陽城縣的縣長姓國，汝南慎陽人，據(jù)說是春秋時鄭國大夫子產(chǎn)的後人。

他本名隗，後改名爲(wèi)叕。隗者，高峻狀也。叕者，短也，不足也。

這位國縣長之所以把名字從“高峻”改爲(wèi)“短、不足”，非因有自知之明，自知修養(yǎng)不足，能力不夠，而是爲(wèi)了避他“舉主”的諱。他的“舉主”便是汝南袁家的袁隗。——熹平二年，他走通了袁家的關(guān)係，求時任司徒的袁隗給他寫了一封舉薦信，因被當(dāng)時的汝南太守舉爲(wèi)孝廉，從此開始了仕途之路，先被拜爲(wèi)尚書郎，任期滿後，外放補(bǔ)吏，除爲(wèi)陽城長。沒有袁隗的那封舉薦信就沒有他的今日，爲(wèi)避袁隗的諱，也爲(wèi)表示自己的謙卑與感謝，他就將自己的名改爲(wèi)了“叕”。

陽城雖是個小縣，長吏不稱“令”，稱“長”，卻是個極好的肥差。

首先，它離帝都洛陽不遠(yuǎn)，是豫州、徐州境內(nèi)大部分縣士子、商人上京的必經(jīng)之路。其次，境內(nèi)有鐵，有不少的冶鐵作坊。再次，緊鄰名嶽嵩山，瀕臨名川潁水。

臨山瀕水，保證了此地有足夠的雅趣。冶鐵作坊多，保證了此地有足夠的外快可撈。兩州大部分士子、商人上京的必經(jīng)之路，又保證了此地諸般商品貨物不缺，同時還有機(jī)會認(rèn)識一些路過的名士、世家子弟。有此三利，自認(rèn)爲(wèi)是個雅士、也是個名士，同時也承認(rèn)自己有點“小小貪財，寡人之疾”的國叕自上任以來便如魚得水，樂不思蜀，常對門下親近吏說：“陽城長的俸祿雖只六百石，但是地方太好了！就算給我一個千石縣令，我也不換！”

他也還算是勤政的，每五天上一次堂，處理縣中政務(wù)。政事畢了，其它的時間或悠遊山林之下，望月長嘯；或垂釣潁水之邊，半日清閒；或赴縣中大戶宴請，餚饌縱橫。若有外地名士、世家子弟經(jīng)過，則便在絲竹絃樂裡，美人歌舞中，坐高樓而迎風(fēng)，執(zhí)拂塵而清談。既有山水之樂，又得美食之享，復(fù)能與佳士暢談。真是神仙一般的日子，果然是逍遙自在的風(fēng)流。

只可惜，這神仙般的逍遙風(fēng)流，卻在這天下午被一個不速之客打斷了。

客人來自陽翟，匆匆來，匆匆去，只給他留下了一句話：“太守欲治郡北，北部督郵將到。新任北部督郵荀貞，名家子，動無畏憚，性好搏擊，昔爲(wèi)繁陽亭長，越境擊賊，夜殺百人；再遷西鄉(xiāng)有秩，未及一月，族第三氏，又殺近百人，威橫潁陰，豪姓戰(zhàn)慄。此二事，君應(yīng)知之。今他將至陽城，君請早慮！僕家主人因受過君之恩惠，故遣僕冒死來報?！?

這個客人走得很急，急到國叕都還沒來得及問一下他的主人是誰。

不過這也並不重要。國叕在陽城當(dāng)縣長當(dāng)了好幾年了，招待過很多從郡府裡來的吏員，也許是其中一個？重要的是這個信使送來的消息：“太守欲治郡北，北部督郵將到”。

這個消息真是莫名其妙。好好的日子不過，太守怎麼突然想起來治郡北了？

他的第一反應(yīng)是有人跟他開玩笑。不過隨即想到，他怎麼也是堂堂俸祿六百石的一縣之長，誰會這麼無聊？誰又會這麼大膽地來戲弄他？他呆坐了半晌，摸不著頭腦，驀然想起，這個信使對荀貞做了著重的介紹。莫非此中有深意？

荀貞此人，他是知道的。

“第三氏被族滅”一案是潁川郡這些年唯一的一樁滅族大案。一次數(shù)百人被捕，流的流，殺的殺，一個有著近百年曆史的豪強(qiáng)大族就這樣被連根拔起，從此灰飛湮滅。記得最先聽到此事時，他正在沈家喝酒，著實被嚇了一跳，酒杯都差點被摔掉。沈家的家長沈馴也嘖嘖驚奇。他兩人還感嘆：“荀氏以儒學(xué)傳家，族人多賢惠仁德，怎麼出了這麼一個殺星呢？”

難道？……，國叕想到了一個可能：“太守任本郡一年有餘，一直清靜無爲(wèi)，今卻要治郡北，實在蹊蹺，空穴來風(fēng)，必有其因，莫非是就是因爲(wèi)荀貞？”荀貞不是才任北部督郵麼？以他在西鄉(xiāng)上任不到一個月就拿第三氏開刀的前例看，這分明是他上任立威的故技。國叕是縣長，郡中的人事任免他都知道。費暢被朝廷擢爲(wèi)郡丞，荀貞被太守任爲(wèi)北部督郵的事，他在第一時間就知道了。

越想越有可能。

他頓時坐不住了，急召院中小吏，命將主薄叫來。

主薄姓沈，名容，是沈馴的侄子，在本縣略有才名，素被他看重親信。沈容急忙忙趕來，聽他說完，也是一愣，低頭思忖片刻，做出了和他一樣的判斷：“這肯定是因爲(wèi)北部督郵剛上任，想要立威！”

國叕是個雅士，是個名士，唯獨不是個勇士。

他自家人知自家事，在陽城這幾年，他貪污違法的事真做了不少。多收口算、受賄、見知故縱、徇私枉法，這要被翻出來，必死無疑。

他臉都白了，揪著鬍子說道：“這，這，這可如何是好？……?！遍L吁短嘆，“唉，唉，費郡丞離任時，我就覺得有些不妙，聞得是那荀乳虎接任，我更覺得不妙。果然，果然，我所料不錯，這大禍可不就來了？”

當(dāng)今天下，貪腐成風(fēng)，郡國縣道，貪污、違法的官吏比比皆是。荀貞在西鄉(xiāng)時，不就辦過一個“亭長接受饋贈”的案子麼？他雖以“律設(shè)大法，禮順人情”八個字將此案了結(jié)，沒有治那亭長之罪，可若依法去辦的話，那亭長確實是違法了，也確實算是貪污了。小小亭長尚且如此，何況郡守縣長？不過話說回來，貪腐這種事兒，素來是上頭不管，下頭就太平無事的?？稍僬f回來，上頭要是管，下頭就要血流成河了。

國叕因攀附上了袁氏這棵大樹，仕途一帆風(fēng)順，都是貧寒子弟求之不得的，舉孝廉、拜尚書郎、除陽城長，一氣呵成，中間連個坎都沒有，順當(dāng)是足夠順當(dāng)了，可卻也帶來了一個不好的後果：不經(jīng)磨難，缺乏歷練，碰見大事不免心慌意亂，六神無主，沉不住氣。

他“騰”的從榻上站起，繞室亂轉(zhuǎn)，搓著手，揪著須，說道：“荀乳虎人如其號，奮猛如虎，在西鄉(xiāng)短短兩年就殺了兩百人！現(xiàn)在他要來咱們陽城了，可該怎麼辦？可該怎麼辦？”

沈容是本地人，家世豪強(qiáng)，商賈大戶，叔叔沈馴又是六百石的鐵官長，從妹又是趙忠侄子的小妻，比國叕有底氣。他說道：“督郵縱來，又有何懼？”

“此話怎講？”

“督郵是郡南人，對咱們郡北不熟；縣君任陽城長多年，縣吏多爲(wèi)親近。他便來了，又有何懼？”

國叕聽出了他的意思，停下了腳步，說道：“你的意思是？”

“我這就去把北部督郵要來本縣之事，告訴那些縣吏們，嚴(yán)令他們不得多嘴！我再去將此事告訴我的從父，請他幫忙，交代一下縣中鄉(xiāng)里的諸姓大族，也請他們不要亂說。我再派幾個人，現(xiàn)在就出城，教他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著北部督郵的車駕，督郵去到哪兒，他們都跟到哪兒，悄悄地爲(wèi)督郵提前開道清場?！?，如此這般，縣吏不多嘴，大姓不亂說，刁民近不得督郵身前，他就算來了，也是什麼也看不到，什麼也聽不到，便是一隻真乳虎，也瞎了眼的，聾了耳的?？h君，你還有何懼之有??？”

國叕登時轉(zhuǎn)憂作喜，兩手一拍，大喜說道：“卿真吾之子房也！”

沈容年方二十四五，正血氣方剛之時，不知是因天生體弱，還是酒色無度，卻骨瘦如柴，而且站在那兒拱肩縮背的，顯得沒啥精神，眉毛很短，就像兩個逗號似的，鬍鬚也不盛，頷下稀稀疏疏幾縷鼠須，哪裡能和貌如好女的張良相比？

他得了國叕的稱讚，卻挺高興，掐須笑道：“縣君智者千慮，我是愚者千慮，偶有一得，何足道哉！縣君，你爲(wèi)政陽城多年，士民稱頌。北部督郵剛上任，就借太守之勢，無故來擾我縣政，侵我縣民，這本就是他的不對。吾聞江南呼徐長卿爲(wèi)鬼督郵，徐長卿者，劇毒也，可見天下吏民對督郵的厭憎。子曰：‘天厭之，天厭之’。像這種不得吏民之心的，即使猛如虎，又何須懼之？……，再且，便是北部督郵一定要無事生非，縣君你的舉主乃是前司徒袁公。汝南袁氏四世三公，與弘農(nóng)楊氏俱爲(wèi)我聖朝名族，北部督郵族雖出身荀氏，也遠(yuǎn)不如之。何須懼他！”

國叕連連點頭：“卿言甚是，卿言甚是！”放鬆了下來。這一放鬆下來，他就發(fā)現(xiàn)了沈容的一個錯誤，糾正道：“我前日接京中親友來信，袁公已於日前再次被皇帝拜爲(wèi)了司徒?！?

“噢？這可是件大喜事！晚上要喝幾杯，慶祝慶祝。”沈容挑起短眉，使勁掐著鬍鬚，猥瑣地說道，“說起來，有好一陣子沒看過君家美婢的歌舞了，很是想念啊?！?

國叕是個雅士，雅士要懂山川之趣，更要懂美人風(fēng)情，他家中豢養(yǎng)的婢女不多，卻都是他這些年辛辛苦苦蒐集來的，個個都堪稱天香國色，並皆有技藝絕活在身。對此，他素來都是極其引以爲(wèi)傲的，因而，聽了沈容的話，非但沒有生氣，反而自豪得意，笑道：“那是自然，到時讓你看個夠。……，不過，你先去把你的差事辦好！”

沈容應(yīng)諾，長揖告退，自去通知縣廷裡的吏員不得多嘴和去請自己的從父提醒縣裡鄉(xiāng)中的豪姓大族了。

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1，徐長卿、鬼督郵。

魏晉時成書的《吳普本草》有“徐長卿、鬼督郵”，按《本草綱目》的解釋，是因此藥能專司鬼病，故名“鬼督郵”。以“鬼督郵”爲(wèi)異名的藥甚多，“徐長卿”應(yīng)是其中之一。另，又有說徐長卿無毒，石下長卿有毒；可又有說石下長卿是徐長卿中的優(yōu)良者。不知孰是孰非。