雖說諸葛瑾考慮的不夠周全，但荀貞待人，素來“寬厚”，尤其是在對少年俊彥的時候，再老辣之人，亦有犯錯之時，況且欠乏閱歷的年輕人？要給他們成長的時間。

因是，荀貞委婉地說道：“公孫伯珪新敗，心腹間又有劉幽州爲脅，田楷孤軍在外，怕是即便我有心與之結盟，田楷亦無膽南下東郡矣。”

諸葛瑾想了下，很快接受了荀貞不納他建言的原由，說道：“君侯明見萬里，是謹想得差了。”

荀貞笑道：“本以爲卿求見於我，是要說侯府的事兒，不意卻竟是有此策獻上，甚好，甚好！”

這是在誇諸葛瑾的眼界並沒有單隻限在侯府的內務上。

諸葛瑾肅然說道：“值此與曹東郡兵爭之時，侯府諸事，瑣事耳，謹自可理之，當然不會拿來攪擾君侯。”

諸葛瑾此言，顯出了他可以分得輕重，知道何爲要，何爲次，荀貞對此非常欣賞。說完正題，荀貞沒有叫諸葛瑾便退下，與他說了會兒閒話。千金在陳芷的懷中，伸出手來，找荀貞來抱。荀貞親起身，過去把千金接過來，抱入懷中，逗弄了稍頃，擡眼看了下諸葛瑾，心道：“正可趁此機會，將我久思之事對子瑜講上一講，看看他的態度如何？”

想到這裡，荀貞從容說道：“子瑜，卿弟今年多大了？”

“不知君侯問的是謹之何弟？”

“卿之仲弟。”

仲弟，即是諸葛亮了。

諸葛瑾答道：“謹仲弟亮是光和四年生人，今年算是十四了。”

諸葛亮今年多大，荀貞自然之道，這時的一問，只不過是爲了引出下話，他點了點頭，遂接著說道：“亮性聰穎，吾甚愛之。子瑜，可願與我定個娃娃親？”

“娃娃親？”

“亮雖舞勺，吾此女尚幼，還是個娃娃，所以說是‘娃娃親’。”荀貞捏了捏懷中女兒的臉頰，又把她逗得咯咯笑了起來，然後再次看向諸葛瑾，笑問道，“卿可願否？”

諸葛瑾是萬萬沒有想到荀貞會突然說起這個的，一時間，愕然不知該怎麼回答。

不錯，諸葛亮比千金大十餘歲，但這點年齡的差距不算什麼。

問題是首先，諸葛瑾不知道荀貞緣何會突發此想，搞不清荀貞的用意，諸葛氏絕非名族豪右，論族望也好，論現在的名聲也罷，莫說與荀氏、荀貞相比，就是與張昭等這些同州的士人、士族相比也是望塵莫及，荀貞怎會看上諸葛亮？

要知，即使尋常的士族，結姻親也是要看對方的門楣的，以荀貞如今的地位，如果給千金“結娃娃親”的話，更是要看對方的家族聲望，通俗點講，就是要看對方能給荀貞帶來什麼樣的政治或者軍事上的利益，諸葛瑾自度量之，認爲非孫堅之子不可，荀貞卻怎會選了諸葛亮？

其次，千金太小了，等到她長到可以出嫁時，至少還得十二三年，諸葛亮不是不可以等，然而如今亂世，十餘年的時間實在太長，誰也不知道這期間會不會出現什麼變故，萬一真的出現了什麼變故，此時答應下來，可以預見到，必會對諸葛亮的將來造成巨大的影響。

諸葛瑾兄弟的父親早就去世了，生母也已去世，諸葛瑾在他們幾個兄弟姐妹中是長兄，長兄如父，是有權力替諸葛亮做主的，然因此兩個緣故，他躊躇難以決定。

荀貞等他了片刻，見他不回話，知他必是有所顧慮，笑道：“怎麼？卿莫不是以爲吾女貌醜，或者無德，覺得配不上卿仲弟亮麼？”

千金纔多大點？相貌、德行根本就還都看不出來。荀貞這話是戲言。諸葛瑾下拜在地，回答說道：“謹貧家小姓，君侯不棄，實使謹受寵若驚，唯是婚姻者，大事也，謹需得先與家母商量，謹弟亮，年雖少，頗早慧，謹亦需問一問他。”

“這話不錯。好，你便回去問問令堂，再問問諸葛亮。”

儘管看似非常大度，允許諸葛瑾回去與他的繼母、乃至諸葛亮商議，但是荀貞有不小的把握，確定諸葛瑾不會拒絕的。

荀貞不僅是諸葛瑾的長吏，而且諸葛瑾之所以能夠出仕，也是賴於荀貞的徵辟，在主要是陳芷的經營下，而今陳芷與諸葛瑾的繼母、諸葛亮與季夏和阿左互相都很熟悉，也就是說，“兩家”的私人關係也非常好，又則，荀氏族名清高，荀貞聲動海內，諸葛瑾沒有拒絕的理由。

果如荀貞所料，次日，諸葛瑾再次求見，給荀貞回覆，答應了這樁婚事。

荀貞大喜，喚人又把千金抱來，笑對她說道：“吾爲汝覓得一上佳夫也！”於是，由陳芷出面，與諸葛瑾的繼母，兩家交換信物，由此定下了婚約，約定等千金成年，便就成親。

荀貞特地叫諸葛瑾把諸葛亮帶來，笑道：“汝今雖尚不能與千金完婚，而已爲吾婿，婿者，半子也，以後要多來後宅，季夏到了識字的年歲，你就把他當成你的弟弟，也可以教教他。”

諸葛亮答道：“諾。”

荀貞越看他越喜歡，吩咐從侍，叫取來了一張好琴和一柄百鍊短劍，賜給了他，勉勵說道：“琴，可使志清，劍，可使膽正，汝讀書之餘，不妨撫琴、擊劍，琴心劍膽方可稱大丈夫！”

諸葛亮雖還是少年，志氣已有，荀貞的這話正說到了他的心思上。他朗聲應道：“君侯吩咐，亮豈敢不從？況乎君侯此言，正亮之所欲求也！”

原本依按荀貞的要求，諸葛亮與他的弟弟諸葛均和兩個姐妹就常到後宅，和季夏、阿左、千金爲玩伴，自此之後，他們來的就更勤了，幾乎每日都來，與季夏等也是越來越親密。

這些不必多講，卻說在諸葛瑾給了荀貞回覆後的當天，荀貞接到檄報，說辛璦已做完了戰前的準備，陳羣把糧秣等物盡皆籌備齊全，他隨時可率部拔營了。

因爲判斷曹操已經沒有預備隊可用了，所以荀貞也不用再留著趙雲、辛璦這兩大部的主力不用了，趙雲部前兩日已在趙雲的帶領下出了駐地襄賁，現下已快到濟北，至若辛璦部，荀貞打算選其中的半數之騎，使從自己赴合鄉。

而下辛璦部終於備戰完畢，早一日結束濟北、任城的戰事，就能多省下一點人力、物力，於是，荀貞絲毫沒有耽擱，中午接到的檄報，下午他就帶著戲志才、荀攸、程嘉等出了城，入辛璦營中，把定下來從他去合鄉的曲軍侯以上軍官悉數召來，簡單地講了一下任城、濟北之戰的眼下形勢和期望能夠通過此兩戰達成的戰略意圖，隨後，就令各曲集結，率之前往合鄉。

（本章完）