郡丞李鵠是個(gè)稱職的鷹犬，荀貞這邊剛退朝，他那邊就跑去了趙宅。

“少君，太守今天升朝了。”

“升朝了？”

“是，剛剛退朝。”

“昨天晚上郡府裡大擺筵席，熱鬧到半夜，我就知道他是在裝病，果不其然！他倒是能忍，半個(gè)多月不出後宅一步，這要換了是我，早悶得氣短了。……，他今日上朝都說了些什麼？”

“我命人打聽了……。”

“你命人打聽了？”

“是。”李鵠知道趙然是在爲(wèi)什麼而奇怪，他解釋說道，“太守沒有召我上朝。”

“你堂堂郡丞，他升朝居然不召你？”

“是啊，著實(shí)可恨！”李鵠咬牙切齒地說道。

“豫州兒卻是個(gè)愛憎分明的，哈哈，他之所憎，正我之所愛也。李君，何必動怒。”

李鵠眉開眼笑，說道：“是，是，能得少君信愛，鵠三生之幸也。”

“他升朝都說什麼了？”

“鵠命人細(xì)細(xì)打聽，他總共說了三件事。”

“哪三件？”

“勸農(nóng)其一，重建郡縣學(xué)校其二，行縣治吏其三。”

趙然默然片刻，嘿然說道：“豫州兒這是想收買我魏郡的民心啊。”

荀貞今日在朝上講的那些話，如“農(nóng)者，國之根本”、“吾荷國重任，而教化不行，咎在太守”、“吏者，理也，宣德明恩，以牧養(yǎng)民，仁之道也，抑強(qiáng)督奸，捕誅盜賊，義之節(jié)也”等等，其實(shí)就是他的就職演講，他這是在向全郡宣佈：我雖然沒有當(dāng)過太守，以前任的大多是軍職，但我現(xiàn)在既然是魏郡的太守了，那麼我就會遵從聖賢之言，盡心盡力地做一個(gè)賢明太守，治理本郡。換而言之，也就是說，他提到的農(nóng)、學(xué)、吏治這三件事將會成爲(wèi)他今後執(zhí)政的綱領(lǐng)。

趙然雖是閹宦家的子弟，卻不代表他不學(xué)無術(shù)，他也是學(xué)過經(jīng)書，並有一定的政治鬥爭經(jīng)驗(yàn)的，一聽荀貞此三事就猜出了荀貞的用意。

李鵠說道：“可不是麼？別的不說，只他這三政一出，至少儒生和黔首會偏向於他了。”

勸農(nóng)、重學(xué)這都是儒家提倡的，整頓吏治是百姓所期望的，荀貞如能把這三條政事落實(shí)圓滿，必能得儒生、百姓之擁戴。

趙然哼了聲，冷笑說道：“那也不見得。”

“少君此話何意？”

“我郡連年兵亂，缺糧少牛，勸農(nóng)是那麼好勸的？況且，於毒或許覆敗在即，但本郡之賊可不止於毒一個(gè)，於毒只是最大的一個(gè)賊罷了，其餘還有很多的小股賊寇，遍佈各縣鄉(xiāng)亭，這些小股的賊寇不除，他拿什麼去‘勸農(nóng)’？”

“是，是，少君明察遠(yuǎn)見。”

“還有，‘重建郡縣學(xué)校’？建學(xué)校不用僱工麼？僱工不用錢糧麼？錢好說，糧他從哪兒來？他雖然從趙郡弄來了點(diǎn)糧食，可那點(diǎn)糧食連養(yǎng)兵都不夠，他還能拿出來建學(xué)校？我看他是不會捨得的！”

“是，是，豫州兒是以軍功發(fā)家的，對他那三千義從他必是十分重視，想來肯定是不會把軍糧拿出來建學(xué)校的。”

“不錯(cuò)。沒有糧食就僱不來工，僱不來工？哼，我看他怎麼重建學(xué)校！……，等到他勸農(nóng)、建學(xué)均不成的時(shí)候，哼哼，我看他怎麼收場！”

許下諾言而不能實(shí)現(xiàn)，不如不許諾言，許諾而不能實(shí)現(xiàn)更招人怨。

如果荀貞不能圓滿地落實(shí)農(nóng)、學(xué)、吏三事，那麼希望落空的儒生、百姓對他不但會失望之極，而且必定會非議如潮，到了那時(shí)，才真的是怨聲載道。

李鵠翹起大拇指，說道：“少君說得太對了！”頓了一頓，話題一轉(zhuǎn)，說道，“不過話說回來，農(nóng)、學(xué)二事固然不好辦，可‘行縣治吏’這件事卻不得不防。少君你也是知道的，豫州兒號‘乳虎’，虎而冠，暴虐恣睢，其視殺人如刈草菅然，卻需得防他無故發(fā)揮，殘害郡縣啊！”

趙然沉吟說道：“卿此言有理，是得防他一防。”斟酌片刻，做出了決定，說道，“這樣吧，你今天就遣人去各縣，叫各縣提前預(yù)備，以防被豫州兒抓住馬腳。”

“諾。”

趙然雖不怕荀貞，可對荀貞果斷敢殺的作風(fēng)卻也無可奈何，如果縣裡邊他的人被荀貞抓住馬腳，可以預(yù)料，荀貞必會當(dāng)場就大開殺戒，即便不殺，也會當(dāng)初罷黜驅(qū)逐，他就算想救也來不及，所以爲(wèi)了避免“無謂”的損失，還是提前通知一下各縣，叫他們做些準(zhǔn)備爲(wèi)好。

“豫州兒在朝會上有沒有說於毒被擒、李瓊獻(xiàn)三縣地投降的事兒？”

“說了。”

“內(nèi)黃諸縣的令長、丞尉現(xiàn)均空缺，豫州兒有沒有提及此事？”

“這倒沒有。”

“豫州兒肯定是不會放過這個(gè)機(jī)會的，……李卿，你覺得他會怎麼辦理此事？”

“不外乎一邊傳捷報(bào)入州中和朝中，一邊擇人暫守此數(shù)縣。”

“我也是這麼覺得的，……魏郡十五城，被於毒盤踞的佔(zhàn)半數(shù)之多，乃是我魏郡的半壁河山，絕不能拱手讓與豫州兒。”

“少君的意思是？”

“你可與功曹王淙、主簿尚正、東部勸農(nóng)掾康規(guī)等郡府吏聯(lián)名上奏豫州兒，舉薦守官人選。……至於具體的人選名單，待我擬好後，明天我會叫人給你送去。”

李鵠面現(xiàn)爲(wèi)難，撓頭說道：“這……。”

“怎麼？”

“少君的吩咐，下吏自然會盡心竭力地去辦，可王淙、尚正、康規(guī)諸吏，下吏卻沒有把握能說服他們。前些天，下吏奉少君之令，分別召見王淙、尚正、康規(guī)諸吏，向他們吐露少君的示好之意，可這幾個(gè)人都不知好歹，要麼含糊其辭，顧而言他，要麼乾脆就不應(yīng)召，不來見我，要想說服他們聯(lián)名上奏恐怕不易。”

“可恨豫州兒一到郡府就把諸曹掾吏逐出泰半！使我爪牙損失殆盡。要非如此，也不致今日無人可用。”

“是啊，是啊，真是可恨。”

“既然如此……，這樣吧！”

“怎樣？”

“你先不用上書豫州兒，我等會兒遣人分去內(nèi)黃等縣，謁見各縣的冠族、右姓，由他們出面，聯(lián)名舉薦守官人選。”

“少君此計(jì)大妙！由地方大姓出面，此民意也，豫州兒就算不願，諒他也無法拒絕。”

趙然的此計(jì)確實(shí)不錯(cuò)，如能得以實(shí)施，那麼既能賣好給各縣的冠族、右姓，又能使因而得以上任的守官對他感恩戴德，言聽計(jì)從。

趙然亦自覺此計(jì)大妙，自得地?fù)崃藫狒E鬚。

李鵠眼珠一轉(zhuǎn)，說道：“少君，下吏有一愚見，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

“說。”

“我聽說豫州兒在朝會上誇口，說短則十天，長則半月，魏、元城、武安諸縣也必能歸郡，這幾個(gè)縣的令長、郡丞也都空缺，少君何不索性一併分別派個(gè)人去？”

“此數(shù)縣尚在賊手，如何派人去？”

“可令彼等先在縣外等候，待豫州兒將此數(shù)縣收復(fù)後再入城。豫州兒肯定料不到少君早有謀備，如此，他前腳取城，少君後腳取守官，他卻是辛辛苦苦一場，全都給少君做了嫁衣裳。”

趙然哈哈大笑，說道：“好！”

說辦就辦，當(dāng)天他就從府中的門客中選了十幾個(gè)能幹的，令之分去內(nèi)黃、魏等縣。

這十幾個(gè)門客下午出的城，他們出城不久，從郡府裡傳出了一個(gè)消息。

於毒降了。

趙然啐了一口，說道：“毫無節(jié)操骨氣，真賊也！”

於毒這一投降，魏、元城、武安等縣十之**也會跟著投降，這對魏郡是件好事，對趙然“謀取魏等縣守官”的計(jì)劃也是件好事，但同時(shí)對荀貞更是件好事。

於毒整整肆虐魏郡了一年多，魏郡上下束手無策，節(jié)節(jié)敗退，丟了半壁郡地，而荀貞到郡才一兩個(gè)月卻眼看就要將此亂平定，而且還是“兵不血刃”地平定，任誰也能看出，他在魏郡的威望必將會上升到一個(gè)很高的程度。

凡是對荀貞有利的，趙然就不高興。

哪怕於毒能多撐幾天，給荀貞添點(diǎn)堵也強(qiáng)過現(xiàn)在，要是於毒寧死不降，荀貞不得不發(fā)兵攻魏縣等城，那更是最好不過，——既能消耗掉一部分他的實(shí)力，又能使他的威望不致升得太高。

可惜趙然不是於毒，於毒想投降他也沒辦法，只能罵一聲“真賊也”而已。

李鵠又急匆匆地從府外跑來。

“少君，豫州兒發(fā)兵出營了。”

“是去魏縣，還是去武安？”

荀貞此時(shí)發(fā)兵只能是去收復(fù)失地的，魏縣在郡東，武安在郡西，不是去魏縣就是去武安。

“魏縣。”

“走，上樓看看去。”

李鵠跟著趙然出到屋外，行至趙宅裡最高的一座樓下，拾急而上，登至頂樓，站到凸出樓外的涼臺上向縣外遠(yuǎn)望。

登樓遠(yuǎn)望的不止他們。趙宅所在之地是縣中富貴人家的聚居之區(qū)，這些富貴人家的家中俱有樓，鄰近的樓上大多可見人影，應(yīng)都是在聽說了荀貞發(fā)兵出營的消息後來觀望情況的。

遠(yuǎn)望縣外，遙見一隊(duì)隊(duì)的甲士從兵營裡出來，在旗鼓號令的指揮下，列隊(duì)營外。

離得遠(yuǎn)，只能看見個(gè)大概，看不見旗號。

趙然問道：“豫州兒發(fā)的都什麼兵？是單隻他的義從還是義從、郡兵俱有？”

“義從千人，郡兵千人。”

“既發(fā)的有郡兵，緣何不見郡兵來向我報(bào)訊？”

趙家在郡兵裡的勢力很大，先前被荀貞斬殺的那幾個(gè)軍候、屯長只是其中地位比較高的，其它的耳目、爪牙還有很多。

“聽說豫州兒在傳檄調(diào)兵之前先令兵營戒嚴(yán)，遣辛璦率四百騎士嚴(yán)守各個(gè)營門，禁人出入，可能因爲(wèi)這個(gè)緣故，他們未能及時(shí)來向少君稟報(bào)。”

趙然頓生狐疑，說道：“於毒已降，魏、元城、武安諸縣取之應(yīng)該不難，豫州兒緣何如此謹(jǐn)密？”急召府中得力的門客數(shù)人，令之速往營外打探。

這幾個(gè)門客到得縣外，卻發(fā)現(xiàn)荀貞在兵營外的警備十分森嚴(yán)，負(fù)責(zé)警備的均是荀貞的義從，他們一個(gè)也不認(rèn)識，半步不能入內(nèi)。直等到出營的二千兵馬列隊(duì)完成，在數(shù)個(gè)軍校的帶領(lǐng)下離開了營地，向魏縣方向進(jìn)發(fā)了許久之後，他們才找到機(jī)會入到營內(nèi)。

等他們打探清楚，回到趙宅，向趙然稟報(bào)的時(shí)候，夜色早已降臨。

趙然聽完他們的稟報(bào)，勃然大怒，霍然起身，拂袖把案上的東西揮到地上，怒道：“什麼？豫州兒把我家在郡兵裡的門客、大奴全都派出去了？”