劉璋有些緊張地接過竹簡，打開看了第一眼，手掌就忍不住一哆唆，險些就連手中竹簡都拿不穩(wěn)。

“父親……”

劉璋擡頭看了一眼劉焉，神色有些驚慌。

此刻，劉璋此前心中的猜測當(dāng)真是映照現(xiàn)實(shí)了。

可事到臨頭之際，劉璋卻是本能地有些退縮。

只是，感受著劉焉的注視，劉璋強(qiáng)忍著退縮之意，努力地保持著沉穩(wěn)，繼續(xù)地翻看著竹簡之後的內(nèi)容。

並且，劉璋也清楚此刻或是自己一生中絕無僅有的時機(jī)。

不是所謂的“王”，而是越過三位兄長成爲(wèi)父親繼承人的時機(jī)。

這個時代，繼承家業(yè)幾乎可以算是嫡長子通吃，餘下的兄弟們大多都是需要自力更生的。

劉氏一族，何其多也。

劉璋見過太多太多淪爲(wèi)平民，甚至餓死的劉氏血脈了。

劉璋不想成爲(wèi)平民，亦不想自己的子孫會爲(wèi)三餐溫飽而掙扎。

因此……

劉璋神色沉穩(wěn)地看完竹簡之中的所有內(nèi)容，然後小心地重新捲起，雙手捧起遞還給劉焉。

而整個過程之中一直觀察著劉璋表情變化的劉焉，將那一卷竹簡重新接過之餘，心中卻是有些滿意。

過去時時將劉璋帶在身邊，不僅是因爲(wèi)劉璋最幼，且平日裡亦是最老實(shí)且孝順之人。

倘若帶老二、老三在身邊，而將老大置於外，必然會引起兄弟相爭，反倒是劉璋最不起眼，不會引起他的三位兄長敵意。

只是，劉焉很清楚倘若當(dāng)真萌生裂土封王之念，那麼留於洛陽充當(dāng)質(zhì)子的三個兒子就算不死，恐怕也再無回到益州的可能。

屆時，繼承人便唯有劉璋一人了。

因此劉璋的表現(xiàn)，同樣也是劉焉考量如今抉擇的因素之一。

劉焉深知自己的房中之樂還能享受不少年頭，但是這個年紀(jì)再創(chuàng)新號斷然是來不及了，那麼劉璋這個繼承人的能力則是相當(dāng)重要。

隨即，劉焉的手掌摸著劉璋的頭頂，一副慈祥之色地開口道。

“璋兒，其實(shí)你們兄弟四人中，爲(wèi)父最看好且最疼愛的便是你了，故以留了你的三位兄長在洛陽，獨(dú)獨(dú)將汝帶在身邊。”

“兒知道。”

劉璋順從地靠在劉焉的身旁，心中則是有著無數(shù)念頭急轉(zhuǎn)。

而劉焉再輕拍了一下劉璋的腦袋，溫聲地問道?！拌皟?，你覺得適才那竹簡所言乃是誅心之言，還是誠心提醒？”

來了！

霎時間，劉璋知道屬於自己的考驗(yàn)來了！

且劉璋很清楚，以著父親的性格，既然已經(jīng)開口詢問，那麼心中必然已經(jīng)有所傾心，且對於竹簡之中的內(nèi)容心動無比。

因此，斷然不能勸說父親放棄。

然，如何表達(dá)同意的態(tài)度？

不管不顧三位兄長的性命，直接贊同，過於功利且有失仁孝之心……

含糊不清，或許也會招致父親不滿。

而在頃刻之間，低著頭的劉璋伏在地上，語氣多了幾分哭腔地開口道。

“我大漢以孝治國，父親有難，兒自當(dāng)傾盡一切支持父親，縱是有悖忠義亦在所不惜。然，倘若父親動了裂土封王之念，恐留於洛陽的三位兄長不能全身而退?！?

“璋兒愚鈍，過去未能向父親盡孝，如今又恐無能幫助父親。故……”

劉璋雙手撐地，上半身則是昂了起來，雙目含淚且悲慼地看著劉焉，開口道。

“還請父親準(zhǔn)許璋兒與三位兄弟互換，由璋兒前往洛陽充當(dāng)質(zhì)子，讓三位兄長歸家，想必以三位兄長之能，必然能對父親大業(yè)有所幫助?！?

“如此，璋兒既能一全孝道，亦可保三位兄長性命，乃是兩全其美之策?！?

說罷，劉璋腦袋衝著劉焉重重一磕，所發(fā)出的聲響卻是讓劉焉的心中都爲(wèi)之一震，看向劉璋的目光也不禁變得完全柔和了下來。

得孝子如此，夫復(fù)何求？

此前，劉焉只知劉璋爲(wèi)人孝順且秉性純良，不想劉璋居然不惜以身全孝道，甚至願意前往洛陽將三位兄長換出來。

一時，縱使劉焉也不禁萌生了濃濃的舔犢之情，手掌摸著劉璋的腦袋，感慨連連地說道。

“好孩子，好孩子……”

而劉璋的臉上似是浮現(xiàn)了幾分驚喜地?cái)E頭問道。“這麼說，父親是答應(yīng)了嗎？”

“不，爲(wèi)父又怎麼捨得讓璋兒再去洛陽冒險呢？”

劉焉摸了摸劉璋的臉龐，慈祥溫和地開口道，然後雙手主動將劉璋從地上拉了起來，道。

“璋兒，地上甚涼，你我父子起來說話?！?

而劉璋順從地跟著爬了起來，眉頭依然緊皺著追問道。

“可是倘若璋兒不去洛陽，一旦朝廷秋後算賬，三位兄長該如何脫身？豈不危矣？” 劉焉的眼中閃過一抹不忍，嘆息了一聲道。

“或許，這便是你那三位兄長的命吧。”

頓時，劉璋的心中升起兔死狐悲之感的同時，又有著濃濃的狂喜爆發(fā)了開來，甚至在短短的瞬息之間，想盡了人生所遇的悲傷之事方纔壓制著嘴角不至於上揚(yáng)的同時，又作勢欲跪下，道。

“父親不可啊，三位兄長何其無辜，不如便讓璋兒一試之?？v是失了璋兒，父親依然還有三位兄長，可倘若失了三位兄長，父親必然心中悲痛不已?！?

劉焉硬拉著劉璋，用力地抓著劉璋的手臂，道。

“若是失了璋兒，爲(wèi)父心中悲痛更甚?！?

頓了頓，劉焉深吸了一口氣，沉聲道。

“此事我意已決，璋兒不用再勸了，且爲(wèi)父有一至關(guān)重要之事交予你去辦?！?

劉璋伸手一抹眼淚，似乎還在爲(wèi)三位兄長而悲痛之餘，開口道?！案赣H請說，璋兒縱是粉身碎骨也定然爲(wèi)父親辦成?！?

“好！”

劉焉應(yīng)了一句，然後揚(yáng)起著手中的竹簡，道。

“那便是需要璋兒代爲(wèi)父前往吳郡拜謁李子坤，此人有大才且謀定而後動，既然敢於竹簡上如此狂言，心中亦必有定計(jì)?！?

“只是如今你我父子於蜀中根基未穩(wěn)，此事亦是關(guān)乎闔家上下性命，唯有讓璋兒親自前往吳郡詳詢，爲(wèi)父方纔放心?！?

劉璋聞言，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

行事不密是什麼後果，劉璋如何不知？

前有太平道叛徒唐周告密於朝堂，致使聲勢浩蕩的黃巾不得不提前行事，否則焉會敗亡得如此悽慘？

而此事倘若託付於他人之手，被他人告密於洛陽，那麼劉焉、劉璋父子定然危矣。

便是以書信傳遞，如此至關(guān)重要之事，劉焉又如何能放心？

唯有劉璋親往吳郡，以耳聽之，以心記之，劉焉方能放心。

體態(tài)略有些豐滿的劉璋，此刻卻也明白這是難得的機(jī)會且事關(guān)重大，當(dāng)即開口道。

“父親放心，璋兒這就下去準(zhǔn)備行囊細(xì)軟，即刻出發(fā)前往吳郡?！?

“不忙！”

劉焉擺了擺手，道?！澳抢钭永び重M是單純一心提醒爲(wèi)父？其人腹中有奇謀妙計(jì)，所思所爲(wèi)大有深意。”

“父親，莫非是李子坤所求的乃是竹簡之中所言的糧食？”劉璋開口道。

劉焉抓了抓自己的鬍子，沉吟地開口道。

“或許除了糧食之外，尚有其他深意。”

劉璋聞言，不禁回想起涿縣府衙宴會之中的那一道身影。

君子之態(tài)，飄然自信……

而劉焉則是瞇著眼不斷思索著喃喃道。

“若李子坤所求僅是糧食，那尙好處理，如今蜀中最不缺的便是糧食，但就怕李子坤所求更大，那方纔是讓人爲(wèi)難?！?

曾與李基合作過一次的劉焉，對於李基有的不僅僅是合作基礎(chǔ)，更是有些擔(dān)憂李基圖謀更大，甚至最後自己冒著殺頭風(fēng)險裂土封王，反倒是成了他人嫁衣。

“哼！”

劉焉左右衡量了許久後，終是下定決心，道。

“那李子坤既然所求的是糧食，那便多給糧食，讓其沒有開口提其餘條件的機(jī)會?！?

“父親，那給多少糧食？”劉璋問道。

“四十萬擔(dān)……不，五十萬擔(dān)?！?

坐擁天府之國，清點(diǎn)了蜀中府庫糧倉的劉焉可謂是財(cái)大氣粗地開口說了一個數(shù)字，然後說道。

“爲(wèi)父這便調(diào)動船隻糧食，先期先送三十萬擔(dān)糧食，屆時璋兒自長江坐船沿江而下去拜謁李子坤，向其請計(jì)，待其道出可行之策，璋兒再應(yīng)允餘下的二十萬擔(dān)糧食?！?

“是，父親?！?

劉璋默默地將劉焉的吩咐記在心中，然後問道。“父親，可倘若李子坤要的不僅僅是糧食，那……”

劉焉臉色微沉，然後說道。

“爲(wèi)父的底線是七十萬擔(dān)糧食之內(nèi)，但絕不可允益州州郡交予劉備爲(wèi)郡守！”

這一點(diǎn)，劉焉最爲(wèi)警惕也是最爲(wèi)擔(dān)心。

屆時，劉焉在前面好不容易裂土封王，結(jié)果佔(zhàn)據(jù)了益州其中一郡的劉備在後面奉朝廷之命討賊，將劉焉給拱爆了的話，那劉焉感覺自己到時候豈不是成了個冤大頭？

甚至白白將整個益州都白送給劉備了，硬生生將劉備擡成了新的益州牧。

這種蠢事，劉焉是決計(jì)不做的。

且劉焉也不懷疑在李子坤的輔助下，先行佔(zhàn)據(jù)了益州一郡之地的劉備有沒有拿下益州的能力。

“不過……”

劉焉臉上露出了一抹笑容，道。“倘若李子坤有意相投於我們益州，爲(wèi)父亦可承諾將政務(wù)大權(quán)盡數(shù)託於其手?！?本章完)