定下阜陵的人事安排，荀貞已與張紘長談過了，又召臧洪來，亦與之細談，再又給荀諶寫了封信，叫張紘路過九江時給荀諶送去。
在信中，荀貞以他一貫簡明扼要的公文風格，將近、中期將以青、兗爲主要發展方向之軍事決議告知給了荀諶，給了他兩個主要的任務：一個是協助張紘入主阜陵，然後劉曄若是能說降鄭寶便則罷了，如是不能，即與張紘聯兵，制定方略，務要討平巢湖，以安境內，一個是在與盛憲結盟的情況下，再積極地與廬陵陸康等發展關係，擴大徐州在揚州的政治影響力，固要爭權於揚州刺史陳溫，可也要將此爭權控制在一定範圍內，要保證不使之發展成爲戰爭，可以出現小的摩擦，但不能演變成爲大的戰事，以免徐州兩邊不能兼顧，然後密切關注袁術與劉表的爭荊之戰，一旦戰事有利於某一方後，要立即上報給徐州州府。
張紘、臧洪於三日後，從郯縣啓程，南下前去阜陵。
此次給臧洪的一千步騎兵卒，沒有再從廣陵等外郡調，是從東海郡的駐兵裡調的。
第二件要務，便是募兵、擴軍，進一步而言之，又可以說是練兵、強軍之事了。
至七月底、八月初，先是從江禽的屯田兵裡選料了三千兵卒，繼之又在淮泗一帶募召到了八千餘的精勇，臧霸的特使、高堂隆分別從泰山募到了兩千餘和千餘，共計三千餘的泰山兵，合計新募得兵卒一萬五千餘人，又通過糜竺、劉備、簡雍等的關係，購得戰馬六百餘匹。
此一萬五千的新卒，除募自屯田兵的那三千人外，其餘的多未經過戰陣，需得經過操練之後才能使用，荀貞帳下的猛將很多，而善操練兵卒者，樂進、趙雲、陳到三人而已，樂進現掌下邳，不能久離郡中，因此，荀貞把陳到從瑯琊暫調回郯縣，令之與趙雲共操練新卒。
又從步卒中選長於馬術的，撥給辛璦，轉隸騎兵部隊，由辛璦教他們騎兵戰術。
剛過了麥收時節，荀貞叫州府、幕府傳令，命各地郡國、民屯、軍屯輸送糧秣，九江、阜陵兩郡的地界雖小，但如論富庶，兩郡在揚州卻都是數得上號的，阜陵境內有一個芍陂，是春秋時楚國的令尹孫叔敖修建的，陂徑百里，灌田萬頃，併爲後世歷代所重修、利用，因此芍陂之利，阜陵實是“境內豐給”，荀諶和到任後的張紘也奉荀貞之令，各輸送糧秣至郯縣。
到八月底，包括九江、阜陵在內的各郡國悉運送糧秣完畢，一時間，州府的府庫充盈，糧食堆積如山，加上此前陶謙庫存的，粗略計算，足可供萬人食用數年。
攘外必先安內，既然決定要在青、兗方向展開大規模的戰事，爲了不致在關鍵時刻內部生亂，荀貞兩管齊下，一方面，嚴令各郡國繼續掃剿各自境內的盜賊，收留流民，並密令各郡國的長吏嚴密監管本郡內有不法行爲的豪強大戶，另一方面，借今年麥熟豐收的機會，荀貞拿出了部分的糧食，命“試守”者於今年亦給全俸，並令給各郡縣百石及以下吏員皆增俸祿若干。
漢家制度，凡是從一個較低官職升任到一個高級別官職的，須經一年的考察期，也即“試守”，一年期滿，考察政績，合格後才能爲“真”，算是在這個職位上坐穩了，同時，也才能享受該級別應得的俸祿。荀貞令今年即使是“試守”的也給全俸，這是格外的開恩。
漢家官吏，出身豪強名族，自家有錢的不說，家爲貧寒之戶，本人又清廉的，尤其是百石及以下之“斗食”等小吏，他們的日常生活其實是很清苦的，依照“錢穀各半”的準則，百石吏一月可得錢八百，米八石，放在太平時期，以這些錢穀來養一家人即已不足，而今戰亂，物價騰躍，更是不足用，——莫說百石吏，便是二千石的太守，凡清廉者，月俸也不足用，就比如州勸學從事羊琮的從父羊續，出了名的清廉，任南陽太守時，他的妻、子去看望他，羊續給他兒子羊秘展示自己所有的資藏，唯布被、短衣、鹽和麥數鬥而已，僅夠己用，遂將羊秘與其母遣返泰山。二千石、百石如此，百石以下的斗食、佐史就更不需說了。
荀貞令給百石及以下吏員各增俸祿若干，不是一個固定的政策，是一個短期內的加俸，但即便只是行之於短期，對出身寒門、人又清正的小吏們來說，卻也不啻爲一個很大的恩惠。
九月中旬，荊州方面傳來了一個消息：馬日磾爲袁術所扣。
回顧七、八、九這三個月，當荀貞募兵強軍、內施恩德的同時，徐州外部發生了很多的事情。
兗州方面，泰山兵退回泰山郡，鮑信被黃巾擊破，合兵於曹操之後，兩人經過商議，鮑信向劉岱進言，以“今兵失利，士氣大沮，不宜復進戰”爲由，建議劉岱不妨先撤返山陽，留下曹操屯駐東平、濟北前線，待時局出現變化後，再重新整軍，二次進兵北上可也。但這個建議被劉岱拒絕了，劉岱堅持要在前線指揮作戰，隨後，他勒兵與黃巾數戰，依然是敗多勝少。
豫州方面，孫堅攻破陳國用了數十日，挾此大勝之威，加以樑國的長吏無有駱俊之能，卻是僅僅用了十餘日即佔取了樑國的全境，樑國相在逃往陳留的路上被孫堅的部曲截住殺了。至此，陳、樑俱破，孫堅威震豫州，沛國相袁忠掛印辭官，單車南下，避亂揚州去了。
冀、幽方面，公孫瓚終於與袁紹開戰。
戰端一啓，公孫瓚部便所向披靡，冀州境內不少的豪強、郡縣長吏紛紛投誠，袁紹連戰連敗，現已全盤收縮兵力，把所有的部隊都集中在了魏郡一帶，並數次傳檄報給曹操、劉岱，要求他倆停止與兗北黃巾的戰事，命之立即調兵來援，看其架勢，是預備要在魏郡與公孫瓚決一死戰。他不決一死戰也不行了，魏郡如再丟失，他在冀州便連一個立足之地也皆無了。
荊州方面，袁術不能擊破黃祖，黃祖也不能擊破袁術，兩邊陷入了拉鋸戰。
因見孫堅已攻破樑國，袁術遣人至豫，請求孫堅履行盟友的義務，遣兵來荊助他。孫堅於日前才寫了封信送來郯縣，把袁術的請求告與荀貞，徵詢荀貞的意見。
除此數州事之外，最大的一件事情當數發生在長安的變動。