許仲、陳褒來到，荀貞在後院與他們相見，因爲(wèi)時(shí)間緊迫，也沒多說，開門見山地問道：“昨天高丙去高陽(yáng)裡見了我，說諸事已備，只欠東風(fēng)。可是麼？”
許、陳兩人心道：“‘只欠東風(fēng)’什麼意思？”他兩人都不蠢笨，雖不知此句的出典，但聯(lián)繫上下文卻也能大概猜出意思，許仲答道：“是。”往堂外看了看，見院中沒有外人，只有唐兒在拿被褥出來曬，院門口並有小夏、小任兩個(gè)站崗放哨，當(dāng)下起身，從懷中取出一樣?xùn)|西，走到荀貞所坐的案前，遞將上來。
荀貞接住，見是一片竹簡(jiǎn)，上邊寫了兩行字，每行四字，寫的是：“生子兩頭，天將二日。”頓時(shí)心中瞭然，嘴上卻故意問道：“此爲(wèi)何物？”許仲答道：“此即爲(wèi)將要從第三氏家中搜出來的罪證。”陳褒笑嘻嘻地接著說道：“這可是貨真價(jià)實(shí)的妖言，罪及三屬。”
去年夏天，洛陽(yáng)有一女子生兒，兩頭四臂，被視爲(wèi)妖孽。這件事，很快就傳遍了洛陽(yáng)周邊的郡國(guó)，潁川郡離洛陽(yáng)不遠(yuǎn)，郡中人也大多知曉此事。“生子兩頭”，說的就是這件事了。人只有一個(gè)頭，就像天上只有一個(gè)太陽(yáng)，所謂“天無二日”，而如今人有兩頭，那豈不是說“天將二日”了？荀貞心道：“這八個(gè)字和‘蒼天已死，黃天當(dāng)立’倒是有異曲同工之妙。”
很顯然了，許仲、陳褒這是想用“妖言罪”來陷害第三氏了，而實(shí)際上，“生子兩頭，天將二日”這八個(gè)字也的確和“蒼天已死，黃天當(dāng)立”一樣，是不折不扣的“妖言”。
何謂“妖言”？不祥、惑衆(zhòng)之辭即爲(wèi)“妖言”。按照律法，凡犯此罪者，輕則族滅，重則罪及三族，乃至?xí)窟B到門下的賓客、故舊、友朋。
荀貞很滿意，看來許仲、杜買、陳褒是完全理解了他的意思，拿出的這個(gè)罪名也正合適。
他將竹簡(jiǎn)還給許仲，輕釦案幾，說道：“如此，你們回去告訴杜買，叫他明天一早就上書縣君，告發(fā)第三氏妖言惑衆(zhòng)。”胡平是在繁陽(yáng)亭被捉的，杜買乃是第一經(jīng)手人，這個(gè)告發(fā)人非得由他來當(dāng)不可，荀貞不能越庖代俎，不過，他也不會(huì)袖手旁觀，頓了頓，又說道：“並告訴杜買，叫他另寫一份告發(fā)的文書給我，我好也同時(shí)上書縣中。”
只一個(gè)杜買，也許縣令朱敞不會(huì)重視，但如果再加上他，有荀氏的招牌在，朱敞不重視也得重視了。果然，次日，當(dāng)杜買和荀貞先後上書縣中後，當(dāng)天下午就有一個(gè)縣吏騎馬來了鄉(xiāng)中，卻是荀貞的熟人，門下賊曹秦幹。
……
漢承秦制，言論重罪共有四種，分別是：誹謗、妄言、非所宜言和妖言。除了“非所宜言”之外，其它三個(gè)動(dòng)不動(dòng)就是處以“族刑”，也就是誅族。因其刑重，並且又是言論罪，所以此類罪又和那些刑事罪有不同之處，最大的區(qū)別就是：刑事罪，比如殺人放火，偷盜*，都有確鑿的證據(jù)，而此類罪卻因是“因言獲罪”，在證據(jù)上不好確定。換而言之，也就是可以理解爲(wèi)：說你有罪你就有罪，說你沒罪你就沒罪。也正因爲(wèi)這個(gè)特點(diǎn)，在酷吏的手上，此類罪名常被濫用。
秦幹見了荀貞後，第一句話就是：“荀君可知‘妖言’罪名之重？”他久任門下賊曹一職，深知“妖言罪”的分量，絕對(duì)是一個(gè)大殺器，故此頭一句就問的這個(gè)。
“知道。”
“我來前，縣君說，繁陽(yáng)亭乃君前任之地。今杜買與君前後上書，告發(fā)第三氏妖言惑衆(zhòng)。縣君讓我問你：告發(fā)第三氏到底是繁陽(yáng)亭的意思，還是你的意思？”沒人是傻子，胡平又不是繁陽(yáng)亭的人，卻在除夕日在繁陽(yáng)亭被捉，隨後不久，荀貞就與杜買先後上書告發(fā)第三氏妖言惑衆(zhòng)，明擺著的，這其中必有內(nèi)幕。
荀貞面不改色，答道：“第三氏家中賓客胡平應(yīng)邀在繁陽(yáng)亭吃酒，因爲(wèi)博戲賭錢，被杜買拿下。胡平爲(wèi)贖罪，主動(dòng)告發(fā)第三氏家主有妖言之罪。這種種經(jīng)過，下吏已在上書中寫得清清楚楚。”
“你是說此案與你無關(guān)？”
荀貞默認(rèn)。
秦幹哪裡肯信他！緊緊盯著他，說道：“妖言之罪，一人犯罪，禁至三屬，動(dòng)輒牽連上百，乃至數(shù)千人。去年，兗州劉氏妖言案，最終獲罪的有四百多人，近半被殺，餘者大多被流放千里。……，荀君，你既知此罪之重，那麼你可有確鑿的證據(jù)？”
“兗州劉氏妖言案”，荀貞聽聞過一二。這劉氏乃是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)大族，家中甚富，本來稱雄縣鄉(xiāng)，卻就因爲(wèi)一個(gè)“妖言”之罪，一夜之間，族人或被誅、或被流放，盡數(shù)受到牽連，偌大的一個(gè)家族就此煙消雲(yún)散。
荀貞聽了秦乾的質(zhì)疑，不慌不忙，叫侍立在堂門口的小夏：“將昨天第三家送來的東西拿來！”秦幹狐疑等待，不多時(shí)，小夏捧著一個(gè)漆盤進(jìn)來，放在秦幹案前，掀開上邊的布帛，露出其中的物事，卻是五錠金光燦燦的金餅。秦幹莫名其妙，問道：“這是什麼意思？”
“這就是昨天第三家給下吏送來的東西。秦公，請(qǐng)你試想，若不是心中有鬼，第三家又豈會(huì)肯用這五塊金餅來?yè)Q胡平一人？胡平只是他家的一個(gè)賓客而已，哪裡能值這五金之錢！”
秦幹沉吟不語(yǔ)。
荀貞又道：“其實(shí)，下吏早在前幾天就接到繁陽(yáng)亭的上書報(bào)案了，正因爲(wèi)知妖言罪名之重，所以當(dāng)時(shí)沒有上報(bào)縣君，而是令杜買仔細(xì)覈實(shí)，以免有誤。杜買再三詢問胡平，並遣人去桑陰亭暗中打探，有很多人都證實(shí)了第三氏確實(shí)常出妖言。”
“按你這麼說，此案是證據(jù)確鑿了？”
“第三氏不僅常出妖言，繁陽(yáng)亭在這幾天的暗訪中，並且發(fā)現(xiàn)其族跋扈鄉(xiāng)中，魚肉百姓，所犯之罪極多。這裡有一個(gè)大概的記錄，請(qǐng)秦君觀看。”
小夏拿來一份文牘呈給秦幹。
秦幹打開細(xì)看，不覺觸目驚心，見其上共羅列了三十幾條罪狀，當(dāng)頭第一個(gè)是“羣盜”，第二個(gè)是“隱匿亡命”，第三個(gè)是“賊殺”，另外又有私殺奴婢、和姦等等諸罪。
這些罪狀不是一個(gè)人犯下的，每條罪狀前都有一個(gè)人名，即犯罪之人，其後是其罪名，再後邊是苦主的名字。大致算下來，牽涉到了第三氏族中的二十多人。——也虧得許仲、江禽等皆爲(wèi)本鄉(xiāng)輕俠，交際廣泛，人脈很廣，才能夠在短短幾天內(nèi)蒐集到這麼多的罪證。
他將文牘看完，怒道：“我雖非本鄉(xiāng)人，平時(shí)也聽說過這個(gè)第三氏，知其常年橫行鄉(xiāng)里，自稱閭里大俠，以武犯禁，只是卻沒想到竟然如此跋扈、罪惡！若這些罪名皆屬實(shí)，族其三屬也不爲(wèi)錯(cuò)！”
荀貞心中一動(dòng)，聽出了他的潛臺(tái)詞，想道：“‘若這些罪名屬實(shí)，族其三屬也不爲(wèi)錯(cuò)’是什麼意思？難道？……，難道他猜出了‘妖言’其實(shí)只是誣陷？”要知，只憑“妖言”一罪就可令第三氏族誅，然而秦幹卻不提“妖言”，只說如果這些罪名屬實(shí)，那麼族其三屬也不爲(wèi)錯(cuò)，很像是在“避實(shí)就虛”。
荀貞猜測(cè)的沒錯(cuò)。“妖言”罪因其特點(diǎn)，常被地方長(zhǎng)吏使用，用來誣滅治下的大族，或以立威、或者藉此謀奪錢財(cái)。就如那個(gè)“兗州劉氏妖言案”，辦此案的人便是一個(gè)新上任的縣令，明眼人都能看得出來，明顯是爲(wèi)了立威。因此，秦幹雖然不知第三蘭攔劫樂進(jìn)之事，但卻也十分懷疑荀貞辦此案的動(dòng)機(jī)。不過，他儘管剛正嚴(yán)直，卻也不是不知變通，正如他說的：“若這些罪名皆屬實(shí)，那麼滅其三族也不爲(wèi)錯(cuò)”。
荀貞問道：“那麼？”
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“我這就回縣中，請(qǐng)縣君派人暗中覈查，若這些罪名皆屬實(shí)，便捕其全族！”
聽了他這句話，荀貞想道：“果然，秦幹不相信第三氏有‘妖言’之罪，聽其話中意思，主要還是看這份文牘上的罪狀是否屬實(shí)，如果屬實(shí)，便族第三氏。”雖然秦幹不信第三氏有“妖言”之罪，但荀貞卻也並不擔(dān)心，因爲(wèi)這份文牘上的罪狀，每一條都是真的。
——
1，妖言。
秦漢“妖言案”甚多，遠(yuǎn)則如秦之坑儒，有一個(gè)主要的原因就是：“諸生在咸陽(yáng)者，吾使人廉問，或爲(wèi)??言以亂黔首”。又如秦末，“今年祖龍死”之語(yǔ)。
西漢武帝給州部刺史頒佈了六條監(jiān)察條例，叫“六條詔書”，其中第三條，“是考察郡國(guó)長(zhǎng)官在刑獄方面的處置是否得當(dāng)，以及觀察‘山崩石裂，妖祥訛言’之類的災(zāi)異現(xiàn)象。也就是說，地方上的‘妖言’是刺史必須留意收集和追查的重要信息”。
西漢的淮南王劉安因“熒惑百姓，妄作妖言”，不但本人自殺，王后、太子、涉案賓客“皆族”，且受到牽連的“列侯二千石豪傑數(shù)千人，皆以罪輕重受誅”。
到了東漢，此類的案件更多，“一人犯罪，禁至三屬”。永壽元年（155年），“劉陶上疏桓帝痛陳時(shí)弊，有‘高門獲東觀之辜，豐室羅妖叛之罪’之語(yǔ)，可知以妖言獲罪、以妖惡連坐，已成當(dāng)時(shí)嚴(yán)重的社會(huì)問題，即使是豪門巨室，也難逃羅”。