劉備雖答應了荀貞，願意跟著他去趙國，卻不能馬上就去，他離家月餘了，得先回家看看老母。他與荀貞約定，年底前必去趙國。
朝廷的聖旨有兩個意思，一個是封賞功臣，一個是令皇甫嵩解散部隊，除了留下萬餘步騎鎮壓冀州地方外，其餘的兵馬悉歸本郡，原爲郡兵的仍爲郡兵，原爲義從的遣散回家。
荀貞的部衆是義從，不是郡兵，本在遣散之列，不過好在荀貞被拜爲趙國中尉，這卻是個武職，有統兵之權，倒是可以由此做些文章。
事實上，也不需要做文章，冀州新定，百姓不安，黃巾雖敗，餘黨尚存，各地並多有大量的盜賊趁機而起，爲了穩定地方上的秩序，郡國本就不可無精兵防備，加上冀州黃巾餘部的大部分都是退入了趙國、常山一帶的太行山中，這一帶就更需要精兵強將坐鎮防禦，所以在請得了新任冀州牧皇甫嵩的同意後，荀貞保留了兩千餘步騎，剩下的那千許人想歸家的，給其路費，無家可歸或不想回家、願意投入荀貞門下做賓客、徒附的則統編爲一隊，由荀成、陳褒帶著回去潁陰，反正此前荀成奉荀貞之命在潁陰買了大量的土地，足夠安置這些人了。
早前就有數百人願爲荀貞的賓客、徒附，加上這批人，荀貞家中如今也是賓客、徒附千餘了。這個數字看起來很大，然在漢末地方豪族中卻只是處在中游水平。漢末地方上真正的大豪強，門下動輒奴客數千家。不過話說回來，荀氏從來就不是豪強，而是傳統的儒家士族，雖不算窮，可族中也沒有大富的，荀貞驟然暴富，未免會引人側目，爲消除不良影響，荀貞效仿繼承了荀淑家中資產每有增益，便分給貧苦的族人的好傳統，把荀成買來的土地、前後依附他的奴客分了一半給族中。漢人重鄉土、重宗族，他輕財好施的舉動給他帶來了很好的名聲。
聖旨宣讀已畢，皇甫嵩、荀貞、傅燮以外，各部將校如宗員、鄒靖、北軍諸校尉等亦各得封賞，或被召入朝中，或被委任州郡，一時間，大多的將校、功臣都有了去處，各自依照聖旨，或遣散部卒，或赴職上任。劉備亦在此時帶關張及衆義從歸家而去。
下曲陽城外的數萬漢兵步騎，沒過多久就星散大半，只剩下了不到一萬五千步騎。
這一萬五千餘步騎，兩千餘是荀貞的，餘下的是皇甫嵩的。
冀州的州治在高邑。高邑原名鄗縣，光武皇帝在此地登基，登基後把這裡改名高邑，屬常山國。常山國在趙國的北邊，兩國接壤，高邑在常山國的南邊，離趙國很近，幾十裡地而已。
因此，皇甫嵩和荀貞得以同行。不過兩人同行的路程很短，皇甫嵩統大兵在外多時，今又被拜爲左車騎將軍、冀州牧，封槐裡侯、食八千戶，位尊權重，蒞任前必須先去一趟洛陽，故而，從下曲陽南下行百十里，至楊氏縣，皇甫嵩便與荀貞分道揚鑣了。
當晚，皇甫嵩召荀貞入帳，由三四個帳下文吏作陪，暢談飲宴。
宴席上，說及往日戰事，皇甫嵩嘆道：“半年征戰，數州塗炭，張角雖死，餘黨猶存。貞之，朝廷拜爲你爲趙國中尉，一來是爲酬賞你的功勞，二來亦是希望你能鎮守趙國。黃巾餘黨多遁入趙國、常山等地山中，趙國五城皆在郡東，郡西數百里山川橫縱，林木茂盛，是個極適合寇賊藏身的地方，你責任重大啊！此去就任，萬不可自恃戰功，輕視大意，需得再接再厲，一鼓作氣，要把藏匿在趙國境內的黃巾餘黨以及寇賊盡數掃滅，以保境安民。”
荀貞應諾。
“趙國五城，除邯鄲外，其餘四城先後皆曾失陷於賊手，如今張角敗亡，餘黨鼠竄，佔據這幾座城的賊子雖也逃走了，可城內的百姓想必深受苦害，你到任後，除了討賊保境，也要注意約束部卒，大軍過處，必有災年，百姓已苦，不可再擾亂他們。”
“諾。”
“趙國郡兵多沒在黃巾亂中，存者無幾，你到郡後，如果部下步騎不夠用，可與趙相商量，酌情增招義勇。我之州治離邯鄲不遠，快馬朝發夕至，你要是有何需要，可遣人報與我知。”
“諾。”
皇甫嵩敦敦關切，對荀貞如待子侄。荀貞深爲感動。
末了，皇甫嵩笑說道：“這裡距趙國不遠了，明天你就不必送我了，……，趙相劉衡是濟南名士，曾經出任過張掖屬國都尉，雖然沒有聽說他在任上立下有什麼功績，可既然他曾經出任武職，料來也該是個知兵的，我聞其人性忠信，你上任後倒是不必擔憂他會掣肘。”
張掖屬國屬涼州，皇甫嵩聽州里人講過劉衡，雖未與他見過面，但對此人的脾性能力卻是略有所知。荀貞應諾，答道：“是。”頓了頓，又道，“貞想在就任前先去常山一趟。”
“去常山？”
“是。”
“去常山作甚？”
“我聽黃巾俘虜說，常山有一少年英雄，姓趙名雲，英姿傑出，勇力過人，想去見一見他。”
“常山趙子龍，一身都是膽”。漢末三國的名將裡邊，趙雲是最有名的一個了。荀貞早就想認識認識他了，只是此前一直身在潁川，沒有機會，現在總算有了機會，當然不肯放過。黃巾軍的俘虜裡有常山人，荀貞早就令人暗自打聽過了，趙雲現雖尚未揚名天下，然在常山國境內已是小有名氣，好幾個常山籍的黃巾俘虜都聽過他的名字，知他是常山真定人。
皇甫嵩莞爾笑道：“軍中人言潁川荀貞之好結交賢士俠客，有荀郎中遺風，果不其然，果非虛言。”“荀郎中”說的是荀攸的從祖父荀昱，荀昱因喜好結交賢士，號“天下好交荀伯修”。荀氏以儒傳家，族人多爲儒雅君子，近代以來卻出了兩個有遊俠之風的，一個是已經故去的荀昱，一個便是荀貞了。
是夜宴席盡歡而散。
次日一早，皇甫嵩令麾下萬餘步騎先去高邑，自己輕車簡從，繼續南下，前往洛陽。
荀貞則轉道去常山。
……
二月離家，今已八月底，苦戰半年，血染徵袍，說實話，荀貞很想家。
可當下的交通太不便利，下曲陽距潁陰差不多千里之遙，一來一回，便是快馬不停也要半個多月，稍微再在家待幾天，一個月就過去了。
趙國的前任中尉死在黃巾亂中，值此黃巾初定、太行山中“賊患”漸盛之際，趙國的中尉之職不可久空，聖旨裡寫的明白，令荀貞必須在半個月內到任。一入宦海，身不由己。因此，荀貞雖然想念陳芷、唐兒，想念家人親友，想念荀彧送他的那一樹寒梅，很想知道樂進等的近況，卻也是歸家不得。既然無法回家，他就決定索性去常山看看。
漢制，地方長吏不得無故離境，荀貞雖尚未正式上任，然而已經領了聖旨、印綬，所以不好大張旗鼓地去找趙雲，在楊氏縣與皇甫嵩分別後，他令許仲、戲志才、江禽、陳到、何儀、李博等暫統兵先入趙國，自帶荀攸、辛璦、典韋、宣康、原中卿、左伯侯數人輕騎前去真定。
真定在常山國的腹地。從楊氏縣西北行，沿洨水西北上，行十數裡入常山國境，繼續西北行，過平棘，再行百十里即是真定。其實，真定離下曲陽很近，兩地差不多在一條直線上，相距不過數十里，要非是爲了送皇甫嵩，荀貞就直接從下曲陽去真定了。
——
1，劉衡。
《兩漢時期冀州的官吏研究》一書中，靈帝時期的趙國相只收錄了劉衡一人。
按《隸釋?趙相劉衡碑》裡記述的劉衡生平：劉衡，字元宰，濟南東平陵人，先是被特選爲渤海國郎中令，繼而被州舉茂材，除修縣令，遷張掖屬國都尉，以病徵拜議郎，又遷遼東屬國都尉，碑文在這裡缺了些字，殘留的只“遼東屬國都尉不”幾個字，可能是沒有去就任，覆被拜爲趙相，在位三年，又被拜爲議郎，連徵不就。中平四年二月卒，時年五十三。
熹平元年十月，渤海王被曹節等誣陷謀反，與妻、子皆自殺。以此，劉衡應是在熹平元年前擔任的渤海郎中令。熹平元年到中平四年有十幾年，劉衡在此期間先後被舉茂材、任縣令、兩次被拜議郎、兩次遷爲都尉、任趙國相三年，並在家居住了一段時間，按時間計算，他可能就是在中平元年前擔任的趙國相，至於中平元年時是否還是他在任，不可知也。