荀貞雖然“守信”地砍下了第二個(gè)信使的腦袋，但在回信中卻答應(yīng)了於毒的請(qǐng)求，不過(guò)沒(méi)有按於毒說(shuō)的，把通市的地點(diǎn)設(shè)在鄴縣，而是把通市的地點(diǎn)選在了於毒的地盤裡。
宣康不解荀貞的用意，問(wèn)道：“明公，公既爲(wèi)了震懾於毒，連殺了他兩個(gè)信使，卻又爲(wèi)何答應(yīng)他通市之請(qǐng)？”
“叔業(yè)，我且問(wèn)你，你說(shuō)於毒爲(wèi)何不早不晚，偏偏在我到郡的次日問(wèn)我借糧？”
“以康度之，應(yīng)有兩個(gè)原因。”
“說(shuō)來(lái)聽聽。”
“首先，他懼明公之爲(wèi)軍威，害怕明公會(huì)擊討他，其次，明公到郡上任是件大事，他不會(huì)不關(guān)注，必會(huì)廣遣耳目斥候打探明公之行蹤，郡縣吏員無(wú)人出迎明公一事他應(yīng)該已然獲聞，故此，他在明公到郡府的次日問(wèn)明公借糧，應(yīng)該是想以此來(lái)試探明公在內(nèi)部不穩(wěn)的情況下，對(duì)他會(huì)採(cǎi)取何種的態(tài)度。”
“不錯(cuò)，他如果真想借糧，不會(huì)只借兩萬(wàn)石，區(qū)區(qū)兩萬(wàn)石，與其說(shuō)借糧，不如說(shuō)是在‘趁火打劫’，想看看我在內(nèi)部不穩(wěn)的情況下是否會(huì)對(duì)他退讓和妥協(xié)，糧我如果借給他，就說(shuō)明我怕了他了，他絕對(duì)會(huì)得寸進(jìn)尺，越是這個(gè)時(shí)候，我越不能退讓，所以我不借，並連殺了他兩個(gè)信使，可是叔業(yè)啊，你也看到咱們到魏郡後的情況了，這個(gè)情況下，我能發(fā)兵擊討他麼？”
“不能。”
“郡府如安，羣賊自服，是故夫欲攘外者，必先安內(nèi)，而今內(nèi)不安，何以談攘外！是故我又允他之所請(qǐng)，答應(yīng)和他通市。”
宣康明白了，說(shuō)道：“是了！公既已拒絕借糧給他，又連殺了他兩個(gè)信使，如果再拒絕他通市之所請(qǐng)，那麼他必會(huì)惶恐不安，爲(wèi)了自保，說(shuō)不定會(huì)趁明公初來(lái)乍到、郡內(nèi)不穩(wěn)之機(jī)，乾脆驟然起亂，明公爲(wèi)了拖住他、安撫他，所以答應(yīng)了和他通市。”
兔子急了還咬人，何況是人？荀貞先拒絕借糧，又連殺於毒兩個(gè)信使，如再拒絕於毒通市的請(qǐng)求，那麼爲(wèi)了自保，於毒很可能會(huì)心一橫，幹索性趁荀貞立足未穩(wěn)之際，再掀起一場(chǎng)亂事。
“然也。我漢家制度，本是霸王道雜用之，治國(guó)如此，治賊也是如此。”
不借糧、殺信使是霸道，允與其通市是王道，寬猛相濟(jì)不止是治國(guó)術(shù)，亦是對(duì)付賊寇的良術(shù)。
宣康蹙起眉頭，深懷憂愁地說(shuō)道：“‘夫欲攘外者，必先安內(nèi)’，此語(yǔ)甚是，然而話雖如此說(shuō)，可是明公，郡縣吏員多阿附趙家，明公到府已經(jīng)六日了，郡丞、五官掾、功曹、東部督郵諸吏卻遲遲不肯露面，以‘抱病’爲(wèi)藉口，至今不肯來(lái)府中拜謁明公，這又該如何是好？”
“卿知前朝杜陵朱子元爲(wèi)瑯琊太守時(shí)的故事麼？”
“瑯琊太守，杜陵朱子元？朱博？”
“正是。”
宣康低頭想了會(huì)兒，記起了朱博任瑯琊太守時(shí)的一個(gè)故事，驀然擡首，說(shuō)道：“明公想用朱博的故事來(lái)整治郡吏！”
朱博，字子元，前漢名臣，他出身貧家，入仕之初和荀貞一樣，也是從亭長(zhǎng)做起的，標(biāo)準(zhǔn)的“起於寒微”，後被察廉，——廉者，孝廉之廉，兩漢之察舉孝廉不止舉孝廉，有時(shí)也會(huì)分爲(wèi)兩類，把孝和廉分別單列出去，或單舉孝，或單察廉。察廉，顧名思義，主要是用來(lái)甄選拔舉廉潔的吏員的。自被察廉之後，朱博的仕途就走上了坦途，先後任過(guò)縣丞、郡功曹、縣令等職，因有政績(jī)，復(fù)遷冀州刺史，又遷瑯琊太守。
在瑯琊太守的任上，朱博碰上了一件與荀貞目前所處之境況幾乎完全一樣的事，瑯琊是故齊之地，齊地的士子素來(lái)“舒緩養(yǎng)名”，舒緩，緩和、緩慢之意，所謂舒緩養(yǎng)名，意思就是說(shuō)多以自高自大來(lái)涵養(yǎng)名聲，朱博上任之後，郡府裡的右曹掾吏如五官掾、功曹、主簿、督郵等俱皆移書給他，稱病在家臥養(yǎng)。
朱博很奇怪，怎麼右曹的郡府大吏都抱病？詢問(wèn)緣故，郡吏答道：“惶恐！故事二千石到任，總要先遣吏問(wèn)候，然後我等纔敢起來(lái)去任職。”朱博大怒，奮髯抵幾，說(shuō)道：“齊兒欲以此爲(wèi)俗邪？”乃召見諸曹的史、書佐等吏和縣大吏，選視其可用者，發(fā)佈檄令讓他們填補(bǔ)空缺，斥罷所有抱病的曹掾，奪去他們的印綬官衣，讓他們白巾出府。白巾者，平頭百姓的衣服。
荀貞這幾天在府裡細(xì)細(xì)地想過(guò)了，魏郡而今的形勢(shì)不安穩(wěn)，外有於毒窺伺，在這麼個(gè)背景下，必須要儘快地穩(wěn)住郡府的局面，既然郡府裡的那些右曹大吏們不配合他，阿附趙氏，那麼幹脆就效仿朱博之故事，把他們悉數(shù)斥退就是。
——事實(shí)上，對(duì)荀貞而言，斥退這些“病吏”也是不得已而爲(wèi)之的，能出爲(wèi)郡府大吏的多是郡縣名族家的子弟或者本郡的“名士”、“賢士”，如早先潁川的鐘繇、荀彧，又如趙郡的魏暢、樂(lè)彪、邯鄲榮等，荀貞也不想初來(lái)乍到就得罪他們，可眼前的局勢(shì)卻容不得他“緩慢處置”，不過(guò)反過(guò)來(lái)想一想，反正到任還沒(méi)幾天就砍下近十顆人頭了，也不在乎多得罪幾人了。
荀貞又等了三天，到第九天頭上，他連殺於毒兩個(gè)信使的事兒早就傳遍了鄴縣，而郡丞、郡五官掾、功曹、東部督郵諸吏依舊稱病休養(yǎng)，不來(lái)拜謁，他決定不等了，一大早登入正堂，傳檄把現(xiàn)在郡府裡上值的各曹吏員召來(lái)。
不多時(shí)，王淙等吏來(lái)到。
他們魚貫入堂，拜謁荀貞。
王淙偷眼觀瞧，只見荀貞高冠黑衣，印綬俱全，腰插寶劍，高座於主位之上，面沉如水，典韋披甲持戟，侍立在其身左，旁觀左右，荀攸、劉備、宣康、李博諸人分坐兩側(cè)。
荀貞到任以來(lái)，這是初次大召郡吏登堂，來(lái)的這些郡吏不知道荀貞想幹什麼，紛紛暗中猜測(cè)不已，拜謁過(guò)了，規(guī)規(guī)矩矩地站起，彎腰垂手，排成數(shù)列，站在堂中。
王淙出列說(shuō)道：“敢問(wèn)明公，今召郡府諸曹吏齊至，可是有檄文要傳下？”