因爲(wèi)新兵尚未練成，又新得泰山一郡，徐州目前的兵力有些吃緊，故此許仲?zèng)]有帶太多的兵馬援豫，只是選了精卒三千，加上荀濮部的人馬，不到四千之?dāng)?shù)。孫堅(jiān)留在豫州的部曲共有萬(wàn)餘，抽出半數(shù)來(lái)抵禦南陽(yáng)的來(lái)犯是沒有問題的，徐、豫合計(jì)萬(wàn)餘步騎，在兵力上並不吃虧。
等荀濮、荀愔、許劭到達(dá)營(yíng)中，許仲即拔營(yíng)西進(jìn)，經(jīng)沛國(guó)，抵至汝南。
進(jìn)入豫州之前，荀貞先給豫州的州府以及黃蓋等人傳了一道州檄，言明許仲等是爲(wèi)援豫而來(lái)。黃蓋諸人皆知荀貞與孫堅(jiān)的交情，除豫州州府裡的少數(shù)人或是拘泥不化，固守漢家舊章，或是出於不可說(shuō)之緣故，以爲(wèi)徐州兵不應(yīng)無(wú)邀自來(lái)、建議阻其入州之外，別的人都欣喜歡迎。
因是，沛國(guó)境內(nèi)的孫兵不但沒有阻擊，反而遣人引路，作爲(wèi)嚮導(dǎo)，入到汝南的第一個(gè)縣是山桑。前漢時(shí)，山桑屬沛郡，中興後，改屬汝南。春秋時(shí)，此地屬宋，據(jù)說(shuō)莊子就是出生在此。
從下邳縣到這裡，行軍共約兩百餘里，一是爲(wèi)休整部隊(duì)，二是爲(wèi)深入瞭解當(dāng)前汝南的戰(zhàn)局，許仲下令，命部曲在這裡停駐了一天，打探得知：得了陳、樑援兵之助，黃蓋仍還在平輿堅(jiān)守，久攻平輿不下，呂布分兵，遣橋蕤向西進(jìn)克定潁，已至潁川邊界，有進(jìn)攻潁川之態(tài)。
潁川都尉弘諮原本也是遣了兵馬馳援黃蓋的，但是未能到達(dá)平輿，他的部隊(duì)就被橋蕤擊敗，前不能進(jìn)，遂轉(zhuǎn)回潁川，駐入到了與定潁接壤的郾縣，以望可以據(jù)城禦敵，萬(wàn)一橋蕤真的犯境，可以阻之於郡外。同時(shí)，爲(wèi)防止袁術(shù)從南陽(yáng)進(jìn)侵潁川，弘諮離開郡治陽(yáng)翟，親自坐鎮(zhèn)在汝水北岸的襄城，指揮南岸與南陽(yáng)接壤的父城、昆陽(yáng)、舞陽(yáng)等縣之守禦戰(zhàn)備。
總的形勢(shì)來(lái)講，呂布、橋蕤等積極進(jìn)擊，連戰(zhàn)皆克，分兵略地，已連下汝南數(shù)縣，得到了充足的糧械爲(wèi)實(shí)，瞿恭等爲(wèi)其張勢(shì)，既圍平輿，又脅潁川，黃蓋、弘諮等被動(dòng)防守，局勢(shì)不利。
許仲出兵之前，荀貞對(duì)他有過指示，但那只是戰(zhàn)略層面上的，如“布軍數(shù)勝，士氣正高，可先避其鋒”、“臨陣與戰(zhàn)，布騎驍勇，宜固壘蓄銳，候其衰而再戰(zhàn)之”等等，具體到戰(zhàn)術(shù)層面，還得他臨機(jī)制變，因事制宜，因是，許仲召集張飛、何儀、荀濮、原盼、杜頜、夏鳴、萬(wàn)演等諸文武部屬，又把許劭、荀愔請(qǐng)來(lái)，共議軍事，商量下步該如何舉措。徐卓以幕府從事中郎的身份，奉令從徵，與荀濮一道，他兩人共從泰山返回，此時(shí)亦在軍中，也參加了軍議。
所謂“上行下效”，一個(gè)好的上級(jí)，會(huì)把優(yōu)良的作風(fēng)傳給部下。
荀貞善於納諫，不管是政議、抑或是軍議，從來(lái)是言者無(wú)罪，能夠讓臣屬暢所欲言，荀成、許仲等受此影響，因而也是這個(gè)作風(fēng)。
諸人到了，各抒己見。
許仲寡言語(yǔ)，不開口，只是聽。
聽諸人各自說(shuō)完，他又叫諸人互相討論。
討論得很熱烈，最終被諸人都贊同的觀點(diǎn)有兩個(gè)。
一個(gè)主要是許劭、荀愔的觀點(diǎn)。
他兩人認(rèn)爲(wèi)：軍事之前，應(yīng)當(dāng)輿論先行，建議許仲散播袁術(shù)在南陽(yáng)“鈔掠爲(wèi)資、奢淫驕肆”的消息，大力敗壞他的名聲，以此攬聚汝南的士民之心，並及號(hào)召汝南各縣堅(jiān)壁清野。這樣，不能夠得到地方上的支持，呂布、橋蕤、紀(jì)靈等的攻勢(shì)就算再猛，亦必後繼無(wú)力。
一個(gè)是徐卓的觀點(diǎn)。
徐卓認(rèn)爲(wèi)：於今陳、樑的援兵都在平輿城下，合城中黃蓋部之力，共抗呂布，橋蕤分掠潁川東，與潁川都尉弘諮的兵馬相持，也就是說(shuō)，汝南已經(jīng)形成了兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，而敵我雙方的兵力都聚集在汝南西部。如此，我軍就可以先進(jìn)屯到平輿東。
進(jìn)駐到平輿東後，有兩種情況可能會(huì)出現(xiàn)。
一種是呂布再次分兵，來(lái)?yè)粑臆姟Ｒ环N是呂布不分兵來(lái)?yè)簟?
如是前者，那麼在經(jīng)過橋蕤分兵之後，呂布能派出的部隊(duì)肯定不會(huì)太多，我軍到時(shí)候就可以視情況，或殲滅之，或固守之。如是後者，則有我軍在平輿東，和平輿城中、城外的豫州兵成掎角之勢(shì)，使呂布“後顧有憂”，料他也就定然不敢全力攻城。
不管是這兩種情況中的哪一種，都將會(huì)減輕平輿方面受到的壓力。
徐卓並又建議許仲：李通屯據(jù)郎陵，不應(yīng)呂布之召，可見他對(duì)袁術(shù)、呂布無(wú)有好感，可以遣使一人去見之，爭(zhēng)取把他說(shuō)服，投從我軍。而要是一旦能夠把李通說(shuō)服，郎陵在吳房、上蔡的南邊，也就是說(shuō)，位處在呂布、橋蕤部隊(duì)的後方，東有我軍，西有潁川，北邊平輿未克，南邊又有李通，呂布、橋蕤爲(wèi)不使部隊(duì)陷入被包圍的危險(xiǎn)中，很可能就會(huì)從平輿撤退。
待至那時(shí)，我軍可追擊之，可放其歸，攻守由我。
許劭、荀愔的意見是有關(guān)政治方面的，徐卓的意見純是軍事觀點(diǎn)，這兩條意見正好互相彌補(bǔ)。
許仲即將此兩議採(cǎi)納。
次日，一邊傳檄汝南各縣，許仲一邊領(lǐng)兵離開山桑，繼續(xù)西進(jìn)。
山桑縣曾爲(wèi)本朝中興名將山桑侯王常的封邑，縣西南邊有一個(gè)聚落，名叫垂惠聚，本朝初年，王霸、馬武攻蘇茂、周建於此，圍困半年，後以火攻，城土都被燒成了紅色，此地因又被後人稱爲(wèi)“紅城子”。馬武是南陽(yáng)人，王霸是潁川潁陽(yáng)人，兩人後來(lái)都名列雲(yún)臺(tái)。
前年荀貞從豫入徐，就任廣陵太守時(shí)，經(jīng)由過山桑，當(dāng)時(shí)曾對(duì)許仲等諸將講過一些王常、王霸、馬武的故事。離開豫州三年了，許仲這次以偏將軍的軍職，重返豫地，領(lǐng)數(shù)千虎士，援平輿，將再戰(zhàn)呂布，他雖是素來(lái)寡言，不露聲色，然於面巾的遮蓋之下，他內(nèi)心中實(shí)也是頗有波瀾的。有沒有以王霸等的功勳成就自勵(lì)？旁人不知，他自知曉。
過垂惠聚，行數(shù)十里，是下城父聚，此地爲(wèi)秦末陳涉被其御者莊買所殺之地。
過此處，再向西行百餘里，是宋國(guó)。承上古之制，本朝亦有“三恪”，“恪”即“客”，三恪就是封拜前代王室的嫡系後人，待以客禮，贈(zèng)給封邑，使祭祀宗廟，以示本朝所承繼統(tǒng)緒，標(biāo)明正統(tǒng)。中興後，周朝的後裔改封衛(wèi)公，殷商年代久遠(yuǎn)，早在前漢時(shí)就不能確定其後，因孔子自稱殷人，遂以孔子之後祭祀商湯，光武把孔子的後裔改封爲(wèi)宋公，食邑便是宋國(guó)。
宋國(guó)在平輿的東北方向，兩縣相距兩百餘里，中有潁水爲(wèi)隔。呂布等已知許仲帶兵入豫，爲(wèi)阻其來(lái)援平輿，他使瞿恭等領(lǐng)兵屯駐潁水南岸，扼守渡口，以圖斷許仲進(jìn)路。