李鵠驅(qū)車去程嘉住處。
程嘉現(xiàn)沒(méi)有在魏郡任職，身份是荀貞的故吏，所以不能在郡吏舍裡住，他租了一個(gè)宅院，和於毒鄰居。除了他之外，只有幾個(gè)他從趙郡帶來(lái)的門客、奴婢和一個(gè)小妻與他同住。
他住的這個(gè)裡住的多是富貴大姓，里門很高，裡中的路也很寬，足容馳車。
李鵠沒(méi)有下車，令御者駕車入裡，徑至程嘉家外。
一個(gè)隨從上前敲門。
不多久，院門打開，一個(gè)黑幘短衣的壯漢露出頭來(lái)，瞧了這隨從一眼，又往門外路上停的車上瞧了眼，問(wèn)道：“足下是？”
這個(gè)隨從答道：“我乃李丞門下。”
“哪個(gè)李丞？”
“……郡丞李公。”
這壯漢搔了搔手，仰脖忖思，大約是在想“郡丞李公”是誰(shuí)，可能沒(méi)想出名字，——荀貞到任後，李鵠無(wú)權(quán)，在郡裡的存在感不強(qiáng)，特別這個(gè)壯漢是不是本郡人，纔跟著程嘉來(lái)魏郡未久，又沒(méi)在郡裡爲(wèi)吏，程嘉也向來(lái)不對(duì)他講郡事，平日只是看看門戶，逛逛市井，對(duì)李鵠更無(wú)什麼印象，他思無(wú)所得，旋即放下臉，不耐煩地說(shuō)道：“我家又非丞院，敲我家門作甚？”
這個(gè)隨從瞠目結(jié)舌，爲(wèi)之氣結(jié)，忍住氣說(shuō)道：“李丞特來(lái)造訪君家主人。君家主人可在？”
“我家主人一大早就出門了。”
“何時(shí)歸來(lái)？”
“不知道。”
“去了何處？”
“不知道。”
這個(gè)壯漢是程嘉的一個(gè)門客，能被程嘉帶到魏郡，嘴巴自是很嚴(yán)，一問(wèn)三不知，問(wèn)什麼都不說(shuō)。
李鵠一郡之丞，拿李鵠的話說(shuō)，“吾亦朝廷下大夫”，不能在門外等候程嘉。
這個(gè)隨從說(shuō)道：“李丞有要事要見君家主人。請(qǐng)足下把門打開，迎李丞入院登堂，以候君家主人。”
這個(gè)壯漢卻不肯，說(shuō)道：“我家主人不在家，宅中有女眷，我一個(gè)看門的食客，不好擅迎外人入宅。”一點(diǎn)兒面子也不給李鵠，說(shuō)完話，縮回頭，“啪嗒”一聲把院門關(guān)上了。
這個(gè)隨從哪裡見過(guò)這等無(wú)禮粗俗的奴僕？目瞪口呆。
他待要發(fā)怒，可那壯漢已經(jīng)把門給關(guān)上了。
這個(gè)裡中住的俱是縣中的富貴人家，他不能不顧風(fēng)度地擂門大罵，遺人話柄，沒(méi)有辦法，只得歸至車邊，報(bào)與李鵠，恨恨說(shuō)道：“有其主必有其僕，由僕可見，程嘉也好不到哪兒去！公乃貴人，肯來(lái)見他已是下士，卻受此辱！不如先歸，待程嘉回來(lái)，召他去見。”
李鵠聞之，不怒反喜。
這隨從詫異地說(shuō)道：“程家奴無(wú)禮之極，一問(wèn)三不知，拒君於門外，君緣何不怒反喜？”
“所以說(shuō)你只能是我的隨從，不能是我。”
“公德高望重，自非下吏可比。”
“信陵君禮賢下士，乃得侯嬴，蕭相國(guó)急追淮陰侯，高祖乃得天下。欲得人用，需先顯己誠(chéng)，程嘉不在家，他的奴僕拒我於門外，這正是我顯示誠(chéng)意的時(shí)候啊。”
這個(gè)隨從大爲(wèi)佩服，說(shuō)道：“也只有公纔有這樣的氣度，只是……。”
“怎麼？”
“公車如在程嘉門外停得太久，萬(wàn)一被府君知曉，會(huì)不會(huì)？”
“豫州兒如知此事，那才更好。”
“下吏愚鈍，公此話怎講？”
“豫州兒如知此事，肯定會(huì)對(duì)程嘉生疑。程嘉本就懷怨恨，再被豫州兒生疑，可謂雪上加霜，必生離叛之意，就更容易爲(wèi)我所用了。”
這個(gè)隨從佩服得五體投地，說(shuō)道：“公計(jì)高妙，妙哉，妙哉！”
李鵠哈哈大笑，探頭車外，望了下天，烈日正毒，對(duì)這個(gè)隨從說(shuō)道：“暑熱烤人，你別在車外待著了，去你車上坐著，靜等程嘉歸家就是。”
這個(gè)隨從應(yīng)諾，返回己車，登入坐下。
李鵠是郡丞，出行的時(shí)候前後有六百石吏的儀仗，聲響不小，早就驚動(dòng)了裡中。
幾戶與李鵠熟識(shí)的人家見他駐車程嘉門外，紛紛過(guò)來(lái)問(wèn)候，問(wèn)得他是在等程嘉，俱覺(jué)驚奇。程嘉是荀貞的親信，李鵠是趙然的親信，這兩個(gè)人是“敵對(duì)方”，李鵠卻怎麼頂著日頭在這裡等程嘉？雖然驚奇，不能直言詢問(wèn)，有兩個(gè)邀他暫去自家宅中閒坐，被李鵠一一拒絕。
程嘉家隔壁是於毒的住宅。
得了宅中奴婢的來(lái)報(bào)，於毒登樓向宅外道上看去，果見李鵠的車駕停在程嘉家外。
於毒亦是覺(jué)得驚奇，不過(guò)隨即大喜。
他心道：“李鵠不會(huì)無(wú)緣無(wú)故來(lái)找程嘉，其中必有故事。我當(dāng)將此事報(bào)與府君知曉，想來(lái)我的此番忠心定能得到府君誇讚。”
就在幾個(gè)月前，於毒還是擁兵萬(wàn)衆(zhòng)的一方豪雄，一朝落敗，兵權(quán)、威勢(shì)均如冰釋，爲(wèi)保全性命，不得不仰荀貞的鼻息，費(fèi)盡心思地巴結(jié)討好之，這會(huì)兒甚至自落身價(jià)，盤算要幹“告密”的勾當(dāng)。
李鵠的車駕在路上，於毒這會(huì)兒如果出去會(huì)被李鵠看到，他按下急切，等候程嘉回來(lái)。
等了許久，直到日影西斜，傍晚前後，程嘉才乘車歸來(lái)。
於毒抖擻精神，藏在樓上，仔細(xì)看程嘉和李鵠見面時(shí)的情景。
只見李鵠從車上下來(lái)，程嘉也下了車。兩人在院門外說(shuō)了幾句話，程嘉帶著李鵠進(jìn)了院子。
“太好了！”
於毒喜色滿面，急緣梯下樓，脫下便服，換上衣冠，悄悄地出了院門，奔赴太守府告密去了。
……
程嘉家的宅中堂上。
程嘉與李鵠分賓主落座。
程嘉問(wèn)道：“君適才在車外說(shuō)，有事與在下商談？”
“正是。”
“不知何事？”
李鵠與程嘉才見面，他倆以前也不熟，不能直接就說(shuō)“趙然要收買你”，需得先找個(gè)話題緩衝一下，他遂先不答程嘉此問(wèn)，笑道：“我聞貴宅人言，說(shuō)君一大早就出了門。君沐晨光而出，踏暮色而歸，這大熱的天，在外奔波一日，不知是爲(wèi)何事忙碌？如需我?guī)兔ΓM請(qǐng)言之。”
程嘉忙的事兒，李鵠還真能幫得上忙。
荀貞叫程嘉收買趙然的親近人，以探知趙傢俱體的家訾數(shù)目，爲(wèi)完成荀貞的此令，程嘉這些天一直在鄴縣的市井裡和輕俠、惡少年之類交朋結(jié)友，希望能從這些鄴縣地頭蛇的身上找到和趙家門客、奴婢搭上線的機(jī)會(huì)。
李鵠是趙然的得力走狗，這件事他肯定能幫得上忙，但任誰(shuí)也知，這個(gè)忙他是絕對(duì)不會(huì)幫的。
程嘉笑瞇瞇地對(duì)他說(shuō)道：“也沒(méi)忙什麼。……不瞞君，我生平萬(wàn)事皆好，唯有一樁不足。”
“冒昧敢問(wèn)是何？”
“‘寡人有疾’。”
這是在自稱好色了。
李鵠笑道：“‘食色性也’，這不能算不足。”
“我從府君來(lái)到魏郡，來(lái)時(shí)只帶了一個(gè)小妻，時(shí)日短不覺(jué)得，這時(shí)日一長(zhǎng)，每日歸家，總對(duì)著那麼一張黃臉，很是覺(jué)得無(wú)趣，所以想在魏郡再納一室小妻，這些天，我在爲(wèi)這事兒忙。”
“可有了合意之人？”
程嘉撓著下巴，說(shuō)道，“見了幾個(gè)，相貌都挺不錯(cuò)，身段卻都差點(diǎn)。”
“身段差點(diǎn)？”
程嘉伸手在在自家胸前劃了一個(gè)內(nèi)弧，手轉(zhuǎn)到屁股後邊，又劃了一個(gè)內(nèi)弧，給李鵠了一個(gè)“你懂得”的眼色，手縮回來(lái)，掐著稀疏的鬍鬚，嘿嘿地笑了起來(lái)。
他貌醜難看，瘦小如雞，這麼來(lái)回一比劃，加上掐須淫笑，模樣實(shí)不堪入目。
李鵠強(qiáng)忍住閉眼轉(zhuǎn)頭、啐他一口的衝動(dòng)，還程嘉了一個(gè)“我懂得”的意思，笑容滿面地說(shuō)道“君之好與我同也。”心道，“就你這樣的，瘦小如雞，還好豐腴之女？也不怕壓死了你！”
“噢？是麼？”
“君如好此類，我倒是可以送給君一個(gè)。”
程嘉連連搖手，說(shuō)道：“君子不奪人所好，這不行，這不行。”
“我與君此前交往雖少，然君之高才我久聞之，對(duì)君久懷敬佩。‘白頭如新，傾蓋如故’，方纔我與君在裡中巷上駐車傾蓋交談，也算是‘傾蓋如故’了，區(qū)區(qū)一個(gè)女子，何必推辭？”
程嘉聰穎敏銳，在知道李鵠在他門外等了他半天時(shí)他就猜出李鵠是無(wú)事不登三寶殿，必有所圖，現(xiàn)見其又要贈(zèng)美女給自己，更是肯定了這個(gè)判斷。
他心中想道：“府君操持郡府，李鵠雖爲(wèi)郡丞，備位充數(shù)罷了，他來(lái)找我，不可能是爲(wèi)了公事；我與他沒(méi)有什麼交際，他來(lái)找我，也不可能是爲(wèi)了私事。他頂著日頭在路上等我半天，是所謂‘禮下於人，必有所求’，見了我不提正事，卻耐心地聽我胡扯，又話不過(guò)三句，便要贈(zèng)我美女，這又是‘投我所好，所圖必大’，他到底想要幹什麼？……，呀，莫不是？”
聯(lián)想到自家身上，他正在爲(wèi)收買趙家內(nèi)線而奔忙，他能奉荀貞之令收買趙家內(nèi)線，這趙然自也可以遣李鵠來(lái)收買荀貞身邊的人，莫非李鵠就是爲(wèi)這事兒來(lái)的？
程嘉想到此處，頓勃然大怒，覺(jué)得被趙然、李鵠給侮辱了。
收買內(nèi)線是隱秘之事，趙然、李鵠不可能在覺(jué)得沒(méi)有把握的情況下來(lái)收買他，李鵠既然來(lái)了，那麼定是他與趙然覺(jué)得能收買自己，荀貞身邊這麼多人，不知趙然、李鵠都選擇了誰(shuí)爲(wèi)收買對(duì)象，但不管他們選擇了誰(shuí)，選到程嘉頭上，這對(duì)程嘉就是侮辱。
“我程嘉雖無(wú)公達(dá)、玉郎之身貌，但難道長(zhǎng)得就像背主無(wú)義之徒？”
他對(duì)自己的模樣很在意，首先想到的就是李鵠、趙然歧視他貌醜身矮，想到此處，越發(fā)惱怒，然惱怒歸惱怒，他臉上依舊笑瞇瞇的，既然揣測(cè)到李鵠有可能是爲(wèi)收買他而來(lái)的，爲(wèi)了確證此事，他索性不再推辭，做出一副歡喜的樣子，說(shuō)道：“君言甚是，是我太過(guò)見外了。”
李鵠聽他話裡意思是願(yuàn)意接受美女之贈(zèng)了，喜道：“那就這麼說(shuō)定了，我今晚就給君送來(lái)。”
“無(wú)功不受祿，受君大禮，嘉頗惶恐。不知君駕臨嘉家是爲(wèi)何事？請(qǐng)言之。凡嘉能爲(wèi)，必不推辭。”
“今來(lái)君家，一是因仰慕君之高才，故冒昧失禮來(lái)訪。”
依當(dāng)下的社交風(fēng)俗，一個(gè)人如想與另一人結(jié)交，通常需要一個(gè)介紹人，沒(méi)有介紹人而冒昧登門造訪是不知禮。
程嘉一副收了人好處後的巴結(jié)討好，真誠(chéng)地說(shuō)道：“如君適才所言，你我傾蓋如故，君駕臨鄙宅，使我蓬蓽生輝，何來(lái)失禮？”
“君名重趙、魏，乃冀奇士，鵠雖自知愚陋，難抑慕賢之心，這二來(lái)，就是想與君結(jié)交。”
程嘉聽到此處，已經(jīng)確定李鵠此次不告而來(lái)，必是爲(wèi)幫趙然收買自己而來(lái)的了，他故作遲疑，遲遲不開口回覆。
李鵠心道：“方聞我贈(zèng)他美人，他一改模樣，滿面巴結(jié)，而聞我欲與他結(jié)交，卻意甚遲疑，此必是爲(wèi)懼豫州兒發(fā)怒而生顧慮。”問(wèn)道，“君遲遲不答，可是憂府君如獲知此事，會(huì)發(fā)怒於君？君如有此慮，以我愚見，大不可必。”
程嘉默然不語(yǔ)。
李鵠見他肯聽自己的話，知猜中了他的擔(dān)憂，又見他沒(méi)有打斷自己的話，知他應(yīng)是如自己的分析，怕是早對(duì)荀貞生了怨望，想要離之，提足了勁兒，把自己早就想好的說(shuō)辭道出：“我與君交，純是因慕君之能，我與君之交何關(guān)我與府君之隙？況且再則說(shuō)了，府君雖斥責(zé)過(guò)我，我卻也不得不說(shuō)，府君絕非心胸狹窄之人，以我料來(lái)，他絕不會(huì)因君與我結(jié)交而怪罪於君的。”
這番話李鵠說(shuō)的很是技巧，他言外之意，荀貞如因此怪罪發(fā)怒程嘉，那就說(shuō)明荀貞是個(gè)心胸狹窄之人，心胸狹窄之人當(dāng)然是不值得效忠的。
程嘉似乎意動(dòng)。
李鵠再接再厲，說(shuō)道：“君如難除此慮，也不難，不讓府君知道此事不就行了？只要君不說(shuō)，我不說(shuō)，堂中又無(wú)別人，府君又從何能知此事？”
瞞下此事，不告訴荀貞，這樣程嘉就不必爲(wèi)荀貞可能的怒火而擔(dān)憂了。多好的朋友啊，冒著烈日在街上等了你半天，送給你美人，還處處爲(wèi)你著想，這是真心實(shí)意地在想和你結(jié)交。
程嘉貌如感動(dòng)，說(shuō)道：“能得君爲(wèi)友，此嘉之幸也。”
如換了是許仲、辛璦、劉鄧等人，根本就不會(huì)讓李鵠進(jìn)門。如換了是岑竦等人，恪於禮節(jié)，會(huì)不情願(yuàn)地請(qǐng)李鵠入院登堂，但在聽出李鵠有收買之意後肯定會(huì)馬上翻臉，將之逐走。
程嘉卻與他們均不同，他心道：“你既以爲(wèi)我好收買，來(lái)收買我，我就讓你收買！”
他做出一副感觸之極又受寵若驚的樣子，與李鵠對(duì)談了幾句，忽然長(zhǎng)嘆一聲。
李鵠說(shuō)道：“君爲(wèi)何長(zhǎng)嘆？”
“唉，君有所不知啊。”
“不知何事？”
程嘉欲言又止。
李鵠驚喜不已，心道：“他莫非想要對(duì)我訴說(shuō)對(duì)豫州兒之不滿？”給程嘉鼓勁，說(shuō)道，“我與君已訂交爲(wèi)友，對(duì)友人難道還要不可言之事麼？君有何事，但請(qǐng)言之。”
“鄴，魏郡治也。居不易也，居不易也。”
李鵠呆了呆，本以爲(wèi)程嘉是要訴說(shuō)對(duì)荀貞之不滿，卻沒(méi)想到他是要哭窮。
不過(guò)細(xì)細(xì)一想，程嘉與他相交未久，就算對(duì)荀貞再有不滿，這個(gè)時(shí)候也不會(huì)對(duì)他說(shuō)的，倒是哭窮頗合程嘉的爲(wèi)人品性。
李鵠是郡丞，又是趙然的走狗，錢財(cái)不缺，頗是富豪，面對(duì)他的錦衣寶劍、香車豪奴，程嘉“自慚形穢”，有點(diǎn)眼紅，以他好財(cái)貨的性格而言之，實(shí)是再正常不過(guò)了。
李鵠心道：“不怕你不哭窮，就怕你不要錢。”笑道，“原來(lái)是爲(wèi)了此事！這有何難。”
“君非我，不知我之難也。我現(xiàn)在郡中無(wú)有吏職，府君雖輕財(cái)重士，常賜財(cái)貨於我，可只每月的房租、門客奴婢之衣食、養(yǎng)車馬就要不少錢，我好交遊，每月酒錢又不少，這還沒(méi)算上我的衣、食諸物之用，也沒(méi)算上我養(yǎng)小妻和歌舞伎之用，來(lái)魏郡幾個(gè)月，總?cè)氩环蟪觥！?
“我稍有積蓄，君如不嫌，我可借君，……十萬(wàn)錢夠用麼？”
程嘉眼前一亮，但很快就收起了貪婪之色，大搖其頭，說(shuō)道：“不可，不可。得君美人之贈(zèng)，我已受之有愧，又怎能再借君錢財(cái)？”
李鵠故作不樂(lè)，說(shuō)道：“友有通財(cái)之義，君何必辭？”
程嘉猶豫不答。
李鵠心道：“此必是因才受我美人之贈(zèng)，怕若再得了我的錢財(cái)，我會(huì)藉機(jī)提出什麼要求。他與我今日方纔‘訂交’，有此顧慮亦屬正常。”誠(chéng)懇地說(shuō)道，“君乃冀之高士，我本不該以錢財(cái)污君清名，然而，雖說(shuō)君子固窮，高士如君者，今既居鄴，如窮於深巷，卻是長(zhǎng)吏之失職了。我雖與府君有隙，然亦不願(yuàn)府君落此惡名，便不爲(wèi)自身計(jì)，爲(wèi)府君計(jì)，君亦當(dāng)收下此錢。”
程嘉被說(shuō)動(dòng)了，感動(dòng)地說(shuō)道：“能得君爲(wèi)友，嘉三生有幸。”剛纔是“嘉之幸也”，這會(huì)兒升格到“三生有幸”了，他又嘆了口氣，說(shuō)道，“府君斥君，而君猶爲(wèi)府君著想，來(lái)日我當(dāng)在府君面前爲(wèi)君美言。”
兩人“言語(yǔ)投契”，不覺(jué)夜色到來(lái)。
李鵠提出告辭，程嘉堅(jiān)持留他用飯。
飯席上，程嘉列歌舞於堂下，又命早先拒絕李鵠入門的那個(gè)門客舞劍助興，又把小妻召出，命給李鵠敬酒。李鵠觀程嘉這個(gè)小妻，豐腴渾實(shí)，正是程嘉自陳之喜歡的類型，難得的是相貌亦出衆(zhòng)，美豔非常，難怪程嘉把她從趙郡帶來(lái)到魏郡，但有著這樣美豔的小妻侍寢，程嘉卻還想著再納一個(gè)小妻，的確是夠“寡人有疾”的。
李鵠暗裡腹誹了兩句，對(duì)收買程嘉更有信心了。
貪財(cái)、好色、被辛璦和高素?cái)?shù)次折辱，沒(méi)有比他更合適收買的人了。
飲酒至夜半，李鵠醉醺醺地辭別離去。
程嘉盡“友人”的責(zé)任，殷勤地提醒他：已過(guò)宵禁，最好是留宿一晚，待明日再走。李鵠卻不肯聽，他是郡丞，又有趙家做後臺(tái)，鄴縣縣寺怎敢以違宵禁治罪於他。
程嘉也不再勸，送他出了里門，回到後宅寢室，藉著酒意隨手抄起幾上的一個(gè)玉瓶，舉過(guò)了頭，想扔，千鈞一髮之際，猛然想起了這個(gè)玉瓶的價(jià)值，忙又小心地放回原處，退了兩步，遠(yuǎn)離這個(gè)玉瓶，以免碰到它，改從旁邊的案上拿起硯臺(tái)，狠狠地砸到了地上。
他的小妻正在卸妝，嚇了一跳，忙問(wèn)道：“好端端的怎麼發(fā)起了脾氣？”
“趙然、李鵠辱我甚也！”
“妾見李丞在席上對(duì)君甚是敬重，君與他言談甚歡，何來(lái)受辱？”
“吾身短貌醜，所以得立於趙、魏間、爲(wèi)人所重者，無(wú)它，守信諾也！一諾之許於匹夫，吾尚死而無(wú)悔，況乎君侯乃吾主乎？趙家以勢(shì)買我，辱我過(guò)甚！”
他的小妻沒(méi)見過(guò)他這麼憤怒，忙請(qǐng)他息怒，帶點(diǎn)擔(dān)憂地說(shuō)道：“趙家是州郡勢(shì)族，妾在深宅也聞其權(quán)勢(shì)，他既使李鵠來(lái)買君，君如不從，怕會(huì)引其怒，君想好怎麼辦了麼？”
“吾只聞臣死君事，未聞烈士背主！”