見到朱儁營中夜亂，波纔打消了僅存的一分疑慮，大喜過望，對渠帥們說道：“天助我也！漢賊夜驚了！此必是因連日作戰(zhàn)，軍士疲憊之故也。我軍突圍就在今夜！”
夜驚和營嘯一個意思，帶兵之將最怕這個。周亞夫在與反叛的吳王作戰(zhàn)時營中就出現(xiàn)夜驚，“內(nèi)相攻擊，擾亂至帳下”。名將如周亞夫尚且難免，何況其他？本朝在擊西羌時，也曾出現(xiàn)過一次夜驚。夜驚最易發(fā)生在久戰(zhàn)力疲的軍中，久戰(zhàn)之後，士卒疲憊、精神緊張，一點動靜都可能會引起炸營。波才雖不知兵法，但聽別人說過本朝擊西羌時的那次夜驚，知此爲(wèi)兵家大忌。
他不再遲疑，令道：“召集全軍，從南城門突圍！”
守城多日，守卒傷亡近兩千人，傷者一千多人。有渠帥問道：“傷者怎麼辦？”
“輕傷的跟著走，重傷的，……，留下吧。”
“諾。”
接令的渠帥、小帥們奔下城頭，飛快地去組織本部人馬，半個時辰後，能走動的部卒，包括城上的守卒全部集合完畢，到了南城門內(nèi)。
波才從城上下來。他的親兵給他拿來鎧甲、牽來馬匹。他披甲上馬，策馬上到從城下通往城頭的斜坡上，站在中間，望向列在城門後，站在街道上的萬餘部卒。萬餘人，黑壓壓一片。他大聲說道：“漢賊夜驚了！今晚便是我軍突圍之時。南陽神上使、汝南何儀攻城略地，所向披靡，幾已將此兩郡盡數(shù)攻陷。突圍後，我等就南下去與南陽神上使會合！待助神上使攻佔南陽全郡後，再回師潁川，與漢賊決一死戰(zhàn)！”
生路就在眼前，黃巾兵卒們提起精神，齊聲應(yīng)道：“諾！”
波才似有千言萬語，匯於喉頭卻無一言能夠道出。
起兵以來的這短短一兩個月，他經(jīng)歷了太多太多，最終他什麼也沒有再說，只是把視線從這些兵卒的臉上掃過，令身邊親兵：“取黃巾來！”
傍晚巡營時，他發(fā)現(xiàn)很多兵卒額頭上的黃巾都沒了，巡完營後，他即令親兵翻撿城中，把城中百姓家中的黃布全搶了出來，做成黃巾。接了他的命令，親兵們擡了好幾大筐的黃巾，放到街上，由各部小帥分發(fā)給部中那些沒了黃巾的兵卒。
萬餘黃巾兵卒鴉雀無聲，有黃巾的整理衣甲、兵械，做突圍的準(zhǔn)備，沒有黃巾的默默取過黃巾，扎到額上。兩刻鐘後，全軍兵卒全裹上了黃巾。夜月灑出清輝，落在他們的身上，儘管衣甲、兵械不一，然而額頭上清一色的黃巾卻使得這支部隊有了一股肅穆之容。
波才滿意地點了點頭，抽出劍來，遙指城南，大呼道：“殺漢賊！立黃天！建太平！”
萬餘部卒舉起五花八門的兵器，齊聲同呼：“殺漢賊！立黃天！建太平！”
波才復(fù)又高呼：“建太平！建太平！”
萬餘部卒被他調(diào)動起了情緒，人人滿臉狂熱，舉兵跺腳，狂聲大呼：“建太平！建太平！”
這萬餘人的狂呼之聲如同雷鳴，近處里巷中的屋瓦爲(wèi)之震動。呼聲落後，遠(yuǎn)近里巷裡傳出了嬰兒、孩童因爲(wèi)受到驚嚇而發(fā)出的哭聲。波才部在舞陽造了不少殺戮，先是盡屠大姓豪族，接著這幾天守城又不斷地從民家搶掠糧食，被黃巾軍兵卒殺死、姦污的百姓不在少數(shù)，縣中住民本就擔(dān)驚受怕，夜半時分突聞萬餘兵卒狂呼，便在平時也會受驚，何況現(xiàn)下？嬰兒、孩童夜啼此起彼伏，在夜中聞之甚清。
波才皺眉往縣中看了看，覺得這哭聲似乎不太吉利，但箭在弦上，已不得不發(fā)了。他勒馬舉劍，再度高呼：“立黃天！立黃天！”
萬餘部卒應(yīng)聲大呼：“立黃天！立黃天！”
“開城門。”
除去陣亡和重傷的，波才部還有近一萬四千人。
兩千人在前，三千人押後。兩千人在左翼，兩千人在右翼。他自帶五千精銳在中軍。魚貫出城。
城門離朱儁的營地有四五里遠(yuǎn)。前軍過後，波才由中軍簇?fù)碇隽顺情T，過護(hù)城河時他舉目眺望，遙見前方朱儁的營中依舊火光沖天，喧囂紛亂，轉(zhuǎn)望左右，黑黝黝、靜悄悄的，東、西城牆外的漢軍好像還沒有反應(yīng)過來，尚未派兵過來彈壓營嘯。他急令前部：“快，快！再快點！”
既然漢軍還沒有反應(yīng)過來，這是天賜良機(jī)，當(dāng)然要趁此時快點殺過朱儁的營地。朱儁營中本就夜驚了，如果再被他們一殺，朱儁部下的萬餘人將會徹底紛亂，不可制止。通過這萬餘人，又可以擾亂其餘的漢軍。如此，突圍就有十足的把握了。
在他的催促命令下，前部兩千人馬加快行進(jìn)的速度，中軍也跟著提速，左右兩翼與後部緊隨。萬餘人沒人說話，只聞腳步沙沙急行。
因爲(wèi)加快了行進(jìn)的步伐，黃巾軍的隊伍沒多久就不復(fù)剛出城時的整齊了，有的步卒快，有的步卒慢，不但隊形變得參差不齊，而且漸漸拉長了整個隊列。纔出城時，前後左右各部還能銜合，走不到兩裡就變成了一個細(xì)長的“長蛇陣”。
波纔沒讀過兵書，沒有帶兵的經(jīng)驗，沒有察覺出這種隊形的危險，兀自一疊聲地催促前邊再快一點。
四五里路很快就到，波才騎在馬上，支起身子望著前部兩千人從快步行走變成跑步衝刺，吶喊著衝入朱儁營中。他落回鞍上，向兩邊看去，東、西城牆外仍然安靜無聲，他鬆了口氣，心道：“前部已衝入朱儁營中，朱儁營中正亂，定無反擊之力，這次突圍成功了。”他這口氣才鬆，他身邊的親兵拽住他的衣甲，焦急地指著前方，叫道：“上師！好像有些不妙。”
他收回望向左右的視線，向前邊看去，看到適才突入朱儁營中的兵卒逃了出來。
“怎麼回事？”他驚疑不定。
猛然聞得朱儁營中戰(zhàn)鼓齊鳴，鼓聲大作，也不知有多少人從營中衝殺了出來！出來的這些人皆著絳衣，這是漢軍的軍服。
“啊？”波才醒悟過來，叫道，“哎呀不好！又中了漢賊奸計！”急令三軍，“快，快，快向後，回城中去！”
這個命令下達(dá)得太晚了。
緊隨著朱儁營中的鼓聲，東、西兩面也是鼓聲大作，兩支人馬從城後殺出，直奔他的左右兩翼。
緊接著，又一通激昂的鼓聲。他回首顧望，見又有一支人馬從城後轉(zhuǎn)出。這支人馬沒有來進(jìn)攻他們，而是奔到護(hù)城河外，分兵兩部，大部列陣河邊，少部進(jìn)入城中，很顯然，這是想斷了他們回城的退路。
前、後、左、右皆出現(xiàn)了敵人，波才的人馬被圍在中間。
波才急怒攻心，只覺眼前發(fā)黑，險從馬上栽倒。親兵手忙腳亂地扶住他，叫道：“上師！上師！”
一個小帥氣急敗壞地跑過來，叫道：“上師，四面皆有漢賊，我等、我等、我等是中了賊計了！現(xiàn)下該怎麼辦？是突出去？還是殺回城？”
回城是肯定不能了。四面的敵人中數(shù)後面這支斷他們退路的敵人最多，到了河邊的已有三四千人，而且還有更多的兵卒源源不斷地從城後趕過去。波纔不知，這一支人馬正是皇甫嵩的本部，乃是由步兵營、射聲營的兩個校尉統(tǒng)帶的。此次圍殲波才，重中之重有兩個：一個是防止他突圍南逃，一個是防止他逃回城中，故此，四面包圍之中，前邊的朱儁、魏校尉部和後邊的這一路是實力最爲(wèi)雄厚的兩支。
波才按住馬鞍，倉皇地顧盼周圍，觀察敵情，做出了決定：“前、後圍我之漢賊兵多，左、右擊我之漢賊兵少，咱們向東突圍！”
去往河邊的這支漢軍是從西城牆外來的，東城牆外除了最先殺出的那一支人馬外，並無其它部隊，最是薄弱，只要能將之擊潰，那麼就有一線逃生的希望。那小帥接了命令，轉(zhuǎn)身奔回本部。親兵們紛紛騎馬散開，去給各部下達(dá)向東突圍的軍令。
有了這麼會兒的緩衝，波才勉強(qiáng)定下了心神，細(xì)望東邊。
東邊來的這支人馬此前埋伏在五里外，殺到波才陣前還需要一點時間。
波才舉目細(xì)看，瞧見這支人馬前邊打了一面旗幟，最初看不清，隨著越來越近，看清楚了，旗上寫了一個“荀”字。漢軍之中，姓荀的帶兵主將只有荀貞一個，而在這這面旗幟之下有一人披甲持矛，在數(shù)十騎士的護(hù)衛(wèi)下正迎著夜風(fēng)驅(qū)馬疾馳，觀此人年輕英武，可不正是荀貞？
波才登時就紅了眼。此前殺弟的舊恨，今夜中計的新仇，新仇舊恨加到一塊兒，是可忍孰不可忍！
他拔出佩劍，惡狠狠喝道：“殺過去！陣斬荀賊者，賞金百！”
正是仇人相見分外眼紅，又正是冤家路窄。
……
荀貞這一路不止他的本部，還有曹操部，共計五千人。
曹操率部跟在他的後邊。
荀貞將本部兩千步騎分成了左、中、右三路，組成了一個三角狀的進(jìn)攻陣型，左邊是江禽帶隊，右邊是劉鄧帶隊，中爲(wèi)許仲、陳褒、原盼等部，他本人則帶著辛璦、程偃等數(shù)十騎衛(wèi)在最前衝鋒。
此時已近三更，正夜深深時。
朱儁營中升起的有火，列陣在河邊的漢軍也打得有火把。兩邊的火光映徹數(shù)裡。
在火光中，荀貞帶部猛擊向波才左翼。
在波才的命令和調(diào)動下，黃巾軍兵卒分爲(wèi)四部，前部拼命阻擊朱儁，後隊防範(fàn)河邊漢軍，右翼抵擋孫堅，左翼迎上了荀貞。
爲(wèi)了能以最快的速度擊潰東邊的荀貞，從此突圍逃生，波纔派出了精銳的甲士五百、騎士三百加入左翼，不等荀貞近前，主動迎擊上去。這些甲士、騎士是他的嫡系，是他起家的本錢，早些時在攻陽翟時就是作爲(wèi)中軍存在的，是黃巾軍中最具戰(zhàn)鬥力的人馬。
夜色迷茫大地，城南火光沖天。
波才遣出的三百騎士越過左翼，叱喝著挺矛催馬，與荀貞親帶的數(shù)十騎士相對衝鋒。
這兩支騎兵就如兩支離弦的利箭，脫離了大部隊，挺出陣前，在兩軍陣中的寬闊的空地上撞在一處。
信仰太平道的不止農(nóng)人百姓，也有各縣的輕俠惡少年。這些騎士就是各縣中信教的輕俠、惡少年，也是非常勇猛的，單論武力，和荀貞部下的那些騎士相差不多，但荀貞部下的騎士們勝在有組織性，他們受過荀貞常年的操練。戰(zhàn)場上個人勇武重要，配合更重要。是以，荀貞部騎士雖少，面對優(yōu)勢敵人卻毫不畏懼，迎之而上。
眼見敵騎聲勢逼人地衝至眼前，隨在荀貞身側(cè)的辛璦熱血衝頭，心情激盪。
“賊兵”一萬四千人，漢軍四萬餘人。今夜在舞陽城南這塊數(shù)裡方圓的土地上交戰(zhàn)的共有近六萬人，這是何等的大場面！
辛璦一直都有著“提七尺劍，立功邊疆，登天子之堂”的壯志，今晚這樣的大場面他是頭次見到，頭次參與，心情的激盪不言而喻。他穿著黑底描紅的皮甲，左持騎弩，右提長矛，腿夾馬腹，口中喝呼：“駕、駕！”催促馬速，一舉超越了荀貞，衝到了最前。
迎著衝來的黃巾騎兵，他擡起左臂，連射勁弩。他用的是連發(fā)弩，弩矢一發(fā)急如雨，瞬間數(shù)支弩矢就激射出去了，對面的黃巾騎兵沒有經(jīng)驗，衝鋒的隊形很緊密，互相間隔不大，沒有躲閃的餘地，登時就有兩三人騎中矢。
人中矢還好，只要沒射中要害部位，以這些昔日輕俠惡少年的忍受力，他們還能忍受疼痛，繼續(xù)衝鋒，但馬若中矢就不行了。黃巾軍的騎兵所乘之馬多爲(wèi)常馬，良馬沒多少，更別說經(jīng)過訓(xùn)練的戰(zhàn)馬了，本來前後呼擁地衝鋒，這些馬中就有受驚的，辛璦的弩矢射來，又射中了前邊的一匹馬，正中它的頸部，這馬正在疾奔中，受此巨痛，揚(yáng)起馬蹄哀鳴長嘶，衝了兩步後轟然倒地，因有之前的衝鋒速度，倒地後又向前滑行了一段。
馬上的騎士一條腿被壓在馬下，丟掉長矛，抱住被壓住的腿慘呼痛叫，卻是被壓斷了，痛叫剛起，沒叫兩聲，就被隨後衝上來的騎兵坐騎踐踏而死，從他和他的坐騎身上過去的幾個騎兵中又有兩人的坐騎因爲(wèi)腳下不穩(wěn)，被絆倒在地。緊接著，後邊的騎兵又衝上來，又被絆倒。接連絆倒了四五匹馬，別的騎兵這纔有機(jī)會改變衝殺的方向，繞過了他們。這一切的過程說來很長，其實很短，不過兩三個呼吸的功夫。
荀貞、程偃和別的騎衛(wèi)手裡拿的也有弩。荀貞把手中弩平舉，另一手將長矛高舉，大聲下令：“射！”
數(shù)十騎衛(wèi)弩如雨發(fā)。
中軍的許仲、陳褒、原盼部就跟在荀貞等騎的後頭。許仲部中有兩個曲的蹶張士，這次出戰(zhàn)因爲(wèi)是突襲近戰(zhàn)，這些蹶張士沒有帶需要用腰、腿力量才能發(fā)射的大弩，帶的都是小弩，單用手臂的力量就能發(fā)射。許仲見荀貞射弩，亦急令部衆(zhòng)：“射！”以弩矢掩護(hù)荀貞等騎前衝。臨敵不過三矢，在敵我都是騎兵在衝鋒的情況下，更是用不了三矢，許仲部只射了兩矢，荀貞帶的騎衛(wèi)就與黃巾軍的騎兵長兵相接了。
在射完了手上弩的弩矢後，荀貞離黃巾軍的騎兵就很接近了，彼此可以看到對方猙獰的表情。
他瞥眼瞧見辛璦一騎絕塵，率先撞入敵騎中，叫了一聲“玉郎”，想讓他慢點，但這一聲叫混入敵我數(shù)百騎士的吶喊、數(shù)百馬匹的奔騰和嘶叫聲中顯得極其微小，辛璦壓根就沒聽到。
敵騎已至，沒工夫再想別的了。
荀貞丟掉騎弩，雙手一前一後握住長矛，平端身側(cè)，矛頭向外，做好進(jìn)攻動作後，並又踩穩(wěn)馬蹬，微弓身子，以防自己在與敵騎接觸時被撞落馬下。敵騎越來越近，三十步、二十步、十五步。衝在敵人最前的兩個敵騎舉起長矛，一左一右斜刺到眼前。
荀貞俯身躲過，直起腰，手中長矛左刺，將左邊的敵人刺落馬下，右邊的不必管，緊緊跟在他馬右的程偃大喝一聲，挺矛直刺，將這個騎兵亦刺落馬下。荀貞舉頭前觀，辛璦一人獨(dú)騎，早已深入了敵騎的陣中。
辛璦實際上並無出衆(zhòng)的勇力，他連重甲都穿不上，只能穿皮甲，遠(yuǎn)不能與許仲、劉鄧、江禽等人相比，也比不上荀貞，但他臨敵交戰(zhàn)卻有一股不怕死的拼命勁頭。世事就這麼奇怪，越是怕死越死得快，越不怕死越死不了。不怕死，在氣勢上就壓倒了對方。辛氏與荀氏有姻親，辛璦原來與荀貞的交情尋常，自守陽翟、他主動從軍以來，兩人日漸交好。辛璦佩服荀貞的英武果斷，荀貞喜歡辛璦的風(fēng)流不羈。他是斷不能坐視辛璦陷入敵中而不救的。黃巾軍的騎兵裡很多人認(rèn)識荀貞，因爲(wèi)波才的命令，圍擊他的騎兵最多，他陷入亂戰(zhàn)中，馬速降了下來，沒辦法去接應(yīng)辛璦，試圖擊殺他的黃巾騎兵太多，他無暇回顧，一邊將長矛左挑右刺，與圍殺上來的敵騎血戰(zhàn)，一邊叫道：“阿偃！去助玉郎！”
程偃怎麼可能捨他去助辛璦？要是別的命令，即便上刀山下火海，程偃會毫不猶豫地應(yīng)諾，但是這個命令他萬萬不能服從。他緊緊護(hù)衛(wèi)在荀貞的馬右，半步不離，全神貫注地替荀貞抵擋從右邊刺來的長矛、鐵戟，頭也不回地叫道：“阿度，去助辛君！”
阿度是辛璦從族中帶來從軍的那二十三騎之一，眼見辛璦孤騎深入，陷入敵中，正在十幾步前與數(shù)個敵騎拼殺，他比荀貞、程偃更著急，大聲應(yīng)諾，招呼了左近的幾騎，離開荀貞，向前奮殺，就如以刀鑽木一樣向辛璦靠攏，不同的是，以刀鑽木鑽出的木屑，而他們鑽出的是紛飛的血肉。
賴有此前的弩矢、箭矢相助，黃巾騎兵尚未接戰(zhàn)，隊形已亂，荀貞部的騎兵雖然遠(yuǎn)少於對方，但勝在有組織性，抓住戰(zhàn)機(jī)，彼此配合，瞬息間已刺落了四五十?dāng)瞅T，衝入敵陣二三十步。
許仲、陳褒、原盼帶著中軍跟在荀貞等騎後頭，或抽空射弩，或砍死被荀貞等刺落下馬的敵騎。
劉鄧、江禽帶著兩翼的步卒沒有與敵騎交戰(zhàn)，而是舉盾橫刀，迎上了衝過來的黃巾步卒。
騎、步先後陷入混戰(zhàn)。
……
漢軍共有四萬餘。朱儁、魏校尉帶萬餘人在前阻擊，孫堅和營中另幾個勇武的將校共帶五千人從西衝擊，荀貞、曹操合兵五千人從東衝擊，步兵營、射聲營的兩個校尉帶萬人在護(hù)城河外斷波才退路。這幾路兵馬合計三萬餘，還剩下了萬餘人。
這萬餘人由皇甫嵩親率。
在朱儁、孫堅、荀貞、曹操等人陷入苦戰(zhàn)之時，皇甫嵩帶著這萬餘人由西城牆外轉(zhuǎn)出，到孫堅陣後，列陣坐下，蓄養(yǎng)力氣。
他們的任務(wù)是等朱儁把黃巾軍的前鋒擊潰，或者孫堅、荀貞把黃巾軍從中截斷後再作出擊，以擴(kuò)大戰(zhàn)果。
皇甫嵩安排好這萬餘人，與文太守帶了幾個將校馳馬到不遠(yuǎn)的一個丘陵上，觀看戰(zhàn)局。
夜色蒼茫，遠(yuǎn)處的田野悄寂，溪河蜿蜒，近處火光熊熊，喊殺震天，數(shù)萬人廝殺在城南的這片原野之上。
戰(zhàn)場最南的邊緣處是朱儁的駐軍營地，營中火影，絳衣的兵卒不斷地從營中列陣殺出。
皇甫嵩看到：朱儁頂盔貫甲，立在營門口的將旗下，在指揮部卒向前拼殺。黃巾軍阻擋他們的只有兩千人，人數(shù)太少，力難支撐，波才從中軍遣了千人趕去救助。——這千人中有些是黃巾軍中的傷員，如今兵力吃緊，傷員也必須上陣了。
戰(zhàn)場最北的邊緣處是舞陽的護(hù)城河。
步兵營、射聲營的兩個校尉已將部隊全部帶到，列陣以待。他們的對面是本被波才用來殿後的三千黃巾士卒。
因爲(wèi)兩位校尉接的軍令是：防止波纔回城，又因爲(wèi)波才現(xiàn)已斷了回城的念頭，在主攻東邊的荀貞、曹操部，企圖由此處突圍，故此在東西南三面皆陷入血戰(zhàn)之情況下，唯獨(dú)這裡的兩支敵我人馬暫時沒有動，只是對峙。
戰(zhàn)場的最西，也就是波才的右翼邊緣處自然就是皇甫嵩親率的那萬餘人，這萬餘人相距廝殺的戰(zhàn)場約有一里多，正坐在地上翹望孫堅等將衝陣。
孫堅佔了個便宜，波才把騎兵大多派去了東邊，他這邊迎對的都是黃巾步卒。
孫堅在吳景、祖茂、韓當(dāng)、程普等將的擁護(hù)下，騎著他的青驄馬，揮矛酣戰(zhàn)，黃巾兵卒以“步”抵禦他的“騎”，怎麼能夠擋得住？幾無一合之?dāng)场？梢杂谩八蚺摇彼膫€字來形容他。開戰(zhàn)不到兩刻鐘，他已帶部突入敵人右翼陣中五十步，已可隱見波才中軍的帥旗。
戰(zhàn)場的最東，也就是波才的左翼邊緣處是曹操部的後軍，其前是荀貞部的步卒，再其前是荀貞等數(shù)十騎。
荀貞等騎過處，留下一地傷亡的敵人。許仲、陳褒、原盼帶數(shù)百中軍步卒持刀挽弩，隨在其後，邊殺倒地的敵騎，邊向前突擊。皇甫嵩不認(rèn)得許仲等人，只看到有一黑甲蒙面之將帶著這數(shù)百步卒勇猛直進(jìn)。此將身材短小，行動敏捷，從倒地的敵人馬匹、騎兵身上跳躍而過，一步?jīng)]有停過，緊追在荀貞等騎後。在此將身後兩側(cè)，又各有一披甲之將，一個追在他的身左，另一個跟在他的身右，不時停下腳步，眼觀六路，觀瞧荀貞突擊的情況和敵人陣型的變化，指揮部衆(zhòng)隨之改變隊形或進(jìn)攻的方向。黑甲蒙面之將便是許仲，他身左之人是原盼，他身右之人即是陳褒。
又在荀貞、許仲等步騎的兩翼，各有一隊人馬。這兩隊人馬多爲(wèi)步卒，分別跟在兩將之後，正在與黃巾軍的步卒廝殺。
這兩隊人馬人數(shù)相當(dāng)，各有五六百人，但擊敵的戰(zhàn)術(shù)卻有極大不同。左側(cè)這隊人馬有盾牌手、有甲士、有弓弩手，各種兵種配合作戰(zhàn)。右側(cè)這隊人馬卻既無盾、也無弓弩，全是挺刀的甲士，在帶隊將領(lǐng)的身先士卒下，嗷嗷叫著與黃巾步卒肉搏廝殺。這兩支人馬正是江禽、劉鄧所部。
就在皇甫嵩看過荀貞部，準(zhǔn)備再看曹操部時，不經(jīng)意間，眼神掠過，看到在荀貞等騎之前還有五六個騎士。
這五六個騎士相距荀貞等騎大約十餘步，周圍全是黃巾騎兵。他們雖孤軍深入，陷入重圍，在一個穿著黑紅披甲的將校帶領(lǐng)下卻仍筆直向前，奮力廝殺，不肯退卻。他以手指之，詢問左右：“荀君馬前那個披黑紅甲的騎士是誰？”
荀貞以前外出時常帶許仲、劉鄧、程偃、小夏、小任等人，現(xiàn)在許仲、劉鄧、小夏、小任各自領(lǐng)兵一部，不能隨從侍衛(wèi)了，便改而常帶程偃和辛璦，皇甫嵩沒有見過辛璦，他左右諸將中不少人見過辛璦，文太守也認(rèn)識辛璦。文太守答道：“是玉郎。”
“玉郎？”
“大名喚作辛璦，乃是陽翟辛家子弟，因爲(wèi)長相秀美，故被縣人呼爲(wèi)‘玉郎’。”
“噢！原來是辛家子弟。”陽翟辛氏乃是縣之冠姓，也是一個很有名的士族，皇甫嵩聽說過。
他話音未落，身側(cè)一個將校“哎呀”一聲，緊張地目注陣中，叫道：“不好！落馬了！”
辛璦落馬了？
皇甫嵩忙轉(zhuǎn)回頭，再向陣中看，卻見陷入敵圍的辛璦仍在廝殺，沒有落馬，心中一跳，心道：“難道是荀貞？”
他急忙再向辛璦後邊看，荀貞仍也跨坐馬上，長矛翻飛，沒有落馬。他問道：“誰落馬了？”
“荀君身旁的一個護(hù)衛(wèi)。”
“一個護(hù)衛(wèi)？”
這個將校手指陣中，叫道：“看，就是他！”
數(shù)百騎兵混戰(zhàn)裡，找一個落馬的人不容易。皇甫嵩翹足極目眺之，萬千殺陣裡，人喊馬嘶中，看到荀貞在四五個敵騎的圍攻下，不顧對方的矛戟橫刀，兜馬迴轉(zhuǎn)。從交戰(zhàn)開始，荀貞只有向前，從未後退，這是頭一次。只見他催馬往回走了數(shù)步，在馬上彎下腰，向地上伸出了手。
他手伸出處，地上有一人，可能是腿斷了，半坐半躺。在這人的身邊倒斃了一匹馬，應(yīng)是他之前的坐騎。
“此人是誰？值得荀君這般拼死回救？”皇甫嵩提心到口。要知，這是在敵人陣中，正在衝鋒廝殺，荀貞這一回馬，就等同把後背丟給了敵騎，雖有親兵遮擋護(hù)衛(wèi)，但也是很危險的。他身邊諸將，包括文太守都緊張地在看著荀貞在亂軍陣中救人，沒空回答他的問題。
地上這人也伸出了手。眼看荀貞就要抓住他的手，把他從地上帶起，但這人卻突然縮回了手，好像大吼了一聲，從地上一躍而起。
他接下來的動作快速猛烈，根本就不像是一個剛從馬上墜落斷了腿的人：他在躍起的同時抽出了腰間的長刀，猛地順著荀貞的坐騎，撲向馬尾處。在這裡，有一個敵騎殺開了荀貞親兵的護(hù)衛(wèi)，挺矛衝近，矛頭離荀貞不到兩步遠(yuǎn)了，這人在半空中揮刀擊下，把這個敵騎的矛頭砍偏，扔下刀，迎面撞上了此敵的坐騎，抱住了馬頭。敵人的坐騎驚駭之下，側(cè)首曲腿，試圖甩脫他，但卻腳下踩空，栽倒地上，馬上的騎士也摔落地上。
騎士倒地，欲圖拔劍，這人又從地上爬起，撲到騎士的身上，牢牢抱住了他。這個騎士披的有甲，戴有兜鍪，無從下手，這人便以頭頂之，將他的兜鍪頂開，張開嘴，咬齧其耳。皇甫嵩等人雖看不清，但也可以想象出，敵騎此時必是疼痛異常。這個騎士果然劇痛之下，驚駭失措，兩次抽劍才把劍抽出，不管三七二十一，朝這人的身上亂捅，但這人卻始終沒有放手。
爲(wèi)了救荀貞，放棄了生的機(jī)會，帶著墜馬後的斷腿之痛連中幾劍仍不放手。皇甫嵩驚道：“是何人也！如此忠壯！”
那個敵人騎兵的馬先前栽倒之時，因爲(wèi)離荀貞不太遠(yuǎn)，差點倒在荀貞的馬上，荀貞驅(qū)馬側(cè)走，再又轉(zhuǎn)回時已經(jīng)晚了，這個爲(wèi)了保護(hù)他而不惜己命的人已經(jīng)中了好幾劍。皇甫嵩等人看到荀貞悲憤怒呼，挺起長矛，往這個敵人騎兵的身上連刺不止，接著又想跳下馬來，但被趕過來的親兵阻止。兩個親兵下馬，把這個已被刺死的敵人騎兵搬開，因爲(wèi)被抱得太緊，拽了好幾次才得以成功，而那個抱敵騎的人雖還保持著抱人的樣子，彎曲著手臂向著夜空，但人卻躺在地上一動不動，顯是已經(jīng)死了。
皇甫嵩等人半晌無語。
一個將校說道：“這是程偃，我常見他在荀君左右。”
又一將校說道：“聽說荀君在爲(wèi)繁陽亭長時就與程偃相識了，程偃那時是亭卒。荀君好像對他有恩，因此後來荀君離任亭長時他就跟著也離開了，從此一直侍從荀君，直至今日。”
皇甫嵩嘆道：“雖只是個亭卒，忠烈感人。”
程偃的陣亡肯定會對荀貞造成很大的刺激。衆(zhòng)人再看陣中，見荀貞騎在馬上，挺矛仰首，似是在對夜空痛呼，隨即他令跟上來的許仲、陳褒、原盼等人收拾程偃的屍體，撥轉(zhuǎn)馬頭，勢如怒虎，再度衝陣。
這一次，因爲(wèi)悲憤狂怒，他衝鋒的勢頭比剛纔猛烈了十倍，鋒銳不可擋，轉(zhuǎn)眼間就越過了本來居前的辛璦等騎，成爲(wèi)了突擊在最前的一人。
……
數(shù)裡外，北邊舞陽縣內(nèi)的縣民被這震天的喊殺聲驚動，膽大的人家點起了燈火，因城上現(xiàn)無人守衛(wèi)，有的縣民悄悄登上城頭觀望，正看到荀貞如虎衝陣，再看他對面，隔著波才的中軍，孫堅亦催部挺進(jìn)。兩支人馬就像兩柄利刃，狠狠刺入了波才的兩翼，行進(jìn)極快。
荀貞渾身浴血，換了兩次坐騎、三支矛，負(fù)創(chuàng)六處，死戰(zhàn)向前。
該賣命的時候就要賣命。幹大事怎能惜身？就算對黃巾軍有再多的同情，現(xiàn)在他們是你死我活的敵人。
荀貞本就有這個覺悟，又親眼看到程偃爲(wèi)了保護(hù)他而陣亡，這是第一次有親近人陣亡戰(zhàn)中，對他的刺激可想而知，難掩的悲憤暴怒，加上有曹操派來的兩百騎士的幫助，波纔派來的騎兵再也抵擋不了，被他擊潰。
荀貞不退，繼續(xù)深入敵陣，大呼高叫：“荀貞在此！波才賊子敢來戰(zhàn)否？敢來戰(zhàn)否？”辛璦等騎衛(wèi)、曹操派來的騎士、以及許仲、陳褒、原盼和左右翼的江禽、劉鄧等衆(zhòng)也跟著大呼，呼聲不絕，響徹戰(zhàn)場。諸將推鋒爭死，勇往無前。
黃巾軍兵卒膽寒，紛紛大叫：“北部督郵不可當(dāng)！”潰敗而逃。
荀貞斬將搴旗，又將波纔派出在騎兵後的甲士擊潰，依然不退，接著向波才的中軍帥旗殺去。
風(fēng)吹吶喊，夜色中火光通明。從後邊望之，只見荀貞的軍旗所向無前，曹操不由勒馬讚歎，讚道：“英雄也！”
……
波才見荀貞、孫堅將至中軍，急忙再派精銳的甲士上前阻擋，然而大勢已去。
皇甫嵩在丘陵上看得清清楚楚，荀貞、孫堅兩部居於諸軍之前，已將波才的兩翼擊穿，很快就能殺到中軍了。
他說道：“這是滅賊之時！”即令部下?lián)艄摹?
坐於孫堅等衝鋒部隊後邊的萬餘步卒聞鼓起立，護(hù)城河邊的萬餘兵衆(zhòng)也聞鼓而進(jìn)。朱儁部有萬餘人，但卻還比不上荀貞、孫堅，直到現(xiàn)在仍未能把波才的前鋒擊潰，臉上掛不住，聞得鼓聲，親自上陣，催趕部將進(jìn)擊。一時之間，漢軍四萬餘人馬，齊齊向波才的中軍殺來。
波才坐在馬上環(huán)顧四周，東西兩邊已可看到荀貞、孫堅的身影，而前後兩方又有兩萬漢軍急攻，在西側(cè)還有蓄力了半晌的萬餘漢軍精銳喊殺過來。他知今夜將要敗了。起兵至今不足兩月，聲勢浩大的十餘萬衆(zhòng)就將盡數(shù)覆滅。王圖霸業(yè)轉(zhuǎn)頭空。
他見左近的渠帥、小帥、親兵露出驚惶神色，乃抽劍在手，對身邊的人嗔目叫道：“今夜戰(zhàn)敗，吾等男兒丈夫，死則死矣，何驚惶之有？只要大賢良師在，黃天早晚要立，太平早晚能建！”扭頭望向東邊荀貞的來處，恨恨地說道：“只恨諸君隨我敗亡，不能見太平日，只恨未能滅此荀賊，不能爲(wèi)吾弟報仇！”橫劍自刎。
他雖是漢軍眼中的道寇、反賊，但在他自己看來，他卻不認(rèn)爲(wèi)他是賊寇，他是爲(wèi)建太平而死，他是爲(wèi)掃清妖氛而死，乃是英雄丈夫。他麾下也曾有過十餘萬衆(zhòng)，也曾驚駭州郡，也曾震動京師。他有著自己的尊嚴(yán)，他不願落入漢軍手中爲(wèi)俘受辱。
他的親兵們沒能搶下他的劍，扶住他從馬上歪倒的屍體，同聲哀叫：“上師死了！上師死了！”
漢軍殺到，四面皆敵，突圍無望，上師又死。跟在波才左右的渠帥、小帥、親兵們絕望之至，一人想起了波才死前的遺言，放聲悲呼：“上師說的對！今吾等雖敗，但黃天早晚能立，太平世界早晚能建！”數(shù)十個渠帥、小帥、波才的親兵隨之悲呼：“黃天早晚能立，太平世界早晚能建！”俱皆抽刀在手，追隨波才，自刎而死。
雖知投降被俘後可能會如昆陽的俘虜一樣被屠殺而死，形勢比人強(qiáng)，被圍擊的黃巾兵卒抱著一線活命的希望，放下兵器，跪地投降。不投降的也有，或者頑抗被漢軍殺死，或者如波纔等一樣自刎陣中。戰(zhàn)後清點，自殺的黃巾渠帥、小帥、兵卒不下千人。
這一仗，從三更戰(zhàn)到黎明。
……
戰(zhàn)後離開戰(zhàn)場，到道邊，荀貞檢點諸將部衆(zhòng)，才知卓越也戰(zhàn)死了。許仲、江禽、辛璦、劉鄧、陳褒、高素、馮鞏、原盼等將無不帶傷。兩千部卒傷亡三百餘。起兵至今，這是傷亡最重的一次，也是第一次有身邊的親近人戰(zhàn)死，而且一次就是兩個。
親兵們擡來了程偃、卓越的屍體，放在路上。
看著程偃猶自向上環(huán)抱的手臂，嘴中咬下的敵騎耳肉，以及雖死亦未閉上的眼，回憶過往這幾年他的音容笑容，荀貞翻身從馬上下來，伏在他的屍上，悲從中來。
初見程偃是在秋天，那一天荀貞單人獨(dú)騎去繁陽亭上任，在亭舍門口看到了程偃，當(dāng)時他倚著門框懶洋洋地詢問荀貞來意，他臉上那道如蜈蚣似的猙獰傷疤是留給荀貞的第一印象。
再其後，荀貞救下了他的妻子，他在後院跪倒磕頭，對荀貞說：他的這一條命從此就是荀貞的了。
再之後，他跟著荀貞離開繁陽亭，去西鄉(xiāng)、去陽翟、回潁陰、又來陽翟、征戰(zhàn)郡中。
在他追隨荀貞的這數(shù)年間，他履行了他的諾言，平時鞍前馬後地細(xì)心伺候，黃巾起後，隨從出生入死。荀貞不睡，他不睡，荀貞不食，他不食。臨戰(zhàn)，荀貞常衝鋒在前，他不避危險緊從扈衛(wèi)，多次負(fù)傷。
高素也投了荀貞，程偃的妻子當(dāng)年差點被高素?fù)屪撸蠢碚f，他應(yīng)對高素恨之入骨，卻從沒在荀貞面前抱怨過一句。在高素被荀貞委爲(wèi)屯長後，他亦沒有半點不滿的表現(xiàn)，服侍護(hù)衛(wèi)荀貞一如從前。荀貞部下諸將裡，許仲、江禽、劉鄧、陳褒、高素等人或勇武，或機(jī)智，各有所長，只有程偃別無長處，唯有忠誠。這個從沒讀過書，目不識丁的粗人只因荀貞一恩，如今實踐了他的承諾，把他的命給了荀貞。
春風(fēng)吹面，麥香暖暖，黎明的晨光下道畔樹翠，城邊河畔柳樹依依，若無戰(zhàn)後的硝煙，這會是一個醉人的春晨。荀貞跪伏身子，把程偃睜著的眼抹上，撕掉一塊甲下的衣襟，替他擦拭臉上、嘴上的血污，擦沒幾下，實難忍悲慟，丟下衣襟，捂面痛哭，淚下如雨。
陳褒、高素、馮鞏等是程偃的老鄉(xiāng)，與他也是舊識，特別陳褒、高素，一個是程偃昔年在繁陽亭的同事，一個昔年欺侮過程偃，也都很難過。
高素?fù)渫ㄒ宦暪蛳拢蛟诔藤鹊膶魄埃瑦炏骂^就往地上大力連磕，說道：“阿偃，我對不住你！你爲(wèi)護(hù)荀君而亡，從此之後，汝母即是我母，汝妻即是我嫂。我今天就令人去西鄉(xiāng)把你的母、妻接來我家，必會好生照顧。”
高素跋扈，以前在西鄉(xiāng)常幹仗勢欺人的事兒，但這與他的家教、成長經(jīng)歷有關(guān)，他本人沒甚心眼，在投了荀貞後，原本他也有點擔(dān)憂作爲(wèi)荀貞心腹親衛(wèi)的程偃會不會給他使絆子、報復(fù)他，但程偃沒有這麼做，這叫他很驚訝。今下程偃陣亡，愧疚涌上心頭，他這番話發(fā)自肺腑。
陳褒與程偃認(rèn)識得時間最久，早在荀貞前就認(rèn)識程偃了，兩人朝夕住在一個亭舍，後又一起追隨荀貞，交情很好，見程偃陣亡，他亦很悲傷，但強(qiáng)忍傷痛，勸慰荀貞：“荀君，人死不能復(fù)生。阿偃殺賊而死，死得其所。君不要太悲慟了。”
好不容易勸住荀貞。
荀貞擦乾眼淚，不顧自己的傷勢，來不及裹創(chuàng)，又去撫慰負(fù)傷的將士，說道：“昨夜破賊，幸賴諸君之力！”看著眼前的這些部卒，再看看許仲、江禽、辛璦、劉鄧、陳褒、高素、馮鞏等人，不禁又念及程偃、卓越，悲從中來，在部卒諸將的環(huán)圍中，再度於道上當(dāng)衆(zhòng)痛哭流涕。
……
漢軍此戰(zhàn)大勝，俘獲數(shù)千，入舞陽。
波才留在舞陽了一些重傷員，這些重傷員在昨夜已被縣民殺死，幾個帶頭的人領(lǐng)著縣民跪拜在城門外兩側(cè)迎接王師。
皇甫嵩、朱儁、文太守等先行，魏校尉等其後，當(dāng)荀貞、孫堅帶部走過的時候，這些縣民都露出了敬畏的神色。無它，這些縣民所以敢殺波才留下的重傷員，正是因爲(wèi)在城上看到漢軍佔了上風(fēng)。他們親眼目睹了孫堅和荀貞冠絕全軍的驍勇與英武。特別是荀貞，荀貞昔爲(wèi)北部督郵時來過舞陽，驅(qū)逐、捕殺了好些貪吏和不法的豪強(qiáng)，那時就名震舞陽，今又殺敵英武，更是讓這些縣民們敬畏服氣。
入了城中，皇甫嵩、朱儁下令醫(yī)治傷者，掩埋死者，打掃城內(nèi)外，捕殺黃巾餘黨，並令將俘虜盡斬，如在昆陽時，取其頭顱與在戰(zhàn)中殺死的那些黃巾士卒的頭顱一併擺在城門外，築爲(wèi)京觀。這些事情分派下去後，皇甫嵩、朱儁先去巡視了傷員營，隨後回到暫做行轅的舞陽縣寺裡，又令帳下文吏寫成捷報，連帶波才、何曼的首級，一塊兒送去京師。辦完這種種瑣碎雜事，當(dāng)晚，皇甫嵩、朱儁、文太守宴請諸將。
諸將雲(yún)集縣寺院中，皇甫嵩立於階上對諸人說道：“今日座次，不以尊卑，以軍功。文臺、貞之，請入右席。”院中有棵大槐樹，樹下布了兩列案幾坐席。在一羣比兩千石的校尉、都尉，比千石的軍司馬，比六百石的軍候等將校官吏的肅立注目下，孫堅、荀貞出列，坐入右首上席。
待他二人落座後，諸將方纔次第入席。
滿座青綬銀印、黒綬銅印的高官大吏，蔭蔭槐樹下，孫堅、荀貞高居其上。