送走劉備、關(guān)羽、張飛、簡(jiǎn)雍，夜已深沉。
荀貞返回住帳，在帳前停了一停，仰觀夜空，只見(jiàn)月明星稀。
營(yíng)中搭建起了一座望樓，就在他的住帳之側(cè)。此時(shí)沒(méi)有睡意，夜又悶熱，他索性援梯而上，登入樓頂。高處有風(fēng)，乃稍覺(jué)涼爽。他扶住望樓的護(hù)欄，居高遠(yuǎn)望，深黑的夜空下，遠(yuǎn)處的廣宗城內(nèi)燈火點(diǎn)點(diǎn)，近處連綿的漢軍營(yíng)地中亦火光處處，觀望之，彷彿如星河落地。
荀攸、戲志才、宣康、李博和他一塊兒送的客，此時(shí)隨從在他的左右。
宣康年紀(jì)最輕，藏不住話，早在帳中時(shí)就納悶荀貞爲(wèi)何會(huì)“冒失”地向劉備吐露招攬之意，這會(huì)兒忍不住問(wèn)了出來(lái)：“荀君，你與劉備只是初見(jiàn)，以前並不相識(shí)，他又是幽州人，不是吾郡鄉(xiāng)人，你爲(wèi)何……。”
“你是想問(wèn)我爲(wèi)何招攬他吧？”
“是。”
“叔業(yè)啊，我且問(wèn)你，今晚在帳中，你觀關(guān)羽、張飛何如人也？”
“雄健壯士。”
“簡(jiǎn)雍何如人也？”
“簡(jiǎn)慢輕脫，無(wú)禮放蕩。”
宣康極其崇拜荀貞，簡(jiǎn)雍在荀貞面前縱意不拘禮，這使他很不滿意。荀貞一笑，說(shuō)道：“他雖然簡(jiǎn)慢放蕩，然言辭機(jī)敏，在我?guī)ぶ袕娜莶黄龋嘁粫r(shí)之傑也。”
宣康不得不承認(rèn)荀貞說(shuō)得對(duì)，答道：“是。”
“如此，你觀劉備何如人也？”
“能得此三人效力，劉備不是常人。”
“他既然不是常人，那麼我招攬他又有什麼可奇怪的呢？”
“可是……。”宣康總覺(jué)得哪兒不對(duì)，但卻又說(shuō)不出來(lái)。
戲志才接口笑道：“貞之，誠(chéng)如你所言，劉備不是常人，固然值得招攬，可‘交淺言深，亂也’，你與他只是初識(shí)，還不瞭解他的爲(wèi)人秉性卻就貿(mào)然開(kāi)口招攬，這不是你的性格啊。”
宣康被戲志才提醒，說(shuō)道：“正是！荀君，你一向謹(jǐn)言慎行，厚重質(zhì)樸，遠(yuǎn)的不說(shuō)，只從軍征戰(zhàn)以來(lái)，在沿途郡縣裡見(jiàn)過(guò)的傑出之士也不是隻有劉備一人，爲(wèi)何對(duì)別的傑出之士你沒(méi)有流露過(guò)半點(diǎn)招攬之意，而對(duì)劉備如此另眼相待？剛剛結(jié)識(shí)就迫不及待地出言招攬？”
荀貞遠(yuǎn)望廣宗，半晌不語(yǔ)，過(guò)了好久，才幽幽說(shuō)道：“劉備這個(gè)人與別人不同。”
前世時(shí)，荀貞讀書(shū)，非常佩服劉備的堅(jiān)韌。這個(gè)“佩服”是作爲(wèi)旁觀者而言的。現(xiàn)在他穿越到了漢末，與劉備成爲(wèi)了同一個(gè)時(shí)代的人，對(duì)劉備就不再只是單純的佩服，而更多的是“忌憚”了。縱觀劉備這一生，完美地詮釋了一句話：“人並不是生來(lái)要被打敗的，他可以被消滅，但永遠(yuǎn)不能被打敗”。面對(duì)這一種不能被打敗的人，不管失敗多少次，他永遠(yuǎn)不肯認(rèn)輸，不管顛沛流離多久，他永遠(yuǎn)不肯居於人下，只要有一點(diǎn)陽(yáng)光他就能燦爛，只要給一點(diǎn)機(jī)會(huì)他就要出頭，就好比巨石下的野草，看似被碾壓得已經(jīng)沒(méi)了半點(diǎn)空間，然而卻始終不肯放棄，頑強(qiáng)不屈，怎能不讓人爲(wèi)之心驚，爲(wèi)之忌憚？稍微細(xì)想一下，荀貞甚至都覺(jué)得毛骨悚然。
“天下英雄唯使君與操。”曹操雄才大略，文武兼資，劉備頑強(qiáng)不屈，永不認(rèn)輸，遍觀漢末三國(guó)羣雄，也確實(shí)只有他兩人稱得上英雄二字，也確實(shí)只有他兩人才是棋逢對(duì)手，將遇良才。
宣康不知道劉備日後的事蹟，不知道劉備具有堅(jiān)忍不拔、頑強(qiáng)不屈的性格，因此聽(tīng)不懂荀貞話裡的意思。不止他聽(tīng)不懂，荀攸、戲志才、李博也聽(tīng)不懂。在荀攸、戲志纔看來(lái)，劉備或許是個(gè)人傑，但通過(guò)今晚在帳中的接觸，卻似乎也沒(méi)覺(jué)得他比其它的“人傑”強(qiáng)出多少。
荀、戲?qū)σ曇谎郏尞愜髫憣?duì)劉備的看重，不過(guò)卻也不打算在這件事追根究底了，畢竟荀貞是他們的“主公”，不需要每件事情都對(duì)他們交代清楚。宣康卻又不忿起來(lái)，忿忿不平地說(shuō)道：“荀君這樣高看劉備，他卻竟不領(lǐng)情！面對(duì)君之招攬，居然推諉再三。”
荀貞的思緒回到了方纔的帳中。
……
劉備倒也不是推諉。荀貞“那麼你是否願(yuàn)來(lái)助我”這句話說(shuō)得的確冒失，劉備措手不及，所以一時(shí)不知該如何回答纔好，倉(cāng)促地答覆說(shuō)道：“備受盧公所遣，現(xiàn)在鄒校尉帳下聽(tīng)令。君之厚意，備感激不盡，然盧公是備之恩師，鄒校尉又是備的州里人，備只恐身不由己。”
劉備確有結(jié)納荀貞之意，可他與荀貞乃是初識(shí)，就像戲志才說(shuō)的：荀貞不太瞭解他的秉性，他也一樣還不瞭解荀貞的爲(wèi)人，在這樣一種情況下，他現(xiàn)在對(duì)荀貞也只是有結(jié)納之意而已，還遠(yuǎn)沒(méi)有到投靠的地步。不管怎麼說(shuō)，至少鄒靖與他同州，而且他又是盧植親自安排進(jìn)鄒靖營(yíng)中的，看在同州與盧植的面子上，鄒靖雖然沒(méi)有能力讓他高升，但平時(shí)待他還是很不錯(cuò)的。他雖不滿意現(xiàn)狀，可卻也不肯冒失地改換門(mén)庭。如果冒然換個(gè)長(zhǎng)吏，說(shuō)不定會(huì)得不償失。
荀貞見(jiàn)他婉拒，也知自家失言，過(guò)於急切了，把這份急切強(qiáng)自按下，徐徐笑道：“玄德兄言之甚是，是我考慮不周了。”放下這個(gè)話題，端起湯水，笑顧帳中，笑道，“玄德兄乃心王室，忠誠(chéng)可嘉，不辭路遠(yuǎn)，從涿郡至此，率義從相從助戰(zhàn)，待平定了張角後，朝廷論功行賞，肯定少不了兄這一份。兄乃人傑，日後必能成就大器。我先在這裡預(yù)祝兄前程似錦了！”
帳中諸人齊端湯水，共飲一椀。
荀貞不再提招攬之話，彼此只說(shuō)些各自歷經(jīng)的征戰(zhàn)故事，講些豫幽兩州的風(fēng)土人情。荀攸、戲志才博學(xué)之士，簡(jiǎn)雍幽默滑稽，關(guān)羽雖默然不語(yǔ)，然張飛卻時(shí)常開(kāi)口，劉備笑不離面，言必溫聲，話雖少卻不讓人覺(jué)得生疏，荀貞大氣不拘小節(jié)，亦讓人不由親近，帳中氣氛甚佳。
直說(shuō)到夜深，劉備等這才告辭。
荀貞把他們送到轅門(mén)，臨別，握住劉備的手，懇切地說(shuō)道：“兄非常人，今雖潛臥於淵，然萬(wàn)不可懈怠喪氣，我有一句話想贈(zèng)與兄聽(tīng)。”
“君請(qǐng)講。”
“雲(yún)長(zhǎng)、益德皆虎士也，一名羽，一名飛，而兄名備，只要兄常年有備，夙夜不懈，早晚能借羽而飛，不鳴則已，一鳴驚人。”
今晚荀貞給了劉備好幾次驚奇詫異，這句話又是一次驚奇，不但驚奇，而且驚喜，正說(shuō)到了劉備的心窩裡。劉備感受著荀貞手的溫暖，擡起頭，視線與荀貞的目光交匯，從荀貞的眼裡，他看到了一點(diǎn)不像作僞的真誠(chéng)和殷殷切切的祝願(yuàn)與希望，他驚喜過(guò)後，只覺(jué)得一股暖流似從荀貞的手上和眼中傳來(lái)，渾身上下變得暖洋洋的。與荀貞相識(shí)半天加小半夜，起初只是聊得投機(jī)，在帳中也只是氣氛融洽，而此時(shí)此刻，經(jīng)由荀貞的這句話，他卻忽起了一種知己之感。
這麼多年了，荀貞是第一個(gè)是這樣看重他，又這樣真誠(chéng)地祝願(yuàn)他的人！涿縣樓桑裡家外的高大桑樹(shù)又劃過(guò)他的腦海，身上流淌著的太祖高皇帝的血脈又在提醒他高貴的出身。他心中想道：“是的，我現(xiàn)雖潛臥在淵，然只要我時(shí)刻有備，夙夜不懈，早晚能一鳴沖天！”
許多話從胸腹中涌上，到了喉間，卻阻塞得不能說(shuō)出。
劉備緊緊握住荀貞的手，用力地晃了兩晃。“知己，真是我的知己啊！”他這樣想道，但是最終他卻只說(shuō)出了幾個(gè)字，“夜深了，君請(qǐng)歸營(yíng)，備告辭。”
辭別荀貞，回去本營(yíng)的路上，憋了一晚上的關(guān)羽發(fā)泄不滿，對(duì)劉備說(shuō)道：“初於轅門(mén)，荀貞望我和益德而笑，是狎也，入帳中對(duì)談，冒然邀君轉(zhuǎn)入他的帳下，是無(wú)禮。對(duì)這樣不莊重、無(wú)禮的人，君何必與他多言？”
劉備對(duì)關(guān)羽的這個(gè)性子也很無(wú)奈，說(shuō)道：“唉，雲(yún)長(zhǎng)啊，你千好萬(wàn)好，只是有時(shí)太過(guò)驕傲。”
“劉君！”
劉備問(wèn)張飛和簡(jiǎn)雍：“益德，憲和，你們說(shuō)呢？荀君是個(gè)怎樣的人？”
張飛說(shuō)道：“荀君於轅門(mén)望雲(yún)長(zhǎng)兄與我而笑，飛以爲(wèi)，這不是‘狎’，而是‘和’，這說(shuō)明荀君爲(wèi)人和氣。”
張飛平時(shí)在涿縣經(jīng)常來(lái)往廝混的多是輕俠之徒，雖也見(jiàn)過(guò)些士子，但像荀氏這樣的高門(mén)弟子卻甚少見(jiàn)過(guò)，對(duì)荀貞的觀感不錯(cuò)，頓了頓，復(fù)又讚歎地說(shuō)道：“雖居上位而不傲人，果然不愧是荀家子弟。”
簡(jiǎn)雍說(shuō)道：“‘居上位而不傲人’，益德這話說(shuō)得不錯(cuò)。”對(duì)荀貞的不傲人，他本身深有體會(huì)，當(dāng)著荀貞的面他箕踞倚案，而荀貞卻絲毫沒(méi)有顯露出半點(diǎn)不快。他接著說(shuō)道：“至於在帳中邀君轉(zhuǎn)入他的帳下，雖說(shuō)冒失，但實(shí)事求是地說(shuō)，卻也不能說(shuō)他無(wú)禮啊。”
荀貞現(xiàn)爲(wèi)千石司馬，劉備是個(gè)白身，招攬劉備理所當(dāng)然，儘管有些唐突，卻不無(wú)禮。
劉備嘆道：“盛名之下無(wú)虛士，難怪荀君能得皇甫將軍看重，確是英雄。雲(yún)長(zhǎng)，益德，憲和，不知你們注意到了沒(méi)有？荀君帳下的荀攸、戲忠都是不同凡響的人物啊！荀攸引經(jīng)據(jù)典，戲忠博學(xué)多聞。還有守轅門(mén)的典韋，雲(yún)長(zhǎng)、益德，單論勇力，恐怕他不在你二人之下。荀君送我等出來(lái)時(shí)，於營(yíng)中路上先後碰見(jiàn)了兩個(gè)帶隊(duì)巡邏的軍吏：許仲和陳到。這兩個(gè)人，我看也不是尋常之輩。除了這些人物，進(jìn)出荀君營(yíng)時(shí)，我特地觀察了下，雖然因爲(wèi)是剛剛紮營(yíng)，溝塹柵欄不全，營(yíng)中似也沒(méi)有特別的規(guī)劃，但卻依然整整齊齊，有條不紊，輪值的、巡哨的、警夜的各隊(duì)兵卒秩序井然。你們發(fā)現(xiàn)沒(méi)有？我等進(jìn)營(yíng)和出營(yíng)的時(shí)候，營(yíng)中竟無(wú)一人亂跑，尤其我等出營(yíng)時(shí)，除警夜兵卒的行走聲外，偌大個(gè)營(yíng)地竟無(wú)半點(diǎn)聲息，軍紀(jì)森嚴(yán)，軍紀(jì)森嚴(yán)啊！”
劉備的觀察能力很強(qiáng)，被他這麼一說(shuō)，關(guān)羽、張飛、簡(jiǎn)雍也回憶起了在荀貞營(yíng)中時(shí)的見(jiàn)聞。
簡(jiǎn)雍說(shuō)道：“日常衣食與兵卒同甘共苦，紮營(yíng)夜宿軍紀(jì)森嚴(yán)，與客對(duì)談?dòng)H切不拘禮，……。玄德，這位荀君可以深交。”
劉備笑而不語(yǔ)，心道：“當(dāng)然可以深交！就衝他知我重我，我就可與他深交。”
想到此處，他倒是有些後悔在帳中拒絕荀貞拒絕得太早了，騎在馬上，回望荀貞營(yíng)舍，思忖想道：“他若是再對(duì)我露出招攬之意，我該如何回覆？”變得有點(diǎn)拿不定注意。
……
望樓之上，荀貞收回心神，笑道：“初識(shí)不久我就冒然相召，實(shí)在是唐突了點(diǎn)，他拒絕也不奇怪。不要緊，過(guò)些日子，待我與他較爲(wèi)相熟後，我再試試看能否把他招攬。”
被拒絕一次還不夠？宣康、李博面面相覷。
李博自知身份，論才智不如戲志才，論親近不如荀攸、宣康，因此平時(shí)話不多，此時(shí)也忍不住了，詫異地說(shuō)道：“荀君，這劉備縱是人傑，也不必這般重視吧？他到底有何德何能，值得君再三招攬？”
荀貞笑而不語(yǔ)，心道：“我招攬的不是劉備，是關(guān)張啊！”
劉備一生不居人下，先投公孫瓚，再投陶謙，三投曹操，四投袁紹，五投劉表，六倚孫吳，雖顛沛流離，如喪家之犬，然終不屈志，要想得到他的效忠，這簡(jiǎn)直是天方夜譚，也所以，荀貞壓根就沒(méi)想過(guò)能得到他的臣服，雖然出言招攬，實(shí)際上招攬的卻是關(guān)張。
荀貞立在望樓上，轉(zhuǎn)首遙望，隱見(jiàn)幾點(diǎn)火光漸漸遠(yuǎn)去，那是打著火把夜行的劉備等人。他思忖想道：“劉備如今只是個(gè)白身，如果能把他招攬到手下，也許可以找個(gè)機(jī)會(huì)？”
然而一切還都只是空想，是否能夠成功，沒(méi)人知道。
廣宗燈火點(diǎn)點(diǎn)，眼下且需先攻破了此城，然後才能再說(shuō)別的。