實，可是南有劉景升，北有孫文臺，卻是兩面大敵。

“呂布儘管貪婪，無有道義，然其到底壯士也，其帳下諸將多幷州人，亦皆悍勇，有他在汝南，至少可暫爲(wèi)明公擋住孫文臺，使明公能夠從容用兵於荊。若是因爲(wèi)這點糧、兵沒有給他，萬一真叫他投了張孟卓，是我北邊，非但僅有孫文臺矣，且多呂布一賊也！將會不利於明公與劉景升爭荊！因是下官以爲(wèi)，可順其意，稍與糧、兵給他，以安其心。

“張孟卓不是許願，肯表他爲(wèi)豫州刺史麼？上次明公表了他呂布爲(wèi)汝南太守以後，下官聞之，呂布很有些微詞，似是不滿，並可趁此機會，明公幹脆也許諾於他，只要能爲(wèi)明公打下豫州，就以豫州刺史表他！”

袁術(shù)說道：“給他兵、糧也就算了，還以豫州刺史許他？現(xiàn)他不過只有汝南半郡，已是露出叛我之意，我再把他表爲(wèi)豫州刺史，料他必會自此不從我之令矣！這難道不是白白的把豫州便宜給他了麼？卿之此策，太不高明！”

李業(yè)耐心地說道：“明公，現(xiàn)今豫州在孫文臺的治下，明公如果許諾呂布，願以豫州刺史表他，那麼料他一定就會拼力與孫文臺爭豫，而孫文臺亦猛將也，是兩虎相爭，必定雙傷。且不說呂布不一定能打得過孫文臺，就算他真把孫文臺攻滅了，但他自身勢必也會損失慘重，到的那時，明公只需擇一上將，往去攻之，即可將他生擒、斬獲，此坐收漁利也，豈不樂哉！”

袁術(shù)想了一會兒，頷首說道：“卿此言倒是不差。”遲疑說道，“那，……我就給他些兵、糧？”

“給他些吧！”

“你說給他多少合適？”

“明公，我軍也不寬裕，擠出三萬石糧、兩千兵卒與之，以下官之間，便即足矣！”

袁術(shù)的起居、飲食十分奢侈，但放到他的軍中而言，他的手頭的確是很不寬裕。

南陽究竟只是一郡，糧秣也好、兵源也好，都有限，養(yǎng)不了太多的兵馬。他現(xiàn)今對外號稱步騎十萬，實際上能戰(zhàn)的兵士只有萬餘罷了，——這也是他數(shù)攻劉表而下所在之襄陽，卻皆不能克之的一個緣故。

袁術(shù)接受了李業(yè)的建議，就說道：“那便取糧三萬石，兵卒兩千，給呂布送去！”

把這件任務(wù)交給了李業(yè)辦理。

因被李業(yè)提起了蔡、蒯、黃等荊州大族相助劉表的話題，袁術(shù)把對呂布的惱怒，不由轉(zhuǎn)到了蔡、蒯、黃等家的頭上，狠狠地拍了一下案幾，說道：“我就想不明白，潁川的辛評、郭圖諸人，冀州的審配、沮授之流，還有那逢紀(jì)等等，卻怎麼甘願從我家的家奴，而不肯從我！蔡瑁、蒯越、蒯良、黃祖等徒，亦寧肯阿附劉表，也不願受我招攬！”

李業(yè)安慰袁術(shù)，說道：“明公，辛評、審配、蔡瑁、蒯越諸輩，無非浪得虛名而已，皆是有眼無珠的小人，他們不識明公乃纔是海內(nèi)英雄，也不足爲(wèi)奇。請明公息怒，待安撫住了呂布，使我南陽北邊無憂，明公便可擇機，再向襄陽用兵，候至打下襄陽之日，擒下了蔡瑁等人，明公自可令他們科頭跣足，跪拜堂外，以作羞辱，出了這口惡氣！”

袁術(shù)氣哼哼地說道：“只作些羞辱，不免太過便宜他們！”

李業(yè)賠笑說道：“是，是。若是實在氣不過，就砍了他們的人頭，懸於城門，叫他們成爲(wèi)天下人的笑話！”

袁術(shù)擺了擺手，叫他去辦給呂布送糧、送兵的事兒，說道：“你去罷！”

李業(yè)應(yīng)諾而出。

他卻是個麻利的人，出了郡府，沒做停留，當(dāng)即趕去糧倉，出示了袁術(shù)的命令，叫糧倉的官員拿出了三萬大石的糧，並親自檢查，不要陳糧，只要去年的新糧。整整用了大半天的功夫，纔算把糧食挑好，裝滿了百餘輛車。

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李業(yè)親自押送糧車出城。

但出了城後，沒有直接北上，去汝南縣，而是先拉到了他在縣外的莊子中。

李業(yè)和袁術(shù)一樣，不是本地人，這莊子，是他跟著袁術(shù)到了南陽以後，從本地的豪強那裡得來的。

莊子不小，外接良田，內(nèi)有菜畦，泉水、井水，無有缺乏，各種作坊一應(yīng)俱全，且養(yǎng)了家禽千餘，不管是飲食，還是日用的器具，都可自給自足。

院牆高大，繞著院牆，挖掘出了一道寬深的溝渠，牆壁的四角各建了一座望樓，莊中有徒附近千，徒附負(fù)責(zé)日常的勞作，另有負(fù)責(zé)莊子安全的壯丁二百餘，或是從鄰近鄉(xiāng)野召來的輕俠、惡少年，或是從軍中私自調(diào)來的精卒，他們使用的武器，不僅有刀、矛等物，還有強弩硬弓，如有強敵，徒附也能上陣，從安全上講，不能說金湯之固，此莊也是同類莊園中的佼佼者了。

到了莊中，李業(yè)叫來徒附的幾個頭領(lǐng)，叫他們?nèi)砹科鳎偌耸郑瑓s是把那三萬大石的新糧，盡數(shù)拉到了自家莊中的糧倉，又糧倉中取出了一萬八千大石的陳糧，重新裝車。

重新裝車的，是他準(zhǔn)備送去給呂布的，拉到自家糧倉的，當(dāng)然就是他幹這一趟活的油水了。

卻爲(wèi)何以陳糧換新糧，也就罷了，還把三萬大石，換成了一萬八千大石？

難道李業(yè)就不怕被呂布發(fā)現(xiàn)，告他的狀給袁術(shù)麼？

要知，袁術(shù)既然給呂布送糧了，那麼自然會隨著糧食，有袁術(shù)的回信一併給呂布送到。信中，袁術(shù)可是講明瞭，給呂布的糧有三萬石之多的。

李業(yè)還真是不怕，因爲(wèi)雖然換成了一萬八千大石，但這一萬八千大石，卻也算是三萬石，只不過，這個“石”，是“小石”。——袁術(shù)的信中只是說了三萬石，可是沒有說大石、小石。

大石、小石，都是當(dāng)下常用的計重單位。一大石，重爲(wèi)一百二十斤，約爲(wèi)後世的六十斤；一小石，重爲(wèi)七十二斤，約爲(wèi)後世的三十六斤；兩者之比約爲(wèi)五比三。——之所以會有兩種計重單位通行，這是爲(wèi)了方便計算農(nóng)業(yè)的產(chǎn)出，通常來說，一大石的粟，能夠舂出一小石的米。

三萬大石，便是三百六十萬斤；三萬小石，是二百一十六萬斤。

大石換小石，也就是說，李業(yè)這回不但把自家倉中的陳糧換成了新糧，還從中額外撈到了一百四十四萬斤糧，摺合一萬兩千大石。

海內(nèi)未亂之時，漢家每個兵卒的每月供糧，多是兩大石，一萬兩千大石，夠六千兵卒食用一月；夠給呂布的那兩千兵卒食用三個月，而事實上，現(xiàn)下戰(zhàn)亂已久，很多地方軍閥的部隊，根本不能做到每月每兵供糧兩大石，省著點用，這些糧，足夠兩千兵卒吃上四五個月的。

忙乎了整晚。

第二天，李業(yè)雖是一夜沒睡，倒是精神煥發(fā)，又去營中，選了兩千兵卒，照換糧的成例，把那兵卒中的精壯，自留莊中，換上徒附中的羸弱充當(dāng)兵士，然後這才心滿意足地將兵與糧，一道交給他的兩個親信，命之代替他，送去汝南，給呂布。

……

數(shù)日後，呂布收到了袁術(shù)送來的糧、兵和信。

看信中說，給他了糧三萬石，兵兩千人，呂布本來還挺高興，不料在親眼見到了糧、兵以後，卻是大失所望。

呂布顧與魏越等人，怨聲說道：“漢家供給兵糧，素以大石計量，哪裡有以小石充數(shù)的？袁公路信中說糧三萬石，竟是小石！這是在拿我當(dāng)猴子耍弄麼？且小石也就小石吧，又盡是陳糧，都發(fā)黴了，這如何能給兵士吃用！又那兵卒兩千，泰半老弱，……”

他指向鬆鬆垮垮，勉強列成隊形的那兩千兵卒，說道，“你們看，連個隊都列不好，……哎喲，哎喲，那一羣兵，個個白鬍子，頭髮掉的髮髻都扎不住，怕不都得六十多了？這哪裡是給我兵，明明是叫我給他們養(yǎng)老！袁公路真是欺人太甚！”令魏越等，說道，“你們?nèi)ゼ?xì)細(xì)挑揀，把那些老頭、小孩，不堪戰(zhàn)的，統(tǒng)統(tǒng)趕走！省的我見到心煩。”

魏越等人應(yīng)諾，問道：“那糧呢？”

呂布想了下，說道：“也篩檢篩檢，能吃的留下，不能吃的，倒去城外河裡！”

一將建議說道：“明公，現(xiàn)在春天，青黃不接，民間百姓多有捱餓的，不好給兵士吃的糧，與其倒掉，何如開個粥場，分給貧民？或許能因此而活不少百姓啊。”

呂布看去，見提建議的是高順，隨口讚了他一句，說道：“你卻心善。”應(yīng)允了，說道，“那就按你說的辦！”

出來看袁術(shù)送來的糧、兵前，呂布正在與諸將商議攻打潁川之事，既看過了兵、糧，呂布便返回縣寺堂中，繼續(xù)與諸將議論。