曹操派來的軍候與荀貞相約，次日傍晚去曹操住處赴宴。
第二天快到傍晚，荀貞由陳芷、唐兒服侍著，戴上高冠，穿上黑色的儒服，腰束革帶，懸掛長(zhǎng)劍，足登布履，也沒帶太多的人，只帶了左伯侯、原中卿兩個(gè)，出門騎馬赴約去。
因爲(wèi)這是第一次去“造訪”曹操，所以荀貞特地提了一個(gè)腒居，腒居即是風(fēng)乾的雉。士子與尊者相見，依禮，必須要帶禮物，這個(gè)禮物就是雉。“孤執(zhí)皮帛，卿執(zhí)羔，大夫執(zhí)雁，士執(zhí)雉，庶人執(zhí)騖，工商執(zhí)雞”。士子送雉，是取雉“交有時(shí)，別有倫”之意。雉，就是野雞。又爲(wèi)了表示“爲(wèi)君致死”之意，這個(gè)雉還必須是死的。現(xiàn)今春暖花開，肉食不易保存，這個(gè)時(shí)候就需要送風(fēng)乾的雉，也即“腒居”來做禮物了。這個(gè)“腒居”是荀貞今天上午專程去集市上買來的。
提腒居行於街上，路上百姓回望，皆知他這是去拜訪尊者了。曹操年齡比他大，官職比他高，當(dāng)之無愧的“尊者”。
依規(guī)定而言，曹操來潁川平亂是公務(wù)，要麼住軍中，要麼住官舍，不過文太守爲(wèi)了向他示好，從縣中大姓處借了一處宅院請(qǐng)他暫住。這套宅院在太守府的東邊。荀貞剛行過太守府門前，碰上鍾繇從對(duì)面來。
荀貞下馬行禮。鍾繇看了看他手中的腒居，笑道：“你這是拜謁誰去？”
“曹都尉邀我赴宴。”
“府君讓你在舍中養(yǎng)傷，你卻去吃酒赴宴！小心我告訴府君去。”鍾繇開玩笑似的說道。潁川黃巾今被平定，他這個(gè)郡功曹心情不錯(cuò)。
荀貞笑道：“尊者有邀，不敢辭也。”問鍾繇，“功曹哪裡去？”
鍾繇答道：“陽城、輪氏、襄城、郟、父城、昆陽、舞陽諸縣，因爲(wèi)賊亂，縣令長(zhǎng)有的戰(zhàn)死了，有的逃了，縣吏亦多亡，如今這幾個(gè)縣縣中無主，數(shù)十萬百姓急需安撫，府君令我舉薦一些郡中俊纔給他任用。”從袖子取出一軸竹卷，說道，“這裡邊就是我舉薦的人才了，正要去府中回命。”他是郡功曹，掌一郡人事，縣令長(zhǎng)這樣的“命卿”，太守?zé)o權(quán)任命，但在非常時(shí)刻，縣吏還是可以任命一些的。
荀貞說道：“這是大事。賊亂之後，最爲(wèi)要緊的就是安撫百姓。因爲(wèi)這次賊亂，郡中田地不少無人耕種，勢(shì)必影響秋收，又因賊亂，郡人死傷不少，非得有賢吏安撫不可。功曹既有公務(wù)在身，我就不多打擾了，告辭。”
“好，你去吧！”
兩人道上辭別，鍾繇匆匆去往太守府，求見文太守。荀貞目送他離開，上馬復(fù)行。
轉(zhuǎn)過兩條街，入了一個(gè)路北的裡。在里門口他不以身份爲(wèi)傲，儘管裡監(jiān)門認(rèn)識(shí)他，他卻還是依照規(guī)定，在里門處做了一個(gè)“登記”。
曹操派來的那個(gè)軍候在昨天去邀請(qǐng)他時(shí)已告訴了他曹操的具體住址：“曹都尉舍，在裡中二門西入北三”。登記過了，荀貞循著里巷牽馬走，入了中門，又有一條東西巷子，曹操就住在這個(gè)巷中。數(shù)著巷子邊的宅院，過了兩家，荀貞立下腳步，說道：“就是這兒了。”整肅衣冠，親自上前敲門，很快門打開，出來的正是曹操。他今日也是衣冠整齊。
看到荀貞，他快步出院門，下了臺(tái)階，上下打量，看荀貞的臂膀、胸腹和腿上，關(guān)切地問道：“怎樣？傷好了麼？”
“有勞都尉掛念，好得多了。”
“孫司馬已經(jīng)來了，就等你入席了！”
寒暄過了，兩人在臺(tái)階下拜倒，曹操兩拜，荀貞答以兩拜。
拜罷起身，曹操以左手壓右手，手藏袖中，放到額上，向著荀貞彎腰行揖，禮畢，直起身，同時(shí)手隨著再次齊眉，然後放下。這是一個(gè)揖禮的過程。曹操揖罷，從右邊入門，荀貞把繮繩給左伯侯、原中卿，雙手捧著腒居，由左邊入門。入到庭中，兩人站定，荀貞使腒居的雉頭向左，奉給曹操，作爲(wèi)禮品。曹操再三辭謝，最後收下了。之所以不能在堂上送雉，是因爲(wèi)國(guó)君是在堂上受禮的，士不能比擬於國(guó)君。
這是主人迎客、客人奉禮的一整套禮儀。
老實(shí)說，荀貞作爲(wèi)一個(gè)從後世來的人，深覺這些禮儀太過繁瑣，心道：“難怪曹操、孫堅(jiān)皆通脫不拘禮。太講究禮了，讓人覺得麻煩。”但他是“荀氏子弟”，出門代表的是荀氏臉面，不能像曹操、孫堅(jiān)那樣，便是曹操，在迎接荀貞這個(gè)“士子”時(shí)不也是嚴(yán)格遵循了禮儀？
曹操收下腒居，親熱地握著荀貞的手登堂入室。
堂中已佈下了酒席。因爲(wèi)曹操?zèng)]請(qǐng)外人，只請(qǐng)了荀貞、孫堅(jiān)兩人，所以只有三席。
上面是曹操的主席，兩邊是客席。孫堅(jiān)已到，正坐在右邊的客席上，見曹操、荀貞兩人進(jìn)來，他起身相迎，笑對(duì)荀貞說道：“征戰(zhàn)多日，未嘗飲酒，早就酒癮犯了！今晚曹都尉請(qǐng)酒，貞之怎麼來得這麼晚？來，來，你來這裡坐。”
右邊是上席。孫堅(jiān)亦比荀貞年長(zhǎng)，亦比他職高，荀貞怎肯過去？連連辭謝。曹操請(qǐng)他坐入左席。
客人來齊了，天還沒黑，飯食飲酒不必著急，三人落座說些閒話。
孫堅(jiān)是南方人，曹操很少去南方，問了不少孫堅(jiān)南方的風(fēng)土人情，又說起孫堅(jiān)昔年十七八歲便以郡司馬之職參與平定許昌、許韶父子之亂，讚不絕口，直說：“君猛銳善戰(zhàn)，爲(wèi)江東英雄！”
曹操又與荀貞談笑，說起荀貞昔日爲(wèi)北部督郵時(shí)剛猛除貪，亦連聲稱讚，說道：“雖說治理國(guó)家地方應(yīng)該寬猛相濟(jì)，然以今之形勢(shì)，卻正該將‘寬’拿起，把‘猛’放下。正如人之急病，需下猛藥。”
曹操欣賞孫堅(jiān)和荀貞的剛猛，是因爲(wèi)他本人也是個(gè)“猛銳”的人。他二十出頭爲(wèi)洛陽北部尉，初到任，即在洛陽幾個(gè)城門懸掛十餘條五色棒，有犯禁者，不避豪貴，皆責(zé)之，杖死蹇碩的從父，令洛陽那些橫行慣了的貴戚、豪強(qiáng)畏懼屏息，收斂惡跡，由是內(nèi)外莫敢犯者，威名頗震。
比起曹操的勇猛酷烈，荀貞爲(wèi)北部督郵時(shí)驅(qū)逐濁吏、捕殺不法的作爲(wèi)有所不如。不過這也是沒辦法的事兒，曹操靠山硬，高官子弟，在朝中的背景不是荀貞能比的。不過，不管怎麼說，荀貞任北部督郵時(shí)的殺伐果決得到了曹操的惺惺相惜。
荀貞心道：“曹操這兩天看來沒少下功夫，居然把文臺(tái)和我的底子摸得這麼清楚，所言盡文臺(tái)與我的‘得意事’。”由此倒也看出曹操確是真心與他倆結(jié)交。
談?wù)務(wù)f說，暮色已至，堂內(nèi)昏暗起來。侍女入來，點(diǎn)上青銅燈架上的燭火，重新映亮堂中。
曹操說道：“哎呀，與二君說得起興，不覺夜至，兩位餓了沒有？我是餓了。要不這就開席？邊飲邊談，如何？”對(duì)孫堅(jiān)說道，“司馬，我甚少去江東，對(duì)你們江東的風(fēng)物人情極感興趣，待會(huì)兒席上還要請(qǐng)你多給我講講。”
孫堅(jiān)笑道：“好啊。”和曹操聊了這麼會(huì)兒，他覺得曹操這個(gè)人不錯(cuò)，言談爽快，舉止不拘禮，很投自己的脾氣。趁侍女上酒菜的空兒，曹操又對(duì)兩人說道：“我不瞞二君，再過幾天我就要回京了。今夜酒宴，既是我此次從徵賊兵，喜與二君結(jié)識(shí)，也是與二君辭別。”
孫堅(jiān)訝然，說道：“汝南、南陽等地的賊兵尚未平定，都尉怎麼就要回京了？”
“我部人馬皆爲(wèi)別郡郡卒，從我平亂是萬不得已。如今潁川已定，彼等也要各歸本郡了。他們郡中也有亂賊，雖不如潁川賊多，亦不能長(zhǎng)久在外。”
“原來如此！”
孫堅(jiān)看起來像是信了曹操的話，荀貞不以爲(wèi)然，心道：“此次平定黃巾之亂，曹操來得晚，走得早，明顯是來鍍金的，是來獲取戰(zhàn)功的。”看了曹操一眼，心道，“也許他的父親已經(jīng)給他活動(dòng)好了？只等他回去京師就能得到新的任命？”
曹操轉(zhuǎn)目荀貞，正碰上荀貞在看他，笑道：“貞之，昨天我在太守府裡聽文府君說，朝廷特選拜侍御史王公爲(wèi)豫州刺史，王公已離了京師，不日就能來到陽翟了。”
“侍御史”御史中丞的官屬，共有十五人，“得舉非法，其權(quán)次尚書”。朝**有十五個(gè)侍御史，荀貞雖對(duì)朝中高官有所瞭解，但不知曹操說的是誰，問道：“侍御史王公？”
“即太原王子師也。”
王子師，即是王允。就不說前世，只這一世荀貞就曾多次聽過他的名字。孫堅(jiān)也聞過此人之名，說道：“可是年十九便與同郡郭林宗定交，被郭林宗稱爲(wèi)‘王生一日千里，王佐才也’的王允麼？”曹操說道：“正是此人。”
說來好笑，聽到王允將來任豫州刺史，荀貞的第一反應(yīng)竟是想起了貂蟬。他忙輕咳一聲，低下頭，把這個(gè)念頭壓下。
曹操笑道：“貞之，我還聽文府君說，王公已闢六龍先生和魯國(guó)孔融爲(wèi)州軍事，六龍先生此次應(yīng)會(huì)隨王公一起來潁川。”
“啊？我族父要回來了？”
“是啊。唉，也不知他們何時(shí)會(huì)到！貞之，我是久慕六龍先生了，也不知此次能否有緣拜謁。我在京時(shí)常聞京中博士、儒生言：六龍先生飽讀詩書，深通《禮》、《詩》、《尚書》、《春秋》諸經(jīng)，尤擅治《易》，非常儒可比，乃是當(dāng)今碩儒。我也很喜歡《易》，只可惜未能得遇良師，若是能當(dāng)面聽到六龍先生的教誨，那可真是三生有幸了！”
六龍先生就是荀爽。他因黨錮之禍，隱遁漢濱十餘年，專以著述之事，寫了很多書，號(hào)爲(wèi)碩儒，尤擅治《易》，在儒林有極高的聲名。黨錮中，有很多士子因爲(wèi)不能出仕，不能施展抱負(fù)所長(zhǎng)，便就隱居發(fā)憤著書，這是很常見的。比如陳羣的父親陳紀(jì)就寫了一本數(shù)萬言的書，號(hào)爲(wèi)《陳子》。剛聽過王允之名，又聽到孔融、荀爽也將要來潁川。這幾個(gè)都是名人。
曹操問荀貞，說道：“貞之，卿家世之高門，儒學(xué)名家，《易》乃卿之家學(xué)，想必卿亦精通此經(jīng)？”
荀貞很是慚愧，他的名就是來自《易》，他少?gòu)能麽樽x書，也曾在《易》上下過功夫，可《易》太難了，他只是粗通而已，談不上精擅。他答道：“慚愧慚愧。貞生性愚鈍，雖自幼學(xué)《易》，至今無所成。貞之族兄荀悅、荀彧，族侄荀攸等皆遠(yuǎn)勝過貞。”
“荀悅、荀彧，我知道他倆。荀攸？對(duì)了，貞之，荀攸不是從你出征了麼？他現(xiàn)在何處？你今日爲(wèi)何沒帶他同來？”
“公達(dá)現(xiàn)在城外營(yíng)中。此次殲滅潁川黃巾乃是大勝，貞恐部下義從恃勝生驕，騷擾地方，故留他在營(yíng)中嚴(yán)加約束。”荀貞的部衆(zhòng)不是正規(guī)軍，是他自己招募的，故稱爲(wèi)“義從”。
曹操連連點(diǎn)頭，讚道：“勝而不驕，謙和內(nèi)斂，不但不驕，還未雨綢繆先約束義從，貞之，你有古名將之風(fēng)。”
他和荀貞在這裡談荀爽、談《易》，孫堅(jiān)讀書不多，對(duì)這些東西沒甚興趣，坐立不安，打了個(gè)哈欠。曹操看到了，這時(shí)酒菜已經(jīng)布好，他舉杯笑道：“些許微薄酒菜，二君且請(qǐng)勉強(qiáng)下嚥吧！此次平定潁川賊兵，兩位功居首，這一杯酒，我敬二位！”
孫堅(jiān)馬上調(diào)整好坐姿，端起酒杯，說道：“堅(jiān)敬都尉！”端起酒杯，昂首揚(yáng)脖，一飲而盡。荀貞亦舉起酒杯，以左手的大袖掩之，徐徐將酒飲下。孫堅(jiān)喝得太快，酒水順著他的嘴角流下，他把酒樽放下，隨手抹去酒漬，笑道：“沉鬱濃香，好酒，好酒。”
“既然喜歡，便請(qǐng)多飲幾杯。”曹操殷勤勸酒。
酒過三杯，曹操笑道：“《詩》雲(yún)：‘我有嘉賓，鼓瑟吹笙’。有酒豈可無鼓瑟？”
他拍了拍手，堂外廊中轉(zhuǎn)出一隊(duì)歌舞女樂，有的捧琴，有的捧鼓，有的執(zhí)笳，有的拿瑟，沒拿樂器的皆妖媚打扮，衣著短薄，彩繡絲衣，露出白生生的胳膊、小腿，香氣撲鼻地登入堂中，在堂下向坐在上邊席位中的三人跪拜行禮，繼而起身，或落座彈琴鼓瑟，或跪坐唱歌，或旋轉(zhuǎn)起舞。樂聲動(dòng)聽，歌聲婉轉(zhuǎn)，舞蹈豔麗。
曹操笑指她們，問孫堅(jiān)、荀貞：“此隊(duì)女伎是我昨天特向文府君借來的。司馬，貞之，你們看她們?nèi)绾危扛栉枭锌扇肽俊仿暽锌扇攵瘢俊?
荀貞是儒門子弟，平時(shí)看這類歌舞的機(jī)會(huì)不多。
孫堅(jiān)結(jié)交的都是輕俠，沒甚士子，這類歌舞看得多，他拿著酒杯，扭臉看了會(huì)兒，回首說道：“樂聲好壞我聽不出來，歌聲如何我也不知，只這舞姿確實(shí)不錯(cuò)！瞧那胳膊腿兒，誘人得很。”曹操與他相顧大笑。
以歌舞佐酒，曹操勸菜，邊吃邊又和孫堅(jiān)聊江東的風(fēng)物，又和荀貞聊詩書經(jīng)文，左右逢源，既使孫堅(jiān)不覺得無聊，又使荀貞覺得親切。荀貞與人交，勝在樸素真誠(chéng)，推心置腹。孫堅(jiān)與人交，勝在豪爽不拘禮。曹操與人交，兼有他倆的長(zhǎng)處，而且?guī)еF族子弟的氣度。
酒過兩巡，孫堅(jiān)把箸匕丟下，說道：“枯飲閒聊無趣，我等何不以笑語佐酒？”笑語就是笑話。孫堅(jiān)這一個(gè)提議投中了曹操的所好，他大喜同意，說道：“絲竹雖然悅耳，不及笑語令人捧腹，司馬此議極好。酒場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，我等當(dāng)以軍令行酒，如何？”
孫堅(jiān)沒有異議。荀貞犯嘀咕，心道：“笑語佐酒？”此前他與士大夫們飲宴可從沒有碰上過這種事兒，他不擅此調(diào)，問道：“如何以軍令行酒？”
“凡是不能說笑語者，或是說了無人笑者罰酒一樽。如何？”
孫堅(jiān)不幹，說道：“都尉此酒甚佳，乃是好物，豈可輸者飲酒？那不是太便宜輸者了麼？以我之見，不如：能令衆(zhòng)人笑者飲酒，不能說或不能使人笑者，罰其再說一個(gè)，且不得飲。”
曹操掀須而笑，同意了他的說法。
孫堅(jiān)說道：“都尉爲(wèi)尊，請(qǐng)都尉先說。”
這不是問題。曹操好詼諧，平時(shí)聽過、說過的笑話很多，開口就來，說道：“新郎初次行房，婦欣然就之，絕不推拒。至事畢之後，反高聲叫曰：‘有盜，有盜！’新郎曰：‘我乃丈夫，如何說是盜賊？’新婦曰：‘既非盜，爲(wèi)何帶把刀來？’夫曰：‘刀在那裡？’婦指其物曰：‘這不是刀？’新郎曰：‘此乃陽物，何認(rèn)爲(wèi)刀？’新婦曰：‘若不是刀，爲(wèi)何這等快極！’”
說完，曹操自己先大笑，孫堅(jiān)也跟著大笑，荀貞亦忍不住莞爾。
曹操得意飲酒，不等放下酒樽就催促孫堅(jiān)，說道：“該司馬了，司馬請(qǐng)說！”
孫堅(jiān)說道：“我說的這個(gè)沒都尉說的那個(gè)長(zhǎng)，但一樣好笑。”
曹操拿著酒樽，一疊聲催促，說道：“快請(qǐng)說，快請(qǐng)說。”
孫堅(jiān)賣足了關(guān)子，乃道：“一人命妻做鞋而小，怒曰：‘你當(dāng)小不小，偏小在鞋上！’妻亦怒曰：‘你當(dāng)大不大，偏大在這隻足上！’”
曹操略一品味，即明白了此笑話之意，放聲大笑，笑得前仰後合，把酒樽都笑得都丟到了地上，鬍鬚沾到了湯裡。堂下那些從文太守處借來的女樂哪裡見過這樣滑稽的比二千石高吏？多竊笑。曹操坐在主位，對(duì)著這些歌舞女，瞧見了她們?cè)谕敌Γ灰誀?wèi)意。他笑得眼淚都出來了，連道：“好笑語，好笑語！‘你當(dāng)小不小，偏小在鞋上’、‘你當(dāng)大不大，偏大在這隻足上’，哈哈，哈哈，笑死我也，笑死我也！”
荀貞也在笑，不過沒曹操笑的這麼誇張，畢竟他穿越以來，十餘年間所聞所見多爲(wèi)守禮君子，潛移默化，做不到像曹操這樣不拘禮節(jié)的程度。
他注意到了女樂的偷笑，不經(jīng)意轉(zhuǎn)顧了一眼，一個(gè)正在竊笑的琴女對(duì)上了他的眼神，登時(shí)花容變色，嚇得差點(diǎn)坐倒，雖然忙又坐正了身子，但琴音已然跑調(diào)。荀貞瞧見她這麼大的反應(yīng)，倒被她嚇了一跳。他卻是沒有想到歷經(jīng)多日的血戰(zhàn)，且因程偃之死，他心情鬱積，便是在笑時(shí)，落入這些沒經(jīng)歷過戰(zhàn)火，雖爲(wèi)女伎，但因深受主人的寵愛，錦衣玉食，實(shí)與溫室裡的花朵無異的的歌舞女眼中，也覺得他殺氣凌冽。
琴音剛一跑調(diào)，曹操就發(fā)覺了，他一邊笑著擦去眼淚，一邊看了眼彈琴的女樂，見到她驚惶失色的模樣，頗是奇怪，順著她躲閃的目光看到了荀貞，頓時(shí)瞭然，笑對(duì)荀貞說道：“貞之，英雄乃有英雄氣，你這一目之威竟使此伎失色走調(diào)。”
孫堅(jiān)沒有發(fā)覺琴曲走調(diào)，他洋洋得意地飲下了一樽酒，催荀貞，說道：“貞之，該你了。”
荀貞知道的笑話不多，他的族人、他交往的那些士子朋友們誰也不曾在他面前講過這種露骨的笑話，曹操、孫堅(jiān)是頭兩個(gè)。
他眨著眼想了會(huì)兒，想到了一個(gè)，說道：“有以丈人之力得被舉爲(wèi)孝廉者，鄉(xiāng)人語嘲之曰：‘太守舉孔門弟子爲(wèi)孝廉，一舉子張，衆(zhòng)曰：此子相貌堂堂，果有好處。又舉子路，衆(zhòng)曰：此子勇武，也可舉得。又舉顏淵，衆(zhòng)曰：此子學(xué)問最好，名符其實(shí)。又居公冶長(zhǎng)，衆(zhòng)駭曰：此子平時(shí)不見俊才，無相貌，亦無勇力，且無學(xué)問，緣何得舉？一人曰：他全虧有人扶持，所以高舉。問：誰扶持他？答曰：丈人’。”
孫堅(jiān)不知道公冶長(zhǎng)是孔子的女婿，聽完這個(gè)笑話，茫然不解。
曹操笑道：“貞之你這是在挖苦我麼？”本朝陽嘉年間，左雄上書朝廷，提議被舉爲(wèi)孝廉的必須要四十歲以上，這條提議雖然並未得以嚴(yán)格貫行，但曹操年二十即得舉孝廉也是不多見的。就荀貞所知，和他與曹操年齡差不多的當(dāng)代羣士中，年二十餘即被舉爲(wèi)孝廉的不過孔融、袁術(shù)、臧洪、陳登等等不多的幾個(gè)罷了。故此，曹操有此一問。
荀貞知他這是調(diào)笑之辭，答道：“有才不在年高。依制：如德配顏淵，二十也可舉爲(wèi)孝廉。都尉昔爲(wèi)洛陽北部尉，威震京師，又爲(wèi)頓丘令，百姓愛之，再爲(wèi)議郎，進(jìn)獻(xiàn)諍言，乃是人傑，弱冠被舉爲(wèi)孝廉是舉主有識(shí)人之明。”
曹操一笑，笑罷，嘆道：“先帝年間，民間有謠，曰：‘舉茂才，不知書，察孝廉，父別居，寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞’。這首民謠說得一點(diǎn)也不錯(cuò)啊。貞之所講之笑語與這民諺正是異曲同工。……，司馬，貞之，當(dāng)今之世，因爲(wèi)黨錮，黃鐘廢棄已久，釜瓦雷鳴，好在如今天子已下詔解黨禁，用不了多久應(yīng)就能衆(zhòng)正盈朝了。貞之，卿族父六龍先生不已被王公闢爲(wèi)州從事了麼？卿與卿之族兄弟、族侄皆州郡俊傑，來年郡舉孝廉，定有卿或卿兄弟、族侄之名！”
他兩人說得熱鬧，孫堅(jiān)有點(diǎn)坐不住。他沒聽懂荀貞的笑語，不知這有何可笑的，不依地說道：“貞之講的這個(gè)笑語有何可笑之處？不好笑，不好笑。貞之，你輸了，罰你不得飲酒，再講一個(gè)。”
荀貞委實(shí)不擅此調(diào)，他這十餘年整天讀的是經(jīng)書、兵法，哪裡聽過什麼笑話？就算有，也是如前邊講的那個(gè)一樣帶點(diǎn)雅意的，從未聽過如曹操、孫堅(jiān)所講之那般粗俗的。這就是士族和寒門的一個(gè)不同。
沒辦法，他只得苦思冥想，想從前世的記憶裡扒揀一個(gè)，卻因隔得太久想不起來，好不容易總算想到了一個(gè)，說道：“一戶三餐無食，夫妻枵腹上牀。妻嗟嘆不已，夫曰：‘我今夜要連行三次房，以當(dāng)三餐。’妻從之。次早起來，頭暈眼花，站腳不住，謂妻曰：‘此事妙極，不惟可以當(dāng)飯，且可當(dāng)酒’。”這個(gè)笑話是他從陳褒那裡聽來的，乃是鄉(xiāng)間窮人彼此打趣的戲謔之語。
這個(gè)笑話讓孫堅(jiān)大笑了起來。曹操亦是大笑，又把鬍鬚沾到了湯中，他隨手把鬍鬚撈出，用袖子擦乾，指著荀貞案上的酒樽，戲謔地說道：“貞之，你不須以那事當(dāng)酒，你案上就有酒，快快飲了！”荀貞微笑應(yīng)是，舉起酒樽，以袖遮嘴，將酒飲下。
講了幾個(gè)笑話，三人各飲下幾杯酒。
曹操殷勤相勸，酒至半酣。
堂上燭影搖紅，酒香撲鼻。堂下美女歌舞，賞心悅目。曹操回想起前幾天與波才的激戰(zhàn)，看著坐在他堂上的荀貞、孫堅(jiān)這兩個(gè)俊傑，不覺來了詩興，按案起身，一手搔首，一手插在腰上，時(shí)而舉首，時(shí)而低頭，來回踱了幾步，得了幾句詩，正要吟誦，瞥見荀貞，驀然想起一件昨天聽來的事情，忙不迭將到了嘴邊的幾句詩嚥下，對(duì)荀貞嘿然笑道：“貞之，我聽說你幾年前在卿家的族宴上賦過一首詩，名爲(wèi)《短歌行》？”
荀貞不聽還好，聽了曹操這句話，登時(shí)臉上通紅，只覺得羞臊，非常難爲(wèi)情，勉強(qiáng)點(diǎn)頭說道：“是。”
“我只聽來了幾句，沒有聽得全篇。今有酒有歌有舞有笑語，有兩位英雄傑士，什麼都不缺了，卻只缺一首好詩，如此良宵歡飲，不可無詩。願(yuàn)聞全篇。”
荀貞再三推辭不得，只好厚著臉皮又唸了一遍：“人生幾何，對(duì)酒當(dāng)歌，譬如朝露，去日苦多”云云。
他在念誦的時(shí)候，曹操就站在堂上，專心傾聽，前邊幾句他已聽過了，從“青青子衿”開始，之後的他沒有聽過，聽到“但爲(wèi)君故，沉吟至今”，他拍手讚歎，說道：“好一個(gè)‘但爲(wèi)君故，沉吟至今’！卿思賢友若渴。”
再念誦到“我有嘉賓，鼓瑟吹笙”，曹操笑道：“不意卿詩中亦化用此句，正合今宵歡宴。”
再聽到“憂從中來，不可斷絕”，曹操喟然嘆息，說道：“觀卿詩而知卿志，卿憂國(guó)憂民之情由此可見。”
堂下的歌舞女樂能被文太守寵愛也都是知詩之人，聽出了這首詩乃是難得一見的佳作，詩中感情深厚沉鬱，敘事、抒情與描景融爲(wèi)一體，渾然天成，從詩中似可看到一個(gè)憂國(guó)憂民、渴求賢友的志士形象，聽得入了迷，不知何時(shí)停下了樂器、歌舞，側(cè)耳傾聽。堂上悄然，堂外月明。荀貞吟誦至最後一句：“繞樹三匝，何枝可依”？堂上、堂下盡皆無聲，唯這一句低沉富含彷徨之意的詩在堂上、在衆(zhòng)人的耳中迴旋。
曹操右手握拳，難以抑制自己被調(diào)動(dòng)起來的情緒，連連擊打左掌，受此詩影響，他轉(zhuǎn)過身，面向堂外的夜色月光，院中槐樹在春夜的風(fēng)中沙沙作響，枝葉搖曳。他嘆道：“‘繞樹三匝，何枝可依’？‘繞樹三匝，何枝可依’？”唸了兩遍，又把全篇品味，急轉(zhuǎn)回身，急切地對(duì)荀貞說道，“貞之，詩中意思似尚未盡？下邊可否還有？請(qǐng)將全篇誦完，以飽操之耳福。”睜大了眼看著荀貞，十分渴求。
下邊四句，荀貞不敢吟誦，“周公吐脯，天下歸心”，這八個(gè)字的意思太大了，他只是個(gè)郡兵曹掾，朝中天子也不年幼，不敢自比周公，因此說道：“沒有了。”
曹操在堂內(nèi)踱了幾步，搖頭說道：“不對(duì)，不對(duì)，下邊必然還有！就算現(xiàn)在沒有，將來也要有！不然，詩中意思不盡，不盡。”低頭忖思，沉吟再三，想幫荀貞把此詩補(bǔ)完，想出了幾句，卻因前邊的基調(diào)沉鬱真切，自覺想出的這幾句配不上，最終只得頹然放棄，猶有不甘，說道：“便如順?biāo)兄郏瑢⒅量鞓O處，瀑布已掛船前，行船卻戛然而止。貞之，你這是在折磨我啊。”前邊鋪墊了那麼多，明明結(jié)局處該噴薄爆發(fā)，卻戛然而止，曹操只覺好似心癢，想撓又撓不到正地方，折磨難耐，卻又無可奈何。
荀貞心道：“這首詩聽過人的不少，只有曹操覺得詩意未盡，果然不愧是此詩作者。”曹操現(xiàn)今雖還遠(yuǎn)非後世的那個(gè)奸雄，但脾性愛好已基本定型，這首詩引起了他極大的共鳴。他嘆之再四，對(duì)荀貞說道：“我適才請(qǐng)卿唸誦此詩前得了幾句詩，本想請(qǐng)卿與司馬評(píng)點(diǎn)，今聞卿詩，不敢拿出獻(xiàn)醜了。”喟然嘆息，說道，“君英武不凡，家學(xué)淵源，又有此等詩才，唉，恨與卿相見太晚。”
孫堅(jiān)離席起，帶著酒意，對(duì)荀貞說道：“貞之，此詩最好的是前四句！”俯身端起案上的酒樽，一口飲下，把酒樽丟掉，按劍至堂中，吟誦前四句：“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多！”讚了幾聲，復(fù)又吟誦，“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多！”再又稱讚，“好句，好句。”也如曹操，只覺衝動(dòng)難耐，拔出腰間佩劍，說道，“人生在世，譬如朝露，生當(dāng)盡歡，死爲(wèi)鬼雄。如此，方可稱大丈夫。我爲(wèi)二君劍舞！”曹操也喜歡這前四句，但他更喜歡的是後邊幾句，如“沉吟至今”、“何枝可依”等。孫堅(jiān)沒有曹操的文人細(xì)膩，因?qū)髫懙尼釒拙錄]甚觸動(dòng)，最喜這前四句，一邊反覆吟誦，一邊拔劍起舞。
燭影堂中，他黑衣大袖，劍舞如光，穿的雖不是戎衣，毫不妨礙他進(jìn)退矯健，虎虎生風(fēng)。
曹操退回案後，與荀貞一併觀看孫堅(jiān)劍舞，喝彩鼓掌，拍手叫好。
曹操多才多藝，不止雅擅詩文，而且少好音樂，通曉音律，見孫堅(jiān)劍舞猛銳，想起了舞陽城南的那一戰(zhàn)，豪氣大發(fā)，令堂下女樂拿來樂器。女樂俯身屈膝，捧琴而上，曹操搖手說道：“司馬劍舞慷慨，乃是豪傑，豈可以君子之琴伴之？拿胡笳來。”胡笳來自匈奴，原是在戰(zhàn)陣中的，其音深沉蒼涼，正合孫堅(jiān)慷慨的劍舞。女樂奉上胡笳，曹操放於嘴邊，仰首吹奏。
適才女樂琴瑟歌舞，雖非靡靡之音，亦有胭脂氣，此時(shí)孫堅(jiān)矯捷劍舞，曹操吹起胡笳，堂上劍光如雪，笳聲蒼涼，慷慨雄豪，一掃方纔的胭脂溫婉，使荀貞如又置身沙場(chǎng)。這樣的笳聲劍舞遠(yuǎn)比剛纔的樂舞更適合堂上三人。孫堅(jiān)睥睨舞劍，曹操仰吹鬍笳。
飲酒至今，荀貞已半醉，觀他倆一吹鬍笳、一舞劍，燭影月光，劍聲笳音，不禁憶及前世所知之曹操、孫堅(jiān)的事蹟，又想到幾年後就將天下大亂、羣雄並起。藉助酒力，慷慨豪氣從他的胸中噴涌而出，受這兩個(gè)不拘禮的通脫之人的影響，不再端正地跪坐在榻上，倚案擊膝，隨著樂聲、劍舞，起歌曰：“壯士何慷慨，男兒重橫行。司馬舞劍兮都尉吹笳，聚於今宵兮歡樂極，歡樂極兮哀情多，少壯幾時(shí)兮奈老何！少壯幾何兮”
這首歌是早年他爲(wèi)北部督郵時(shí)，許仲、陳褒、程偃等人去他家飲酒，諸人在酒後所歌。荀貞改了幾個(gè)字，頗合今宵宴席。
歌聲中，荀貞想起了那一個(gè)夜晚，他親下廚炒菜，程偃、陳褒給他幫手，席上醉酣，文聘舞劍，諸人作歌。往事不可追，逝者已去，而英雄在將來。他放下對(duì)程偃的哀思，放聲而歌，相伴曹操的笳聲，孫堅(jiān)的劍舞。
今夜良宵，再聚不知何時(shí)了，今夜三人歡聚一堂，再過幾年後卻又不知三人會(huì)是怎樣的關(guān)係？
是夜盡歡而散。
曹操帶著醉後的步履不穩(wěn)，把荀貞和孫堅(jiān)送出門外，提著荀貞送給他的腒居，又還給荀貞。這是禮節(jié)，只有臣見君主纔不再還“摯”。曹操握著他倆的人，一手握住荀貞，一手握住孫堅(jiān)，對(duì)他兩人說道：“希望能在不久後能與司馬、貞之再相見於京師。”
孫堅(jiān)出行好輕車簡(jiǎn)從，他是一個(gè)人來的。荀貞帶著原中卿、左伯侯把他送回住處，扶醉歸舍。
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1，曹操。
史書中對(duì)曹操在黃巾之亂的表現(xiàn)只有一句：“光和末，黃巾起。拜騎都尉，討潁川賊”，接著就是“遷爲(wèi)濟(jì)南相”。據(jù)此推測(cè)，曹操應(yīng)只參與了平定潁川黃巾的戰(zhàn)事。