陽翟，太守府。

新的一天來到。今天是太守升堂的日子。

昨夜，文太守受郡丞費(fèi)暢的邀請，在丞舍裡喝了大半夜的酒，精神有些不振。他一邊回味宴席上伺候他的那幾個(gè)美婢的風(fēng)情嫵媚，體貼人意，一邊由兩個(gè)親近小吏攙扶著，懶洋洋地登堂入室。

功曹鍾繇、五官椽韓亮、主簿王蘭、計(jì)吏郭圖等郡朝重吏早就到了，紛紛起身，迎他上座。

“諸卿來的早啊?！?

“今日明府升堂，下吏等自該早來?！?

“昨夜費(fèi)丞邀我賞雪，酒喝得多了些，起得晚了。勞諸卿久候，慚愧慚愧?！?

王蘭笑道：“前年、去年接連兩年大旱，今年剛過了正旦就天降瑞雪。一番新氣象，皆因明府仁德愛民，表忠倡孝，得萬民稱頌，是故上天有感。此乃政通人和之兆也，可喜可賀?！?

文太守拈著稀疏的鬍鬚，面露笑容，意甚自得。

郭圖笑道：“自明府蒞任以來，擢賢黜惡，勵精爲(wèi)治，如今郡府奸人去位，賢士在朝。上有明太守，下有賢臣吏，政通人和，正該是也?！?

“奸人”云云，顯然是在暗指荀貞、荀彧了。郭圖是個(gè)睚眥之怨必報(bào)的性子，二荀雖早掛冠自辭，他仍不肯放過任何一個(gè)打擊他倆的機(jī)會。

鍾繇聽不下去了，有心駁他，放眼堂上沒有一個(gè)同盟軍。王蘭是太守的心腹。韓亮品性不壞，奈何性子軟弱，遠(yuǎn)不及前五官椽張仲守道剛直，是個(gè)圓滑的好好先生。這大半年來，他已經(jīng)討了不少文太守的嫌，爲(wèi)能留在郡朝，繼續(xù)爲(wèi)百姓做點(diǎn)事，特別是爲(wèi)了能讓文太守聽進(jìn)他下邊將要說的話，也只得將對郭圖的不滿暫且忍下。

等文太守落座，他起身說道：“明府在上，繇有一樁十分要緊的大事稟報(bào)?！?

落雪天寒，文太守五十多歲了，年歲大，又瘦小，怕冷，吩咐小吏把火盆裡的炭火升得旺點(diǎn)，抿了口溫湯，去些寒意，又把衣衫裹得緊了些，這才隨口問道：“何事？說來。”

“故北部督郵荀貞前數(shù)日上言，請明府捕拿波才、波連、範(fàn)繩。其後不久，潁陰荀、劉諸家的賢人又聯(lián)名上書明府，請明府捕拿太平道渠帥……?！?

文太守蹙眉不樂，打斷他的話，說道：“這事兒，咱們不是議過了麼？天下諸州郡縣，到處都是太平道的信徒。一個(gè)張角反亂，並不代表天下所有太平道的信徒都要反亂。太平道信衆(zhòng)成千上萬，難道個(gè)個(gè)都是反賊麼？《太平清領(lǐng)經(jīng)》我也看過，都是導(dǎo)人向善，教人忠孝的！去年大旱，我齋戒沐浴，焚香向天誦讀《孝經(jīng)》，終乞來今春大雪！我如此愛民，百姓豈無回報(bào)？我想，他們絕不會不會起兵反亂，使我爲(wèi)難的。

“再則說了，波才、波連與張常侍家交好。他們?nèi)粲蟹匆?，張常侍家又豈會與他們相交？……，‘捕拿太平道渠帥’說來容易，本郡太平道信衆(zhòng)遍佈縣鄉(xiāng)，無緣無故地去拿他們的渠帥，鍾功曹，你這是想平亂，還是想促民生亂啊？”

“下吏不敢。有一事，不知明府知否？”

“何事？”

鍾繇凝重地說道：“下吏這幾天一直都在忖思故北部督郵荀貞的上言。貞爲(wèi)人謹(jǐn)慎，不是個(gè)冒失的人，若無一定把握，他不會請明府捕拿波才、波連。因此，昨天下吏特地遣人去打聽了一下波才、波連的動靜，這才發(fā)現(xiàn)，他兩人不知何時(shí)已經(jīng)離家外出！至今下落不明，不知去了何處?！?

文太守不以爲(wèi)意，說道：“這有甚奇怪的？元月裡，正是走親訪友之時(shí)。出個(gè)遠(yuǎn)門，訪個(gè)親友也是很正常的嘛?！?

“可……?！?

“鍾功曹是想讓本府下令，把凡在今月外出訪友的郡人全都抓起來麼？我倒無所謂，只怕郡府裡的牢獄不夠大啊?！蔽奶刈砸誀?wèi)說了句俏皮話，哈哈大笑。

郭圖、王蘭、韓亮陪笑。

鍾繇還要再說，堂外一個(gè)小吏進(jìn)來：“啓稟明府，潁陰廷椽胡勉求見?！?

“潁陰？廷椽？”

太守坐守一郡，乃是剖符之臣，上馬管軍，下馬管民，兩千石的大吏，不是什麼人都能見的。一個(gè)小小的廷椽，品秩不過百石，類似這樣的官，潁川沒有二三百，也有一二百，憑什麼求見太守？

主簿王蘭見文太守不快，即呵斥這個(gè)小吏道：“今日府君升堂，郡府諸曹的曹椽都在等著府君召見。一個(gè)潁陰的廷椽摻什麼亂？問他有什麼事兒，打發(fā)去該去的曹院辦理就是。”

小吏說道：“他說有關(guān)係到一郡安危的要事稟報(bào)。下吏問他是什麼事兒，他又不肯說，只說奉了潁陰縣令之命，此事只能當(dāng)面稟與明府。”

“關(guān)係一郡安危？奉了潁陰縣令之命，只能當(dāng)面稟與明府？”潁陰，荀貞不就是潁陰人麼？鍾繇面色陡變，想道：“難道？……?！绷⒖坛鲅哉f道，“既是奉了潁陰縣令之命，明府不妨一見?！?

郭圖雖然忌恨荀貞、荀彧，但他人很聰明，也敏感地從這句話裡嗅到了一點(diǎn)不一般的味道，想道：“太守纔剛坐堂，這個(gè)廷椽就來求見。他要麼是昨天晚上到的，要麼是趕了半夜的路剛到。不管是哪一個(gè)，都說明潁陰發(fā)生了大事?！睗u漸收起了笑容，破天荒地贊同起鍾繇的意見，亦道：“功曹說的不錯(cuò)，既是潁陰縣令遣他來的，明府不妨召他入見?！?

文太守勉強(qiáng)說道：“讓他進(jìn)來罷。”

……

這小吏躬身退出，過得多時(shí)，領(lǐng)了一個(gè)四十多歲的百石吏員入院。正是潁陰廷椽胡勉。

潁陰離陽翟四五十里地，胡勉冒雪奔馳了小半夜，臉被凍得通紅，身上全是落雪。

小吏在堂外階前扯住他，叫他先把冠帶、衣上的積雪打掉。他哪裡等得及？隨便拍了兩拍，掙開小吏的手，三兩步跨過臺階，匆匆入堂。

文太守是個(gè)重視身份禮儀的人，先聞“縣廷椽求見”已是不喜，見他失禮，更是不喜，沉下臉，只當(dāng)沒看見他，端起茶碗，低頭輕抿溫湯。

王蘭問道：“你求見府君何事？”

郡主簿、縣廷椽雖然都是百石吏，但一個(gè)在郡裡，是太守親信，一個(gè)在縣裡，只是個(gè)較爲(wèi)重要的縣吏，威權(quán)截然不同，故而王蘭一副上官的語氣。

胡勉沒功夫計(jì)較這些，跪拜在地，從懷裡取出潁陰縣令的奏記，高高捧過頭頂，說道：“昨夜戌時(shí)，吾縣西鄉(xiāng)太平道小帥，本郡太平道渠帥波才、波連的黨羽陳牛糾衆(zhòng)反叛，被鄉(xiāng)民原盼等人斬殺?！?

“吾縣西鄉(xiāng)太平道小帥，本郡太平道渠帥波才、波連的黨羽陳牛糾衆(zhòng)反叛”幾個(gè)字入耳，堂上諸人的神色全變了。

只聽得一聲脆響，衆(zhòng)人舉目望去，是文太守手裡的茶碗掉在了地上，溫湯撒了一地，濺到他的膝蓋上，還好衣服厚，沒有燙著。

胡勉頓了頓，見文太守一副愕然的樣子，似無問話的意思，繼續(xù)說道：“昨夜子時(shí)，故北部督郵荀貞遇刺，行刺者本郡太平道渠帥波才同產(chǎn)弟波連門下賓客。昨夜卯時(shí)初，吾縣百姓騷亂。這是吾縣縣令的奏記，請明府觀看?！?

他伏在地上，把奏記高舉了好一會兒，雙臂都痠麻了，還沒有人來拿。他趕了小半夜的路，風(fēng)寒交迫，體力早就不支，實(shí)在強(qiáng)撐不住，偷眼向堂上看。文太守呆若木雞。五官椽韓亮一臉驚懼。主簿王蘭張大了嘴，適才“上官”的傲氣不翼而飛。計(jì)吏郭圖的臉上陰晴不定。

堂上的一片沉默中，鍾繇最先恢復(fù)過來，接過胡勉的奏記，呈給文太守。

文太守下意識地接住、打開，往上邊看。

鍾繇注意到他眼神茫然，也不知把這奏記看進(jìn)去了沒有。

韓亮惶怖地說道：“潁陰百姓騷亂，潁陰的太平道反了麼？潁陰的太平道若反，那咱們陽翟？那我們舞陽？哎呀，適才鍾功曹說本郡太平道的渠帥波才、波連離家外出，不知去向，他們、他們。對了，胡廷椽說什麼？說陳牛是波才、波連的黨羽？……，波才、波連消失不見，陳牛糾衆(zhòng)反叛，潁陰百姓騷亂?！?

一連串的突發(fā)事件放在一起，任是傻子也能看出：太平道真要造反了。

他癱軟在地，帶著哭腔，連聲叫道：“明府，明府，太平道反了！反了！”

王蘭回過神來，大叫：“明府，快上書朝廷求援，請朝廷速遣將平定?！?

文太守緩過勁來，一目十行，匆忙將潁陰縣令的奏記看完，扔到一邊，說道：“對，對，立刻上書朝廷，請朝廷遣將平定！王蘭，取紙筆來?！?

王蘭連滾帶爬，拿了紙筆，鋪放案上，挽起袖子用力磨墨。

文太守顫抖著手，拿起筆就往紙上寫，寫了好幾個(gè)字纔想起來筆上尚未蘸墨。王蘭還沒把墨磨好。他把筆丟下，催促王蘭：“快點(diǎn)，快點(diǎn)。”

天寒地凍，墨不是那麼容易就能被化開的。他坐不住，從坐榻上起來，搓著手在案前繞來繞去。

堂外落雪飄搖，堂上諸吏或跪或坐。

相比哭叫的韓亮、咬牙切齒的王蘭，鍾繇、郭圖兩人較爲(wèi)鎮(zhèn)定。

文太守苦等墨開，長吁短嘆，彷徨無計(jì)，陡然想起了鍾繇剛纔還在說波才、波連，眼前一亮，快步至他案前，急切地對他說道：“不意竟真如卿言，太平道悖逆謀反。今事急矣！功曹椽何以教我？”

郭圖頗有智謀，搶先說道：“以圖之見，當(dāng)務(wù)之急不是上書朝廷，而是戒備守禦?！?

“功曹椽以爲(wèi)呢？”

“郭君所言甚是?！?

聽得鍾繇贊同郭圖，文太守立即又挪步到郭圖案前，充滿希望地問道：“公則何以教我？”

“陳牛昨夜聚衆(zhòng)欲反，這說明到目前爲(wèi)止，太平道還只是在準(zhǔn)備階段，沒有正式造反。這對我們來說是有利的。圖請府君即刻下令點(diǎn)兵，遣一果決剛勇之人，馬上去捕拿波才、波連！波才、波連者，本郡太平道渠帥是也。只要拿下了他兩人，縱有太平道的餘黨存留，料也難爲(wèi)大患，可以從容捕之了。此其一。”

“甚是，甚是。其二呢？”

“其二，馬上傳檄諸縣，令各縣的縣令長擒拿各縣的太平道頭目，並遣吏卒嚴(yán)防城池。如此，進(jìn)則逐捕波才、波連等諸賊首，退則各縣分別守城備戰(zhàn)，攻守兼?zhèn)洌隳鼙Ｈo憂。”

“極是，極是！其三呢？”

“沒有其三了。”

“公則妙計(jì)，公則妙計(jì)。”

文太守小雞啄米似的點(diǎn)頭，情急之下，全沒覺出自己的失態(tài)，也渾沒意識到“馬上去捕拿波才、波連”這條應(yīng)對荀貞早就提過了。

他急轉(zhuǎn)回案後，打算給各縣下令，卻又有一個(gè)麻煩出來：“給各縣的命令好下，但鍾功曹說波才、波連早已離家，不知去向。郭卿，捕拿波才、波連該怎麼入手？”

郭圖啞然：“這，……?！?

……

在文太守和郭圖對話的時(shí)候，鍾繇也沒閒著，他把胡勉召到近前，低聲問清楚了昨夜發(fā)生在潁陰的諸事。

此時(shí)，他挺身說道：“明府請毋驚亂，繇有一計(jì)，足可保吾郡不失?！?

文太守丟下筆，從案後繞出，又來到鍾繇案前，用手撐住黑色的案面，身子前傾探出，差不多半跪在地，驚喜地說道：“元常快說，快說！”

他可以惶急失禮，鍾繇不敢受他半跪，側(cè)開身，跪拜答道：“只要請一人入郡，吾郡自安?！?

“誰？”

“故北部督郵荀貞?！?

“……，荀貞？”

“明府可知潁陰西鄉(xiāng)鄉(xiāng)民原盼等爲(wèi)何斬殺陳牛麼？”

“想來是不肯從逆?！?

“下吏初也是這麼想，問了潁陰廷椽胡勉方知，原盼等人竟是因爲(wèi)敬畏荀貞威德，所以才斬殺了陳牛。郡人呼貞爲(wèi)‘乳虎’，其人英武剛健，家爲(wèi)郡南名門，嘗爲(wèi)北部督郵，威震郡中，又有遠(yuǎn)見卓識，此前已上言明府，請捕波才、波連、範(fàn)繩。其人也，波才、波連亦深懼之，要不然也不會昨夜遣人行刺於他。昨夜?jié)}陰生變，又是他臨危不懼，輔佐潁陰縣令，清洗城中，派人平亂?！鞲?，今我潁川生死存亡之秋也，欲消弭亂事，非貞不可！”鍾繇叩首，大聲說道，“請明府立即召貞入郡！”

文太守不喜歡荀貞是因爲(wèi)害怕被荀貞等人架空，害怕失去了權(quán)力、成爲(wèi)傀儡，如今太平道將要造反，這一亂起來，別說“權(quán)力”，恐怕“性命”也有危險(xiǎn)。這樣的危急關(guān)頭，他縱不情願，也不能不認(rèn)真考慮鍾繇的建言了。

他仔細(xì)想過後，覺得鍾繇說得沒有錯(cuò)。只憑荀貞能“提早發(fā)現(xiàn)太平道意欲謀反，早早地就請?zhí)馗詹恫ú?、波連”和“波才、波連亦深懼之，深夜遣人行刺”，就足能證明此人確實(shí)是個(gè)“人才”了。也許，平定本郡太平道還真是非荀貞莫屬？

“好，好，我這就召他入郡！”

……

文太守接受了鍾繇的建言，召荀貞入郡。

在明知黃巾將起，陽翟作爲(wèi)郡治，肯定會成爲(wèi)潁川黃巾軍首要打擊目標(biāo)的情況下，荀貞卻肯不計(jì)前嫌的冒著危險(xiǎn)入郡麼？