可令劉表都沒有想到的是，劉磐居然大大挫敗了袁術(shù)大軍的銳氣，短期內(nèi)還穩(wěn)穩(wěn)地將新野城給守住。
如此一來，無疑是能爲(wèi)劉表爭取到更多的時間，甚至自知事不可爲(wèi)的袁術(shù)就此退走也不是不可能的。
“天命，果真在老夫的身上！”
這一刻，劉表只覺得形勢一片大好。
袁術(shù)大軍的銳氣受挫，一時攻不下新野城不說；
監(jiān)視柴桑的探子所傳回的情報，劉備的大軍也同樣沒有任何異動。
且，益州軍也將成了甕中之鱉……
劉表目光犀利地盯著面前的地圖，然後拿起割肉所用的小刀，猛然一刀紮在地圖上所圈紅的一處區(qū)域。
大量斥候不斷的探查下，劉表大體已經(jīng)找到了益州軍主力的方位，且明日便是與魏延約定好進(jìn)攻益州軍的時間。
與劉焉的文官出身不同，劉表在上任荊州州牧前，那可是妥妥的武官，所就任的是北軍中侯，掌監(jiān)北軍五營。
而在劉表的指揮下，除了留下必要的防守兵力外，整個秭歸已然集中了十萬荊州軍，就等著以雷霆之勢主動對益州軍發(fā)起進(jìn)攻。
且劉表心中實則已經(jīng)做好了魏延所獻(xiàn)奇策失敗，未能繞至敵後偷襲巫縣成功的心理預(yù)期。
如今荊州局勢一片大好，便是強攻，劉表也要強行將益州軍給吃了，以此叩開益州大門。
即便局勢影響，一時不可能完全拿下整個益州，但也絕對要趁機拿下作爲(wèi)益州門戶的巴郡控制權(quán)。
只要巴郡在手，等劉焉一死，劉表就再也無須有任何顧忌鯨吞整個益州，讓益、荊連成一片，奠定王霸之業(yè)。
“大事將成，老夫居然已有些沉不住氣了。”
劉表笑了笑，目光卻依然盯著地圖，反覆斟酌著明日用兵的計劃。
……
翌日，清晨。
劉表一改往日風(fēng)格，身穿甲冑，登臺親自激勵大軍士氣後，率領(lǐng)十萬大軍西出秭歸，直奔著益州軍主力所駐紮的方位。
只是，與劉表預(yù)期之中的一番惡戰(zhàn)不同。
等劉表率軍抵達(dá)益州軍營寨之時，所看到的是一片顯得雜亂無章的營地。
益州軍……退了？
而且退得異常的狼狽匆忙，甚至稱得上是丟盔棄甲的程度。
瞬間，劉表就意識到很可能是魏延的奇謀成功，襲擊了益州軍後方的糧道與退路所在的巫縣，迫使得知消息的益州軍不得不匆忙撤退。
“追！”
劉表幾乎沒有一絲的猶豫，直接下令沿途追殺益州軍，絕不允許僅剩的四萬餘益州軍安然無恙地退回益州。
且在劉表下令追擊的一個時辰後，魏延派來報信的斥候，也是順利地找到了劉表稟報戰(zhàn)果。
三千荊州精銳隨魏延繞小路行軍多日，僅是沿途就由於行軍死傷了上千人，最終順利從山林之中鑽出來的僅僅不到兩千人。
在魏延奇襲巫縣，順利地將整個巫縣控制了下來後，手中可用之兵僅剩一千五百人左右。
所以魏延派遣斥候前來報信，便是請求劉表務(wù)必要咬住益州軍，否則益州軍大部退回到巫縣，僅剩一千五百人的魏延封鎖不了多久益州軍的退路。
這個消息無疑是讓劉表大爲(wèi)振奮，再無一絲顧慮，下令各部全力沿途追襲益州軍。
而隨著劉表下令軍令後，一個個將領(lǐng)各自率領(lǐng)部曲沿途不斷追殺益州軍，一則則好消息也是不斷傳回到劉表的耳中。
一支支正在往著益州撤退的益州軍順利被荊州軍追上，短短一日內(nèi)，或殺或降的益州軍便超過了三萬人。
大勝！
這毋庸置疑的大勝，讓劉表進(jìn)一步意識到了什麼叫天命所歸。
除了約莫萬餘益州殘兵僥倖通過了巫縣逃回益州，其餘的益州軍盡數(shù)被荊州軍在撤退的半途追上，又或者是被魏延拼死在巫縣堵住，拖延到足夠的時間讓荊州軍大部趕來包了個餃子。
如此大勝，不僅僅是劉表欣喜不已，荊州軍上下士氣也是隨之大爲(wèi)高漲。
僅僅是沿途追襲所繳獲的大量物資，便足以讓許多荊州兵大豐收，且如此大勝，斬首無數(shù)，事後必然也還有嘉賞。
當(dāng)然，劉表一邊在巫縣重整兵馬的同時，並沒有急著論功行賞，而是一邊迅速派出人手不斷聯(lián)繫巴郡之中那許多此前顯得搖擺不定的官吏將領(lǐng)。
儘管過程有些曲折，但在劉表看來，眼下無疑是攜大勝敲開益州大門的最好時機。
只要說動巴郡的官吏將領(lǐng)棄暗投明，那麼益州天險將在劉表面前化作烏有，足以從容地拿下作爲(wèi)益州門戶的巴郡。
這一刻，藉著大敗益州的威望，劉表頻頻派出聯(lián)繫巴郡各方的信使與探子幾乎到了不加掩飾的地步，且這無疑也是一種攻心之計。
劉焉病重，益州大敗，劉表今屯兵十萬於門戶處……
這怎麼看劉焉這一艘破船都即將要沉了，而益州不日也將會迎來新的主人。
誰在破船完全沉沒之前先跳船，誰能夠得到的利益無疑就更多。
劉表這一手，爲(wèi)的就是不給巴郡各方官吏將領(lǐng)多餘的思考時間，甚至最好能夠掀起巴郡內(nèi)部的混亂，繼而能讓劉表更爲(wèi)穩(wěn)妥地進(jìn)入巴郡。
不到五日，一封封投誠的書信，便是不斷地傳到了在巫縣的劉表手中。
尤其是就在巫縣前方，扼守益州第一道大門的圩關(guān)守將與魚復(fù)縣縣令皆送來了投誠書信。
當(dāng)機立斷的劉表在與麾下文武商議一番後，當(dāng)即就讓蔡瑁爲(wèi)先鋒率領(lǐng)一萬兵馬入關(guān)，劉表則是率領(lǐng)六萬兵馬爲(wèi)中軍，魏延則是領(lǐng)三萬兵馬爲(wèi)後軍。
等作爲(wèi)先鋒的蔡瑁順利入關(guān)控制了圩關(guān)以及魚復(fù)縣後，率領(lǐng)中軍進(jìn)發(fā)的劉表亦是踏上了江北棧道進(jìn)入到魚復(fù)。
這一刻，劉表已然感覺到入主益州近在咫尺，毫不停歇地繼續(xù)沿著古棧道行軍，前往巴郡治所所在的江州城。
沿途進(jìn)入益州那難行狹窄的古棧道，在此刻的劉表眼中卻是別有一番景色，甚至劉表已經(jīng)不自覺地開始在心中描繪如何治理益州，以及讓益、荊兩州連成一片成就帝業(yè)的藍(lán)圖了。
直至，劉表沿著古棧道抵達(dá)途中的朐忍城接受縣令投誠，繼續(xù)往著臨江城而去，一點點往著古棧道終點所在的江州城艱難行軍時。
途經(jīng)半路之時，一道玩味的聲音驟然在高處的山壁上響起。
“景升兄，怎麼到訪益州都不事先派使者告知老夫一聲？也好讓老夫提前安排接待事宜，以全同宗之誼。”
坐在被兩個親衛(wèi)扛著的竹椅上搖搖晃晃地行軍的劉表，突兀地聽到這陌生之餘又感到幾分熟悉的聲音在山谷中不斷迴盪。
劉表先是一懵，然後下意識地擡手朝著上方看去。
下一刻，劉表眼睛圓瞪，瞳孔猛縮，頓感手腳冰涼。
益州牧……劉焉！
劉君郎！！！