周良搬弄是非，挑撥離間。
對此，荀貞並不知情。
在見過周良、李倉的次日，盧廣帶著抽選出來的二百敢戰(zhàn)郡卒離縣，前去襄國縣。
在他臨走前，荀貞給襄國令姚升寫了一封書信，請他協(xié)助盧廣攻佔黃榆嶺。
陳午是黃榆嶺人，他本人肩負有編制新屯、教練義從之責，雖不能與盧廣同去黃榆嶺，卻也從跟隨他的那些本鄉(xiāng)的少年、輕俠裡選了兩三個熟悉黃榆嶺山形的，令之爲盧廣的嚮導。
有姚升的協(xié)助，又有陳午鄉(xiāng)人的幫助，以二百郡卒擊數(shù)十個黃榆嶺中的山賊，盧廣此行只要沒有意外，必是能大獲全勝了。
盧廣之先行搶佔黃榆嶺，算是揭開了荀貞此次大舉進擊黃髯的序幕。
送走了他後，荀貞先通過戲志才掌控住了邯鄲縣內(nèi)的治安，之後，就把心思全放在了編制新屯和操練義從上。
新屯編制得很快。程嘉、陳午雖然都沒有帶過兵，但荀貞麾下的許仲、江禽等人卻是“久經(jīng)沙場”了。早在西鄉(xiāng)時，荀貞就陰以兵法部勒他們，他們對軍中之事皆很熟悉，有他們的指點協(xié)助，再加上程嘉、陳午亦俱是幹才，只用了一天多，兩個新屯便宣告編制完成。
當然，這個“編制完成”只是形式上的編制完成。
程嘉帶回來的那近百“山賊”也好，姚升送給荀貞的那百餘襄國縣的吏卒、壯士也好，均沒有行伍經(jīng)驗，大多不通戰(zhàn)陣之術(shù)，多數(shù)不知軍中法紀，要想形成戰(zhàn)鬥力卻還得需要一定時間。
對一支“新軍”來說，最重要的不是教他們戰(zhàn)陣，而是首先要讓他們知道軍法。只有知道了軍法，並畏服軍法，纔會有紀律性、組織性；只有有了紀律性、組織性，才能學習戰(zhàn)陣。
雖然說在現(xiàn)階段，荀貞並不需要這兩個新屯立刻形成戰(zhàn)鬥力，主要是用他們來教本部義從如何進行山地戰(zhàn)，但“軍法”卻也是有必要讓他們知道的。
程嘉、陳午皆不熟軍法，荀貞把夏侯蘭派到了他兩人的屯中，由夏侯蘭負責此事。
如此這般，白天時，這兩個新屯的兵卒教荀貞本部的義從們山行、山斗；晚上時，夏侯蘭則再把他們集中起來，教他們軍法。
夏侯蘭是趙雲(yún)推薦的，趙雲(yún)說夏侯蘭曉習軍法，嫺熟律文，這句薦語半點不假。在與夏侯蘭接觸的這段日子裡，荀貞每每問起軍法之事，他對答如流、情理兼顧。荀貞深感撿了個人才。
荀貞軍中的軍法之事本是由李博、宣康等負責的。李博、宣康等人學的不是軍法，是民法，在民法這一塊兒上，夏侯蘭不如李、宣諸人，而在軍法這一塊兒上，李、宣諸人不如夏侯蘭。
“曉習軍法”四字說來似輕易簡單，然在古代這種文盲佔了絕大多數(shù)，專業(yè)類的知識往往被少數(shù)人掌握在手中，只向門徒弟子傳授，以至號爲“家學”的整體背景下，一個諳熟軍法的人是不可多得的。尤其相比宣康、李博他們學的民法，軍法的專業(yè)性更強，學習的人更少。
所以，荀貞對夏侯蘭是十分欣賞，也很倚重。
——軍法對一支部隊來講有多重要，這就不必多言了，所謂軍法者，“立武以威衆(zhòng)，誅惡以禁邪”，一支軍法不嚴的部隊是絕能成爲一支善戰(zhàn)的常勝軍的，只有使兵卒“畏我”，也即畏懼軍法勝過畏懼敵人，部隊才能令行禁止，百戰(zhàn)不殆。
——是以，一軍之軍法官或許沒有先鋒戰(zhàn)將的悍勇，也許名聲不顯，但卻實爲一軍之約束準繩，細論其重要性，一個優(yōu)秀的軍法官乃至遠勝過一個勇悍的將校。
——漢承秦制，軍中專門設(shè)置有“軍正”一職。軍正即軍法官，“主軍法者也”。軍正在軍中的地位較爲特殊，位雖在主將之下，然卻不歸主將指揮，執(zhí)法“謹按軍法”，只以軍法爲根據(jù)，有一定的司法獨立權(quán)，二千石以下的將校如有違法者，可直接執(zhí)法，二千石以上的，比如將軍，如果有違法的行爲，軍中則可上報朝廷，請?zhí)熳硬脹Q。
——從軍正的權(quán)力也可看出軍法對一支部隊的重要性。
夏侯蘭不負荀貞厚望，在很短的時間裡就“三令五申”，使新屯的兵卒大致知曉了軍中之法。
軍中之法的條款是很多的，兩漢專有《軍法》一篇，篇內(nèi)詳細規(guī)定了種種之法，上至約束將校，下至約束兵卒。新屯的兵卒雖然大致瞭解了這些條款，襄國縣的吏卒、壯士還好一點，那些“山賊”散漫慣了，一時間卻是難以做到，時有違法之舉。現(xiàn)下正用人之際，非立威之時，夏侯蘭徵得了荀貞的同意，對這些新卒小的觸法行爲睜一隻眼閉一隻眼，暫且不加理會。
教練義從山行、山斗之術(shù)分爲兩步：第一步先由新屯的兵卒教“理論”，“理論”教過，第二步再把義從們分批拉到縣外近處的山中“實踐”。爲了逼真一點，荀貞還令許仲、江禽等把參與實踐的部曲分成黑紅兩隊，一隊守山，一隊攻山，輪換練習。
時當十月初，天越來越冷，義從、郡兵均換上了厚衣。
緊張地教練工作進行了半個月，到得十月中，下起了雨，風雨連日。
天本就冷，風雨更增寒意。
……
這一日，荀貞與戲志才、荀攸、邯鄲榮、宣康、李博、程嘉、岑竦、陳午等登高遠眺，陰沉沉的風雨下，遠山蒼茫。
戲志才眺望良久，對荀貞說道：“風雨襲人，山中冷寒缺衣食。中尉，等這雨停了後，山中的寇賊也許就要出來侵擾諸縣了。”
荀貞以爲然。
“經(jīng)由這些日的教練，我部義從均已知曉山斗之術(shù)，雖稱不上諳熟，卻也足可一戰(zhàn)了。與其待賊來犯，不如先擊黃髯。”
荀攸同意他的意見，說道：“志才所言甚是。”頓了下，又補充說道，“盧廣帶二百郡卒扼守黃榆嶺，亦不宜讓他長期的孤懸在外。”
荀貞把手伸出樓檐外，接從天而落的雨絲，雨下甚密，片刻就把他的手、衣袖大溼了。他蹙眉說道：“奈何雨後山滑？”
他的義從們是初學山斗之術(shù)，本就不甚精通，下了雨後，山路必然泥滑，卻是更加大了難度。
程嘉笑道：“我有一計，可克山滑。”
“噢？是何計也？”
“昔年我遊學於外，去過荊州，見當?shù)氐陌傩赵谟赆岢４┮环N黑漆履，履底和履面均塗有厚厚的一層黑漆，履底並且佈滿小凸起。此物極是防滑。中尉可傳文相君，請他令人趕造數(shù)千雙，分給義從、兵卒，足能攀山越嶺，如夷平地也。”
豫州、冀州是北方，荊州就算是南方了。南方多雨，因也對應(yīng)的就有黑漆履這種雨鞋。
荀貞大喜，說道：“好！有了此鞋，我則無憂矣。”
當下做出決定，一面?zhèn)魑慕o劉衡，請他組織人手，製作雨鞋，一面?zhèn)髁钕氯ィS仲、江禽等備戰(zhàn)，只待鞋造好、雨停，便即出擊黃髯。
先前荀貞請劉衡準備後勤所需的糧秣、軍械等物以及徵召民夫，劉衡已經(jīng)辦妥了，幾千雙雨鞋更不在話下。他把任務(wù)分配下去，按照程嘉畫出的鞋樣，先造了幾雙出來，荀貞親自穿上試了試，果然很防滑，決定採用。於是，全縣連日趕造，兩天不到就做好了兩千雙。
荀貞部下的義從共有兩千餘人，他不可能把所有的人馬都帶去打黃髯，兩千雙雨鞋已然足夠。
十月二十二日，雨停了。
當晚，荀貞出城，宿住營內(nèi)，召集諸將，佈置出兵之事。
他留下了戲志才、許仲統(tǒng)八百人鎮(zhèn)守邯鄲，自帶餘下的主力，並及邯鄲榮、荀攸、典韋、劉鄧、江禽、陳到、何儀、李驤、辛璦、程嘉、陳午、岑竦等出擊。
……
次日一早，國相劉衡、國傅黃宗、郎中令段聰、僕何法等郡中大吏齊來相送。
將要從荀貞出擊的近兩千虎賁集合在營中空地上，隊列齊整，陣容鮮亮，旌旗招展，槍戈如林。劉衡、黃宗諸人登上營中將臺，看著這士氣高昂的部隊，劉衡由衷讚道：“真虎士也。”對荀貞說道，“中尉麾下有此強兵，此擊黃髯，必能獲功成，我就在邯鄲靜候中尉的佳音了。”
段聰也是讚不絕口。——段聰這個人到底還算老實，雖然先後得了楊家家長和周良的讒言，但至少在眼下，對荀貞卻還沒有起什麼惡念。
他也預(yù)祝荀貞旗開得勝。
黃宗是汝南人，與荀貞同州，又感謝荀貞跟著皇甫嵩平定了汝南之黃巾，自荀貞到趙國以來，與荀貞一直都很友善，自也是不吝送上預(yù)祝之辭。
日上三竿，邯鄲榮上臺稟報：“開拔的時辰已到。”
荀貞衝劉衡、黃宗、段聰、何法諸人行個軍禮，說道：“黃髯、王當乃我趙國心腹之患，此二賊不除，則趙國終無寧日！貞此次出擊黃髯，不勝，不歸邯鄲！”
劉衡諸人壯其言，皆還禮，說道：“如此，我等便翹足以待中尉捷報。”
荀貞一聲令下，諸部依次出場離營。
雨後的天氣很好，豔陽高照，暖洋洋的，空氣清新。
地上雖有泥濘，卻無阻行軍之腳步。
近兩千義從步騎氣昂昂出了兵營，轉(zhuǎn)上官道。
沿途觀者如堵。
荀貞的軍紀極嚴，他部下的義從們平時甚少出營，邯鄲的百姓上次見他們這樣大規(guī)模的行軍還是在荀貞擊滅左須後，今次見他們又出營遠行，聰明的已猜出這必是荀貞又要大舉擊賊了。百姓們當然希望荀貞能把郡內(nèi)的賊患消滅，不少人夾道高呼，也是預(yù)祝荀貞旗開得勝。
得了百姓們的歡呼、擁護，荀貞麾下的義從們士氣越發(fā)高漲。
午時出了邯鄲縣境，略作休整，復又出發(fā)，連渡河水，次日下午，抵達了襄國縣境。
姚升早得了訊息，帶著襄國縣的士紳在縣界上相迎，隨著他來的還有數(shù)百襄國縣的民夫，擔糧引漿，帶的均是犒軍之物。
荀貞令三軍暫止，下了馬，攜荀攸、邯鄲榮至近前，與姚升等相見。
姚升領(lǐng)頭拜倒，諸多的襄國縣士紳隨之下拜。
姚升說道：“黃髯者，巨賊也，鄙縣久患之，民常受其害。今中尉親率熊羆之士前來平賊，此我縣民之幸也！”
荀貞把他扶起，又把諸士紳扶起，回顧停駐道上的近兩千步騎，又西顧遠處的羣山，再又顧盼邯鄲榮、程嘉、陳午、岑竦等幾個趙國本地人，笑與姚升和諸襄國縣的士紳們說道：“貞忝爲國中尉，平賊安民，此我職之所在。今擊黃髯，我當與趙郡士大夫共建軍功！”
……
襄國縣離邯鄲不遠，卻也不近，部隊行軍至此，需要修整一下。
這天晚上，便用姚升送來的酒肉、米食，荀貞犒賞三軍，傳令各部曲之軍官厲兵秣馬。當夜早睡，安歇一晚，次晨三更即起，蓐食，未及五更，全軍已向西邊的山中行去。
姚升與襄國縣的士紳們相送荀貞十里。
看著這支威武之師在還沒有矇矇亮的夜下往遠山而去，姚升感嘆地說道：“昨日至縣，今天不到五更便就拔營出擊，兵法所云之‘其疾如風，侵略如火’者，我今見之也！”