補(bǔ)上五月十六號的。
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荀貞雖對院舍的要求不高，只要能住用即可，不必雕樑畫棟，但也不是一朝一夕就能蓋成的。
兩天後，該到休沐。他沒有回家，把樂進(jìn)、許仲、程偃、小夏、小任和那二十個(gè)輕俠、里民召到了他住的官舍院中。二十多人站滿了院子。
他教唐兒從屋裡拿了幾面竹簟出來，鋪陳地上，請他們坐下，又在竹簟對面放了一個(gè)坐榻，坐榻一側(cè)放了面小席，自跪坐榻上，令樂進(jìn)坐到側(cè)邊的小席上?！R繇雖還在隨太守行縣，但不耽誤他辦公，在到許縣的次日就派人把調(diào)前遊徼左球入郡賊曹和委樂進(jìn)爲(wèi)新任遊徼的除書、遣書都送了來。樂進(jìn)和左球交接過了，現(xiàn)已走馬上任本縣遊徼。
遊徼也是百石吏，有資格佩戴印綬，與有秩薔夫一樣，都是半通印、青紺綬。樂進(jìn)在任了此職後，有足夠的資格和荀貞分庭抗禮。不過，他毫無驕恣之色，對荀貞依舊執(zhí)禮甚恭。荀貞笑對他說道：“文謙，你接任也有幾天了，鄉(xiāng)中各亭你也去過了，各亭的亭長你也見過了。感觸如何？”
樂進(jìn)出身貧家，沒有背景，縱有武勇，也讀過書，但若非荀貞，他萬難出仕。如今不但出仕了，而且一起步就是百石吏，他非常激動、欣喜，攏手前拜，感激地說道：“貞之，若非因你，我一個(gè)外鄉(xiāng)人又怎麼可能會被任爲(wèi)本鄉(xiāng)遊徼？……，家兄尚未出仕，我本不該接受除任的，只是老母年高。既爲(wèi)了讓家慈高興高興，也爲(wèi)了能報(bào)君之厚恩，所以我纔沒有推辭拒絕?！?
荀貞關(guān)心地問道：“對了，說起尊堂，你不是說想把這個(gè)喜訊告訴你的母親麼？可派人去了麼？”
“昨天已遣人去了?！边[徼堂堂百石吏，手下也是有幾個(gè)人的。派人送信這事兒，樂進(jìn)自己就可以搞定，不必再麻煩荀貞。
“噢，這就好，這就好?！避髫扅c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又埋怨他，“你派人去的時(shí)候應(yīng)該給我說一下，我也好備些薄禮，表表孝心。你我情投意合，雖非兄弟，勝似兄弟，你的母親也就是我的老母??！”他埋怨了樂進(jìn)幾句，罷了，轉(zhuǎn)過話頭，笑對諸人說道，“今文謙獲任本縣遊徼，是件喜事，無酒不歡。你們和文謙也都認(rèn)識了，今天晚上，就在這個(gè)院子裡，我請大家吃酒，不醉不歸。”
諸人轟然應(yīng)好。
“今兒召你們來，一個(gè)是爲(wèi)了給文謙賀喜，另一個(gè)，還有件事?！?
“不知何事？”
“你們可知我爲(wèi)何把你們從繁陽召來麼？”
一個(gè)坐在前排的年輕人挺身答道：“我兄長說，荀君在鄉(xiāng)亭沒幾個(gè)貼心人，故召吾輩侍從?！边@人名叫江鵠，是江禽的族弟。
荀貞搖了搖頭：“不是?！?
劉鄧得了荀貞看重，也是位在前排。他大聲說道：“既非爲(wèi)了讓吾等侍奉，那定是爲(wèi)了召吾等以壯聲威！荀君想用我們來震懾那些奸猾豎子。”
有人不以爲(wèi)然：“荀君誅滅第三氏，威震鄉(xiāng)中，別說些許輕猾豎子，便是橫行跋扈如高素如今對荀君也是畢恭畢敬。何須吾輩壯聲威？”說話的是史巨先。劉鄧翻眼問道：“那你說，荀君緣何召喚吾等？”
“荀君是念舊情的人。以我看來，必是因荀君在鄉(xiāng)亭待得煩悶，想念咱們，故此才命阿褒、江禽將咱們召來。……，你沒見荀君還特爲(wèi)此買了塊地，正在建造院舍麼？”史巨先從囊中取出一副棋盤，舉將起來，對荀貞說道，“荀君，我來鄉(xiāng)亭好幾天了，天天見你忙，就沒個(gè)閒時(shí)候。這副象棋是阿褒精選上好的良木，親手製成，交代我?guī)?，讓我陪你下棋呢?！?
荀貞笑了起來，說道：“難爲(wèi)阿褒有此心思。老史，這象戲你也學(xué)會了麼？”
“不但學(xué)會，還贏過阿褒兩次?！?，荀君，我說的對麼？你召俺們來是不是因爲(wèi)想俺們了？”
“你這話說對了一半。我召你們來，確因想念你們。想當(dāng)初在繁陽亭時(shí)，我雖只是個(gè)亭長，位卑地微，可卻悠遊自在。每思及當(dāng)時(shí)與你們天天博戲喝酒，又或射箭賭錢，又或投壺?fù)羧?，我都會忍不住想掛印離去，將這個(gè)鄉(xiāng)有秩薔夫辭掉，再回繁陽去和你們朝夕自在。”荀貞嘆了口氣，“奈何此職得自郡朝，府君所命，不敢辭。沒辦法，只好退而求其次，將你們召來。又因見官舍狹小，不夠居住，故又買地蓋屋?！?
江鵠、劉鄧、史巨先諸人伏地叩拜：“我輩草莽勇夫，不意竟能得君如此看重！供我等衣食，又爲(wèi)我等買地蓋屋，這樣地恩養(yǎng)我們，敢不以死報(bào)之！”從他們來到鄉(xiāng)亭日起，他們的衣食穿戴就都由荀貞提供，三天一小宴，五天一大宴，有酒有肉，要什麼給什麼，並且荀貞還拿了錢，叫江禽、陳褒送去他們家裡，養(yǎng)其父母幼弟。“恩養(yǎng)”二字，當(dāng)之無愧。
荀貞亦離榻對拜，說道：“貞少從仲兄讀書，慕古豪傑之風(fēng)，常有周行天下，結(jié)交四海英雄之志。來到本鄉(xiāng)後，結(jié)識了諸君，才知原來吾鄉(xiāng)自有英傑，以前卻是捨近求遠(yuǎn)了。承蒙諸君不棄，與我相交，此貞之幸也。自別諸君，來鄉(xiāng)亭後，我日夜思念你們，鬱鬱寡歡。爲(wèi)續(xù)往日之誼，故請諸君前來?！?
諸人都道：“吾等投君，正如羣鳥歸林。適得其所?！笔肪尴葐柕溃骸案覇栜骶?，你說我剛纔的話只說對了一半，不知另一半是什麼？”
荀貞請他們起來，自己也歸榻坐下，把佩劍放在膝上，抽出了一截，輕彈吟唱道：“‘小麥青青大麥黃，誰當(dāng)獲者婦與姑。丈人何在西擊胡?！@是元嘉年間的一首童謠，不知你們聽過沒有？”
元嘉是桓帝的年號，距今已有三十年了。在座諸人大多不知。
荀貞目光炯炯，環(huán)顧諸人，慨然說道：“元嘉年中，涼州諸羌俱反。南入蜀、漢，東抄三輔，延及並、冀，大爲(wèi)民害，我大漢子民因之死者枕藉於道。朝廷大發(fā)郡國兵，命將出徵，與賊血戰(zhàn)。阿褒的父親當(dāng)年就在徵召之列，也曾赴邊關(guān)，冒矢殺賊。從那時(shí)起直到現(xiàn)在，三十年中，羌人並及鮮卑胡種幾乎年年犯我邊疆，掠我財(cái)富，殺我子民，實(shí)已爲(wèi)我漢家大患。諸羌之慘毒，胡人之大惡，罄竹難書。前漢陳子公言：‘明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅’。貞雖書生，亦有爲(wèi)國行天誅、爲(wèi)民滅大惡之願。你們都是壯士，都是我潁陰的英傑。大丈夫豈能泯然無聞於草莽之間？好男兒當(dāng)如班定遠(yuǎn)，取封侯於邊關(guān)！我召你們來，另一半就是爲(wèi)了和你們商量此事！”
諸人不知班定遠(yuǎn)是誰，也不知陳子公是誰。荀貞把他倆的故事一一講來，再又講了一講歷年來羌人犯邊的惡行。
江鵠問道：“荀君！你是想率我等去邊關(guān)殺羌麼？”
荀貞當(dāng)然不是想帶他們?nèi)⑶既?。他之所以這麼說，只是爲(wèi)了給日後用兵法約束他們、用兵法訓(xùn)練他們找一個(gè)藉口罷了。他將佩劍完全抽出，插在坐榻邊的地上，手扶劍柄，慷慨激昂地說道：“正是！馬伏波曾言：‘男兒當(dāng)死於邊野，以馬革裹屍還葬，怎麼能老死在牀上、老死在兒女手中’？你們都是本縣人，應(yīng)知前漢潁陰侯灌嬰的故事。灌嬰本睢陽販繒者，因勇武而得封萬戶侯。他可以做到的，難道我們做不到麼？”
他左一個(gè)班定遠(yuǎn)，又一個(gè)陳湯，又是封侯邊關(guān)，又是灌嬰萬戶侯。在座的諸人本就都是尚氣輕生、好勇輕剽之徒，被他撩撥得熱血沸騰。
劉鄧攘臂跽坐，奮聲大呼：“他能做到的，咱們當(dāng)然也能做到！荀君，你帶我們?nèi)ミ呹P(guān)殺賊罷！”
衆(zhòng)人誰也不肯在別人面前示弱，皆隨之大呼：“吾等願從荀君赴邊關(guān)殺賊！好男兒當(dāng)死於邊野，馬革裹屍還葬。”
“好！我果然沒有看錯諸位，你們都是咱們潁陰的好男兒！想我潁陰之地，本多奇節(jié)之士。你們無愧先祖之名?！避髫懟羧黄鹕?，高興地誇獎了諸人一番，隨後話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，咱們雖都是好男兒，雖都無愧先祖之名，雖都有報(bào)國殺賊之心，但卻也不能就這麼去了?！?
“爲(wèi)何？”
“你們雖都武勇，然而卻不通兵陣之道。兵者，兇事也。如果貿(mào)然上陣，反而不美，怕會有損吾輩威名。咱們是去殺賊報(bào)國、以求封侯的，不是去送死的。你們?nèi)艄写酥?，我願以兵法教你們。等到兵法學(xué)成之時(shí)，便是咱們遠(yuǎn)赴邊關(guān)之日，如何？”
“好！就聽荀君安排?！?
荀貞將劍歸鞘，提在手中，挺立諸人身前，顧盼左右，見包括樂進(jìn)、許仲、程偃、小夏、小任等人在內(nèi)，院中的每一個(gè)人都是熱血沸騰的樣子，不覺暗中歡喜，歡喜自家計(jì)謀得售。
須知，這些輕俠與那些里民不同，都是桀驁慣了的不服管教之輩，要沒個(gè)好的理由真不好操練他們，更別說用兵法約束了，而且另一方面，雖說於今之時(shí)，豪強(qiáng)大族都有私兵，平時(shí)招攬亡命、蓄養(yǎng)賓客，每逢春、秋，也會操練備寇，但爲(wèi)了穩(wěn)妥起見，還是爲(wèi)操練找一個(gè)藉口爲(wèi)好。
今日院中人多口雜，他說的這番話肯定用不了多久就會傳遍四鄉(xiāng)。到那時(shí)候，縣人、郡人只會“奇其壯志”，不會疑心別事了。——這也是他性子謹(jǐn)慎的一個(gè)表現(xiàn)。
……
果然，三五天後，這番話就傳入了縣令朱敞的耳中，很快，又傳入了郡守陰修的耳中。
朱敞當(dāng)時(shí)正在讀書，他放下竹簡，對陪侍在側(cè)的秦幹、文直笑道：“我早知貞之有膽勇武略，果不其然！‘乳虎’之名，正合其人?！?
文、秦說道：“縣君有識人之明?！?
陰修是在車上聽到了這件事，——他還在行縣，當(dāng)即召來隨從的荀悅、荀彧、荀攸，把荀貞的那番話對他們講了一遍，笑道：“你們荀氏世代衣冠，家傳儒學(xué)，本爲(wèi)儒臣，你們叔侄也一個(gè)個(gè)都是文質(zhì)彬彬，洵洵君子，貞之卻激厲抗揚(yáng)，慷慨自昂，有雄豪氣，志在邊關(guān)，真奇士也。吾甚美其志。惜乎他方任鄉(xiāng)有秩一月，不足一年，我也是才蒞任，不好立刻將他拔擢。且待來年，我必擢他入郡，放之顯職，以壯其志?！薄獫h家故事，“諸官吏初除，皆試守一歲乃爲(wèi)真”，較低級的官吏被升爲(wèi)較高級的官吏後，需要“試守一歲”才能成“真”。在“試守”的期間，還是拿以前的俸祿，要想再獲得升遷，通常也要等到“試守”夠一歲才行。所以，陰修說“且待來年，我擢他入郡，放之顯職”。
荀悅、荀彧倒還罷了，最多也和陰修一樣，“奇之”而已。荀攸知荀貞甚深，對他非常瞭解，卻知他絕非口出大言之人，儘管奇怪他爲(wèi)何突然豪言壯語，但在陰修面前，這卻是一個(gè)難得的說項(xiàng)機(jī)會，說道：“吾叔爲(wèi)童子時(shí)即有大志，每聞羌人犯關(guān)，恨不提七尺劍，殺羌報(bào)國。今欲報(bào)效邊關(guān)，不足爲(wèi)奇?！?
陰修拈鬚而笑。
……
這番豪言，不但得到了陰修、朱敞的欣賞，留給他們了一個(gè)“荀家乳虎有志兵事”的印象，而且還給荀貞帶來了另外一個(gè)好處，那就是：遠(yuǎn)近鄉(xiāng)中的輕俠、惡少紛紛來投。——來投的這些人，也不全是因爲(wèi)“慕其壯志”，也有一些是奔著“衣食無憂”。荀貞對江鵠、劉鄧、史巨先等人的“恩養(yǎng)”也隨著他的這番豪言傳了出去。
荀貞來者不拒。不管是奔著什麼目的來的，只要願投到他的門下，他都接收。只有一條：如果受不了操練之苦，那就對不起了。爲(wèi)了名聲計(jì)，他也不會把那些好吃懶做的人直接趕走，而是奉上銀錢，好吃好喝地招待一頓，再禮敬送走。人人心中有桿秤，特別這些尚氣輕死的遊俠們，他們的是非對錯很簡單，對他們好的就是好人。吃著喝著穿著用著荀貞的，還不肯出力氣，只想偷懶賣乖，活該趕走！
如此這般，兩個(gè)月的功夫，加上那二十人，已聚了四五十人。江禽、陳褒也藉著他的名聲，各自召到了一二十人。加起來近百人了。潁陰縣境內(nèi)各鄉(xiāng)的輕俠、勇士大半都在這裡了。
五月底的時(shí)候，他又把江禽、陳褒召來，將他兩人手下的那些人和自家手下的人合在一處，私下裡編成了一個(gè)百人隊(duì)。以許仲爲(wèi)首領(lǐng)，命江禽爲(wèi)副手。自此，江禽、蘇、高兄弟也都很少回家，和衆(zhòng)人共住在了那個(gè)新建成的院子裡。好在院子夠大，再補(bǔ)建些屋，足夠居住。
又將這百人分成十隊(duì)，以程偃、劉鄧、江鵠、史絕、史巨先、大小蘇兄弟、大小高兄弟等各爲(wèi)隊(duì)長，陰以兵法部勒。樂進(jìn)、陳褒身有公職，且陳褒還要負(fù)責(zé)繁陽亭那百餘里民的操練，又有文聘要讀書，皆不能常來，故暫未被任職。
荀貞一邊好吃好喝地養(yǎng)著這些人，一邊只要有空就與他們廝混吃酒。每當(dāng)外出時(shí)，會隨機(jī)選一些人同行。行則同行，宿則同宿，推衣衣之，推市食食之，把所有籠絡(luò)人的手段都使了出來，養(yǎng)得衆(zhòng)人死心塌地。
這些人本都是尚勇好武的，大部分自帶的有馬，也有十幾個(gè)沒馬。荀貞又自掏錢從市集上買來良馬，分給他們。兵器每個(gè)人帶的都有，有刀、有劍、有弓矢，少數(shù)還有矛、戟、強(qiáng)弩。爲(wèi)了便於操練，荀貞又給沒弓矢的買弓矢，沒長矛的制竹槍，也分給他們。如此，除掉刀劍不說，每一個(gè)人至少都配齊了坐騎、弓矢和槍矛。——當(dāng)時(shí)豪門大族往往藏兵甚多，有些地主豪強(qiáng)甚至自己打造兵器。從集市上買些弓矢輕而易舉。
配齊了不代表會。新蓋的院子裡有箭靶，有演武場。按操練里民的老辦法，荀貞從諸人中選出善射、會使矛的輕俠，教那些不會使的。虧得這些人都習(xí)武的底子，學(xué)起來不是很難。同時(shí)，他又叫唐兒制了幾面錦旗，分成不同的顏色，每種顏色都有不同的含義，或者是前進(jìn)、或者是後退、或者是向左、或者向右，在學(xué)射、學(xué)矛之餘，又教他們識別旗幟。又教他們辨別鼓聲，鼓聲也各有其意。
用了兩個(gè)多月，到了八月初，衆(zhòng)人騎射、槍矛都學(xué)得差不多了，旗幟、鼓聲也會辨別了，又帶他們出外行獵。
在打獵的過程中，行兵陣之事。荀貞坐鎮(zhèn)一方，命許仲、江禽分率兩部，各有五隊(duì)聽命，用旗幟、鼓聲爲(wèi)訊號，或兩部並進(jìn)，或一部獨(dú)出，諸隊(duì)或分或散，或聚或集，行騎射之術(shù)，用矛槍驅(qū)逐，配合包圍獵物。初時(shí)，諸人不適應(yīng)，常手忙腳亂，一整天也打不了幾隻兔雉。慢慢的，練習(xí)得多了，適應(yīng)了，旗幟、鼓聲的變化都熟悉了，騎射、矛槍也都嫺熟了，互相的配合越來越好，每每所獲甚豐?！钠浮愤M(jìn)、陳褒只要有空，也都會跑來參與。
有時(shí)荀貞觀看他們馳騁行動，雖不敢說令行禁止，但卻也已做到了聞鼓即進(jìn)，揮旗即前。當(dāng)逐獵之時(shí)，矛槍並舉，弓矢齊開，戰(zhàn)馬奔馳，人皆奮勇爭先，似也有些行伍的樣子了，他亦頗是自得喜悅。
……
在此期間，除了操練這些輕俠，演武習(xí)射、逐獵山林外，還發(fā)生了幾件事。
一件是時(shí)尚給鄉(xiāng)民們假種食，小夏、小任暗中盯得他很緊，並未見他有貪污之舉。這讓荀貞很滿意。此後，又試之以鄉(xiāng)中諸項(xiàng)公務(wù)，如收賦稅、分配徭役、“算民”（人口普查）等等，他也都能辦好，公正嚴(yán)明，井井有條，荀貞省了很多心。荀貞對他更是滿意了。
一件是修繕學(xué)校。早在前漢平帝時(shí)，朝廷就下過詔，令天下郡國以下皆設(shè)學(xué)校，郡、國設(shè)“學(xué)”，縣、道、邑設(shè)“?！?，鄉(xiāng)設(shè)“庠”，裡設(shè)“序”。發(fā)展至今，“序”或許尚未能遍佈帝國境內(nèi)，但“庠”已差不多是各鄉(xiāng)皆有了。西鄉(xiāng)也有一個(gè)“庠”。依照規(guī)制，“庠”裡邊也有一個(gè)教書的“《孝經(jīng)》師”，是宣博的一個(gè)弟子。只是學(xué)校雖有，卻因“倉廩”未足，百姓衣食尚且難保的緣故，入學(xué)的人並不多。
在繁陽亭時(shí)，秦幹就對荀貞說過：要普及教化。荀貞對此雖不以爲(wèi)然，覺得在“倉廩”未足的情況下教鄉(xiāng)人“識禮節(jié)”是不切實(shí)際的，但爲(wèi)了能得到一個(gè)“重文養(yǎng)才”的名聲，還是召集鄉(xiāng)間大姓，命他們各出一些錢，把鄉(xiāng)中原有的這個(gè)學(xué)校修繕了一下。並說動了荀攸，請他每個(gè)月來講一次課?！魇洗竺谕猓髫忻ぶ?，他這一來講課，來聽課的人就多了，不止本鄉(xiāng)，外鄉(xiāng)、乃至外縣都有人來。
一件是六七月間，郡中下了一道公文，命各縣、鄉(xiāng)舉薦賢才，以備郡府闢用。
荀貞經(jīng)過仔細(xì)地考慮斟酌，沒有舉薦高、謝、費(fèi)這些大姓人家的子弟，而是舉薦了宣博門下那個(gè)對他最有意見的年輕士子王承。王承曾在宣博家中指責(zé)荀貞誅滅第三氏是“捏造罪名，亂法殺人”。此事，荀貞聽時(shí)尚說過。他的這個(gè)舉薦出乎了時(shí)尚的意料，也出乎了宣博門下諸弟子的意料。雖然最終王承沒有能得到郡府的闢用，王承本人也沒有因此而感激他，但這並不影響他再次美名遠(yuǎn)揚(yáng)。
再一件事便是第三氏伏法受刑了。
行刑的地點(diǎn)就在市上，一次處死數(shù)十人，觀者如堵。本已隨著時(shí)間的流逝而漸被縣人遺忘的第三氏被族滅一事，隨著這次行刑，又被人們記起。在縣人們的眼中，荀貞形象不一。在有些人中，他剛直，爲(wèi)民除害；在有些人中，他好文法，深刻好殺。不管如何，第三氏這個(gè)跋扈鄉(xiāng)中近百年的大族卻是從此就徹底灰飛湮滅了。被殺的被殺，被流放的流放，鄉(xiāng)中再無一人姓第三。他們用他們?nèi)宓孽r血，成就了荀貞威震縣鄉(xiāng)的威名。
再一件卻是國事了。
十月時(shí)，鮮卑又犯邊，寇幽、並兩州。郡裡傳來消息，說爲(wèi)患邊疆已久的鮮卑大王檀石槐死了，其子和連代立。
……
這年七月，河南尹上奏朝廷，言其境內(nèi)新城縣有鳳凰現(xiàn)，羣鳥隨之。這一月，二十三日，徐州瑯琊郡陽都縣裡，有一戶姓諸葛的人家誕生了一個(gè)嬰兒，他長大後，被起名爲(wèi)“亮”。
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1，當(dāng)時(shí)不禁買賣兵器，豪門大族往往藏兵甚多，有些地主豪強(qiáng)甚至自己打造兵器。
漢哀帝時(shí)，“（曲陽侯王根）遊觀射獵，使奴從者被甲持弓弩，陳爲(wèi)步兵”。東漢時(shí)，外戚竇氏把邊兵精銳歸入私門，“（竇）景又擅使乘驛施檄緣邊諸郡，發(fā)突騎及善射有氣力者，漁陽、雁門、上谷、三郡各遣吏將送詣景第”。又如前文中提過的臧霸，在他父親因得罪太守，被“百餘人”押送去郡府的路上時(shí)，“將客數(shù)十人徑於費(fèi)西山中要奪之，送者莫敢動”。
豪強(qiáng)大族也多有私兵?！肮夂驮?，即拜俊交趾刺史，令過本郡簡募家兵，及所調(diào)，合五千人”。漢末，許褚率其私兵歸附曹操，“諸從褚俠客，皆以爲(wèi)虎士，……，其後以功爲(wèi)將軍封侯者數(shù)十人，都尉、校尉百餘人，皆劍客也”。
地主豪強(qiáng)對私兵的訓(xùn)練在《四民月令》中得到了詳細(xì)地記載：“（每年二月）順陽習(xí)射，以備不虞”，“（每年八月），遂以習(xí)射”，“（每年九月）繕五兵，習(xí)戰(zhàn)射”。
豪強(qiáng)地主不但儲存大量的武器，有的還自己打造兵器，“山東滕縣宏道院冶鐵畫像石及黃家?guī)X農(nóng)耕畫像石中，均有‘打製兵器圖’”。