荀成、樂進(jìn)、趙雲(yún)、劉鄧、陳到、陳褒等等諸將絡(luò)繹來到，夏侯蘭等掌責(zé)軍法、閥閱的軍官們也先後來至，被改派到屯田軍中的江禽等將也都來了，所有應(yīng)召的將校中，許仲到得最晚，他來到的時(shí)候，荀貞已經(jīng)沒有在府門前等候，而是與荀成、樂進(jìn)、劉備等人都在堂上坐了。
外邊典韋進(jìn)來稟報(bào)：“許將軍至。”
——早年時(shí)，許仲因殺人而由荀貞給他改了個(gè)姓名，喚作“姜顯”，上次朝廷大赦，荀貞藉機(jī)把他的名字報(bào)了上去，現(xiàn)下他已改回了原姓，因“仲”這個(gè)名不夠“大雅之堂”，所以他乾脆就仍以“顯”爲(wèi)名了。
許仲一直是荀貞手下最得重用的將領(lǐng)，現(xiàn)今雖有荀成、樂進(jìn)與他地位相當(dāng)，可如論在軍中的威望，荀、樂兩人卻還是不及他，諸如陳到、陳褒等人，有的是他的舊部，有的現(xiàn)在仍歸他統(tǒng)帶，即便是不曾在他營中聽命的，有的也曾在戰(zhàn)爭時(shí)受過他的節(jié)制，故而，一聽許仲到了，上至荀貞，下到荀成、樂進(jìn)，再到趙雲(yún)、劉鄧、陳到、陳褒等等在場(chǎng)所有的軍官，盡皆站起了身。
許仲本就寡言，掌軍多年，越發(fā)深沉，他在堂外脫去鞋子，著襪登入堂上，擡眼看見荀貞起身相迎，忙至堂中，下拜行禮，口中說道：“末將來遲，豈敢勞主公起身。”
“我知你軍務(wù)繁雜，來得遲點(diǎn)纔是正常，……起來吧，坐。”
許仲確是軍務(wù)繁雜，荀貞這些時(shí)日把精力主要用在了農(nóng)、政、糧、外事上邊，軍中的事情大多都交給了許仲主辦，荀成、樂進(jìn)等協(xié)辦，所以許仲今天來晚，實(shí)是不得已。
許仲的坐席在右邊上首，僅次戲志才一人，尚在荀攸、荀成、荀彧等諸荀之上，由此也足可看出他在荀貞軍中的地位以及荀貞對(duì)他的信重。
許仲聞命起身，至席間，等荀貞坐下，又請(qǐng)戲志才、諸荀等人坐下，他這纔跟著坐下。
看他坐下了，趙雲(yún)等人亦相繼落回席上坐定。
大堂上相對(duì)擺放了幾十個(gè)坐席，荀貞撒眼看去，沒有了空的坐席，席上皆已有人，這說明該來的人都來了，既然人已到齊，荀貞也不囉嗦，直接就話入正題，開口說道：“今召諸卿至，所爲(wèi)何事，想來不必我說，卿等也應(yīng)有數(shù)了？”
位在中下的高素昂首大聲，頭個(gè)開口，應(yīng)聲說道：“敢問主公，可是爲(wèi)進(jìn)兵下邳之事？”
“主公”一詞，非是官方用語，顧名思義，有個(gè)“主”字，實(shí)是偏重私人附屬關(guān)係的一個(gè)用詞，荀貞帳下諸人中，樂進(jìn)因長時(shí)間地不跟從在荀貞身邊，爲(wèi)表示對(duì)荀貞的忠誠，因而他算是較早用此詞來稱呼荀貞的，他開了這個(gè)頭之後，荀貞軍中的諸將校、軍官們，特別是那些西鄉(xiāng)舊人，有些也就跟著用此詞來稱呼荀貞了，不過這個(gè)稱呼主要還是隻限於軍隊(duì)內(nèi)部，文官系統(tǒng)裡邊，如新投的張紘，原來的欒固、秦鬆等等諸人，大多還是以“明公”或“明將軍”之類的詞來尊稱荀貞，除程嘉、宣康等寥寥數(shù)人外，極少有跟風(fēng)，也改用“主公”來尊稱荀貞的。
高素向來大大咧咧，好美服，性張揚(yáng)，今次受召所來的諸將，大部分都和許仲、荀成一樣，不重衣著，著甲佩劍而已，最多鎧甲外邊再穿個(gè)袍衣，如劉備那般，穿個(gè)裘衣的已是少見，而高素卻更加奢侈，他是唯一一個(gè)沒有披甲的，華衣美服，腰中寶帶，便連穿的襪子都是上等羅綢所制，衣服還薰了香，往那兒一坐，香氣能飄到荀貞的位兒上。
經(jīng)過了前漢的雄渾開拓、本朝此前的重文敬儒，時(shí)下貴族、士人們的審美開始轉(zhuǎn)向陰柔，
流行薰香，有的還傅粉，荀貞對(duì)此早已見慣不怪，他府中的官吏、幕僚中就有很多薰香的，但幹這事兒的多爲(wèi)文士，而且即便薰香了，大多也不會(huì)薰得很濃烈，比如荀彧，他從小就喜在衣上薰香，可那是清淡之香，人嗅之後，只覺心曠神怡，武將裡邊薰香的，尤其出身不高的軍官裡邊幾乎是一個(gè)沒有，唯僅高素一位，更且高素所薰之香濃烈十分，聞之簡直如處百花園中。
挨著高素坐的是高甲、高丙兄弟，他兩人也是西鄉(xiāng)舊人，與高素相熟，且因三人同姓，如今關(guān)係處得不錯(cuò)。高素適才挺身說話，難免衣服波動(dòng)，香味因而越發(fā)濃烈地透了出來，高甲是個(gè)直脾氣，當(dāng)即把臉扭向了另一邊，用手在鼻前扇了兩扇，說道：“老高，便是進(jìn)兵下邳，你也去不了啊。”
高素問道：“爲(wèi)何我去不了？”
“就你身上這味兒，迎風(fēng)散十里，兵還沒到，就被笮融聞到了。兵法雲(yún)‘兵貴神速’，有你這身味兒在，怎麼也神速不了啊！”
堂中諸將鬨然大笑。
高素急赤白臉，罵道：“大字不識(shí)一筐，倒也知道兵法了？有那功夫，先把你的名改改吧！”
高甲、高丙，他兄弟兩人的名和許仲一樣，都是鄉(xiāng)野常見之名，換成後世的話就是高大、高三，僅僅敘個(gè)年齒大小，是個(gè)能被稱呼的代號(hào)而已，沒什麼文化內(nèi)涵。
——至若高甲爲(wèi)何會(huì)知曉一些兵法，這正是荀貞近些年來的功勞。
荀貞早年在潁川時(shí)，爲(wèi)便於練兵，就編寫過一本類似後世軍事操練的“兵書”，並教過高甲、高丙等人認(rèn)字，前兩年又叫戲志才、荀攸、荀成等人合力，把這本書充實(shí)、提高了一下，凡軍中中級(jí)以上的軍官，人手一本，由專門的教員教導(dǎo)他們，荀貞也給他們講過課，故而高甲、高丙這些西鄉(xiāng)舊人雖是出身鄉(xiāng)野，而如今卻也是既有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也有軍事上的理論基礎(chǔ)了。
凡世上之人，天才是極少的，癡蠢者亦是不多的，絕大部分都是中人之才。
包括荀貞本人在內(nèi)，他自認(rèn)也就是一箇中人之才。
他之所以能有今日成就，一個(gè)是他有前世的知識(shí)，對(duì)當(dāng)下這個(gè)時(shí)代的發(fā)展進(jìn)程比“當(dāng)局者”清楚，再一個(gè)是他“出身好”，族爲(wèi)潁陰荀氏，從小識(shí)字、讀書，接觸士族這個(gè)“統(tǒng)治階級(jí)”，距離政治較近，通過和本族、各地士人的接觸，開闊了視野，提高了眼界，知曉了天下大勢(shì)，故而先天就得比廣大的鄉(xiāng)野農(nóng)人佔(zhàn)了便宜，當(dāng)然，還要一個(gè)方面，這就和性格有關(guān)了，荀貞一直堅(jiān)信兩句話，“性格決定命運(yùn)”、“態(tài)度決定一切”，一個(gè)好的性格、一個(gè)積極的態(tài)度，是成就大事不可缺乏的兩個(gè)因素。
除卻性格、態(tài)度，能決定一個(gè)人成就的就是“知識(shí)”和“眼界”了。
荀貞手下這些西鄉(xiāng)的舊人，雖是出身鄉(xiāng)野，可這些年他們跟著荀貞南征北戰(zhàn)，見的東西已然不少，隨著荀貞身份地位的提高，他們接觸的人的層次也都跟著得到了提高，物以類聚、人以羣分，接觸的人層次得到了提高，他們本身的層次自然也就不知不覺地得到了提高，本身見到的、日常接觸的，這兩方面綜合，故而，在“眼界”這一塊兒，他們現(xiàn)在已是沒有什麼太大的問題了，再把“知識(shí)”提高上去，荀貞堅(jiān)信，他們中必然會(huì)有一批人留名青史。
高丙不像高甲，不是性格直露之人，平時(shí)說話不多，可一旦被惹怒了，說話就會(huì)兇巴巴的，這會(huì)兒聽了高素嘲笑自家兄弟的名不好聽，他雖沒有動(dòng)氣，卻也忍不住接嘴，說了一句：“吾兄弟名雖甲、丙，可卻也不會(huì)因被主公恩擢爲(wèi)校尉便就手舞足蹈。”
這說的卻是當(dāng)日高素被荀貞擢爲(wèi)校尉時(shí)，高素竟興奮得差點(diǎn)就當(dāng)場(chǎng)手舞足蹈之事，這件事後來傳遍軍中，底層的軍官、兵士自是不敢多加評(píng)論，和高素不熟的也不好多說，以免產(chǎn)生不必要的矛盾，可在高甲、高丙等這些西鄉(xiāng)舊人中，卻是每當(dāng)提及此事，必對(duì)高素大加調(diào)笑。
高素卻壓根不覺得這是件“丟人”的事，聽高丙提起這茬，反倒洋洋得意，乜視高家兄弟，說道：“我今得爲(wèi)校尉，汝兄弟二人呢？想當(dāng)還當(dāng)不上！”說著，起身離席，拜倒堂上，高聲對(duì)荀貞說道，“素以末功，而得主公不棄，竟被擢爲(wèi)校尉，每當(dāng)思及此事，素常感恩涕零。”
見高素不以爲(wèi)恥，反以爲(wèi)榮，而且更藉機(jī)起身拜謝荀貞，高丙也是無言以對(duì)，和兄長高甲對(duì)視了一眼，兩人悻悻然不再說話。
堂上諸人又是一陣笑，荀貞也不由失笑，對(duì)高素說道：“一校尉何足道哉！卿言不錯(cuò)，我此次召卿等畢至，正是爲(wèi)出兵下邳一事，待戰(zhàn)端開了，卿如能再立功勞，中郎將亦可表也！”
高素大喜，俯首叩拜，大聲說道：“笮融豎子強(qiáng)佔(zhàn)下邳，早該給他奪下，讓文謙上任纔是！必不負(fù)主公重望，此回?fù)粝纶ǖ靡还w中郎將！”
荀貞叫他起身回坐，顧盼堂上這羣虎狼，說道：“我剛纔那幾句話不只是說給子繡的，卿等皆知我軍法，賞罰唯明，戰(zhàn)事一開，卿等凡立功勞者，我必不吝重賞，何惜‘將’、‘校’！”
堂上這些將校、曲軍侯、司馬們，既是軍人，自是渴望戰(zhàn)爭，以求功名，故此他們其實(shí)是早就盼著荀貞進(jìn)兵下邳、爭奪徐州了，此時(shí)親耳聽到從荀貞口中說出了“將要進(jìn)擊下邳”之話，盡皆喜奮，都離席起身，齊齊來到堂上，依銜職高低，分爲(wèi)數(shù)列，拜倒一片，都道：“唯公命是從！”有的又道：“願(yuàn)爲(wèi)主公效死！”有的又道：“敢情爲(wèi)明公先鋒！”有的又道：“區(qū)區(qū)下邳，彈丸小國，願(yuàn)請(qǐng)三千精卒，便能爲(wèi)將軍平之！”有的又道：“請(qǐng)主公下令，現(xiàn)在即可出兵！”
一時(shí)間，堂上鬧哄哄一片。
許仲、荀成兩人站了起來，轉(zhuǎn)過身，約束各自的部屬，叫他們不要多話。
堂上慢慢靜了下來。
荀貞見軍心可用，士氣旺盛，心情愉快，哈哈大笑，說道：“出兵之事，現(xiàn)下尚不需急。今召卿等來，一爲(wèi)此事，給大家通通氣，二來，已是年底，快到新年正旦了，自回廣陵以來，與卿等中的許多人相見不多，久爲(wèi)敘談，藉此機(jī)會(huì)，我宴請(qǐng)宴請(qǐng)大家，……夏侯蘭！”
與諸人一起伏拜堂上的夏侯蘭起身應(yīng)道：“在。”
“今晚宴席，當(dāng)以軍法行酒，你便做個(gè)行酒官，無醉不歸！”